บทที่ 14 ดินดานใต้สมุทรลึก

บทที่ 14 ดินดานใต้สมุทรลึก

หลังจากหลี่ชิงสัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวผิดปกติภายในร่างกาย ฝีเท้าของเขาก็พลันชะลอลง

เมื่อรู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนที่แผ่ออกมาจากไข่มุกพิชิตสมุทร ในใจของหลี่ชิงก็ตกใจอย่างมาก แต่เขายังคงทำสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลงและเดินต่อไป

หลี่ชิงแสร้งทำเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ เดินมองดูแผงลอยรอบๆ อยู่หลายครั้ง

“สหายทุกท่านเชิญมาดูทางนี้”

“ยันต์เพลิงแดง ยันต์วารีสงบ ยันต์กายเบา ทั้งหมดขายในราคาถูก”

ข้างทาง นักพรตหนุ่มหน้าตาซูบผอมสวมชุดยาวสีเทากำลังตะโกนขายของอย่างแข็งขัน

เมื่อเห็นยันต์วิญญาณนานาชนิดบนแผงลอยของชายผู้นั้น หลี่ชิงพลันหยุดฝีเท้าลง

ยันต์อาคมในฐานะที่เป็นวิธีการสำคัญอย่างหนึ่งในการต่อสู้ บางครั้งมักจะมีบทบาทสำคัญอย่างที่สุดต่อสถานการณ์การรบ

ทะเลปฐมกว้างใหญ่สืบทอดมานับไม่ถ้วนยุคสมัย ในนั้นมีวิธีการบำเพ็ญเซียนมากมายปรากฏขึ้นไม่หยุดหย่อน

นอกจากการบำเพ็ญเพียรของผู้บำเพ็ญเซียนเองแล้ว ยังได้ก่อให้เกิดวิธีการมากมายที่สามารถใช้เพื่อยืนหยัดอยู่ได้

ร้อยศิลป์แห่งการบำเพ็ญจริง ขอเพียงเชี่ยวชาญอย่างใดอย่างหนึ่ง ก็สามารถสะสมทรัพยากรสำหรับการบำเพ็ญเพียรของตนเองได้อย่างรวดเร็ว

บนเส้นทางแห่งความเป็นอมตะอันยากลำบาก การเชี่ยวชาญสิ่งเหล่านี้ถือได้ว่ามีรากฐานในการยืนหยัดเป็นของตนเองแล้ว

ในบรรดาร้อยศิลป์ ที่พบเห็นได้บ่อยที่สุดคือ: การหลอมอาวุธ การหลอมยา การหลอมยันต์ ค่ายกล และการควบคุมสัตว์อสูร

หลี่ชิงย่อมไม่สนใจสิ่งเหล่านี้

การมีอยู่ของไข่มุกพิชิตสมุทรเพียงพอที่จะช่วยให้เขาได้รับทรัพยากรสำหรับการบำเพ็ญเพียรได้สะดวกยิ่งขึ้น

พลังงานของแต่ละคนย่อมมีขีดจำกัด

ตอนนี้หลี่ชิงบำเพ็ญเพียรทั้งสายปราณและสายกายา เดิมทีก็ใช้พลังงานส่วนใหญ่ของตนเองไปแล้ว ปัจจุบันจึงไม่มีแก่ใจที่จะไปลองสิ่งอื่น

ร้อยศิลป์แห่งการบำเพ็ญจริง ไม่ว่าชนิดใดก็ตาม หากจะฝึกฝนให้ถึงแก่นแท้ ล้วนต้องสิ้นเปลืองพลังงานส่วนใหญ่ของตนเองจึงจะสามารถประสบความสำเร็จได้

กระทั่งมีอัจฉริยะแห่งการบำเพ็ญเต๋าบางคนเพราะเหตุนี้จึงทำให้ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของตนเองล่าช้าลง และต้องเสียใจไปตลอดชีวิต

หากจะกล่าวว่าสิ่งที่หลี่ชิงสนใจเพียงอย่างเดียว อาจจะเป็นสิ่งที่เกี่ยวข้องกับการควบคุมสัตว์อสูร

ในใจของเขารู้สึกได้ลางๆ ว่าไข่มุกพิชิตสมุทรยังมีความลับที่ตนเองยังไม่ค้นพบ

ในเมื่อภายในสามารถเลี้ยงปลาวิญญาณได้ เช่นนั้นจะมีโอกาสให้สัตว์อสูรอยู่รอดได้หรือไม่

แน่นอนว่าทั้งหมดนี้ยังไม่ใช่สิ่งที่หลี่ชิงในปัจจุบันจะสามารถทดลองได้

ตอนนี้เขายากจนเกินไปแล้ว

ทรัพยากรหินวิญญาณแม้เพียงเล็กน้อยในปัจจุบัน สำหรับเขาแล้วล้วนล้ำค่าเป็นที่สุด

“สหายท่านนี้ เชิญเข้ามาดูใกล้ๆ ได้”

“ราคาขายของพวกเราที่นี่คุ้มค่ากว่าในร้านค้าเสียอีก”

เมื่อเห็นร่างของหลี่ชิงหยุดลง นักพรตหนุ่มข้างๆ รีบกวักมือเรียกเขา

“ยันต์เพลิงแผดเผาแผ่นนี้ขายอย่างไร” หลี่ชิงเดินเข้าไปถาม

“สหายช่างมีสายตาเฉียบคม ยันต์เพลิงแผดเผาเป็นยันต์วิญญาณชั้นเยี่ยมในบรรดาสิ่งเหล่านี้” ชายในชุดสีเทากล่าวเยินยอด้วยสีหน้ายินดี

หลังจากเห็นว่าหลี่ชิงมีท่าทีสนใจซื้อ นักพรตหนุ่มในชุดสีเทาก็แสดงท่าทีกระตือรือร้นอย่างมาก

“และข้ารับประกันกับสหายได้เลยว่า ยันต์เพลิงแผดเผาเป็นยันต์อาคมชั้นเยี่ยมในบรรดายันต์ระดับหนึ่งขั้นต่ำอย่างแน่นอน”

“ทันทีที่ถูกกระตุ้น จะเทียบเท่ากับการโจมตีสุดกำลังของผู้บำเพ็ญเพียรระดับฝึกปราณช่วงต้น”

“ยันต์เพลิงแผดเผาราคาหกหินวิญญาณระดับต่ำ”

ภายใต้หมวกปีกกว้าง หลี่ชิงพยักหน้าในใจเงียบๆ

เป็นดังที่ชายผู้นั้นกล่าวจริงๆ ราคานี้ยังคงถูกกว่าในร้านค้า ยันต์วิญญาณคุณภาพระดับนี้ในร้านค้าน่าจะขายได้ถึงแปดหินวิญญาณระดับต่ำ

ยันต์อาคมแบ่งออกเป็น: ยันต์วิญญาณระดับหนึ่ง ยันต์วิญญาณระดับสอง ยันต์วิญญาณระดับสาม และยันต์วิญญาณระดับสี่ ซึ่งสอดคล้องกับพลังตั้งแต่ระดับฝึกปราณจนถึงระดับปฐมวิญญาณตามลำดับ

ในแต่ละระดับยังแบ่งออกเป็น: ระดับต่ำ ระดับกลาง และระดับสูง

“ข้าเอายันต์เพลิงแผดเผาสองแผ่น”

หลังจากหลี่ชิงพูดจบ จึงหยิบหินวิญญาณจากถุงเก็บของส่งให้เจ้าของแผง จากนั้นจึงหยิบยันต์เพลิงแผดเผาสองแผ่นแล้วลุกขึ้นจากไป

ที่เหลือล้วนเป็นยันต์อาคมธรรมดา หลี่ชิงในตอนนี้ไม่สนใจแล้ว ยันต์อาคมธรรมดาเหล่านั้น ยังสู้พลังที่ตนเองลงมือเองไม่ได้

หลังจากนั้นหลี่ชิงยังคงเดินเตร็ดเตร่ไปมาบริเวณแผงลอยข้างๆ อย่างช้าๆ ค่อยๆ เข้าใกล้เป้าหมายของตนเอง

ต้องบอกว่าเดินดูมาตลอดทางนี้ หลี่ชิงได้เปิดหูเปิดตาอย่างแท้จริง

เขาถึงกับเห็นผู้บำเพ็ญเพียรคนหนึ่งขายเรือวิญญาณอยู่บนแผงลอยด้วย

ผู้บำเพ็ญเพียรคนนั้นแต่งกายอย่างมิดชิด อาภรณ์ยาวสีดำทั้งตัวปกปิดร่างทั้งหมด แม้แต่ดวงตาก็ไม่เผยให้เห็น

เรือวิญญาณบนแผงลอยดูเหมือนจะชำรุดเล็กน้อย มองดูก็รู้ว่าที่มาไม่สะอาด

เมื่อเห็นราคาแล้ว หลี่ชิงอดไม่ได้ที่จะตกตะลึง เรือวิญญาณที่เป็นอาวุธวิเศษระดับต่ำลำหนึ่งราคาขายถึงสองพันหินวิญญาณระดับต่ำ

ต้องรู้ว่าราคาสองพันหินวิญญาณระดับต่ำนั้น เพียงพอที่จะซื้ออาวุธวิเศษระดับสูงคุณภาพดีชิ้นหนึ่งได้แล้ว

หลี่ชิงทำได้เพียงส่ายศีรษะอย่างจนใจ ดูเหมือนว่าในระยะเวลาอันสั้นตนเองคงไม่สามารถซื้อเรือวิญญาณเป็นของตนเองได้

ครู่ต่อมา ในที่สุดเขาก็มาถึงหน้าแผงลอยเล็กๆ แห่งหนึ่งแล้วหยุดลง

บนนั้นวางไว้เพียงก้อนดินโคลนสีดำๆ ก้อนหนึ่งเท่านั้น

แม้ว่าสิ่งที่อยู่ตรงหน้าจะดูไม่น่ามองอยู่บ้าง แต่ไม่มีกลิ่นแปลกปลอมใดๆ เล็ดลอดออกมา กลับมีกลิ่นหอมสดชื่นจางๆ เสียด้วยซ้ำ

“ดินดานใต้สมุทรลึก”

ตัวอักษรใหญ่สองสามตัวปรากฏขึ้นในห้วงความคิดของหลี่ชิง

เขาเงยหน้ามองไปยังด้านหลังแผงลอย

พลันเห็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับฝึกปราณขั้นกลางคนหนึ่งหน้าตาดำคล้ำผอมแห้ง ปากแหลมแก้มตอบนั่งอยู่ด้านหลัง

หลังจากมองดูการแต่งกายของอีกฝ่ายแล้ว หลี่ชิงจึงมั่นใจในความคิดของตนเอง

ดินดานใต้สมุทรลึกคือดินโคลนวิญญาณชนิดพิเศษใต้ทะเลลึก ผ่านการตกตะกอนเป็นเวลานานใต้ท้องทะเลบวกกับการบำรุงจากพลังปราณ จึงก่อตัวเป็นดินดานชนิดนี้ขึ้น

ดินดานใต้สมุทรลึกมีลักษณะเด่นที่สุดอย่างหนึ่ง โดยพื้นฐานแล้วจะก่อตัวเป็นดินโคลนวิญญาณพิเศษชนิดนี้เฉพาะในทะเลลึกที่อยู่ต่ำกว่าหลายร้อยจั้งเท่านั้น

ในทะเลที่มีความลึกระดับนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรระดับฝึกปราณธรรมดาไม่มีความสามารถที่จะเข้าออกได้ มีเพียงผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานเท่านั้นจึงจะสามารถลงไปถึงก้นทะเลได้

ประโยชน์ที่สำคัญที่สุดอย่างหนึ่งของดินดานใต้สมุทรลึก นั่นคือสามารถเร่งความเร็วในการเพาะปลูกสมุนไพรวิญญาณได้

โอสถวิญญาณล้ำค่าบางชนิดมักต้องการสภาพแวดล้อมในการเจริญเติบโตที่เข้มงวดอย่างที่สุด หลังจากมีดินดานใต้สมุทรลึกแล้ว ก็สามารถรับประกันความสามารถในการอยู่รอดของโอสถวิญญาณบางชนิดได้อย่างมาก

คนที่ขายดินดานใต้สมุทรลึกให้แก่ภายนอกโดยพื้นฐานแล้วล้วนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ หากเป็นศิษย์ในสำนักคงจะส่งมอบให้สำนักไปนานแล้ว รางวัลภายในสำนักย่อมมีค่ามากกว่าการขายโดยตรง

มีเพียงผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่ไม่มีที่อยู่เป็นหลักแหล่ง จึงไม่จำเป็นต้องใช้เวลานานในการเพาะปลูกโอสถวิญญาณ

ทว่าดินดานใต้สมุทรลึกก้อนนี้ในตอนนี้มีปริมาณไม่มากนัก

สาเหตุที่สิ่งนี้สามารถปรากฏอยู่ที่นี่ได้ ในใจของหลี่ชิงก็คาดเดาได้เจ็ดแปดส่วนแล้ว

ชายปากแหลมแก้มตอบเห็นสายตาของผู้คนรอบข้างแล้ว ใบหน้าพลันเผยสีหน้าภาคภูมิใจ โอกาสเช่นของเขา ไม่ใช่ว่าทุกคนจะสามารถพบเจอได้

ดินดานใต้สมุทรลึกจะเคลื่อนย้ายไปปรากฏในที่อื่นๆ ตามกระแสน้ำใต้น้ำที่ไหลเชี่ยวอยู่ใต้ทะเล

ผู้บำเพ็ญเพียรตรงหน้าได้ดินดานใต้สมุทรลึกก้อนใหญ่ขนาดนี้มาด้วยความบังเอิญ

หลี่ชิงยืนอยู่ในฝูงชนอย่างเงียบๆ เขาตั้งใจสัมผัสไข่มุกพิชิตสมุทรในห้วงสำนึก ในที่สุดจึงมั่นใจว่าดินดานใต้สมุทรลึกตรงหน้านี้คือต้นเหตุที่ดึงดูดให้ไข่มุกพิชิตสมุทรเคลื่อนไหวผิดปกติ

ในใจของเขาอดไม่ได้ที่จะฉายแววสงสัยเล็กน้อย ไม่ค่อยเข้าใจว่าเหตุใดไข่มุกพิชิตสมุทรจึงมีปฏิกิริยาต่อดินดานใต้สมุทรลึกก้อนนี้

ในใจของหลี่ชิงได้ตัดสินใจอย่างเลือนรางแล้ว

ทุกเรื่องที่เกี่ยวกับไข่มุกพิชิตสมุทรล้วนเป็นเรื่องสำคัญอันดับแรก

ท้ายที่สุดแล้ว ไข่มุกพิชิตสมุทรคือรากฐานบนเส้นทางการบำเพ็ญเพียรของหลี่ชิง

เขาจะต้องได้ดินดานใต้สมุทรลึกก้อนนี้มาให้ได้ และทำความเข้าใจสาเหตุของการเคลื่อนไหวผิดปกติของไข่มุกพิชิตสมุทร

(จบตอน)