บทที่ 2 ไข่มุกพิชิตสมุทร

บทที่ 2 ไข่มุกพิชิตสมุทร

หลังจากยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่า หลี่ชิงจึงถอนสายตาที่ระแวดระวังกลับมา

เขาตั้งใจตามหาสถานที่แห่งนี้ เพราะในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ร่างกายของเขามีการเคลื่อนไหวผิดปกติเกิดขึ้นตลอดเวลา

ตามความรู้สึกของเขา วันนี้คือเวลาที่ความลับในร่างกายจะถูกเปิดเผย

หลี่ชิงนั่งขัดสมาธิ รอคอยอย่างใจเย็น

ตลอดหลายเดือนที่ข้ามภพมานี้ เขาก็ค่อยๆ วางแผนการใหม่ขึ้นมา

ตัวข้าเกิดมาแล้วถึงสองชาติภพ หลังจากเกิดใหม่ก็ได้ใช้เวลาครุ่นคิดอยู่นาน

นี่คือโลกที่ผู้คนสามารถบรรลุเป็นเซียนได้

ยังมีสิ่งใดที่ควรค่าแก่การแสวงหามากกว่าความเป็นอมตะอีกหรือ

มนุษย์ธรรมดาสามัญมีอายุขัยได้อย่างมากที่สุดก็เพียงร้อยปี

ทันทีที่กลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียร แม้จะเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรระดับฝึกปราณธรรมดา ก็มีอายุขัยยืนยาวถึงหนึ่งร้อยหกสิบกว่าปี

เมื่อการบำเพ็ญเพียรลึกล้ำขึ้น อายุขัยก็จะเพิ่มมากขึ้นตามไปด้วย

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานมีอายุขัยสองร้อยห้าสิบกว่าปี ผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำมีอายุขัยห้าร้อยกว่าปี ส่วนปรมาจารย์ระดับปฐมวิญญาณในตำนานก็ยิ่งมีอายุขัยยืนยาวนับพันปี

เส้นทางเซียนยาวไกล มีเพียงมรรคผลเป็นเพื่อนร่วมทาง

สำหรับหลี่ชิงแล้ว

การบำเพ็ญเพียรสายปราณคือหนทางสู่ความเป็นอมตะที่แน่นอนในปัจจุบัน ดังนั้นเขาจะไม่ละทิ้งการบำเพ็ญเพียรสายปราณเป็นอันขาด

เขายังไม่อยากละทิ้งเคล็ดวิชาอสนีบาตอันล้ำค่ามหาศาล เมื่อเทียบกับศิษย์สายนอกอีกหลายหมื่นคนที่กำลังแสวงหามรรคผลอย่างยากลำบาก ข้อได้เปรียบเพียงหนึ่งเดียวของเขาในตอนนี้ก็คือเคล็ดวิชาอสนีบาต

ตอนนี้หลี่ชิงจึงมีความคิดที่จะบำเพ็ญเพียรทั้งสายปราณและสายกายาควบคู่กันไป

ทุกวิถีทางล้วนเป็นไปเพื่อให้ตนเองแข็งแกร่งขึ้น

ส่วนทรัพยากรที่จำเป็นต่อการบำเพ็ญเพียร คงต้องอาศัยความสามารถของเขาเองเพื่อช่วงชิงมา

อึ้ง! อึ้ง! อึ้ง!

แรงสั่นสะเทือนแผ่วเบาเป็นระลอกดังมาจากภายในร่างกาย สีหน้าของหลี่ชิงพลันปรากฏแววยินดี

ทันใดนั้น จิตของเขาก็จมดิ่งลงสู่ทะเลสติ

ญาณทิพย์ของหลี่ชิงกลายเป็นดวงแสงกลม ปรากฏขึ้นในทะเลสติของตน

นี่คือห้วงมิติที่มืดมิดและเงียบสงัด เป็นความมืดที่ว่างเปล่ากว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา

ณ ใจกลางห้วงมิติอันมืดมิดและว่างเปล่า มีวัตถุทรงกลมสีครามเข้มชิ้นหนึ่งตั้งอยู่

แสงเรืองรองสีครามจางๆ ส่องสว่างไปทั่วบริเวณ ลูกกลมสีครามเข้มราวกับเสาค้ำสมุทรที่คอยค้ำจุนห้วงมิตินี้ไว้อย่างมั่นคง

ไข่มุกสีครามคือความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในร่างกายของหลี่ชิง

วัตถุทรงกลมนี้คือสิ่งที่ติดตามหลี่ชิงข้ามภพมาด้วยกัน

ที่มาของสิ่งนี้แปลกประหลาด หลี่ชิงเองก็ไม่รู้ที่มาที่ไปของมันเช่นกัน

ชาติก่อนหลี่ชิงได้ค้นพบศาลเจ้าแห่งหนึ่งบนเกาะร้างริมทะเล ซึ่งมีไข่มุกลึกลับนี้ถูกตั้งบูชาอยู่ภายใน

หลี่ชิงรู้เพียงว่าไข่มุกเม็ดนี้เรียกว่าไข่มุกพิชิตสมุทร ส่วนข้อมูลอื่นใดก็ไม่ทราบเลย

เมื่อหลี่ชิงข้ามภพมาและค้นพบการมีอยู่ของมัน ในใจพลันกระจ่างแจ้งว่าของสิ่งนี้มีที่มาไม่ธรรมดา

“ไข่มุกพิชิตสมุทร”

ญาณทิพย์ของหลี่ชิงสังเกตวัตถุลึกลับนี้อย่างละเอียดจากระยะไกล

วงแสงรอบไข่มุกพิชิตสมุทรค่อยๆ แผ่ขยายออกไป

พลังสีครามรูปครึ่งวงกลมระลอกแล้วระลอกเล่าส่องประกายไปทั่วห้วงมิติ

พลังสีครามเปล่งแสงเรืองรองลึกล้ำ ดูงดงามราวกับความฝัน

หลี่ชิงควบคุมญาณทิพย์ให้ถอยกลับ เกรงว่าหากไม่ระวังจะทำให้ญาณทิพย์ของตนเองต้องดับสูญ

ญาณทิพย์คือรากฐานทางจิตวิญญาณของผู้บำเพ็ญเพียร หากผิดพลาดเพียงเล็กน้อยก็ยากที่จะฟื้นฟู

พลังแสงเรืองรองสีครามยังคงอยู่เนิ่นนานไม่เสื่อมคลาย และเริ่มสั่นสะเทือนอย่างต่อเนื่อง

ทะเลสติค่อยๆ กลับคืนสู่ความสงบ

ไข่มุกพิชิตสมุทรเริ่มหมุนเองโดยอัตโนมัติ พลังงานสีครามที่แผ่กระจายอยู่โดยรอบถูกดูดกลับเข้าไปอย่างช้าๆ

ซี่!! ซี่!!

บนพื้นผิวทรงกลมของไข่มุกพิชิตสมุทรสีครามเข้มเริ่มปรากฏอักขระลึกลับสีดำเป็นวงๆ กลิ่นอายอันกว้างใหญ่ไพศาลเริ่มแผ่ซ่านออกมา

“ปัง”

เสียงทึบต่ำดังสะท้อนออกมา

หลี่ชิงรู้สึกถึงจิตใจที่สั่นสะเทือนในทันใด ความคิดพลันว่างเปล่าในชั่วพริบตา

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด เขาจึงค่อยๆ ได้สติกลับคืนมา

“ซู่ ซู่ ซู่”

เสียงคลื่นซัดสาดปลุกให้เขาตื่นขึ้น

หลี่ชิงมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่า ในห้วงมิติอันว่างเปล่าปรากฏคลื่นยักษ์ถาโถมเต็มท้องฟ้า

กระแสน้ำเชี่ยวกรากขนาดมหึมาสุดลูกหูลูกตาหลายสายปรากฏขึ้นในทะเลสติของหลี่ชิง ประดุจดั่งแม่น้ำที่ไหลลงสู่ทะเล พุ่งเข้าหาไข่มุกพิชิตสมุทร

ไข่มุกพิชิตสมุทรในเวลานี้ราวกับอสูรเฒ่าตะกละที่กลืนกินน้ำทะเลทั้งหมดอย่างไม่สิ้นสุด

หลี่ชิงสังเกตทุกสิ่งรอบตัวอย่างระมัดระวัง

ทันใดนั้นหลี่ชิงรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

“ไม่ดีแล้ว” หลี่ชิงคิดในใจ

เขาสัมผัสได้อย่างละเอียดและพบว่าน้ำทะเลที่ไร้ที่สิ้นสุดซึ่งปรากฏในทะเลสตินั้นดูเหมือนจะไม่ใช่ของปลอม

ในตอนนี้ ในใจของเขานึกถึงบางสิ่งขึ้นมาลางๆ

หลี่ชิงจึงรีบดึงสติกลับสู่ร่างกายทันที

เมื่อลืมตาทั้งสองข้างขึ้น ก็พบว่าร่างกายของตนถูกกระแสน้ำนับไม่ถ้วนโอบล้อมไว้แล้ว

“ครืน ครืน ครืน”

ทะเลที่เคยสงบนิ่งราวกับมีบางสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวปรากฏขึ้น พลันสั่นไหวอย่างรุนแรง

ในทะเลเบื้องหน้าเกิดคลื่นบ้าคลั่งนับไม่ถ้วน พลังอันแข็งแกร่งและลึกลับได้รวมมวลน้ำทะเลมหาศาลเข้าด้วยกัน กลายเป็นกระแสน้ำสีดำทะมึนไหลบ่าเข้าหาตัวเขา

เมื่อน้ำทะเลที่ไร้ที่สิ้นสุดสัมผัสกับร่างกายของหลี่ชิง มันก็หายวับไปในทันที

ในใจของหลี่ชิงรู้ดีว่านี่คือไข่มุกพิชิตสมุทรที่กำลังใช้อานุภาพอันน่าเหลือเชื่อดูดซับน้ำทะเลโดยรอบ

น้ำทะเลที่หายไป บัดนี้กำลังถูกไข่มุกพิชิตสมุทรกลืนกินอย่างบ้าคลั่ง

ความตื่นตระหนกแล่นปราดขึ้นในใจของหลี่ชิง

เขาต้องการหยุดทุกสิ่งทุกอย่างนี้ทันที

ที่นี่คือเกาะนอกของสำนักปกครองวิญญาณพันวารี ส่วนทะเลที่อยู่ไกลออกไปคือเกาะในซึ่งมีผู้บำเพ็ญเพียรที่แข็งแกร่งคอยดูแลอยู่

สำหรับพลังอำนาจของโลกนี้ หลี่ชิงก็พอจะมีความเข้าใจอยู่บ้าง อย่าเพิ่งพูดถึงปรมาจารย์ระดับปฐมวิญญาณในตำนานเลย

เพียงแค่ความแข็งแกร่งของผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำก็น่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุดแล้ว

เจ้าของร่างเดิมของหลี่ชิงเคยเห็นกับตาตนเองว่าเกาะแห่งหนึ่งถูกทำลายด้วยพลังของผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำ ก่อนจะจมดิ่งลงสู่ก้นทะเล

หากความผิดปกติของตนเองถูกค้นพบ สิ่งที่จะต้องเผชิญหลังจากนั้นก็ยากจะคาดเดาได้

ในโลกบำเพ็ญเพียรมีวิชาค้นวิญญาณที่แปลกประหลาดอยู่มากมาย ตัวข้าเป็นผู้ข้ามภพมา หากถูกเปิดโปง อย่าว่าแต่จะรักษาชีวิตไว้ได้ยากเลย เกรงว่าแม้แต่อยากจะตายก็ยังเป็นเรื่องยาก

เมื่อหลี่ชิงคิดจะควบคุมให้ทุกอย่างหยุดลง ก็พบว่าตอนนี้ร่างกายของตนขยับไม่ได้เสียแล้ว

อานุภาพที่ไข่มุกพิชิตสมุทรแผ่ออกมาได้กักขังเขาไว้อย่างแน่นหนา

เขาพยายามอย่างสุดชีวิตเพื่อที่จะดิ้นรนให้หลุดพ้นจากพันธนาการ แต่ในเวลานี้เขาไม่ต่างอะไรกับตั๊กแตนที่พยายามจะหยุดรถม้า เป็นการกระทำที่ไร้ประโยชน์

บนท้องทะเลอันไกลโพ้นและเงียบสงัด ปรากฏลำแสงสีรุ้งหลายสายแล้ว ในดวงตาของหลี่ชิงเผยให้เห็นแววสิ้นหวัง

เมื่อครู่เขามองเห็นจากระยะไกลว่า ที่เกาะในในตำนานมีเงาแสงปรากฏขึ้นแล้ว

“ทำอย่างไรดี ทำอย่างไรดี”

แม้แต่จิตใจที่เยือกเย็นของหลี่ชิง ตอนนี้ก็เริ่มตื่นตระหนกสับสน

“ชีวิตข้าจบสิ้นแล้ว”

ในดวงตาของหลี่ชิงฉายแววอับจนหนทาง ใครจะคิดว่าวันแรกที่ความลับของตนเองตื่นขึ้น จะต้องมาจบชีวิตลงเช่นนี้

ในเวลานี้ ไข่มุกพิชิตสมุทรในส่วนลึกของทะเลสติดูเหมือนจะรับรู้ถึงอันตรายภายนอก ประกอบกับกระแสจิตที่ร้อนรนของหลี่ชิง

กระแสน้ำทะเลมหาศาลที่เคยโอบล้อมร่างกายของหลี่ชิง พลันสลายไปในชั่วพริบตา

แสงสีครามของไข่มุกพิชิตสมุทรหดกลับ กลายเป็นหม่นหมองไร้แสง

“ขยับได้แล้ว!”

หลี่ชิงพบว่าร่างกายของตนกลับมาเคลื่อนไหวได้อีกครั้ง

เขาจึงรีบลุกขึ้นยืนหมายจะหลบหนี

“ไม่ได้การ”

หลี่ชิงหยุดฝีเท้าที่กำลังจะหลบหนีในทันที

ด้วยความแข็งแกร่งเพียงระดับฝึกปราณขั้นสามของตน จะหลบหนีการไล่ล่าของผู้บำเพ็ญเพียรในสำนักได้อย่างไร

เมื่อดูจากความเร็วของลำแสงที่พุ่งมานั่นแล้ว เกรงว่าจะเป็นถึงผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำในตำนาน

ความแตกต่างระหว่างทั้งสองฝ่ายราวฟ้ากับดิน ไม่มีหวังที่จะหลบหนีได้เลย

หลังจากจัดระเบียบความคิดแล้ว หลี่ชิงก็หยุดอยู่กับที่ บังคับให้ตนเองกลับมาสงบสติอารมณ์

ยิ่งถึงช่วงเวลาสำคัญก็ยิ่งต้องเยือกเย็น เส้นทางแสวงหาเซียนนั้นยากลำบากและเต็มไปด้วยอุปสรรค นี่เป็นเพียงบททดสอบเล็กๆ บทแรกเท่านั้น

หลี่ชิงซ่อนตัวอยู่ข้างหินผาใหญ่ ทอดสายตาที่สงบนิ่งไปยังเงาแสงในส่วนลึกของทะเล

แม้ระยะทางจะยังห่างไกล หลี่ชิงยังคงสัมผัสได้ถึงพลังกดดันที่อธิบายไม่ได้ของปรมาจารย์แก่นทองคำ

ฮู่ว!!

บนใบหน้าที่สงบนิ่งของหลี่ชิงเผยให้เห็นสีหน้าเด็ดเดี่ยว

พลังปราณอันน้อยนิดในร่างกายเริ่มโคจร

เขาเริ่มโคจรพลังปราณในร่างอย่างรวดเร็วจนถึงขีดสุด

ในเส้นลมปราณพลันรู้สึกเจ็บแปลบขึ้นมาเป็นระลอก

เขากัดฟันอดทนต่อความเจ็บปวด ระดมพลังปราณในร่างอีกครั้ง และบังคับให้มันโคจรย้อนทวนเส้นลมปราณโดยตรง

“แค่ก”

โลหิตสดๆ คำหนึ่งพุ่งออกจากปาก

เบื้องหน้าของหลี่ชิงเริ่มมืดลง เขาไม่ฝืนประคองสติอีกต่อไป และหมดสติล้มลงกับพื้นทันที