บทที่ 21: การเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิด
บทที่ 21: การเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิด
บทที่ 21: การเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิด
แสงแดดในฤดูร้อนเจิดจ้าจนแสบตา เสียงจั๊กจั่นร้องระงมไม่ขาดสาย ภายใต้ร่มเงา ร่างเล็กๆ สองร่างนั่งอยู่บนชิงช้าคู่ แกว่งไกวไปมาจนเกิดเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด
"ที่บ้านไม่ยอมให้ฉันไปโรงเรียนกับเธอ..." เด็กหญิงผมแกละพูดด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย
"ทำไมล่ะ?" อันหรานถามด้วยความสงสัยพลางโยกชิงช้า
"เพราะพวกเขาบอกว่าสมองฉันมีปัญหา บอกว่าฉันควบคุมตัวเองไม่ได้และจะคลุ้มคลั่ง ถ้าไม่ระวังฉันจะไปทำร้ายเพื่อนร่วมชั้น..." เด็กหญิงพูดพลางเบะปาก
"ฉันบอกพวกเขาแล้วว่าจะอดทน จะไม่ทำร้ายคนเยอะเกินไป แต่พวกเขาก็ยังไม่ยอมอยู่ดี"
"หา? ฉันเล่นกับเธอมาตั้งนาน เพิ่งรู้นะเนี่ยว่าเธอเป็นคนบ้า?" อันหรานพูดอย่างอึ้งๆ
"ฮึ่ม..." เด็กหญิงถลึงตาใส่เขาอย่างไม่พอใจ
"ช่วยไม่ได้นะ งั้นเธอก็เล่นกับฉันแทนแล้วกัน ฉันจะอยู่กับเธอตลอดเวลายกเว้นตอนไปโรงเรียนกับตอนนอน แม้แต่ตอนไปเข้าห้องน้ำฉันก็จะไปเป็นเพื่อน ถ้าเธอคลุ้มคลั่ง ฉันจะพาเธอไปหาเจ้าหัวโตกับพรรคพวก แล้วปล่อยให้เธอจัดการพวกมัน ถึงตอนนั้นเธอไม่ต้องออมมือเลยนะ ฉันได้ยินมาว่าคนบ้าตีคนไม่ผิดกฎหมาย" อันหรานกล่าว
"อันหราน เธอนี่มันร้ายจริงๆ มิน่าล่ะที่บ้านฉันถึงบอกว่าเธอจะทำให้ฉันเสียคน" เด็กหญิงต่อว่า แต่ก็ไม่อาจซ่อนรอยยิ้มที่มุมปากได้
"ที่จริง ไม่ได้ไปโรงเรียนก็ไม่ได้แย่เสมอไปนะ แบบนั้นเธออยากเล่นตอนไหนก็ได้เล่น ไม่ต้องทำการบ้าน ไม่ต้องสอบ ฉันออกจะอิจฉาด้วยซ้ำ" อันหรานบอก
"แต่ถ้าเป็นแบบนั้น เวลาที่ฉันจะได้อยู่กับเธอทุกวันก็น้อยลงน่ะสิ?" เด็กหญิงพูดเสียงอ่อย
"เธอชอบอยู่กับฉันขนาดนั้นเลยเหรอ?" อันหรานถาม
ใบหน้าของเด็กหญิงขึ้นสีระเรื่อ เธอสะบัดหน้าหนี ผ่านไปครู่หนึ่งถึงส่งเสียงตอบรับเบาๆ "อือ"
"งั้นก็ดีเลย ฉันก็ชอบอยู่กับเธอเหมือนกัน" อันหรานพูดพร้อมรอยยิ้ม
"งือ... เรื่องแบบนี้เขาไม่พูดออกมาตรงๆ หรอกนะ..."
"งั้นค่าความเป็นเพื่อนสำหรับวันนี้ล่ะ? ได้เวลาจ่ายแล้วมั้ง?" อันหรานทวงถามต่อ
ความเขินอายในแววตาของเด็กหญิงเปลี่ยนเป็นความระอาใจที่พูดไม่ออก เธอล้วงช็อกโกแลตแท่งที่มีฉลากภาษาเยอรมันล้วนออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นให้อันหราน
อย่างน้อยที่สุด ช็อกโกแลตจากบ้านของเธอก็อร่อยจริงๆ อร่อยกว่าช็อกโกแลตเหรียญทองในร้านสะดวกซื้อเป็นร้อยเท่า
"อันหราน..." เด็กหญิงเรียกเสียงเบา
"หือ?"
"ถ้าเราโตขึ้น เธอจะยังจำฉันได้ไหม?"
"ทำไมจะจำไม่ได้ล่ะ? ก็เธอคือ..."
คำพูดของอันหรานจุกอยู่ที่คอ สมองของเขาหยุดทำงานไปดื้อๆ
เธอนี่... ใครกันนะ?
ในขณะที่เขากำลังงุนงง ก็มีแรงกระตุกที่เสื้อจากด้านข้าง
พอหันไปมอง ก็เห็นมีอายืนอยู่ข้างๆ
"อันหราน ฉันหิวแล้ว รีบลุกไปทำมื้อเช้าเร็วเข้า"
...
อันหรานลืมตาขึ้น มองดูนางฟ้าน้อยที่นั่งทับอยู่บนตัวเขา
"อรุณสวัสดิ์ อันหราน" มีอาทักทายพลางก้มมองเขา
"อรุณสวัสดิ์... เดี๋ยว ทำไมฉันมาอยู่ในห้องเธอได้?" อันหรานมองไปรอบๆ นี่คือห้องที่เตรียมไว้ให้มีอาชัดๆ แต่เขากลับนอนอยู่บนเตียงของเธอ
"เมื่อคืนฉัน... หลับไปเลยเหรอ?" เขานึกย้อนถึงเหตุการณ์เมื่อคืน
"ใช่ หลับสนิทเลยด้วย เรียกยังไงก็ไม่ตื่น" มีอาฟ้อง "ฉันไม่มีทางเลือกก็เลยต้องนอนกับอันหราน แถมเธอยังละเมอด้วยนะ บอกว่า 'ฉันก็ชอบอยู่กับเธอเหมือนกัน'"
"..."
"ห้ามไปบอกคนอื่นนะ..." อันหรานกำชับ
"งั้นฉันอยากกินข้าวผัดไข่"
"เดี๋ยวทำให้"
...
หลังจากทานมื้อเช้าเสร็จ อันหรานก็เก็บกวาดครัว จากนั้นมีอาก็เข้ามาลากเขา อยากจะออกไปเล่น—ไม่สิ เพื่อไปปฏิบัติภารกิจบันทึกเรื่องราวในโลกมนุษย์
อันหรานพาเธอไปที่สวนสาธารณะในชุมชนใกล้ๆ ซึ่งมีอุปกรณ์ออกกำลังกายต่างๆ รวมถึงสไลเดอร์สำหรับเด็กเล็กและกระบะทราย
วันนี้เป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ จึงมีผู้ปกครองพาเด็กๆ มาเล่นกันเยอะ และในจำนวนนั้นก็มีคนรู้จักของอันหรานอยู่ไม่น้อย
อย่างไรก็ตาม ดูจากคำทักทายของพวกเขา ดูเหมือนประธานเซียวจะกระจายข่าวเรื่องสถานะของมีอาไปทั่วแล้ว คุณยายหลี่เพื่อนบ้านชั้นล่างทักทายมีอาอย่างอบอุ่นมาก และให้หลานสาวตัวน้อยชื่อ เยว่เยว่ พาเธอไปเล่นด้วยกัน
คำว่าเขินอายคนแปลกหน้าไม่มีอยู่ในพจนานุกรมของมีอา พอเด็กหญิงผู้ร่าเริงที่ฟันหน้าหลอคนนั้นมาจูงมือ เธอหันมามองแวบหนึ่งแล้ววิ่งตามไปเล่นทันทีโดยไม่สนใจอันหรานอีกเลย
อันหรานนั่งลงบนม้านั่งข้างๆ มองดูมีอาเล่นกับเด็กๆ ในเวลานี้ นอกจากสีผมที่แตกต่างแล้ว เธอก็ไม่ต่างอะไรกับเด็กน้อยพวกนี้เลย
ทันใดนั้น ก็มีคนสะกิดไหล่เขา พอหันกลับไป นิ้วเรียวยาวนิ้วหนึ่งก็จิ้มเข้าที่แก้มเขา
จากนั้นเขาก็เห็นใบหน้าของยาจื่อที่กำลังยิ้มอย่างเขินอาย
"อะ-อรุณสวัสดิ์..."
[ฉันเห็นคู่รักทำแบบนี้ระหว่างทางมาที่นี่ เขาคงไม่โกรธใช่ไหมถ้าฉันทำบ้าง?]
อันหรานหยิบหูฟังบลูทูธออกมาจากกระเป๋าแล้วสวมใส่อย่างเงียบๆ
หากต้องสนทนากับยาจื่อในที่สาธารณะ เขาจะใส่หูฟังไว้ เพื่อที่คนอื่นจะได้คิดว่าเขากำลังคุยโทรศัพท์ ไม่ใช่คนบ้าที่พูดคนเดียว
เด็กสาวที่มีผมสีดำปกปิดใบหน้าไปครึ่งซีกนั่งลงข้างเขา แสงแดดส่องกระทบร่างของเธอเป็นจุดๆ แต่เธอกลับไม่มีเงาทอดลงบนพื้น
ตอนนี้เขารู้แล้วว่ายาจื่อและเขาไม่ใช่สิ่งมีชีวิตในมิติเดียวกัน ความอึกทึกของโลกมนุษย์ไม่อาจเจาะทะลุข้อจำกัดของ 'มิติสีเทา' เพื่อไปถึงสัตว์ประหลาดตัวน้อยที่น่าสงสารตนนี้ได้
อย่างไรก็ตาม สีหน้าของยาจื่อขณะนั่งเคียงข้างอันหรานดูมีความสุขมาก
[ในที่สุดวันนี้ก็ได้เจออันหรานแล้ว ดีใจจัง]
ช่างเป็นความคิดที่เรียบง่ายและบริสุทธิ์จริงๆ
พวกเขาคุยสัพเพเหระกันครู่หนึ่ง จากนั้นยาจื่อก็มองไปที่เด็กสาวผมบลอนด์ที่โดดเด่นอยู่บนสไลเดอร์ไม่ไกล ลังเลเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยขึ้น
"พวกเขาบอกว่าเมื่อวานเห็นเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ อยู่กับเธอ?" ยาจื่อถาม
[ดูจากลักษณะแล้ว เหมือนจะเป็นนางฟ้าจากนิลเซียนเลย?]
"อืม... ทางสวรรค์ส่งมาเป็นผู้ประสานงานให้ฉันน่ะ น่าจะเป็นเพราะฉันสามารถติดต่อกับพวกเธอได้ ซึ่งเป็นความสามารถที่หายากมาก พวกนางฟ้าเห็นว่าฉันมีประโยชน์ก็เลยมาตามหา" อันหรานอธิบาย
"ฉันได้รู้อะไรหลายอย่างจากพวกนั้นเหมือนกัน อย่างเช่น ระหว่างเราควรจะมีกำแพงกั้นที่เรียกว่า 'มิติสีเทา' ขวางอยู่ เป็นกำแพงที่ทำให้เราไม่มีวันได้พบเจอกัน แต่ตอนนี้ ฉันกลับทำลายกำแพงนั้นและเข้าถึงเธอ เข้าถึงทุกคนได้"
"อ๋อ..." ปฏิกิริยาของยาจื่อสงบนิ่งมาก
[กะแล้วเชียวว่าเรื่องแบบนี้ต้องเกิดขึ้น แต่ไม่นึกว่านิลเซียนจะรู้เรื่องเป็นพวกแรก...]
"ยาจื่อ เธอรู้อะไรบ้างหรือเปล่า? เกี่ยวกับระนาบอื่นๆ ของโลกนี้? แล้วก็เรื่องมิติสีเทากับคำสาปกลืนวิญญาณ?" อันหรานทนไม่ไหวจึงหันไปถาม
ความจริงเขาอยากถามยาจื่อตั้งแต่วันนี้แล้ว เมื่อประมวลเหตุการณ์ในช่วงสองวันที่ผ่านมา ยาจื่อผู้มีสีของจิตวิญญาณย่อมไม่ใช่สัตว์ประหลาดตัวน้อยธรรมดาๆ แน่
เธอต้องรู้อะไรบางอย่าง
"ฉัน..."
สีหน้าของยาจื่อดูว่างเปล่าเล็กน้อย ก่อนจะก้มหน้าลง "ฉันรู้บ้างนิดหน่อย... แต่ว่า เพราะอันหรานคิดว่าตัวเองเป็นมนุษย์ธรรมดามาตลอด ฉันเลยไม่เคยพูดเรื่องพวกนี้กับเธอ..."
ยาจื่อเม้มปากแล้วเสริมว่า "ขอโทษนะ"
"ไม่ต้องขอโทษหรอก ถึงเธอจะบอกฉันก่อนหน้านี้ ฉันก็คงเข้าใจแค่ครึ่งเดียวอยู่ดี" อันหรานบอก
"แม้แต่ตอนนี้ ก็ยังมีอีกหลายเรื่องที่ฉันเข้าใจแค่ครึ่งๆ กลางๆ"
เขามองไปที่ยาจื่อ
"จริงสิ มิติสีเทาที่เธออยู่ มันต่างจากโลกความเป็นจริงไหม?"
แม้ว่ามิติสีเทาจะซ้อนทับกับความเป็นจริง แต่มุมมองที่ยาจื่อเห็นจะต่างออกไปหรือเปล่า?
ยาจื่อพยักหน้า แล้วก็ส่ายหน้า
"ความแตกต่างพื้นฐานระหว่างมิติสีเทากับความเป็นจริงคือพลังชีวิต ที่นั่นเป็นสถานที่ที่ไร้ซึ่งลมหายใจแห่งชีวิต แม้ผิวเผินจะดูไม่ต่างจากความจริงและเธอก็มองเห็นสิ่งมีชีวิตได้"
"แต่เธอจะรู้สึกแค่ว่าทุกอย่างมันตายซาก ไม่มีชีวิตชีวา ไม่มีพลังงาน ไม่มีความอบอุ่น และไม่มีสีสัน ทุกสิ่งที่ทำล้วนไร้ความหมาย ถ้าอยู่ที่นั่นนานๆ จะรู้สึกเหมือนหัวใจค่อยๆ ตายตามไปด้วย"
"เมื่อก่อนฉันก็เป็นแบบนั้น ไม่ว่าจะทำอะไรก็ไร้ความหมาย รู้สึกเหมือนตัวเองจมลงสู่บึงลึกทีละน้อย จนกระทั่ง... จนกระทั่ง..."
เธอชำเลืองมองอันหรานแวบหนึ่งแล้วก้มหน้างุด
"ตั้งแต่มีอันหราน ทุกอย่างก็ดูเหมือนจะมีความหมายขึ้นมา..."
[แต่อันหรานก็ยังถูกพวกนั้นเจอตัวจนได้ นึกว่าอันหรานจะเป็นของฉันคนเดียวซะอีก...]
คุณยาจื่อ อารมณ์ชักจะหนักหน่วงไปหน่อยแล้วนะ...
หลังจากทั้งสองนั่งเงียบกันไปพักหนึ่ง จู่ๆ อันหรานก็พูดขึ้นอีกครั้ง
"จริงสิ ยาจื่อ ช่วยอะไรฉันหน่อยได้ไหม? มันอาจจะ... ทำให้เธอเจ็บ แต่ฉันจะระวัง"
"ช่วยเหรอ..." ยาจื่อลังเลเพียงชั่วครู่ แล้วก็พยักหน้า "ได้สิ ตกลง อันหรานจะทำอะไรก็ได้ทั้งนั้น"
"งั้น ฉันจะทำเบาๆ นะ" อันหรานบอก
เขาอยากทดสอบผลของ 'ลมหายใจแห่งปัญญา' กับภูตพรายตนอื่น แม้เขาจะทดลองกับตนอื่นได้ แต่ยาจื่อมีสีของวิญญาณ เขาเลยอยากลองกับเธอก่อน
อันหรานจับมือยาจื่อ เขาค่อยๆ ปล่อยลมหายใจแห่งปัญญาออกมาเพียงเล็กน้อยแล้วแตะไปที่ตัวยาจื่อ
วินาทีที่ลมหายใจแห่งปัญญาอันระยิบระยับสัมผัสโดนตัวยาจื่อ อันหรานรู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงในสมองทันที
ตูม!
ทุกสิ่งรอบตัวดูเหมือนจะถูกใส่ฟิลเตอร์เร่งสีจนสดจัด ท้องฟ้ากำลังจมลง พื้นดินกำลังลอยขึ้น และรูม่านตาของเขาก็ขยายกว้างกะทันหัน ทุกอย่างรอบตัวบีบอัดเข้าสู่สมองของอันหราน... ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในชั่วพริบตา และในวินาทีถัดมา ทุกอย่างก็กลับสู่สภาวะปกติ
อันหรานเบิกตากว้างมองยาจื่อที่อยู่ตรงหน้า ซึ่งเธอก็กำลังมองเขาอยู่เช่นกัน
ในขณะนี้ ดวงตาสีม่วงของเธอหดเล็กลงทีละนิด ราวกับว่าเธอได้เห็นสิ่งที่เหลือเชื่อ
"เป็นอะไรไป?" อันหรานถามด้วยความสับสน
จังหวะนั้นเอง คุณยายหลี่ก็เดินตรงมาทางเขา และส่งเสียงเรียกพร้อมรอยยิ้ม
"อันหราน มีอากับเยว่เยว่เล่นกันสนุกเชียว เที่ยงนี้ไปกินข้าวกลางวันที่บ้านยายไหม? จะได้ให้เด็กสองคน... อ้าว แล้วแม่หนูคนนี้เป็นใครเหรอ?"
คุณยายหลี่มองไปที่ข้างกายอันหรานด้วยความประหลาดใจ—มองไปที่เด็กสาวซึ่งเดิมทีนางไม่ควรจะมองเห็น
เด็กสาวที่เดิมทีควรจะอยู่ในโลกแห่งมิติสีเทาและไม่อาจปฏิสัมพันธ์กับความจริง บัดนี้กำลังนั่งอยู่ท่ามกลางแสงแดดข้างกายอันหราน และถูกมองเห็นโดยทุกคน