บทที่ 13 ไข่มุกพิชิตสมุทรเคลื่อนไหวผิดปกติ

บทที่ 13 ไข่มุกพิชิตสมุทรเคลื่อนไหวผิดปกติ

ภายในหอพันสมบัติ

หลี่ชิงมีสีหน้าครุ่นคิด

เขาค่อนข้างชอบกระบี่วารีเหมันต์เล่มนี้จริงๆ

รูปลักษณ์ภายนอกของกระบี่เล่มนี้จัดอยู่ในประเภทที่ดูไม่โอ้อวด อีกทั้งศิลาครามทองระดับสองก้อนนั้นยิ่งทำให้มันแข็งแกร่งอย่างที่สุด

ถึงแม้ว่าพลังปราณของหลี่ชิงจะหมดสิ้นไปในระหว่างการต่อสู้ เขาก็ยังสามารถอาศัยพลังสายกายาของตนเองถือกระบี่วารีเหมันต์เข้าต่อสู้ประจันหน้าได้

หลังจากครุ่นคิด ในใจของหลี่ชิงก็ได้ตัดสินใจเลือกมันแล้ว

“ข้าต้องการกระบี่วารีเหมันต์เล่มนี้”

สิ้นเสียงของหลี่ชิง ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงที่งดงามตรงหน้าพลันเผยรอยยิ้มเย้ายวน จากนั้นมองหลี่ชิงด้วยสายตาที่กระตือรือร้น

เดิมทีนางคิดว่าคนผู้นี้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่ยากจน ไม่คิดว่าจะเป็นผู้ที่มีฐานะร่ำรวย

หลี่ชิงนับหินวิญญาณระดับต่ำหกร้อยห้าสิบก้อนจากถุงเก็บของมอบให้แก่ผู้บำเพ็ญเพียรหญิง ทำการซื้อขายเสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นว่าเป้าหมายของตนเองบรรลุแล้ว เขาจึงตั้งใจจะจากไป

การอยู่ต่อที่นี่ต่อไปก็ไร้ประโยชน์

เมื่อหักลบหินวิญญาณที่ใช้ซื้อยาเม็ดและค่ากระบี่วารีเหมันต์แล้ว ในถุงเก็บของของเขาก็เหลือหินวิญญาณระดับต่ำเพียงสองร้อยกว่าก้อนเท่านั้น

รวมทั้งยังมีลูกปลาวิญญาณที่จำเป็นต้องซื้ออีก คราวนี้เขากลับสู่สภาพยากจนข้นแค้นในพริบตา

การเจริญเติบโตและขยายพันธุ์ของปลาวิญญาณต้องการสภาพแวดล้อมพิเศษ

แม้ว่าปลาวิญญาณภายในไข่มุกพิชิตสมุทรจะสามารถเพาะเลี้ยงให้เติบโตเต็มวัยได้ แต่ไม่สามารถทำการขยายพันธุ์ได้

ในขณะที่หลี่ชิงกำลังจะจากไป

ร่างหนึ่งในชุดนักพรตของศิษย์สายในแห่งสำนักปกครองวิญญาณพันวารีเดินเข้ามาจากข้างนอก

ชายหนุ่มเดินเหินด้วยท่าทางสงบนิ่งเรียบง่าย แผ่กลิ่นอายแห่งความเย่อหยิ่งออกมา

คนผู้นี้หลี่ชิงไม่รู้จัก แต่แน่นอนว่าเป็นอัจฉริยะที่มาจากสายใน

อาภรณ์ยาวสีครามที่ชายผู้นั้นสวมใส่ ปักลวดลายสีทองไว้ด้านล่าง บนลวดลายสลักเป็นรูปคลื่นยักษ์ นี่คือสัญลักษณ์ของอาภรณ์วิเศษสายใน

ชายผู้นั้นไม่ได้ปิดบังใบหน้า ขณะเดินมีสีหน้าเฉยเมย ไม่สนใจผู้คนบนชั้นหนึ่งเลยแม้แต่น้อย เดินตรงไปยังชั้นสองทันที

จากการรับรู้กลิ่นอายที่เล็ดลอดออกมาเล็กน้อย หลี่ชิงพบว่าชายหนุ่มที่ดูอ่อนวัยผู้นี้กลับเป็นผู้แข็งแกร่งระดับสร้างรากฐาน

ทันทีที่ชายผู้นั้นก้าวเข้าประตู ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งก็รีบเดินออกมาจากชั้นสอง

ชายวัยกลางคนสวมชุดหรูหรา ปรากฏว่าเป็นผู้แข็งแกร่งระดับสร้างรากฐานเช่นกัน

ดูท่าแล้ว ชั้นสองของหอพันสมบัติคงจะต้อนรับเฉพาะผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานเท่านั้น

สมบัติที่แท้จริงก็น่าจะอยู่ที่ชั้นสองเช่นกัน

หลี่ชิงเห็นดังนั้นจึงค่อยๆ ถอยออกจากหอพันสมบัติอย่างเงียบๆ ทว่าในใจกลับรู้สึกร้อนรุ่มขึ้นมาเล็กน้อย

ห่างกันเพียงระดับเดียว แต่แตกต่างกันราวฟ้ากับดิน

ระดับฝึกปราณเป็นเพียงก้าวเล็กๆ บนเส้นทางบำเพ็ญเพียรเท่านั้น

ระดับสร้างรากฐานจึงจะเป็นการเริ่มต้นก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งความเป็นอมตะอย่างแท้จริง

สถานะยิ่งแตกต่างกันอย่างมาก ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานในสถานที่ห่างไกลมีคุณสมบัติเพียงพอที่จะเป็นเจ้าแห่งดินแดนได้แล้ว

ภายในสำนักปกครองวิญญาณพันวารี เสาหลักที่แท้จริงก็คือผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐาน ในสายตาของพวกเขา ผู้ที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรขั้นฝึกปราณเป็นเพียงคนธรรมดาที่มีคุณสมบัติบำเพ็ญเพียรเท่านั้น นอกจากอัจฉริยะที่แท้จริงแล้ว ศิษย์ระดับฝึกปราณคนอื่นๆ แม้แต่คุณสมบัติที่จะก้าวเข้าสู่เกาะในก็ยังไม่มี

หลังจากออกจากหอพันสมบัติ

ใบหน้าของหลี่ชิงพลันเผยสีหน้าจนใจ

หินวิญญาณในมือของเขาถูกใช้ไปอย่างรวดเร็วเกินไป จนถึงตอนนี้ยังไม่ได้ซื้ออาวุธวิเศษสำหรับป้องกันแม้แต่ชิ้นเดียว แต่หินวิญญาณกลับถูกใช้ไปจนเกือบหมดแล้ว

หลี่ชิงส่ายศีรษะ รีบเดินไปยังที่ไกลๆ

“ผาชิงหลิง”

ที่นี่ตั้งอยู่ด้านหนึ่งของตลาด เมื่อเทียบกับตลาดที่คึกคักแล้ว ที่นี่ดูเงียบสงัดเป็นอย่างมาก

ภูเขาสูงหลายสิบจั้งทอดตัวตามขวาง ที่นี่เป็นทรัพย์สินของสำนักพฤกษาวิญญาณเช่นกัน โดยหลักแล้วจัดไว้ให้ผู้บำเพ็ญเพียรใช้เป็นสถานที่ปิดด่านนั่งสมาธิบำเพ็ญเพียรอย่างสงบ

ภูเขาทอดตัวที่ดูสดชื่นงดงามตรงหน้านี้ กลับเป็นสถานที่ที่มีสายพลังปราณระดับสอง

แน่นอนว่าค่าบริการที่นี่ค่อนข้างแพง วันละหนึ่งหินวิญญาณระดับต่ำ

หลี่ชิงมาที่นี่ ส่วนใหญ่เพื่อหลอมอาวุธวิเศษ กระบี่วารีเหมันต์ที่เพิ่งซื้อมาใหม่

ขณะหลอมอาวุธวิเศษ ห้ามถูกรบกวนโดยเด็ดขาด เพราะจำเป็นต้องทุ่มเทสมาธิทั้งหมดและจิตใจจดจ่อ

หากถูกขัดจังหวะด้วยพลังภายนอก ในกรณีที่รุนแรงอาจถึงขั้นทำให้พลังปราณในร่างกายไหลย้อนกลับและทำร้ายตนเองได้

ธุรกิจของผาชิงหลิงส่วนใหญ่มาจากผู้ที่มาปิดด่านบำเพ็ญเพียร แน่นอนว่าที่นี่ยังมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานของสำนักพฤกษาวิญญาณประจำการอยู่ เพื่อรักษาระเบียบของที่นี่

สองวันต่อมา

ณ ลานเล็กๆ แห่งหนึ่งภายในผาชิงหลิง

หลี่ชิงนั่งสงบอยู่ในลานบ้าน ขณะที่นิ้วมือของเขาเคลื่อนไหว แสงสีดำสายหนึ่งก็วนเวียนไปมารอบตัวเขา

“ปรากฏ”

หลี่ชิงยื่นนิ้วออกไปชี้

พลันเห็นแสงสีดำกลางอากาศหยุดนิ่งลงทันใด จากนั้นประกายกระบี่สายหนึ่งก็วาบผ่าน

เช้ง!

ประกายกระบี่สีดำคล้ำสายหนึ่งวาบผ่าน

บนพื้นดินปรากฏรอยแยกหนึ่ง บนพื้นดินรอบรอยแยก พลังความเย็นยะเยือกกัดกร่อนพื้นดินอย่างต่อเนื่อง

พืชพรรณสีเขียวบนพื้นดินเริ่มจับตัวเป็นเกล็ดน้ำแข็ง

เมื่อเห็นว่าพลังจากการโจมตีเพียงครั้งเดียวของตนเองกลับมีผลถึงเพียงนี้ หลี่ชิงอดไม่ได้ที่จะพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

สมแล้วที่เป็นของชั้นเยี่ยมในบรรดาอาวุธวิเศษระดับกลาง พลังของมันไม่ธรรมดาจริงๆ

ตอนนี้อาศัยกระบี่วารีเหมันต์ เพียงแค่พลังบำเพ็ญเพียรสายปราณของเขาก็เพียงพอที่จะยืนหยัดอยู่ในระดับฝึกปราณขั้นกลางได้แล้ว

ต้องรู้ไว้ว่า อย่าว่าแต่ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระระดับฝึกปราณขั้นกลางข้างนอกที่ส่วนใหญ่ใช้-อาวุธวิเศษระดับต่ำเลย แม้แต่ในบรรดาศิษย์สายนอกของสำนัก ผู้ที่มีอาวุธวิเศษระดับกลางก็มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้น

เบี้ยหวัดที่คนส่วนใหญ่ได้รับ โดยพื้นฐานแล้วก็ถูกใช้ไปกับการบำเพ็ญเพียรจนเกือบหมด

เมื่อเห็นว่าการหลอมอาวุธวิเศษของตนเองเสร็จสิ้นแล้ว หลี่ชิงก็เตรียมที่จะรีบออกจากที่นี่

หากอยู่ต่อไปจะต้องเสียหินวิญญาณอีกหนึ่งก้อน

ตอนนี้ยังมีเรื่องที่สำคัญยิ่งกว่านั้นอีก นั่นคือรีบซื้อลูกปลาวิญญาณ

หลี่ชิงเปลี่ยนเป็นชุดยาวสีเทาอีกครั้ง สวมหมวกปีกกว้างสีดำออกจากที่นี่

ร่างสีเทาร่างหนึ่งค่อยๆ กลมกลืนเข้าไปในฝูงชนที่คึกคักในตลาด

ครึ่งวันต่อมา หลี่ชิงออกจากร้านขายปลาวิญญาณแห่งหนึ่งด้วยความพึงพอใจ

ครั้งนี้เขาซื้อปลาวิญญาณเร้นลับมาหนึ่งร้อยตัว ที่เหลือซื้อปลาวิญญาณโลหิตยี่สิบตัว

ในมือของเขายังมียาเม็ดบำรุงโลหิตที่ซื้อไว้ก่อนหน้านี้ ดังนั้นจึงซื้อปลาวิญญาณโลหิตค่อนข้างน้อยกว่า

หลังจากซื้อลูกปลาวิญญาณเสร็จแล้ว การเดินทางมายังเกาะพฤกษายักษ์ครั้งนี้ของหลี่ชิงก็ถือว่าสิ้นสุดลงแล้ว

เวลาที่เหลือยังคงต้องรีบบำเพ็ญเพียร

ขณะที่หลี่ชิงเตรียมจะเดินทางกลับเกาะพันอาณาเขต เขาก็พลันมองไปยังร้านขายสมบัติพิสดารที่ดูเรียบง่ายร้านหนึ่งข้างๆ

หลี่ชิงลังเลเล็กน้อย แต่ก็ยังคงเดินเข้าไป

หนึ่งเค่อต่อมา หลี่ชิงเดินออกจากร้านด้วยสีหน้าเจ็บปวดใจ

ในถุงเก็บของของเขามีอาวุธวิเศษระดับต่ำเพิ่มขึ้นมาชิ้นหนึ่ง: ตาข่ายไหมทิพย์

ตาข่ายไหมทิพย์ชิ้นนี้โดยพื้นฐานแล้วเป็นอาวุธวิเศษที่จำเป็นสำหรับนักล่าอสูรที่เชี่ยวชาญในการจับปลาวิญญาณ

ตาข่ายไหมทิพย์หลอมขึ้นจากใยไหมวิญญาณ คุณประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมันคือความสามารถในการซ่อนเร้นที่ค่อนข้างดี

สำหรับปลาวิญญาณที่มีสัญชาตญาณทางวิญญาณที่ตื่นตัวโดยธรรมชาติ การสั่นไหวของพลังวิญญาณจากอาวุธวิเศษทั่วไปค่อนข้างรุนแรง ทำให้พวกมันตื่นตกใจได้ง่าย

ตาข่ายไหมทิพย์กลับสามารถควบคุมพวกมันได้พอดี

เพื่อที่จะซ่อนเร้นความลับของตนเอง เขาก็ทุ่มสุดตัวเช่นกัน

ขณะที่จากไป หลี่ชิงลูบถุงเก็บของที่เอวด้านหนึ่งของตนเองโดยไม่รู้ตัว

ตาข่ายไหมทิพย์ใช้หินวิญญาณระดับต่ำไปถึงหนึ่งร้อยก้อน ตอนนี้ภายในเหลือหินวิญญาณอยู่เพียงประมาณหนึ่งร้อยก้อนเท่านั้น

หลี่ชิงรีบเดินไปยังท่าเรือด้านนอก

เขาเดินผ่านบริเวณแผงลอยที่ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระบางคนตั้งไว้

ผู้บำเพ็ญเพียรบางคนราวกับพ่อค้าแม่ค้า ต่างฝ่ายต่างหยั่งเชิงกันเพื่อหินวิญญาณเพียงไม่กี่ก้อนหรือแม้แต่ก้อนเดียว

หลี่ชิงมองดูภาพนี้ด้วยใจที่สงบ หากไม่ใช่เพราะมีไข่มุกพิชิตสมุทร ตนเองก็คงจะเป็นหนึ่งในนั้นเช่นกัน

ขณะที่หลี่ชิงกำลังจะเดินถึงท่าเรือ พลันมีการเคลื่อนไหวผิดปกติเกิดขึ้น

(จบตอน)