บทที่ 1 หลี่ชิง

บทที่ 1 หลี่ชิง

ทะเลปฐมกาลกว้างใหญ่

หมู่เกาะพันอาณาเขต

เกาะพันอาณาเขต เกาะที่ใหญ่ที่สุดในหมู่เกาะ

สำนักปกครองวิญญาณพันวารีคือขุมกำลังอันดับหนึ่งของหมู่เกาะพันอาณาเขต มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับปฐมวิญญาณคอยดูแลสืบทอดมานับพันปี

เกาะพันอาณาเขตเป็นที่ตั้งมั่นของสำนักปกครองวิญญาณพันวารีแต่เพียงผู้เดียว

สายพลังปราณส่วนใหญ่ในหมู่เกาะล้วนรวมอยู่ที่นี่ ที่แห่งนี้จึงเป็นแดนสุขาวดีเซียนที่สรรพชีวิตนับร้อยล้านในหมู่เกาะต่างใฝ่ฝันถึง

เกาะขนาดมหึมาถูกแบ่งออกเป็นสองส่วนด้วยอาณาเขตทางทะเล ส่วนที่อยู่ด้านหน้าคือเขตนอกของสำนักปกครองวิญญาณพันวารี หรือที่เรียกกันทั่วไปว่าเกาะนอก

ภายในเขตนอก ศิษย์สายนอกหลายหมื่นคนกำลังบากบั่นก้าวไปบนเส้นทางแห่งความเป็นอมตะ

บนโขดหินระเกะระกะแห่งหนึ่ง ณ เกาะนอก ซึ่งอยู่ใกล้กับทะเล

ศิษย์สายนอกผู้หนึ่งในชุดคลุมยาวสีครามกำลังนั่งสงบอยู่บนโขดหินสีน้ำตาลขนาดใหญ่

“ปรากฏ!”

พร้อมกับเสียงตวาดเบาๆ

บนร่างของศิษย์สายนอกในชุดสีครามผู้นี้ เริ่มมีแสงสายฟ้าสีม่วงไหลเวียนปรากฏขึ้น

ประกายสายฟ้านับไม่ถ้วนไหลวนไปมาอยู่รอบกาย

“เปรี้ยงปร้าง เปรี้ยงปร้าง”

เสียงดังเปรี้ยงปร้างแผ่วเบาดังขึ้นเป็นระลอก

จากนั้นแสงสายฟ้าก็สว่างวาบขึ้น

ศิษย์สายนอกในชุดคลุมยาวสีครามพลันลุกขึ้นยืน แขนขวาเหยียดออก สายฟ้ารอบกายพลันขยายใหญ่ขึ้น

“ปัง”

บุรุษผู้นั้นชกหมัดเข้าใส่โขดหิน

ทันใดนั้นก็เกิดเสียง “แคร็ก” รอยแยกลึกปรากฏขึ้นบนหินผาอันแข็งแกร่ง

“ในที่สุด เคล็ดวิชาอสนีบาตก็ก้าวเข้าสู่ระดับหนึ่งขั้นกลางแล้ว”

เสียงทุ้มต่ำดังขึ้น

บุรุษผู้นั้นเงยหน้าขึ้น เผยให้เห็นใบหน้าที่ยังคงความเยาว์วัยและหล่อเหลา

ในฐานะผู้บำเพ็ญเพียรศิษย์สายนอกที่ฝึกฝนในสำนักมาหลายปี หลี่ชิงถือกำเนิดมาสิบหกปีแล้ว

หลังจากบิดามารดาของเจ้าของร่างเดิมนำเขาเข้ามาในสำนักแล้ว พวกท่านก็ได้เสียชีวิตลงอย่างไม่คาดฝันระหว่างการเดินทางครั้งหนึ่ง

“เช่นนี้ก็ดีแล้ว ไม่อย่างนั้นคงถูกจับได้เป็นแน่” หลี่ชิงครุ่นคิดในใจด้วยสีหน้าสงบ

วิญญาณในร่างของหลี่ชิงไม่ใช่วิญญาณดั้งเดิมที่เกิดและเติบโตที่นี่อีกต่อไป

บังเอิญว่าวิญญาณในร่างนี้มีนามว่าหลี่ชิงเช่นกัน แต่เป็นวิญญาณที่มาจากดาววารีนิล

เขามายังโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรแห่งนี้อย่างไม่คาดฝันจากเหตุการณ์อสุนีบาตครั้งหนึ่ง

เจ้าของร่างเดิมฝืนฝึกฝนเคล็ดวิชาอสนีบาต

เขาบังคับนำพลังอสนีบาตจากฟากฟ้าเข้าสู่ร่างกาย แม้จะเตรียมการมาเป็นอย่างดี แต่ก็ยังคงดูแคลนอานุภาพแห่งสายฟ้า

พลังอสนีบาตอันบ้าคลั่งได้ทำลายวิญญาณของเขาจนแตกสลาย เป็นเหตุให้เสียชีวิตลง

หลี่ชิงผู้ข้ามภพมานั้นนับว่าโชคดี ด้วยความผิดพลาดบางประการ ร่างนี้ได้เพาะเมล็ดพันธุ์อสนีบาต ทำให้ฝึกฝนเคล็ดวิชาอสนีบาตได้สำเร็จ

เมล็ดพันธุ์อสนีบาตคือพื้นฐานของการฝึกฝนเคล็ดวิชาอสนีบาต

ต้องรวบรวมพลังอสนีบาตในร่างกายให้กลายเป็นเมล็ดพันธุ์อสนีบาตเสียก่อน จึงจะสามารถเปิดประตูสู่การบำเพ็ญเพียรได้

หลังจากได้รับความทรงจำที่กระจัดกระจายของเจ้าของร่างเดิมแล้ว

หลี่ชิงก็พอจะมีความเข้าใจเกี่ยวกับโลกในตำนานแห่งนี้อยู่บ้าง

โลกนี้มีชื่อเรียกว่าแดนทิพย์นภา

ในตำนานเล่าว่าเป็นมิติภพวิญญาณที่สืบทอดมาจากเซียน

ทว่าฟ้าดินนั้นกว้างใหญ่ไพศาล หลี่ชิงเองก็ไม่อาจทราบได้ว่าโลกใบนี้ใหญ่โตเพียงใด

เพียงแค่สถานที่ที่หลี่ชิงอาศัยอยู่ซึ่งเรียกว่าทะเลปฐมกว้างใหญ่ พื้นที่ของมันก็กว้างใหญ่ไพศาลจนมิอาจประมาณได้

มีหมู่เกาะนับไม่ถ้วน อีกทั้งเกาะแก่งยังมากมายราวกับหมู่ดาวบนท้องฟ้า

ร่างในชาตินี้ของหลี่ชิงคือร่างที่มีรากฐานวิญญาณ

ต้องมีรากฐานวิญญาณจึงจะสามารถก้าวเข้าสู่เส้นทางเซียนได้

ทว่าเนื่องจากหลี่ชิงมีรากฐานวิญญาณสามธาตุระดับกลางคือ น้ำ ไม้ ดิน พรสวรรค์จึงนับว่าธรรมดา เส้นทางเซียนเรียกได้ว่าเต็มไปด้วยอุปสรรคและความยากลำบาก

ผู้คนธรรมดาสามัญในโลกนี้มีจำนวนนับไม่ถ้วน แต่ผู้ที่มีรากฐานวิญญาณนั้นมีเพียงหนึ่งในหมื่น

ปุถุชนที่ไร้ซึ่งรากฐานวิญญาณ อย่างมากก็มีอายุขัยได้เพียงร้อยปี จากนั้นก็กลายเป็นเถ้าธุลีสลายไป

ผู้มีรากฐานวิญญาณจึงจะสามารถสัมผัสถึงพลังปราณฟ้าดิน และก้าวเข้าสู่เส้นทางเซียน เพื่อเริ่มต้นเส้นทางแห่งความเป็นอมตะของตนเองได้

โดยทั่วไปรากฐานวิญญาณแบ่งออกเป็นห้าประเภทคือ ทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน

ในบรรดารากฐานวิญญาณยังมีการแบ่งแยกระดับ โดยทั่วไปยิ่งรากฐานวิญญาณซับซ้อน มีคุณสมบัติธาตุมากเท่าใด การบำเพ็ญเพียรก็จะยิ่งยากลำบากมากขึ้นเท่านั้น

การจำแนกที่ใช้กันทั่วไปในโลกบำเพ็ญเพียรคือ รากฐานวิญญาณห้าธาตุเรียกว่ารากฐานวิญญาณเทียม สี่ธาตุเรียกว่ารากฐานวิญญาณระดับต่ำ สามธาตุเรียกว่ารากฐานวิญญาณระดับกลาง และสองธาตุเรียกว่ารากฐานวิญญาณระดับสูง

นอกจากนี้ยังมีรากฐานวิญญาณธาตุเดียวในตำนาน ซึ่งเรียกกันทั่วไปว่ารากฐานวิญญาณสวรรค์

นอกเหนือจากนี้ยังมีรากฐานวิญญาณกลายพันธุ์ที่มีศักยภาพไม่ธรรมดา เช่น ลม สายฟ้า น้ำแข็ง เป็นต้น

แน่นอนว่าแดนทิพย์นภานั้นกว้างใหญ่ไพศาล ย่อมมีบุตรแห่งโชคชะตาที่แท้จริงอยู่บ้าง

พวกเขาเกิดมาพร้อมกับกายวิญญาณพิเศษบางอย่าง ทำให้คนเหล่านี้กลายเป็นอัจฉริยะที่แท้จริงของสำนักตั้งแต่แรกเกิด

รากฐานวิญญาณของคนผู้หนึ่งมักจะสามารถตัดสินเส้นทางแห่งมรรคผลของคนผู้นั้นได้

รากฐานวิญญาณเป็นตัวแทนของการดูดซับและหลอมรวมพลังปราณฟ้าดิน ความแตกต่างระหว่างรากฐานวิญญาณในแต่ละระดับนั้นมหาศาล

เดิมทีรากฐานวิญญาณระดับกลางของหลี่ชิงยังนับว่าเป็นศิษย์ธรรมดา แต่หลังจากเหตุการณ์ฟ้าดินแปรปรวนครั้งใหญ่เมื่อหลายสิบปีก่อน รากฐานวิญญาณพรสวรรค์ชั้นยอดต่างๆ ก็เริ่มปรากฏขึ้นไม่หยุดหย่อน

พรสวรรค์รากฐานวิญญาณระดับกลางของหลี่ชิงจึงเริ่มดูไม่โดดเด่นมากขึ้นเรื่อยๆ

หลี่ชิงเจ้าของร่างเดิมที่ถูกบดบังเริ่มรู้สึกไม่ยินยอมมากขึ้น

เพื่อที่จะแข็งแกร่งขึ้น เขาจึงตัดสินใจเสี่ยงอันตราย

เขาหยิบเอาสิ่งเดียวที่บิดามารดาทิ้งไว้ให้

นั่นคือเคล็ดวิชาฝึกกายาที่บิดามารดาของเขาทิ้งไว้ให้ตอนจากบ้านไป

เคล็ดวิชาอสนีบาต!

เคล็ดวิชาฝึกกายานี้ล้ำค่าอย่างไม่ต้องสงสัย เพราะเป็นเคล็ดวิชาที่สมบูรณ์ซึ่งกล่าวกันว่าสามารถฝึกฝนได้จนถึงระดับปฐมวิญญาณ

แตกต่างจากเคล็ดวิชาฝึกกายาที่ไม่สมบูรณ์ซึ่งหาได้ทั่วไปในตลาด

แม้ว่าเส้นทางการฝึกกายาจะเสื่อมถอยไปแล้ว แต่การที่สามารถฝึกฝนถึงระดับปฐมวิญญาณได้ก็หมายความว่าเขามีเส้นทางที่ยิ่งใหญ่และไร้อุปสรรคขวางกั้น

ยุครุ่งเรืองของผู้บำเพ็ญเพียรสายฝึกกายาเริ่มต้นขึ้นในยุคโบราณ

ในเวลานั้นเนื่องจากพลังปราณอุดมสมบูรณ์ วัตถุดิบล้ำค่าจากสวรรค์และปฐพีปรากฏขึ้นบ่อยครั้ง ส่งผลให้ผู้ฝึกกายาเริ่มเป็นที่นิยมอย่างแพร่หลาย

ต่อมาพลังปราณในมิติก็เริ่มเสื่อมถอยลง

วัตถุดิบล้ำค่าจากสวรรค์และปฐพีหาได้ยากเต็มที นี่จึงเป็นสาเหตุให้ผู้ฝึกกายาค่อยๆ ขาดการสืบทอด

เมื่อเทียบกันแล้ว ผู้ฝึกกายาจะเลื่อนระดับในช่วงต้นได้รวดเร็วกว่า

เพียงแต่การยกระดับในช่วงหลังมักต้องใช้วัตถุดิบล้ำค่าจากสวรรค์และปฐพีจำนวนมากขึ้น

หลี่ชิงติดอยู่ที่ระดับฝึกปราณขั้นสามและไม่สามารถเลื่อนระดับได้เสียที ในมือก็ไม่มีหินวิญญาณพอจะซื้อยาเม็ดวิญญาณได้ นี่จึงเป็นการตัดสินใจที่จำต้องทำเพราะไม่มีทางเลือกอื่น

การแบ่งระดับของผู้บำเพ็ญเพียร: ฝึกปราณ สร้างรากฐาน แก่นทองคำ ปฐมวิญญาณ

มีคำกล่าวว่าในส่วนลึกของทะเลไร้สิ้นสุดยังมีตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านั้นอยู่

เดิมทีบิดามารดาของหลี่ชิงเป็นศิษย์สายในของสำนักปกครองวิญญาณพันวารี แต่โชคร้ายเสียชีวิตระหว่างการเดินทางครั้งหนึ่ง อุบัติเหตุที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันทำให้พวกท่านไม่ได้ทิ้งสมบัติใดๆ ไว้ให้หลี่ชิงเลย

สิ่งเดียวที่เหลืออยู่คือเคล็ดวิชานี้และยาเม็ดสร้างรากฐานหนึ่งเม็ดที่แลกมาจากในสำนัก

ยาเม็ดสร้างรากฐานนั้นเป็นตัวช่วยอันทรงพลังสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรในการเข้าสู่ระดับสร้างรากฐาน และอาจเป็นหนทางเดียวสำหรับผู้ที่มีพรสวรรค์ด้อยกว่า

ยาเม็ดสร้างรากฐานเม็ดนั้น บิดามารดาของหลี่ชิงเจ้าของร่างเดิมได้ใช้แต้มอุทิศของตนเองแลกมาให้เขาก่อนที่พวกท่านจะเสียชีวิต

นี่ถือเป็นการเตรียมตัวล่วงหน้า เพราะในโลกบำเพ็ญเพียรที่โหดร้าย ไม่มีใครสามารถคาดเดาอนาคตได้

ทว่าก่อนที่ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาจะไปถึงจุดสูงสุดของระดับฝึกปราณ ยาเม็ดสร้างรากฐานก็แทบไม่มีประโยชน์ต่อเขานัก

หลี่ชิงลุกขึ้นยืน ทอดสายตาไปยังเกาะที่ส่องแสงเรืองรองแห่งหนึ่งในส่วนลึกของทะเล

เหนือเกาะมีเมฆวิญญาณสีครามลอยล้อมรอบ

ท่ามกลางเมฆหมอกมีภูเขาวิญญาณสูงใหญ่หลายลูกเสียดฟ้า ถูกปกคลุมด้วยหมอกเซียนและส่องประกายแสงวิญญาณ

ภูเขาวิญญาณที่สูงตระหง่านเสียดฟ้าแผ่พลังกดดันอันน่าเกรงขามออกมา ราวกับเสาค้ำสมุทรที่คอยค้ำจุนดินแดนแห่งนี้ไว้

ทิศทางนั้นคือเกาะในของสำนักปกครองวิญญาณพันวารี และยังเป็นศูนย์กลางที่แท้จริงของสำนัก

สายพลังปราณส่วนใหญ่ในหมู่เกาะพันอาณาเขตล้วนรวมตัวกันอยู่ที่เกาะใน

นั่นคือรากฐานของสำนัก

หากหลี่ชิงได้ฝึกฝนอยู่ที่เกาะใน ก็คงไม่ติดอยู่ที่คอขวดของระดับฝึกปราณขั้นสาม

หลี่ชิงเก็บพลังอสนีบาตที่อยู่ภายนอกร่างกายกลับคืน จากนั้นจึงนั่งขัดสมาธิต่อบนหินผาใหญ่

เมื่อพลังปราณธาตุน้ำโดยรอบสั่นไหว ปราณปราณสีครามหลายสายก็เริ่มปรากฏขึ้นรอบกายของหลี่ชิง

พลังปราณเริ่มไหลเวียนไม่หยุดอยู่รอบกายของเขา

เมื่อหลี่ชิงโคจรเคล็ดวิชา พลังปราณโดยรอบก็หลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของเขาอย่างรวดเร็ว

นี่คือเคล็ดวิชาควบคุมน้ำที่หลี่ชิงฝึกฝนมาโดยตลอด

ศิษย์ในเขตนอกที่มีรากฐานวิญญาณธาตุน้ำทุกคนสามารถฝึกฝนเคล็ดวิชาธาตุน้ำบทนี้ได้

เคล็ดวิชาควบคุมน้ำเป็นเคล็ดวิชาระดับดินขั้นกลาง อย่างมากที่สุดสามารถฝึกฝนได้ถึงระดับสร้างรากฐาน

เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรแบ่งออกเป็นสี่ระดับคือ สวรรค์ ปฐพี ลึกล้ำ ดิน โดยระดับดินเป็นเคล็ดวิชาที่ต่ำที่สุด

เนื่องจากพลังปราณที่บำเพ็ญจากเคล็ดวิชาควบคุมน้ำนั้นมั่นคงและอ่อนโยน จึงเหมาะอย่างมากสำหรับการวางรากฐานในช่วงต้น

ดังนั้นจึงเป็นตัวเลือกของศิษย์สายนอกธรรมดาส่วนใหญ่ที่มีรากฐานวิญญาณธาตุน้ำ

หลังจากเข้าสู่ระดับสร้างรากฐานแล้ว ก็สามารถเปลี่ยนไปฝึกฝนเคล็ดวิชาอื่นได้ เมื่อถึงเวลานั้นก็ค่อยเลือกเคล็ดวิชาที่เหมาะสมกับตนเอง

“ยังคงอยู่ที่ระดับฝึกปราณขั้นสาม” หลี่ชิงขมวดคิ้วแน่น

ฝึกปราณมีทั้งหมดสิบขั้น ขั้นหนึ่งถึงสามเป็นช่วงต้น ขั้นสี่ถึงหกเป็นช่วงกลาง ขั้นเจ็ดถึงเก้าเป็นช่วงปลาย และขั้นสิบเป็นจุดสูงสุด

ในใจเขารู้ดีว่าตนเองกำลังติดอยู่ที่คอขวดของระดับฝึกปราณช่วงต้น

ท้ายที่สุดแล้ว หากปราศจากยาเม็ดคอยสนับสนุน การบำเพ็ญเพียรนั้นยากลำบากเหลือเกิน

หลี่ชิงลุกขึ้นยืน กวาดสายตาอย่างระแวดระวังไปรอบๆ

แม้ว่าที่แห่งนี้จะเป็นสถานที่เปลี่ยวร้างที่เขาจงใจเลือก แต่เขาก็ยังคงสำรวจอย่างละเอียดอีกครั้ง