บทที่ 22: ความลับของยาจื่อ

บทที่ 22: ความลับของยาจื่อ

ตึกตัก!

หัวใจของอันหรานราวกับถูกค้อนปอนด์ทุบเข้าอย่างจัง เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

เขามองไปที่คุณยายหลี่ แล้วหันกลับมามองยาจื่อที่อยู่ข้างกาย

เขามั่นใจว่ายายหมายถึงยาจื่อแน่ๆ เพราะแถวนี้ไม่มีผู้หญิงคนอื่นอีกแล้ว

แต่ทำไมยายถึงมองเห็นยาจื่อได้ล่ะ? เฟอร์ชาเคยบอกไว้ว่าข้อจำกัดของ 'มิติสีเทา' คือกฎพื้นฐานที่สุดของโลกใบนี้ ในปัจจุบันมีเพียงร่างต้องสาปที่มีคำสาปกลืนวิญญาณไม่กี่ตนเท่านั้นที่สามารถทำลายขีดจำกัดนั้นได้ แต่ยาจื่อ... เธอเพิ่งจะถูกสัมผัสด้วย 'ลมหายใจแห่งปัญญา' ของเขาเพียงครั้งเดียว แล้วทำไม...

คุณยายหลี่มองหนุ่มสาวทั้งสองคนที่กำลังยืนอึ้ง แล้วหัวเราะคิกคักราวกับเข้าใจอะไรบางอย่าง ก่อนจะกระซิบกับอันหรานว่า:

"แฟนสินะ? ไม่ต้องห่วง ยายไม่ไปฟ้องผิงเหลียน (แม่ของอันหราน) หรอก"

อันหรานได้สติกลับมา พอได้ยินแบบนั้นก็รู้สึกน้ำท่วมปาก จะหัวเราะก็ไม่ได้ร้องไห้ก็ไม่ออก

"ยายหลี่ครับ ผมจะเรียนจบมหาลัยอยู่แล้ว ถ้ามีแฟนก็ไม่เห็นต้องปิดบังเลยนี่ครับ"

"จ้ะๆ พ่อหนุ่มโตเต็มวัยแล้วนี่เนอะ" ยายหลี่หัวเราะชอบใจ แล้วหันไปพูดกับยาจื่อ "นี่แม่หนู มื้อเที่ยงไปทานข้าวที่บ้านยายไหมจ๊ะ?"

ยาจื่อยังคงยืนเหม่อลอยอยู่ตรงนั้น ไม่รับรู้อะไรทั้งสิ้น

"เธอ... เธอ... เป็นคนขี้อายน่ะครับ เอ่อ..." สมองของอันหรานรวนไปหมด เขาลืมปฏิเสธไปแล้วว่ายาจื่อไม่ใช่แฟน คิดแต่จะหาทางแก้ต่างให้เธอ

"ไม่เป็นไรหรอก ผู้หญิงก็แบบนี้แหละ โฮะๆ" ยายหลี่พูดอย่างอารมณ์ดีแล้วเดินจากไป

อันหรานกลัวแทบตายว่ายาจื่อจะตื่นเต้นจนเผลอเปิดท้องโชว์ปากสยองขวัญ เขาจึงรีบคว้ามือเธอแล้วจูงออกจากสวนสาธารณะทันที เดินจ้ำอ้าวไปจนถึงตรอกเปลี่ยวที่ไม่มีคนจึงค่อยหยุด

ทั้งสองยืนเผชิญหน้ากันในตรอก แววตาของเด็กสาวเต็มไปด้วยความตื่นเต้นที่เก็บกลั้นไม่อยู่ แต่กลับพูดไม่ออกสักคำ

"รอเดี๋ยวนะ"

อันหรานปลีกตัวออกไปครู่หนึ่ง แล้วไปอุ้มแมวที่กำลังนอนอาบแดดอยู่บนกำแพงกลับมาส่งให้ยาจื่อ

"เอ้า ลองจับดูสิ"

ในอดีต สิ่งมีชีวิตรูปร่างประหลาดอย่างยาจื่อไม่สามารถสัมผัสสิ่งมีชีวิตในโลกความจริงได้ เธอสัมผัสได้เพียงวิญญาณแมวเท่านั้น

แต่ตอนนี้ มือที่สั่นเทาของยาจื่อค่อยๆ เอื้อมไปสัมผัสขนปุยนุ่มของเจ้าเหมียว ประคองท้องของมันแล้วอุ้มขึ้นมา

สัมผัสนุ่มนิ่มในมือและเสียงหัวใจที่เต้นตุบๆ ของสิ่งมีชีวิต ชีพจรแห่งชีวิตถูกส่งผ่านฝ่ามือของเธอ มันช่างวิเศษเหลือเกิน เป็นความรู้สึกที่เธอไม่เคยสัมผัสมาก่อน

ดวงตาของยาจื่อสั่นไหวระริก

ฟึ่บ!

ทันใดนั้น ปากที่หน้าท้องของยาจื่อก็อ้ากว้าง ลิ้นสีแดงสดที่ชุ่มไปด้วยน้ำลายตวัดม้วนเข้าหาเจ้าแมวอย่างอดใจไม่ไหว

อันหรานรีบกระชากแมวออกจากมือเธอทันที

"ใจเย็นๆ เร็วเข้า"

"ขะ-ขอโทษ... อึก..."

ใบหน้าของยาจื่อแดงก่ำ เธอรีบปิดปากที่หน้าท้องแล้วดึงเสื้อลงมาคลุมอย่างลุกลี้ลุกลน

อันหรานวางแมวลงบนพื้น เจ้าเหมียวหงุดหงิดที่ถูกรบกวน ถีบขาหลังสองสามทีแล้วส่ายตูดกระโดดกลับขึ้นไปบนกำแพง

ยาจื่อก้มมองมือตัวเอง แล้วเงยหน้ามองอันหราน "...อันหราน... เมื่อกี้เธอทำอะไรกับฉัน?"

"บางที... การทดลองอาจจะสำเร็จก็ได้" อันหรานเปรย

เขาแค่ต้องการดูปฏิกิริยาของ 'ลมหายใจแห่งปัญญา' ที่มีต่อภูตพรายตนอื่น แต่ไม่คิดว่าจะค้นพบเรื่องเหลือเชื่อขนาดนี้

ลมหายใจแห่งปัญญาสามารถทำลายข้อจำกัดของมิติสีเทาได้โดยตรง และดึง 'กายาแห่งความโกลาหล' เข้าสู่ความเป็นจริง

มันน่ากลัวนิดๆ นะ ถ้าเขาสามารถดึงสิ่งมีชีวิตประหลาดและน่าสยดสยองที่ภักดีต่อเขาเหล่านั้นออกมาสู่โลกความจริงได้ทั้งหมด ภาพที่เห็นจะเป็นยังไงกันนะ?

อีกอย่าง ตอนนี้เขาดึงยาจื่อออกมาสู่ความจริงแล้ว เธอจะใช้ชีวิตยังไงล่ะ?

ไม่สิ—เขาสัมผัสได้ถึงสายสัมพันธ์บางเบาระหว่างเขากับยาจื่อ และเขาสามารถตัดสายสัมพันธ์นี้เมื่อไหร่ก็ได้

พูดง่ายๆ คือ เขาสามารถส่งเธอกลับมิติสีเทาได้ทุกเมื่อตามต้องการ

นั่นหมายความว่า กายาแห่งความโกลาหลตนใดก็ตามที่เชื่อมต่อด้วยลมหายใจแห่งปัญญาของเขา จะสามารถเข้ามาสู่โลกความเป็นจริงได้

แล้วขีดจำกัดของการเชื่อมต่อนี้คือเท่าไหร่?

เขาทดสอบกับกายาแห่งความโกลาหลที่ไร้สติปัญญาแถวนั้นทันที และได้คำตอบอย่างรวดเร็ว

สามตน

ปัจจุบันเขาสามารถดึงกายาแห่งความโกลาหลออกมาสู่ความเป็นจริงได้พร้อมกันมากที่สุดสามตน เมื่อถึงขีดจำกัดนี้ ลมหายใจแห่งปัญญาจะไม่ส่งผลต่อตนอื่นอีก

อย่างไรก็ตาม อันหรานไม่ได้รู้สึกดีใจเท่าไหร่นักในตอนนี้

ความสามารถนี้พูดตามตรงมันค่อนข้างก้ำกึ่ง เขาเรียนรู้จากเฟอร์ชาว่ามิติสีเทาไม่ใช่สถานที่ที่เป็นมิตรต่อระนาบเทพเจ้า แต่เขากลับสามารถนำสิ่งมีชีวิตที่สร้างปัญหาให้พวกนั้นออกมาสู่โลกความจริงได้

เขาไม่แน่ใจว่านี่เป็นเรื่องดีหรือไม่

แต่ทว่า... เขาหันไปมองยาจื่อ เธอกำลังนั่งยองๆ อยู่ริมแม่น้ำสายเล็ก จุ่มมือลงในน้ำ ไม่นานฝูงปลาก็ว่ายเข้ามารุมตอดฝ่ามือเธอเบาๆ

ใบหน้าของยาจื่อเต็มไปด้วยความตื่นเต้นดีใจราวกับเด็กที่เพิ่งได้ออกมาสำรวจโลกเป็นครั้งแรก

ตอนที่เธอเพิ่งเข้ามาในโลกความจริงเมื่อกี้ เธอก็ทำหน้าเหมือนค้นพบทวีปใหม่เช่นกัน

"โลกความจริงมันสุดยอดไปเลยใช่ไหม?"

ยาจื่อพยักหน้าเบาๆ

"เมื่อกี้ตอนที่เข้ามาในโลกความจริงครั้งแรก ฉันพบว่าทุกสรรพสิ่งในโลกล้วนเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต มันเหมือนกับว่า... จู่ๆ ทุกอย่างก็มีชีวิตชีวาขึ้นมา ถ้าอันหรานสัมผัสได้ เธอจะต้องทึ่งแน่ๆ... ฉันหมายถึง... มันน่าจะเป็นความรู้สึกคนละแบบกัน..."

ยาจื่อพูดตะกุกตะกัก เรียบเรียงคำพูดไม่ถูก

"ยังไงซะ โลกความจริงก็ดีกว่ามิติสีเทาใช่ไหมล่ะ?" อันหรานยิ้มบางๆ

ยาจื่อเม้มปากแล้วพยักหน้าให้เขา

จากนั้น สีหน้าของเธอก็หมองลงเล็กน้อย

"อันหราน... เดี๋ยวอีกสักพัก เธอส่งฉันกลับไปเถอะนะ" เธอบอก

"ทำไมล่ะ?"

"ถึงโลกความจริงจะดีมาก แต่ว่า... ฉันควรจะอยู่ฝั่งนั้นมากกว่า เพราะงั้น..."

[ถ้าฉันอยู่ฝั่งนี้ ฉันจะคอยดูแลเรื่องทางฝั่งครอบครัวไม่ได้]

ครอบครัวของเธอเหรอ?

อันหรานนึกขึ้นได้ว่าเขาไม่เคยถามถึงภูมิหลังของยาจื่อเลย

สัตว์ประหลาดตัวน้อยอย่างเธอคงไม่ได้จู่ๆ ก็โผล่ออกมาจากอากาศธาตุแน่ๆ แล้วครอบครัวที่เธอพูดถึงมาจากไหนกัน?

"ยาจื่อ เธอบอกฉันได้ไหมว่าเธอมาจากไหน?"

ยาจื่อชะงักไปเล็กน้อยแล้วมองหน้าเขา

อันหรานแอบลองดักฟังความคิดของเธอเงียบๆ

แต่ทว่า... [ครอบครัว... ถ้าพวกเขารู้เรื่องฉัน... แต่ว่า...]

อันหรานชะงัก เขาได้ยินเสียงในใจของยาจื่อชัดเจน แต่สิ่งที่ได้ยินกลับเป็นเศษเสี้ยวความคิดที่สับสนวุ่นวาย เหมือนเทปบันทึกเสียงที่ถูกตัดต่อจนเละเทะ ฟังไม่ได้ศัพท์และไม่ปะติดปะต่อ

ราวกับว่ามีการสร้างเกราะป้องกันทางจิตใจเอาไว้ ทำให้ความสามารถอย่างการอ่านใจไม่สามารถล้วงความลับของเธอได้

ความลับนั้นต้องใหญ่ขนาดไหนกันถึงต้องมีเกราะป้องกันระดับนี้?

"ขอโทษนะ..." ยาจื่อก้มหน้าลง "ฉัน... ฉันชอบอันหรานมากที่สุด... แต่ฉันบอกเรื่องของตัวเองให้เธอรู้ไม่ได้... แต่ว่า แต่ว่านี่... นี่ก็เพื่อปกป้องอันหรานนะ ไม่ใช่เพราะฉันไม่ไว้ใจเธอ"

ยาจื่อจ้องตาเขาเขม็ง รู้สึกลังเลและกลัวว่าเขาจะเกลียดเธอเพราะเรื่องนี้

"ฉันก็ไม่ได้บอกว่าต้องรู้ให้ได้นี่นา... ถ้าบอกไม่ได้ก็ช่างเถอะ" อันหรานกล่าว

"อื้อ..."

บางที อัตราความสมบูรณ์ 21% ของยาจื่อที่ปลดล็อกอยู่ในตอนนี้ อาจจะซ่อนอยู่ในความทรงจำที่ถูกปิดกั้นเหล่านี้ก็ได้

"จริงสิ พอจะบอกอะไรเกี่ยวกับระนาบ 'ทวีปเซียนห้าศาล' ให้ฉันรู้บ้างได้ไหม?" อันหรานถามอีกครั้ง

ยาจื่อมองเขา ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าเบาๆ

"ทวีปเซียนห้าศาลเป็นเขตปกครองของราชวงศ์เซียน เป็นระนาบที่ประกอบด้วยห้าอาณาเขตใหญ่ โดยมี 'ภูเขาจงโจว' เป็นศูนย์กลางประสานงานทั่วทั้งภูมิภาค ส่วนอีกสี่อาณาเขตเป็นสาขาย่อย ขุมกำลังที่ภูเขาจงโจวสังกัดอยู่เรียกว่า [สำนักหวงเสวียน] และเจ้าสำนักของที่นั่น เท่าที่ฉันรู้มา..."

"...คือมังกร"