บทที่ 6 หอวิญญาณสมุทร
บทที่ 6 หอวิญญาณสมุทร
บทที่ 6 หอวิญญาณสมุทร
ตอนที่ทดสอบครั้งก่อน
เขาค้นพบโดยบังเอิญว่า สาหร่ายทะเลที่เดิมทีเติบโตช้า กลับเริ่มเติบโตอย่างรวดเร็วในห้วงทะเลภายในไข่มุกพิชิตสมุทร
หลี่ชิงรู้สึกได้ลางๆ ว่าห้วงทะเลภายในไข่มุกพิชิตสมุทรอาจจะมีคุณประโยชน์พิเศษอื่นๆ อีก
ครั้งนี้ที่เดินทางมาเป็นพิเศษก็เพื่อพิสูจน์การคาดเดาของตนเอง
เขาเคยโยนปลาธรรมดาบางชนิดเข้าไปด้วย แต่ห้วงทะเลภายในไข่มุกพิชิตสมุทรอาจจะมีพลังปราณอุดมสมบูรณ์เกินไป เมื่อปลาธรรมดาเข้าไปแล้วร่างจะระเบิดออกจนตายในทันที
หลังจากไตร่ตรองอยู่นาน ในที่สุดหลี่ชิงจึงตัดสินใจซื้อลูกปลาวิญญาณมาทดสอบดู
เรื่องนี้ย่อมไม่สามารถทำในเกาะนอกได้อย่างแน่นอน หากมีคนล่วงรู้เข้า จะต้องเกิดความสงสัยเป็นแน่
“สหายท่านนี้ต้องการซื้อหาสิ่งใดหรือเจ้าคะ”
หลังจากหลี่ชิงเดินเข้าไป เสียงอันไพเราะน่าฟังก็ดังขึ้น
“ข้าต้องการซื้อปลาวิญญาณสักหน่อย” หลี่ชิงกล่าวตรงไปตรงมา
กลิ่นหอมจรุงใจสายหนึ่งพัดโชยมา
หลี่ชิงเงยหน้าขึ้นมอง เห็นสตรีนางหนึ่งมีรูปร่างงดงามและใบหน้าที่หมดจดเดินเข้ามา
ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงนางนั้นสวมอาภรณ์ยาวสีคราม มีกลิ่นอายสูงส่งดุจกล้วยไม้ป่า เผยให้เห็นสัดส่วนโค้งเว้าเย้ายวนสายตาภายใต้อาภรณ์ยาว
เดิมทีเขาคิดว่าเป็นเพียงคนรับใช้ เมื่อนึกถึงคำเรียกขานเมื่อครู่ หลี่ชิงจึงเพิ่งจะรู้ตัว
สตรีตรงหน้ากลับเป็นผู้บำเพ็ญเพียร ทั้งยังมีพลังฝีมือเหนือกว่าหลี่ชิงอีกขั้นหนึ่ง อยู่ในระดับฝึกปราณขั้นห้า
หลี่ชิงเผยสีหน้ากระอักกระอ่วนเล็กน้อย โชคดีที่มีหมวกปีกกว้างบดบังอยู่ ฝ่ายตรงข้ามจึงมองไม่เห็นสีหน้าของเขา
“ข้าน้อยคือหลิ่วอวี้หลิง ผู้ดูแลของหอวิญญาณสมุทร ไม่ทราบสหายท่านมีนามว่ากระไร”
“ชิงอวี้” หลี่ชิงตอบกลับอย่างสงบ
หลิ่วอวี้หลิงเห็นแขกสวมหมวกปีกกว้าง แม้จะเข้ามาในร้านแล้วก็ยังไม่ถอดออก จึงทราบว่าแขกผู้นี้มีความระมัดระวังตัวค่อนข้างสูง
เมื่อคิดเช่นนี้ หลิ่วอวี้หลิงจึงไม่ซักไซ้ให้มากความ และเข้าประเด็นโดยตรง
“สหาย เชิญทางนี้เจ้าค่ะ”
“ดูท่าทางสหายคงจะมาที่หอวิญญาณสมุทรของเราเป็นครั้งแรก”
หลิ่วอวี้หลิงพูดจบแล้วเหลือบมองหลี่ชิง เมื่อเห็นเขาไม่มีปฏิกิริยา นางจึงกล่าวแนะนำต่อไปด้วยสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง “ปลาวิญญาณที่เราขายที่นี่แบ่งออกเป็นสองประเภทใหญ่ๆ เจ้าค่ะ”
“ประเภทหนึ่งคือปลาวิญญาณที่เน้นความสวยงามเพื่อการชม”
“ปลาวิญญาณประเภทนี้ส่วนใหญ่มีรูปลักษณ์ภายนอกที่งดงาม สวยงามอย่างหาที่เปรียบไม่ได้”
“อีกประเภทหนึ่งคือปลาวิญญาณที่สามารถเสริมพลังให้แก่พวกเราเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรได้”
สิ้นเสียงพูด หลิ่วอวี้หลิงก็เดินมาถึงมุมหนึ่งภายในห้อง
การจัดวางที่นี่เรียบง่ายอย่างที่สุด มีค่ายกลธาตุน้ำสีครามสายหนึ่งรองรับบ่อขนาดใหญ่หลายบ่อ ในแต่ละบ่อมีปลาวิญญาณจำนวนไม่น้อยว่ายวนไปมา
ปลาวิญญาณสีสันต่างๆ แหวกว่ายไปมาราวกับอัญมณีล้ำค่าที่ประดับประดาอยู่ทั่วห้อง
“สหายโปรดดู”
พลันเห็นนิ้วขาวผ่องของหลิ่วอวี้หลิงร่ายผนึกวิชาสองสามอย่าง
ค่ายกลธาตุน้ำขนาดใหญ่สาดแสงสีครามวาบหนึ่ง ก้อนน้ำที่ห่อหุ้มปลาวิญญาณสีม่วงลอยออกมาจากบ่อน้ำ
“นี่คือปลาวิญญาณเจ็ดสี”
“ปลาชนิดนี้เป็นผลผลิตพิเศษของเกาะปลามังกรของเรา ปลาวิญญาณเจ็ดสีที่โตเต็มวัยสามารถเปลี่ยนสีไปมาระหว่างเจ็ดสีได้ตามสภาวะของมัน”
ในแววตาที่สงบนิ่งของหลี่ชิงเผยให้เห็นความอยากรู้อยากเห็น
ต้องยอมรับว่า รูปลักษณ์ภายนอกของปลาวิญญาณสีม่วงนี้ดูแปลกประหลาดเหลือคณา ลำตัวปลาที่งดงามดูเรียวยาว บนลำตัวที่ยาวกว่าหนึ่งฉื่อปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีม่วงเล็กๆ
ดูเหมือนจะตกใจ ปลาวิญญาณเจ็ดสีพลันเปลี่ยนเป็นสีสันดุจเปลวเพลิง ดูน่ารักน่าชังเป็นที่สุด
หากไม่ใช่เพราะหลี่ชิงมีเงินไม่พอ คงอยากจะซื้อสักสองสามตัวมาประดับถ้ำพำนักอันซอมซ่อของตนเอง
“ปลาวิญญาณชนิดนี้ที่โตเต็มวัย ราคาขายตัวละแปดหินวิญญาณระดับต่ำ”
สิ้นเสียงของหลิ่วอวี้หลิง หลี่ชิงก็เบือนสายตาหนีทันที
พูดเล่นหรือไร ทรัพย์สินทั้งหมดของเขาในตอนนี้มีเพียงห้าสิบกว่าหินวิญญาณเท่านั้น อย่างมากที่สุดก็แค่เลี้ยงของสวยงามไว้ดูเล่น ไม่ได้ช่วยยกระดับให้หลี่ชิงเลยแม้แต่น้อย
หลังจากหลิ่วอวี้หลิงเห็นปฏิกิริยาของเขา นางก็เข้าใจความคิดของหลี่ชิง
ร้านของนางเรียกได้ว่าเป็นร้านเดียวในเกาะจันทร์เสี้ยวที่ขายปลาวิญญาณ
ลูกค้าส่วนใหญ่ล้วนต้องการนำไปประดับถ้ำพำนัก บุคคลสำคัญเหล่านี้มักจะส่งคนของตนมาจัดซื้อ
ก่อนหน้านี้นางยังคิดว่าหลี่ชิงมาซื้อปลาวิญญาณเพื่อประดับตกแต่งให้แก่บุคคลสำคัญที่อยู่เบื้องหลัง แต่เมื่อเห็นหมวกปีกกว้างที่เขาไม่ยอมถอดเสียที จึงเดาได้ว่าคงไม่ได้มาเพื่อปลาสวยงามประเภทนี้เป็นแน่
“สหาย เชิญมาทางนี้”
หลิ่วอวี้หลิงพาหลี่ชิงไปยังอีกด้านหนึ่ง
ที่นี่มีบ่อวิญญาณขนาดใหญ่ที่เปี่ยมไปด้วยพลังปราณ
“ปลาวิญญาณเร้นลับ”
“ปลาวิญญาณนี้เกิดใต้ทะเลลึก สามารถดูดซับพลังวิญญาณธาตุน้ำได้โดยธรรมชาติ”
“ภายในตัวปลาวิญญาณมีแก่นแท้วิญญาณน้ำอยู่เล็กน้อย มีผลชัดเจนต่อผู้ฝึกฝนวิชาธาตุน้ำ นอกจากนี้ ปลาวิญญาณเร้นลับยังเป็นวัตถุดิบหลักในการหลอมยาเม็ดวารีเร้นลับอีกด้วย”
หลังจากหลิ่วอวี้หลิงพูดจบ ดวงตางดงามทั้งสองข้างก็จ้องมองหลี่ชิง นางสังเกตเห็นว่าเขาเป็นผู้บำเพ็ญเพียรสายธาตุน้ำ จึงแนะนำปลาวิญญาณชนิดหนึ่งที่เหมาะสมกับเขาเป็นอย่างมากให้โดยตรง
ปฏิกิริยาของหลี่ชิงเป็นไปตามที่นางคาดการณ์ไว้ เขากำลังจ้องมองปลาวิญญาณสีครามตัวหนึ่งที่ถูกกระแสน้ำล้อมรอบอย่างสนใจ ลำตัวของมันเต็มไปด้วยลายสีดำ
เมื่อเทียบกับปลาวิญญาณเจ็ดสีก่อนหน้านี้ การสั่นไหวของพลังปราณจากปลาวิญญาณเร้นลับตัวนี้รุนแรงกว่าอย่างเห็นได้ชัด
“ไม่ทราบว่าปลาวิญญาณชนิดนี้ราคาเท่าใด” หลี่ชิงถาม
“ปลาวิญญาณเร้นลับ ราคาตัวละสิบสองหินวิญญาณระดับต่ำ”
หลี่ชิงได้ยินแล้วถึงกับตกตะลึงจนอ้าปากค้าง ไม่คิดว่าราคาปลาวิญญาณจะสูงเกินกว่าที่ตนเองคาดการณ์ไว้มากนัก
ราคาปลาวิญญาณหนึ่งตัวเทียบเท่ากับยาเม็ดเสริมพลังหลายเม็ดที่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับฝึกปราณขั้นกลางใช้ฝึกฝน ทั้งที่ราคายาเม็ดเสริมพลังนั้นเพียงสี่หินวิญญาณระดับต่ำเท่านั้น
ในทะเลอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต ปลาวิญญาณได้กลายเป็นสมบัติพิเศษชนิดหนึ่งไปแล้ว
ปลาวิญญาณหายากบางชนิดมักจะมีราคาสูงกว่าวัตถุดิบล้ำค่าจากสวรรค์และปฐพีธรรมดาเสียอีก
ปลาวิญญาณในฐานะที่เป็นวัตถุวิเศษชนิดพิเศษ นอกจากจะสามารถบำรุงร่างกายมนุษย์ได้แล้ว พลังวิญญาณของมันเองยังอ่อนโยน เหมาะอย่างมากสำหรับการหลอมยา
แก่นแท้วิญญาณน้ำภายในตัวปลาวิญญาณเร้นลับ ยังสามารถช่วยผู้บำเพ็ญเพียรสายธาตุน้ำขัดเกลาพลังปราณได้อีกด้วย
แน่นอนว่านี่ไม่ใช่สิ่งที่แก่นแท้วิญญาณน้ำจากปลาวิญญาณเร้นลับเพียงหนึ่งหรือสองตัวจะสามารถทำได้
หลังจากหลี่ชิงพยักหน้าแล้ว ก็ทอดสายตาไปยังปลาวิญญาณตัวอื่นๆ ต่อไป
หลิ่วอวี้หลิงเห็นดังนั้นจึงแนะนำต่อ
“ชนิดนี้คือปลาวิญญาณโลหิต”
หลิ่วอวี้หลิงนำเสนอปลาวิญญาณดุร้ายชนิดหนึ่ง ลำตัวของมันเป็นสีแดงฉาน ยาวประมาณครึ่งฉื่อ และมีฟันแหลมคมยื่นออกมา
“ราคาสิบห้าหินวิญญาณ”
“ปลาวิญญาณโลหิต มีนิสัยดุร้ายโดยธรรมชาติ เนื้อและเลือดมีสรรพคุณช่วยผู้บำเพ็ญเพียรบำรุงร่างกาย”
“นี่คือปลาวิญญาณกระจ่าง”
“...”
หลิ่วอวี้หลิงไม่ได้เปลี่ยนท่าทีของตนเองเพราะความเย็นชาของหลี่ชิง นางยังคงแนะนำปลาวิญญาณภายในหอวิญญาณสมุทรอย่างอดทนต่อไป
“สหาย ตอนนี้มีสิ่งที่ถูกใจแล้วหรือยังเจ้าคะ?”
หลิ่วอวี้หลิงเก็บท่าทางที่อ่อนช้อยงดงาม ดวงตางามจ้องมองหลี่ชิงแล้วถาม
“ข้าตั้งใจจะซื้อลูกปลาวิญญาณ” เสียงของหลี่ชิงดังออกมาจากใต้หมวกปีกกว้างสีดำ
“โอ้ ไม่ทราบว่าสหายชิงอวี้ตั้งใจจะซื้อลูกปลาวิญญาณชนิดใดหรือเจ้าคะ”
ในดวงตาของหลิ่วอวี้หลิงฉายแววยินดี อย่างไรก็ตามเมื่อเห็นว่าการค้าขายสามารถตกลงกันได้ นางก็ยังคงดีใจเป็นอย่างมาก
“แค่ก แค่ก”
“ช่วยจัดหาลูกปลาวิญญาณเร้นลับให้ข้าสองตัวก่อน”
สิ้นเสียงของหลี่ชิง หลิ่วอวี้หลิงที่อยู่ข้างๆ ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง
“สหายหมายถึง ปลาวิญญาณที่โตเต็มวัยสองตัว หรือลูกปลาวิญญาณหรือเจ้าคะ?” หลิ่วอวี้หลิงยืนยันอีกครั้ง
“ลูกปลาวิญญาณสองตัว” หลี่ชิงหยุดเล็กน้อยแล้วพูดต่อ
เมื่อเห็นฉากเช่นนี้ บนใบหน้าใต้หมวกปีกกว้างของเขา ก็เผยให้เห็นความกระอักกระอ่วนเล็กน้อย
หลี่ชิงปรับความรู้สึกไม่สบายใจในอกเล็กน้อย ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่เขาจะอวดเก่ง
หากหลี่ชิงนำทรัพย์สินทั้งหมดของตนไปซื้อปลาวิญญาณ แล้วปลาวิญญาณไม่สามารถอยู่รอดได้ภายในไข่มุกพิชิตสมุทร ถึงตอนนั้นเขาจะสูญเสียอย่างหนัก
ในโลกบำเพ็ญเพียร อาจกล่าวได้ว่าหากไม่มีหินวิญญาณแล้วจะก้าวเดินไปไหนก็ลำบาก
เพื่อความรอบคอบ หลี่ชิงยังคงตัดสินใจที่จะตรวจสอบสถานการณ์ภายในไข่มุกพิชิตสมุทรให้แน่ชัดเสียก่อนแล้วค่อยวางแผนต่อไป
“ลูกปลาวิญญาณเร้นลับ หนึ่งหินวิญญาณต่อสองตัวเจ้าค่ะ”
“...”
(จบตอน)