บทที่ 3 ลองคมกระบี่

บทที่ 3 ลองคมกระบี่

สายลมบนทางภูเขาพัดกรู ยกฝุ่นผงบนพื้นให้ฟุ้งขึ้น

จ้าวหู่ยืนอยู่หน้ากระท่อมฉินหยวนห่างออกไป 10 จั้ง กอดอกยืนนิ่ง ดุจกำแพงเหล็กสีเทา

เมื่อเห็นทั้ง 3 เดินกลับมา คิ้วหยาบของเขาก็ขมวดทันที เด็กสาวชุดเหลืองห่านนั้นขั้นฝึกลมปราณระดับ 10 ส่วนสตรีชุดขาวลมหายใจลึกดั่งหุบเหว อย่างน้อยก็ขั้นสร้างรากฐาน

แต่พอนึกถึงน้ำเสียงดูหมิ่นของหลิวเฟิงผู้เป็นพี่ลูกพี่ลูกน้องเมื่อวานที่ส่งสารมา “ขยะที่คลานออกจากเหมือง ยังคู่ควรให้ข้าลงมือเองหรือ? น้อง เจ้าไปเคาะเตือนมันสักหน่อย ให้มันรู้ว่า คนของยอดเขาที่เจ็ด ไม่ใช่สิ่งที่มันจะปีนป่ายเกาะเกี่ยวได้”

จ้าวหู่ก็ใจมั่น ใช่แล้ว เขาทำงานแทนพี่ชาย จะกลัวสิ่งใด? ถือโอกาสนี้สร้างอำนาจในฝ่ายนอก ให้พวกโลเลเห็นว่า ตามยอดเขาที่เจ็ด ถึงจะมีเนื้อกิน

“ฉินหยวน!” เขาตะโกนเสียงหยาบ “ไสหัวมา!”

ฉินหยวนยังคงก้าวเท้า ไม่หยุด

หลินชิงเอ๋อร์กลับหมุนตัวทันที ดวงตากลมเบิกกว้าง “เจ้าเป็นใคร? ตะโกนอะไร!”

จ้าวหู่เห็นป้ายยอดเขาที่เจ็ด ตรงเอวนาง ก็ด่าในใจคำหนึ่ง บนใบหน้าฝืนยิ้ม “ศิษย์น้องผู้นี้ ข้ามาหาฉินหยวนคุยเรื่องส่วนตัว”

“ส่วนตัวอะไร?” หลินชิงเอ๋อร์ก้าวมาขวางหน้าฉินหยวน “พี่ฉินหยวนเป็นสหายข้า!”

สหายหรือ? หางตาจ้าวหู่กระตุก แต่ต่อหน้าผู้คนจะถอยไม่ได้

“ฉินหยวน!” เขาเพิ่มเสียง “เมื่อวานศิษย์พี่หลิวใจกว้าง เพียงลงโทษเล็กน้อย เจ้าไม่รู้คุณ กลับไปใส่ร้ายป้ายสี ไปเกาะเกี่ยวศิษย์พี่ยอดเขาที่สามให้ออกหน้าแทนเจ้า? ไอ้ขยะกินแรงหญิง!”

คำกล่าวตกลง ทางภูเขาเงียบกริบ

ฉินหยวนค่อยๆ หมุนตัว สีหน้าไร้อารมณ์

“เจ้าว่าอะไรนะ?” หลินชิงเอ๋อร์โกรธจนปลายนิ้วมีแสงเขียวหมุนวน

จ้าวหู่ใจสะดุ้ง ตะโกน “กฎสำนัก! ศิษย์ฝ่ายในห้ามลงมือกับศิษย์ฝ่ายนอกโดยไร้เหตุผล! เจ้าจะละเมิดกฎหรือ?!”

แสงเขียวที่ปลายนิ้วนางชะงัก

หลิ่วหานถอนหายใจเบาๆ นางมองออกแล้ว จ้าวหู่คือสุนัขที่หลิวเฟิงส่งมา หากชิงเอ๋อร์ลงมือ ยอดเขาที่เจ็ด จะถูกหยิบยกเป็นประเด็นทันที

“ชิงเอ๋อร์” ฉินหยวนเอ่ยขึ้น

หลินชิงเอ๋อร์หันมา

“ให้ข้าจัดการเอง” เขากล่าว

จ้าวหู่แค่นหัวเราะ “หลบอยู่หลังสตรีแล้วพูดใหญ่ ใครก็ทำได้! หากกล้า ก็ออกมายืน!”

ฉินหยวนก้าวไปข้างหน้า ยืนห่างจ้าวหู่ 3 จั้ง

ในยามนั้นเอง——

“ครึกครื้นดีนี่”

เสียงหนึ่งดังจากเหนือทางภูเขา

ประกายแสงครามเหาะกระบี่มาถึง พอลงพื้นก็กลายเป็นร่างหลิวเฟิง เขากวาดสายตามองรอบๆ สายตาหยุดที่หลิ่วหานเล็กน้อย มุมปากยกยิ้ม “ศิษย์น้องหลิ่วก็อยู่ด้วย”

หลิ่วหานพยักหน้าเล็กน้อย “ศิษย์พี่หลิว”

หลิวเฟิงหันมองจ้าวหู่ น้ำเสียงเฉยๆ “น้อง นี่ทำสิ่งใด?”

จ้าวหู่รีบโค้งคำนับ “พี่ เมื่อวานฉินหยวนล่วงเกินท่าน วันนี้ยังไปเกาะเกี่ยวศิษย์พี่ยอดเขาที่สาม ข้ากำลังจะสั่งสอนมันแทนท่าน”

“เหลวไหล” หลิวเฟิงตำหนิหนึ่งคำ แต่ไร้แววโทษ กลับหันไปทางหลิ่วหาน “ศิษย์น้องหลิ่ว ยอดเขาที่เจ็ด กับยอดเขาที่สามคบหากันดีมาโดยตลอด จะให้เรื่องเล็กน้อยนี้ทำลายความสัมพันธ์ก็ไม่คุ้ม”

หลิ่วหานนิ่งเงียบ

นางเข้าใจความหมายแฝง—หลิวเฟิงกำลังเตือนว่า ความสัมพันธ์ระหว่าง 2 ยอดเขาสำคัญกว่าศิษย์ฝ่ายนอกคนหนึ่ง

หลินชิงเอ๋อร์ร้อนรน “ศิษย์พี่หลิ่ว เป็นจ้าวหู่หาเรื่องก่อน!”

หลิ่วหานมองฉินหยวน เด็กหนุ่มชุดเทายืนอยู่กลางลม สันหลังเหยียดตรง สายตาสงบจนชวนใจหวิว

“ชิงเอ๋อร์” หลิ่วหานเอ่ยเบาๆ “กลับมา”

“ศิษย์พี่!” หลินชิงเอ๋อร์ไม่อยากเชื่อ

หลิ่วหานไม่อธิบาย เพียงกล่าวกับหลิวเฟิง “ศิษย์พี่หลิวกล่าวถูก การโต้เถียงของรุ่นเยาว์ เราไม่ควรแทรกแซง”

รอยยิ้มหลิวเฟิงลึกขึ้น “ศิษย์น้องหลิ่วเข้าใจเหตุผล”

จ้าวหู่เห็นดังนั้น ความกล้าก็เพิ่มขึ้น เขาเอียงตาไปทางฉินหยวน กดเสียงหัวเราะเยาะ “เห็นหรือไม่? ยอดเขาที่สามก็ไม่อาจคุ้มครองเจ้า ขยะก็คือขยะ ปีนกิ่งสูงก็ไร้ประโยชน์”

ฉินหยวนไม่ได้มองเขา สายตาตกอยู่บนใบหน้าหลิวเฟิง

หลิวเฟิงก็มองเขาเช่นกัน แววตาดูหมิ่นจากเบื้องสูงนั้น เหมือนเมื่อวานในตำหนักใหญ่ทุกประการ

“ฉินหยวน” หลิวเฟิงเอ่ย ดุจสั่งสุนัขตัวหนึ่ง “คุกเข่าขอขมาต่อหน้าจ้าวหู่ เรื่องนี้ก็จบ”

ทางภูเขาเงียบงัน ได้ยินเพียงเสียงจอแจแผ่วไกลจากโรงครัว

สายตาทุกคู่จับจ้องฉินหยวน

หลินชิงเอ๋อร์กำหมัดแน่น เล็บจิกฝ่ามือ หลิ่วหานก้มตา ปลายนิ้วลูบด้ามกระบี่โดยไม่รู้ตัว

ฉินหยวนพลันยิ้ม

รอยยิ้มบางเบา ดุจผิวน้ำแข็งที่เกิดรอยร้าวเส้นหนึ่ง

“ศิษย์พี่หลิว” เขากล่าว “หากข้าไม่ทำเล่า?”

หลิวเฟิงเลิกคิ้ว

จ้าวหู่คำรามลั่น “อวดดี!” เขาก้าวพรวดไปข้างหน้า หมัดขวาห่อหุ้มแสงพลังวิญญาณสีเหลืองดิน ซัดใส่หน้าฉินหยวน—วิชาหมัดผ่าภูเขาขั้นล่างระดับเหลือง ซัดเต็มกำลัง!

เขาคำนวณไว้แล้ว หลิวเฟิงอยู่ในที่เกิดเหตุ หลิ่วหานก็ประกาศไม่แทรกแซง เวลานี้คือจังหวะดีที่สุดในการสร้างอำนาจ!

ลมหมัดหวีดหวิว

ฉินหยวนขยับ

ไม่มีการตั้งท่า ไม่มีลูกเล่น เขาซัดหมัดออกไปเช่นกัน

หมัดปะทะหมัด!

ปึง——!!!

เสียงทึบดั่งทุบหนังหนา

รอยยิ้มดุร้ายบนใบหน้าจ้าวหู่แข็งค้าง เขารู้สึกว่าที่กระแทกใส่ไม่ใช่หมัด หากเป็นภูเขาลูกหนึ่ง! พลังวิญญาณดุดันไหลย้อนกลับตามเส้นลมปราณแขน ที่ใดผ่าน ที่นั้นเส้นลมปราณแตกกระจาย!

“อ๊าก——!”

เสียงกรีดร้องฉีกความเงียบ

จ้าวหู่ทั้งร่างปลิวกระเด็น กระแทกต้นตั๊กแตนข้างทางภูเขาขนาดเท่าปากชามจนหัก กลิ้ง 7-8 รอบจึงหยุด แขนขวาห้อยอ่อน ศอกบิดงอผิดรูป กระดูกขาวแทงทะลุเนื้อ เลือดไหลนอง

ฉินหยวนเก็บหมัด ยืนอยู่ที่เดิม ชายเสื้อไม่กระดิก

เงียบงัน

รอยยิ้มบนใบหน้าหลิวเฟิงแข็งค้าง

หลิ่วหานเงยตา แววตาฉายประกายประหลาดเล็กน้อย

หลินชิงเอ๋อร์ยกมือปิดปาก

ศิษย์ที่แอบมองหลังหน้าต่างอ้าปากค้าง ลืมปิด

ขั้นฝึกลมปราณระดับ 6 ของจ้าวหู่……ถูกหมัดเดียวทำลาย?!

ฉินหยวนหมุนตัว มองหลิวเฟิง แววตาสงบนิ่งดุจสระลึก ทว่าภายใต้ความนิ่งนั้นมีบางสิ่งกำลังปั่นป่วน

“ศิษย์พี่หลิว” เขาเอ่ย เสียงไม่ดัง แต่ชัดทุกถ้อยคำ “เช่นนี้ นับเป็นการขอขมาเพียงพอหรือไม่?”

หลิวเฟิงจ้องเขา ครู่ใหญ่พลันหัวเราะ “ดี ดีมาก”

เสียงหัวเราะเย็นเยียบ

“ดูเหมือนข้าจะมองเจ้าผิดไป” หลิวเฟิงกล่าวเนิบช้า “แต่ฉินหยวน เมื่อถึงคราการประลองใหญ่ฝ่ายนอก หวังว่าหมัดของเจ้าจะยังแข็งเช่นนี้”

เขาสะบัดแขนเสื้อ ม้วนร่างจ้าวหู่ที่หมดสติขึ้น เหาะกระบี่กลายเป็นลำแสงพุ่งจากไป

บนทางภูเขาเหลือเพียง 3 คน

หลินชิงเอ๋อร์ถอนหายใจยาว วิ่งมาข้างฉินหยวน “พี่ฉินหยวน ท่านไม่เป็นไรใช่หรือ? เมื่อครู่ข้าตกใจแทบตาย!”

“ไม่เป็นไร” ฉินหยวนส่ายหน้า มองหลิ่วหาน “เมื่อครู่ ขอบคุณศิษย์พี่หลิ่ว”

ขอบคุณสิ่งใด? ขอบคุณที่ไม่ขัดขวาง? หรือขอบคุณที่……มอบโอกาสให้ลงมือ?

หลิ่วหานมองเขาลึกๆ หนึ่งครั้ง “หมัดนั้น เจ้าลงเต็มกำลังหรือไม่?”

ฉินหยวนเงียบไปครู่หนึ่ง “7 ส่วน”

7 ส่วน

ปลายนิ้วหลิ่วหานกระชับเล็กน้อย ขั้นฝึกลมปราณระดับ 7 ใช้พลัง 7 ส่วน หมัดเดียวทำลายขั้นฝึกลมปราณระดับ 6……นี่ไม่ใช่พลังที่รากวิญญาณห้าธาตุปะปนควรมี

“ไปแล้ว” นางหันหลัง

หลินชิงเอ๋อร์มองฉินหยวน มองแผ่นหลังศิษย์พี่ รีบกล่าว “พี่ฉินหยวน ระวังตัว! หลิวเฟิงไม่มีทางยอมจบง่ายๆ!”

ทั้ง 2 จากไป

ฉินหยวนเดินกลับกระท่อม ปิดประตู

ภายในมืดสลัว เขาแบมือขวา บนหลังหมัดมีเลือดจ้าวหู่ติดอยู่เล็กน้อย สีแดงคล้ำ

เขาเช็ดคราบเลือดออก ขัดสมาธินั่งลง

แผงระบบลอยปรากฏ:

【โฮสต์: ฉินหยวน】

【พลังบำเพ็ญ: ขั้นฝึกลมปราณระดับ 7 (สูงสุดของขั้น)】

【พลังบำเพ็ญที่ดึงใช้ได้: 0 ปี】

【รีเฟรชถัดไป: เที่ยงคืนพรุ่งนี้】

หมัดเมื่อครู่ เขาใช้เพียง 7 ส่วนจริง แต่ขณะซัดออก พลังวิญญาณในกายพลุ่งพล่านดุจสายน้ำหลาก—การสั่งสม 10 ปีที่ระบบหลั่งให้ แม้แปรสภาพแล้ว แต่ “แรงส่ง” ยังดำรงอยู่

เขาหลับตา

สายตาหลิวเฟิงก่อนจาก เขาอ่านออก

นั่นคือจิตสังหาร

ก็ดี

ฉินหยวนลืมตา ประกายเย็นวาบผ่านแววตา

การประลองใหญ่ฝ่ายนอก ยังเหลืออีก 2 วันครึ่ง