บทที่ 4 ขั้นฝึกลมปราณระดับ 10!

บทที่ 4 ขั้นฝึกลมปราณระดับ 10!

ยามหมอกยามเช้ายังไม่สลาย หลินชิงเอ๋อร์ก็มาถึงอีกครั้ง

ครานี้นางมาคนเดียว ชายกระโปรงสีเหลืองห่านชุ่มหยาดน้ำค้าง กระดิ่งเงินบนมวยผมดังแผ่วเบาตามจังหวะก้าว

นางยืนอยู่หน้ากระท่อมฉินหยวน ลังเลครู่หนึ่ง จึงยกมือเคาะประตู

ประตูเปิดออก

ฉินหยวนยืนอยู่ด้านใน สวมชุดคลุมสีเทาที่ซักจนซีดขาวเช่นเดิม ทว่ากลิ่นอายรอบกายต่างจากเมื่อวานโดยสิ้นเชิง—ควบแน่น สงบนิ่ง ดุจกระบี่ที่เก็บในฝัก ขั้นฝึกลมปราณระดับ 7 สูงสุดของขั้น เหลือเพียงเส้นบางๆ ก็จะถึงระดับ 8

“พี่ฉินหยวน” หลินชิงเอ๋อร์มองเขา สีหน้าจริงจัง “ไปยอดเขาที่สามกับข้าเถิด”

ฉินหยวนไม่กล่าวคำ

“ยอดเขาที่เจ็ด ไม่รับท่าน พวกเรารับ” นางพูดเร็วขึ้น ประหนึ่งกลัวถูกขัด “ข้ารู้ว่าเมื่อวานท่านปฏิเสธ เพราะต้องการรักษาศักดิ์ศรี แต่บัดนี้จ้าวหู่ถูกท่านทำลาย หลิวเฟิงไม่มีทางยอม ท่านอยู่ฝ่ายนอกอันตรายเกินไป อย่างน้อยยอดเขาที่สามยังคุ้มครองท่านได้”

ทางภูเขาเงียบงัน ไกลออกไปมีเสียงศิษย์ที่ตื่นเช้าเดินไปโรงครัว

ฉินหยวนมองไปทางยอดเขาที่สาม หนึ่งใน 3 ยอดสูงตระหง่านแห่งสำนักต้นกำเนิดลี้ลับ ตำหนักสะท้อนแสงอรุณดุจเหล็กกล้าเย็นเยียบ

“อีก 3 วันการประลองใหญ่ฝ่ายนอก” เขากล่าว “ข้าจะสะสางเรื่องกับหลิวเฟิงด้วยตนเอง”

“แล้วหลังจากนั้นเล่า?” หลินชิงเอ๋อร์ร้อนรน “ต่อให้ท่านชนะ—ข้าหมายถึงหากชนะ—ยอดเขาที่สามจะปล่อยท่านหรือ? หลิวเฟิงเป็นศิษย์สายตรงของผู้อาวุโสฝ่ายบังคับกฎ!”

ฉินหยวนละสายตา มองนาง “เพราะเช่นนั้นยิ่งต้องไป”

หลินชิงเอ๋อร์ตะลึง

“บางเรื่อง หลบไม่พ้น” ฉินหยวนเสียงราบเรียบ “เมื่อหลบไม่พ้น ก็ให้มันมาถึง”

เขาหยุดครู่หนึ่ง น้ำเสียงอ่อนลง “ชิงเอ๋อร์ ใจเจ้าข้ารับรู้แล้ว แต่ยอดเขาที่สาม ข้าไม่ไป”

หลินชิงเอ๋อร์กัดริมฝีปาก ดวงตาแดงเรื่อ พลันนึกถึง 10 ปีก่อน ใต้ต้นตั๊กแตนหน้าหมู่บ้าน เด็กหนุ่มแบกนางปีนขึ้นเก็บดอกตั๊กแตน นางกลัวความสูง กอดคอเขาแน่น เขาหัวเราะบนกิ่งไม้ “กลัวสิ่งใด ข้าอยู่ทั้งคน”

บัดนี้เขากล่าวว่า บางเรื่องหลบไม่พ้น

“เช่นนั้น……ถือว่าช่วยข้าครั้งหนึ่ง ได้หรือไม่?” เสียงนางเบาลง แฝงคำวิงวอน “ยอดเขาที่สามกับยอดเขาที่เจ็ด มีการประลอง 10 คนทุกปี ยอดใดชนะจะได้ส่วนแบ่งทรัพยากรเพิ่ม 30% ปีนี้ยอดเขาที่สามมีศิษย์พี่บางคนออกไปฝึกภายนอกยังไม่กลับ คนไม่ครบ 10……”

นางเงยหน้า ดวงตาชุ่มน้ำ “ท่านเพียงขึ้นชื่อไว้ชั่วคราว หลัง 3 วันจบการประลอง ท่านจะไปเมื่อใดก็ได้ ถือเสียว่า……ชดใช้ตะกร้าดอกตั๊กแตนเมื่อ 10 ปีก่อน”

ฉินหยวนมองนาง

เนิ่นนาน เขาถาม “ศิษย์พี่หลิ่วเห็นด้วย?”

“ศิษย์พี่นาง……” สายตาหลินชิงเอ๋อร์วูบไหว “นางบอกให้ข้าตัดสินใจเอง”

แท้จริงคำของหลิ่วหานคือ “หากเขาอยากมา ก็มาเถิด แต่ชิงเอ๋อร์ เจ้าต้องคิดให้ดี การดึงเขาเข้าสู่การชิงชัยระหว่าง 2 ยอด อาจไม่ได้ช่วยเขา”

แต่นางไม่อาจคิดมากแล้ว นางรู้เพียงว่า หากฉินหยวนอยู่ฝ่ายนอกคนเดียว เผชิญหลิวเฟิงและทั้งยอดเขาที่สาม เขาจะตาย

ฉินหยวนเงียบ

ปลายทางภูเขา เงาขาวหนึ่งยืนอยู่ท่ามกลางหมอกบาง หลิ่วหานมาถึงตั้งแต่เมื่อใดไม่รู้ อุ้มกระบี่ไว้ ดุจรูปสลักน้ำแข็ง

ฉินหยวนมองไปทางนาง

หลิ่วหานเอ่ยเรียบๆ “ยอดเขาที่สามไม่ขาดมือสังหาร” นัยคือ เขาจะช่วยสิ่งใดได้?

ฉินหยวนกลับยิ้ม “เช่นนั้นก็ไปดูความครึกครื้น”

เขาหันมาทางหลินชิงเอ๋อร์ “ข้าตกลง”

เมื่อผู้คนจากไป ฉินหยวนปิดประตู นั่งขัดสมาธิ

แผงระบบลอยปรากฏตรงเวลา:

【โฮสต์: ฉินหยวน】

【พลังบำเพ็ญ: ขั้นฝึกลมปราณระดับ 7 (สูงสุดของขั้น)】

【พลังบำเพ็ญที่ดึงใช้ได้: 10 ปี (วันนี้สามารถแปรสภาพ)】

【จะดึงใช้หรือไม่?】

“ดึงใช้”

ตูม——!

กระแสร้อนแรงคุ้นเคยทะลักจากตันเถียน รุนแรงยิ่งกว่าเมื่อวาน

ฉินหยวนโคจร “เคล็ดชักนำลมปราณ” นำพลังวิญญาณซัดล้างเส้นลมปราณ

กำแพงระดับ 7 แตกในชั่วพริบตา พลังทะยานสู่ขั้นฝึกลมปราณระดับ 8 ไม่หยุด ยังพุ่งตรงสู่ระดับ 9!

ครานี้เขารับรู้ชัดว่าพันธนาการบางอย่างในกายกำลังคลายตัว

รากวิญญาณห้าธาตุปะปนดุจถังรั่ว 5 ใบ แต่การสั่งสมจากระบบดุจอุทกภัยมหาศาล รั่วไปบางส่วน ที่เหลือก็ยังท่วมทุกสิ่ง

ยามเที่ยงคืน รีเฟรชครั้งที่ 2

พลังบำเพ็ญอีก 10 ปีทะลักเข้า

ขั้นฝึกลมปราณระดับ 9 ทะลวง!

ระดับ 9 สูงสุดของขั้น!

รุ่งเช้าวันที่ 3 เมื่อแสงแรกแทงทะลุกระดาษหน้าต่าง ฉินหยวนลืมตา

ประกายคมกล้าเก็บซ่อนไว้ในดวงตา พลังวิญญาณรอบกายไหลเวียนดุจธารจริงจัง ลมหายใจแฝงเสียงลมฟ้าคำรามแผ่วเบา

ขั้นฝึกลมปราณระดับ 10!

เขายกมือขึ้น นิ้วทั้ง 5 กำหลวมๆ อากาศรอบๆ พลันส่งเสียงระเบิดแผ่วจากแรงอัด

ขั้นฝึกลมปราณระดับ 10

2 วัน จากระดับ 3 สู่ระดับ 10

หากข่าวแพร่ออกไป ย่อมสั่นสะเทือนทั้งสำนักต้นกำเนิดลี้ลับ——ไม่สิ ทั้งแคว้นชิงของโลกบำเพ็ญเซียน ต่อให้เป็นอัจฉริยะรากวิญญาณสวรรค์ จากระดับ 3 ถึงระดับ 10 อย่างน้อยก็ต้องฝึกหนัก 5 ปี

ฉินหยวนลุกขึ้น กระดูกลั่นเปรี๊ยะ เขาเดินไปหน้ากระจกทองแดงเก่าเครอะ ภาพในกระจกยังเป็นคนเดิม แต่กลิ่นอายเปลี่ยนไปสิ้น

ดุจก้อนแร่หยาบที่ถูกตีเคี่ยวจนเกิดคมกล้า

เขาผลักประตูออก

หลินชิงเอ๋อร์รออยู่ด้านนอก พอเห็นเขา ดวงตากลมเบิกกว้าง “พี่ฉินหยวน ท่านทะลวงอีกแล้ว?!”

“อืม” ฉินหยวนไม่ได้อธิบาย

หลินชิงเอ๋อร์อ้าปากจะถาม สุดท้ายก็ไม่ถาม เพียงกะพริบตาแรงๆ แล้วยิ้ม “ยอดเยี่ยม! ครานี้พวกเราชนะแน่!”

ระหว่างทางไปยอดเขาที่สาม หลินชิงเอ๋อร์พูดไม่หยุดถึงความบาดหมางของ 2 ยอด

“ยอดเขาที่สามกับยอดเขาที่เจ็ด เป็น 2 ยอดแข็งแกร่งที่สุดของสำนักต้นกำเนิดลี้ลับ ทุกปีต้องชิงความเป็นหนึ่ง เจ้าอาวาสก็ไม่ยุ่ง บอกว่ามีการแข่งขันจึงมีความก้าวหน้า การประลองปีละครั้ง ต่างฝ่ายส่ง 10 คน ต่ำกว่าสร้างรากฐาน จับสลากต่อสู้ ฝ่ายใดชนะมากกว่าก็เป็นผู้ชนะ”

นางหยุดเล็กน้อย ลดเสียง “แท้จริงปีที่แล้ว ยอดเขาที่เจ็ด ชนะ ส่วนแบ่งทรัพยากรเพิ่ม 30% ทำให้ศิษย์พี่หลายคนทะลวงคอขวด พวกเรายอดเขาที่สามกลืนไม่ลง”

ฉินหยวนถาม “ศิษย์ฝ่ายนอกเช่นข้า ก็เข้าร่วมได้?”

“ตามปกติไม่ได้” หลินชิงเอ๋อร์ยิ้มเจ้าเล่ห์ “แต่ท่านตกลงขึ้นชื่อกับยอดเขาที่สามชั่วคราวไม่ใช่หรือ? แค่ขึ้นทะเบียนศิษย์ก็พอ การประลองดูแค่ฐานะ ไม่ดูพลังบำเพ็ญ——แน่นอน หากพลังต่ำเกินไปก็ขายหน้า”

นางกล่าวพลางแอบมองฉินหยวน ขั้นฝึกลมปราณระดับ 10 ในฝ่ายในไม่โดดเด่นนัก แต่ในการประลองต่ำกว่าสร้างรากฐาน นับว่าอยู่ระดับกลางค่อนไปทางสูงแล้ว

ระหว่างสนทนา ทั้ง 2 ก็มาถึงลานประลองกลางไหล่เขายอดที่สาม

ในลานมี 9 คนรออยู่ ชาย 7 หญิง 2 ล้วนสวมอาภรณ์ครามฝ่ายใน ระดับต่ำสุดก็ขั้นฝึกลมปราณระดับ 9 สูงสุดคือชายร่างสูงใหญ่ขั้นฝึกลมปราณระดับ 12 สูงสุดของขั้น เหลือเพียงก้าวเดียวก็จะสร้างรากฐาน

เมื่อเห็นหลินชิงเอ๋อร์พาศิษย์ฝ่ายนอกชุดเทามา สีหน้าหลายคนแปลกประหลาด

“ศิษย์น้องชิงเอ๋อร์” ชายขั้น 12 ขมวดคิ้ว “นี่คือผู้ช่วยที่เจ้าว่า?”

หลินชิงเอ๋อร์ดึงฉินหยวนเข้ามา “ศิษย์พี่เฉิน นี่คือฉินหยวน ขึ้นชื่อกับยอดเขาเราเป็นการชั่วคราว ร่วมการประลองวันนี้”

“เหลวไหล!” ชายผอมสูงอีกคนแค่นหัวเราะ “ศิษย์ฝ่ายนอก? ขั้นฝึกลมปราณเท่าใด? อย่าบอกว่าแค่ระดับ 7-8 ก็มาเติมคน?”

ฉินหยวนไม่กล่าวคำ

หลินชิงเอ๋อร์ร้อนใจ “ศิษย์พี่หวัง พี่ฉินหยวนเขา……”

“ระดับ 10” ฉินหยวนเอ่ยขึ้น

ลานเงียบวูบ

สายตาหลายคู่กวาดมาที่เขาพร้อมกัน เต็มไปด้วยการพินิจ ความสงสัย และความดูแคลนที่ไม่ปิดบัง

“ระดับ 10?” ศิษย์พี่หวังมองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า “ดูเหมือนข้าจะประเมินต่ำไป แต่ระดับ 10 แล้วอย่างไร? ที่นี่ต่ำสุดก็ระดับ 9 ศิษย์พี่เฉินยังระดับ 12 สูงสุดของขั้น ระดับ 10 ของเจ้า พอให้มองหรือ?”

ศิษย์พี่เฉินยกมือห้าม มองฉินหยวน “เมื่อศิษย์น้องชิงเอ๋อร์แนะนำ ย่อมมีจุดเด่น การประลองเกี่ยวข้องเกียรติยอดเขาที่สาม หากเจ้ากำลังไม่พอ ถอนตัวตอนนี้ยังทัน”

คำกล่าวสุภาพ แต่ความหมายชัด—อย่าถ่วงขา

ฉินหยวนเงยตา สายตากวาดผ่านทั้ง 9 คน สุดท้ายหยุดที่ใบหน้าศิษย์พี่เฉิน

“สู้สักยก ก็รู้” เขากล่าว