บทที่ 48 ตำหนักสังสารวัฏ

ในตอนนี้ หลิวอวี้ใช้ฝ่ามือซ้ายประคองลูกบอลแสงห้าสีไว้ ก่อนจะค่อย ๆ ยื่นแขนตรงไปข้างหน้า แล้วตบเบา ๆ ที่หน้าท้องของจางเทียนซื่อซึ่งนั่งอยู่ตรงข้าม ลูกบอลแสงห้าสีจึงค่อย ๆ แทรกซึมเข้าไปในร่างเล็กผอมของเขา

เช่นนี้แล้ว มือซ้ายของหลิวอวี้ก็แนบอยู่ที่หน้าท้องของจางเทียนซื่ออย่างไม่ขยับเขยื้อน ผ่านไปประมาณหนึ่งเค่อ หลิวอวี้จึงได้ดึงมือซ้ายกลับแล้วลืมตาขึ้น

“หลานหลิวผู้ทรงคุณธรรม ทดสอบได้แล้วหรือ” จางกว่างที่นั่งรออยู่ข้าง ๆ รีบถามขึ้น น้ำเสียงรีบร้อนแสดงความตึงเครียดอย่างเห็นได้ชัด

“ยินดีด้วยขอรับ เศรษฐีจาง คุณสมบัติรากวิญญาณของเทียนซื่อดีเลิศ เป็นรากวิญญาณคู่ธาตุทองและไฟ หาได้ยากยิ่ง” หลิวอวี้ก็รู้สึกยินดีกับเจ้าหนูผู้กล้าหาญคนนี้เช่นกัน พรสวรรค์ไม่เลวเลยทีเดียว

“จริงด้วย หลานรักของปู่ รีบขอบคุณท่านอาหลิวเร็วเข้า” จางกว่างอุ้มจางเทียนซื่อขึ้นมาพลางกล่าวอย่างตื่นเต้น

“ขอบคุณขอรับ ท่านอาหลิว” จางเทียนซื่อกล่าวขณะสวมเสื้อ ในใจคิดว่าเมื่อครู่ท่านอาผู้นี้ ไม่รู้ว่าทำอะไรกับตนเอง ในท้องรู้สึกอุ่นสบายตลอดเวลา

อันที่จริงวิชาทดสอบรากปราณไม่ใช่วิชาอาคมที่ลึกล้ำอะไร หลักการเรียบง่ายอย่างมาก

หลิวอวี้ควบคุมปราณวิญญาณห้าธาตุจำนวนเล็กน้อยที่ล่องลอยอยู่ในอากาศ แล้วใช้พลังวิญญาณส่งปราณเหล่านี้เข้าไปในตันเถียนของจางเทียนซื่ออย่างระมัดระวัง จากนั้นจึงปล่อยการควบคุมปราณวิญญาณห้าธาตุเหล่านี้

หลังจากนั้นเพียงแค่รอสักพัก แล้วตรวจสอบดูว่าในตันเถียนของจางเทียนซื่อเหลือปราณวิญญาณธาตุใดอยู่ ก็จะสามารถรู้คุณสมบัติรากวิญญาณของเขาได้

แต่ในช่วงเวลาที่รอนี้ หลิวอวี้ต้องใช้พลังวิญญาณของตนเองเพื่อคุ้มกันตันเถียนที่เปราะบางของจางเทียนซื่ออย่างระมัดระวัง

เพื่อป้องกันไม่ให้ปราณวิญญาณห้าธาตุจำนวนเล็กน้อยในตันเถียนผลักไสกัน เกิดการปะทะรุนแรงจนทำร้ายจางเทียนซื่อได้ ดังนั้นเขาจึงรู้สึกอุ่น ๆ ที่ท้อง

เมื่อครบหนึ่งเค่อ หลิวอวี้ก็สังเกตตันเถียนของจางเทียนซื่ออย่างละเอียด พบเพียงปราณวิญญาณสองธาตุคือทองและไฟ

ส่วนปราณวิญญาณสามธาตุไม้ น้ำ และดินได้สลายไปแล้ว นี่แสดงว่าจางเทียนซื่อมีรากวิญญาณสองธาตุทองและไฟ คุณสมบัตินับว่ายอดเยี่ยมอย่างมาก

หลังจากส่งหลิวอวี้แล้ว จางกว่างก็กลับมาที่ห้องนอนแล้วรินชาให้ตัวเองถ้วยหนึ่ง

วันนี้สำหรับเขาแล้วช่างเป็นวันที่ดีจริง ๆ ได้รับหลานบุญธรรมมาหนึ่งคน เพิ่มผู้บำเพ็ญเซียนให้แก่ตระกูลอีกหนึ่งคน

ยิ่งคาดไม่ถึงคือโชคดีมาเยือน มีแต่เรื่องน่ายินดี คุณสมบัติของเทียนซื่อยอดเยี่ยม เป็นถึงรากวิญญาณคู่ธาตุทองและไฟ บรรลุเงื่อนไขการรับศิษย์ของนิกายบรรพชนศักดิ์สิทธิ์

รอให้ตนเองสั่งสอนอย่างใส่ใจสักหนึ่งถึงสองปี ก็จะส่งเขาไปยังนิกายบรรพชนศักดิ์สิทธิ์เพื่อบำเพ็ญเพียร ถึงตอนนั้นตระกูลก็จะมีศิษย์นิกายบรรพชนศักดิ์สิทธิ์เพิ่มขึ้นอีกหนึ่งคน พลังย่อมต้องแข็งแกร่งขึ้นไม่น้อย เมื่อคิดถึงตรงนี้ ริ้วรอยบนใบหน้าของจางกว่างก็เบิกบานด้วยรอยยิ้ม

จางกว่างครุ่นคิดในใจว่า ในช่วงหนึ่งถึงสองปีนี้ นอกจากจะสอนจางเทียนซื่ออ่านออกเขียนได้แล้ว สิ่งที่สำคัญกว่าคือการมอบความรักความเอาใจใส่ให้เขามากขึ้น

เพื่อให้เขาสัมผัสได้ถึงความรักของครอบครัว ยอมรับตระกูลจางในทางอารมณ์ และหลอมรวมเข้ากับตระกูลจางอย่างจริงใจ กลายเป็นส่วนหนึ่งของตระกูล

เทียนซื่อเด็กคนนี้ไม่มีพ่อไม่มีแม่ ทั้งยังว่านอนสอนง่ายและกล้าหาญ สำหรับตระกูลจางแล้วดีอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ ไม่ต่างอะไรกับคนในตระกูลจางเอง และไม่ต้องกลัวว่าเมื่อเขาโตขึ้นจะเกิดความคิดอกตัญญู

“ท่านพ่อ ทางนั้นส่งข่าวมาแล้วขอรับ” หลังจากจางเจิ้นชี่เข้ามาก็ปิดประตู แล้วกล่าวเสียงเบา

“พวกเขาว่าอย่างไรบ้าง” จางกว่างเก็บรอยยิ้ม ใบหน้าเคร่งขรึมถามอย่างจริงจัง จะเห็นได้ว่าเรื่องนี้สำคัญอย่างมาก

“พวกเขาบอกว่า ขอเพียงพวกเรารวบรวมหินวิญญาณได้ครบภายในหนึ่งเดือน ก็สามารถส่งมอบสินค้าได้ทุกเมื่อ” จางเจิ้นชี่กล่าวเสียงต่ำ ดูมีเรื่องหนักใจ

“เช่นนั้นแล้วพวกเขาได้บอกถึงสถานการณ์ของสินค้าหรือไม่ ว่าหามาตามเงื่อนไขที่เราเสนอไปหรือเปล่า” จางกว่างถามคำถามที่เขากังวลใจที่สุด

“พวกเขาบอกว่าเป็นเพราะปฏิบัติตามเงื่อนไขที่เราเสนอไป จึงได้เสียเวลาไปบ้าง หากไม่เป็นเช่นนั้นคงจะส่งมอบสินค้าได้นานแล้ว” จางเจิ้นชี่ตอบกลับตามความจริง

จากนั้นก็กล่าวอย่างลังเลว่า “ท่านพ่อ หรือว่าจะปล่อยไป ท่านดูสิว่าพวกเราก็ได้เทียนซื่อเด็กคนนี้มาแล้ว ไม่จำเป็นต้องสิ้นเปลืองหินวิญญาณมากมายขนาดนั้นอีก”

“เอาล่ะ เจ้าออกไปเถอะ พ่อจะขอคิดดูอีกที” จางกว่างกล่าวอย่างรำคาญ

“เฮ้อ” จางเจิ้นชี่อ้าปากจะพูดแต่ก็หยุดไว้ ถอนหายใจเฮือกหนึ่งแล้วออกจากห้องไป

จางกว่างที่อยู่ในห้องหลับตาลง คิ้วสีขาวซีดสั่นระริกเป็นครั้งคราว ในใจกำลังต่อสู้อย่างหนักหน่วง สำหรับเรื่องที่วางแผนมานานกลับกลายเป็นลังเลไม่แน่ใจ

หากไม่มีจางเทียนซื่อปรากฏตัว จางกว่างคงจะไม่ลังเลถึงเพียงนี้

สายเลือดของตระกูลจางเสื่อมถอยลง สามร้อยปีแล้วที่ไม่มีทายาทที่มีคุณสมบัติบำเพ็ญเซียนที่ดีเลิศปรากฏตัวขึ้น

อาศัยเพียงโควตาอภัยโทษทุกร้อยปีของนิกายบรรพชนศักดิ์สิทธิ์ ประคับประคองมาจนถึงบัดนี้

ถึงขั้นที่จะต้องกลายเป็นตระกูลคนธรรมดาแล้ว จางกว่างกินไม่ได้นอนไม่หลับทุกวัน

สุดท้ายในใจของเขาก็คิดวิธีหนึ่งขึ้นมาได้ นั่นคือการซื้อเด็กที่มีคุณสมบัติดีเลิศคนหนึ่งมาเลี้ยงดูให้เติบใหญ่ แล้วจึงให้แต่งงานกับทายาทของตระกูลจาง

เช่นนี้แล้ว ไม่เพียงแต่จะสามารถเสริมสร้างสายเลือดบำเพ็ญเซียนที่เบาบางของตระกูลจางได้ แต่ยังสามารถเพิ่มความแข็งแกร่งของตระกูลได้อย่างมหาศาลอีกด้วย

เมื่อหลายปีก่อน จางกว่างก็มีความคิดนี้ขึ้นมา จึงได้ส่งบุตรชายคนที่สองจางเจิ้นชี่ออกไปสืบข่าวข้างนอก

จางเจิ้นชี่ติดต่อกับองค์กรลึกลับแห่งหนึ่งนามว่าตำหนักสังสารวัฏ องค์กรนี้กล่าวว่าสามารถขายเด็กที่มีพรสวรรค์ชั้นเลิศให้แก่ตระกูลจางได้ หรือก็คือเด็กที่มีรากวิญญาณเดี่ยว

เพียงแต่ราคาน่าตกใจเกินไป เด็กหญิงรากวิญญาณเดี่ยวคนหนึ่งราคาหนึ่งแสนสองหมื่นก้อนหินวิญญาณระดับต่ำ ส่วนเด็กชายรากวิญญาณเดี่ยวคนหนึ่งราคาแปดหมื่นก้อนหินวิญญาณระดับต่ำ

จางเจิ้นชี่ตัดสินใจไม่ได้ จึงได้กลับไปรายงานข่าวให้จางกว่างทราบ

ตำหนักสังสารวัฏนี้มีชื่อเสียงโด่งดังอย่างมาก เป็นองค์กรลึกลับ ไม่มีสังกัดสำนักใด เพียงเปิดร้านในตลาดการค้าใหญ่ ๆ บางแห่ง ภายนอกซื้อขายวัตถุดิบบำเพ็ญเซียนบางอย่าง แต่เบื้องหลังกลับทำธุรกิจค้ามนุษย์ ค้าขายคนธรรมดาที่มีคุณสมบัติในการบำเพ็ญเซียน

และจางเจิ้นชี่ได้ยินมาว่าตำหนักสังสารวัฏนี้มีเบื้องหลังที่แข็งแกร่ง สำนักใหญ่ฝ่ายธรรมะบางแห่งเมื่อไม่มีหลักฐานก็ไม่กล้าลงมืออย่างผลีผลาม

ตำหนักสังสารวัฏนี้ก็ระมัดระวังอย่างมาก ไม่เคยไปมีเรื่องมีราวกับสำนักบำเพ็ญเซียนที่แข็งแกร่ง และไม่สร้างความขัดแย้ง

ต่อให้เกิดการกระทบกระทั่งกันขึ้นจริง ๆ ตำหนักสังสารวัฏนี้ก็จะแสดงความอ่อนแอโดยสมัครใจ ยอมเสียเปรียบ และถอยให้ ตำหนักสังสารวัฏยึดมั่นในทัศนคติที่ว่าสันติสร้างทรัพย์มาโดยตลอด

จางเจิ้นชี่ยังได้ยินมาว่าขอบเขตอิทธิพลขององค์กรนี้ใหญ่มาก ทั่วทั้งทวีปปฐมบูรพามีฐานที่มั่นอยู่

มีข่าวลือว่าเมื่อพันปีก่อน สำนักบำเพ็ญเซียนแห่งหนึ่งทางตะวันตกของทวีปปฐมบูรพานามว่าสำนักพิรุณแปลง ได้เกิดความขัดแย้งกับตำหนักสังสารวัฏ หลังจากที่ตำหนักสังสารวัฏยอมอ่อนข้อให้แล้ว สำนักพิรุณแปลงกลับไม่ยอมรามือ อาศัยอำนาจของสำนักที่ยิ่งใหญ่ ทำลายฐานที่มั่นของตำหนักสังสารวัฏไปสิบกว่าแห่ง

ต่อมาก็มีข่าวที่น่าตกใจแพร่ออกมาว่า ค่ายกลใหญ่ของสำนักพิรุณแปลงถูกทำลาย ศิษย์หัวกะทิหลายพันคนในสำนักไม่มีใครรอดชีวิต ถูกสังหารจนหมดสิ้น

ที่ตั้งของสำนักพิรุณแปลง ณ ยอดเขาสารทพิรุณ ผู้คนล้มตายเป็นเบือ เลือดไหลนองเป็นแม่น้ำ

ประตูสำนักพิรุณแปลงถูกเผาทำลาย กระทั่งปรมาจารย์อาวุโสของสำนักผู้เป็นยอดฝีมือขั้นปฐมวิญญาณยังถูกสังหาร

สำนักพิรุณแปลงถูกลบชื่อออกจากยุทธภพตั้งแต่นั้นมา สุดท้ายก็ได้รับการยืนยันว่าเป็นฝีมือของตำหนักสังสารวัฏ จะเห็นได้ถึงความน่าสะพรึงกลัวขององค์กรลึกลับแห่งนี้

หลังจากจางกว่างไตร่ตรองซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก็ตัดสินใจว่าจะซื้อเด็กหญิงรากวิญญาณเดี่ยวคนหนึ่ง รอให้อนาคตแต่งงานกับทายาทของตระกูลจาง ไม่เพียงแต่จะเสริมสร้างความแข็งแกร่งของตระกูลจาง แต่ยังเสริมสร้างสายเลือดของตระกูลจางอีกด้วย

จางกว่างเสนอข้อเรียกร้องสองข้อต่อตำหนักสังสารวัฏอย่างระมัดระวัง ข้อแรกคือเด็กหญิงต้องมีอายุน้อย ประมาณสองถึงสามขวบ ยังไม่เริ่มจำความ

ข้อสองคือต้องรับประกันว่าครอบครัวของเด็กหญิงจะไม่มาตามหา และรับประกันว่าจะไม่นำภัยพิบัติมาสู่ตระกูลจาง

ฝ่ายตำหนักสังสารวัฏตกลงตามข้อเรียกร้องทั้งสองข้อนี้ของจางกว่าง และถามว่าจะต้องการสินค้าเมื่อไหร่ พวกเขาจะได้เตรียมการ หลังจากที่จางกว่างจ่ายมัดจำเป็นหินวิญญาณระดับต่ำสองพันก้อนแล้ว ก็ให้ตำหนักสังสารวัฏรอข่าวสารจากตนเอง

(จบตอน)