บทที่ 26 ช่างประดิษฐ์ธาตุ

บทที่ 26 ช่างประดิษฐ์ธาตุ

ผ่านไปนานเท่าใดก็ไม่อาจทราบได้ แสงสว่างบนแท่นบูชาค่อยๆ จางลง พลังศักดิ์สิทธิ์อันตรธานหายไป พร้อมกับแบบแปลนที่มาร์วินนำมาถวายก็หายไปด้วยเช่นกัน

สิ่งที่ปรากฏขึ้นมาแทนที่คือปืนคาบศิลาสองกระบอกที่ถูกสร้างขึ้นอย่างประณีตงดงาม ตัวปืนสลักลวดลายรูปฟันเฟืองเอาไว้

"คุณมาร์วิน นี่คือรางวัลจากองค์เทพของผมครับ ยิ่งไปกว่านั้น พระองค์ยังได้ประทานความรู้วิธีการทำกระสุนแบบมีปลอกให้ผมแล้ว พรุ่งนี้ผมจะทำกระสุนให้คุณสักห้าสิบนัด แน่นอนว่าฟรีครับ" มิด็อกอธิบายอยู่ด้านข้าง ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความปีติยินดีอย่างล้นพ้น

กอนด์พอพระทัยกับแบบแปลนปืนคาบศิลาของมาร์วินเป็นอย่างมาก และเพื่อเป็นรางวัล พระองค์จึงเลื่อนขั้นให้มิด็อกซึ่งเป็นคนกลางรวดเดียวถึงสี่เลเวล

บัดนี้ เขาได้เปลี่ยนจากนักบวชเลเวล 1 ที่ร่ายได้แค่เวทศักดิ์สิทธิ์วงแหวนที่ 1 กลายเป็นนักบวชเลเวล 5 ที่สามารถใช้เวทศักดิ์สิทธิ์วงแหวนที่ 3 ได้ในพริบตา

ช่างเป็นความโปรดปรานและเกียรติยศอันยิ่งใหญ่อะไรเช่นนี้! ด้วยความดีความชอบนี้ มิด็อกก็จะมีอิทธิพลมากขึ้นในคริสตจักรกอนด์แห่งแลนทันในอนาคตด้วย

เรื่องราวในเฟรุนก็ไร้เหตุผลแบบนี้แหละ พวกซอร์เซอเรอร์ที่พึ่งพาสายเลือดน่ะเหรอที่ว่าเก่งกาจ? หารู้ไม่ว่าพวกนักบวชที่เกาะใบบุญทวยเทพนั้นน่าเหลือเชื่อยิ่งกว่า ขอเพียงทำให้เทพที่ตนบูชาพอใจได้ การอัปเลเวลก็เป็นแค่เรื่องกะพริบตา แม้แต่การก้าวขึ้นเป็นเทพก็ไม่ใช่ปัญหา ตลอดหน้าประวัติศาสตร์ของเฟรุน จำนวนมนุษย์ธรรมดาที่ถูกยกฐานะขึ้นเป็นกึ่งเทพโดยตรงเพราะได้รับความโปรดปรานจากทวยเทพนั้นมีนับไม่ถ้วน

มาร์วินพึมพำสองสามคำ "อิจฉาไปก็เท่านั้น อิจฉาไปก็เท่านั้น" แล้วหันมาสนใจรางวัลของตัวเองต่อ เขาหยิบปืนคาบศิลาขึ้นมากระบอกหนึ่ง แล้วข้อความแจ้งเตือนจากระบบก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าทันที:

ผ่านการตรวจสอบทักษะ [เวทมนตร์ศาสตร์] ตรวจสอบสำเร็จ คุณสมบัติมีดังนี้:

ปืนคาบศิลาอีกกระบอกมีชื่อว่า [เสียงคำรามของกอนด์] คุณสมบัติโดยรวมเหมือนกันทุกประการ ยกเว้นแต่การยิงแต่ละครั้งจะสร้างความเสียหายสายฟ้าเสริมแทน

นอกเหนือจากคุณสมบัติที่ระบบแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนแล้ว ปืนทั้งสองกระบอกนี้ยังมีการปรับปรุงโครงสร้างด้วย กลไกการจุดระเบิดด้วยการกระทบของปืนคาบศิลาถูกดัดแปลงเป็นค่ายกลเวทธาตุไฟขนาดจิ๋ว เมื่อผู้ยิงเหนี่ยวไก นกสับที่กระแทกจานดินปืนจะกระตุ้นค่ายกลเวทธาตุไฟให้ทำงานเพื่อจุดระเบิดดินปืน ซึ่งเชื่อถือได้มากกว่าการจุดระเบิดด้วยหินเหล็กไฟมาก และการใช้งานก็จะไม่ได้รับผลกระทบจากสภาพอากาศด้วย

"กอนด์นี่มันเทพารักษ์เวอร์ชันโปรแม็กซ์จากนิทานเรื่องขวานสามเล่มชัดๆ เอาขวานเหล็กเล่มเดียวไปแลกขวานทองคำมาได้ตั้งสองเล่ม..."

มาร์วินพึงพอใจกับรางวัลนี้เป็นอย่างยิ่ง ถึงขั้นมีความคิดแวบหนึ่งว่าจะเปลี่ยนใจไปสวามิภักดิ์และบูชากอนด์แทนเลยทีเดียว

อย่างไรก็ตาม นั่นก็เป็นแค่ความคิดชั่ววูบ

ในฐานะพ่อมด การพึ่งพาทวยเทพเพื่อหวังผลประโยชน์แบบได้มาเปล่าๆ แทนที่จะแสวงหาพลังจากภายในตัวเอง เป็นสิ่งที่มาร์วินไม่อาจยอมรับได้

ลิชระดับตำนานอย่าง ซาส์ แทม คือตัวอย่างด้านลบชั้นดี เพื่อรักษาความสามารถในการร่ายเวทของตนเองหลังเหตุการณ์ [โรคระบาดเวทมนตร์] เขาได้มอบวิญญาณของตนและศรัทธาของคนทั้งอาณาจักรให้กับ เบน เทพแห่งการกดขี่ ด้วยการพึ่งพาพลังของเบน ซาส์ แทม จึงชนะสงครามกลางเมือง แต่ต้องแลกมาด้วยอะไรล่ะ? ตั้งแต่นั้นมา จอมเวทระดับตำนานที่ยอมก้มหัวให้เทพเจ้า ก็ถูกเทพองค์นั้นจำกัดศักยภาพไว้อย่างถาวร

หลังจากมาร์วินตรวจสอบปืนคาบศิลาทั้งสองกระบอกเสร็จ เขาก็สังเกตเห็นบางสิ่งบนแท่นบูชาของกอนด์ที่เกือบจะถูกมองข้ามไป มันคือสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์ของกอนด์ที่ทำจากทองแดงดูธรรมดาๆ ทว่า เมื่อเทียบกับสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์ที่มิด็อกสวมใส่ มันมีความแตกต่างเล็กน้อยตรงที่มุมทั้งสี่ ด้านบน ด้านล่าง ด้านซ้าย และด้านขวา ถูกสลักด้วยสัญลักษณ์นามธรรมที่เป็นตัวแทนของธาตุหลักทั้งสี่ได้แก่ ดิน น้ำ ลม และไฟ

มาร์วินไม่ได้หยิบสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์ขึ้นมาทันที แต่กลับถามว่า "นักบวชมิด็อก สัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์ของกอนด์ชิ้นนี้ดูพิเศษจังนะครับ?"

มิด็อกที่ยังคงดื่มด่ำกับรังสีแห่งความโปรดปรานจากเทพเจ้า หลุดจากภวังค์กลับสู่ความเป็นจริง เขาเดินเข้าไปใกล้แต่ไม่ได้เอื้อมมือไปสัมผัส เพราะนี่คือของขวัญที่กอนด์ประทานแก่มาร์วิน ผู้อื่นห้ามแตะต้องโดยไม่ได้รับอนุญาตเด็ดขาด

จากนั้น มิด็อกก็มองมาร์วินด้วยสายตาอิจฉา "คุณมาร์วิน สัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์ชิ้นนี้บรรจุความรู้ด้านเครื่องจักรกลธาตุที่ชาวแลนทันอย่างพวกเรานำกลับมาจาก [อาเบียร์] ครับ มีเพียงบุคคลผู้ปราดเปรื่องที่สุดและเป็นที่โปรดปรานขององค์เทพมากที่สุดเท่านั้น ถึงจะได้รับความรู้นี้ และสามารถเลื่อนคลาสเป็น [ช่างประดิษฐ์ธาตุ] ได้"

พูดจบ มิด็อกก็พลันรู้สึกว่าประสบการณ์การได้รับความโปรดปรานจนเลื่อนขั้นเป็นนักบวชเลเวล 5 ในทันทีของตน ไม่ใช่ความสำเร็จที่น่าโดดเด่นอะไรอีกต่อไป

[ช่างประดิษฐ์ธาตุ] ไม่เพียงแต่เชี่ยวชาญแก่นแท้ของเวทมนตร์ธาตุได้ราวกับผู้สืบสายเลือดธาตุเท่านั้น แต่ยังสามารถผสมผสานเทคโนโลยีเครื่องจักรกลเข้ากับเวทมนตร์ธาตุได้อย่างลงตัว เพื่อสร้างเครื่องจักรกลธาตุอันทรงพลังสารพัดชนิดได้อีกด้วย มันคือคลาสขั้นสูงสายร่ายเวทที่น่าเกรงขามอย่างแท้จริง

ในแลนทันปัจจุบัน มีจอมเวทเพียงหยิบมือที่มีศรัทธาอันแรงกล้าต่อกอนด์และสร้างผลงานอันโดดเด่นเท่านั้น ที่สามารถเลื่อนมาเป็นคลาสนี้ได้

"มาร์วินได้รับความโปรดปรานจากองค์เทพถึงขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย นี่มันไม่เคยปรากฏมาก่อนเลยจริงๆ" มิด็อกรำพึงในใจ

มาร์วินเมื่อได้ฟังคำอธิบายของมิด็อก ก็รู้สึกแปลกใจมากเช่นกัน อาวุธดินปืนไม่ใช่กระแสหลักในเฟรุน และไม่ได้รับความนิยมอย่างแพร่หลายมานานหลายปีแล้ว ตามหลักการแล้ว แม้การที่เขาปรับปรุงปืนคาบชุดเป็นปืนคาบศิลาจะถือเป็นก้าวกระโดดครั้งใหญ่ในเทคโนโลยีอาวุธปืน แต่มันก็ไม่น่าจะส่งผลกระทบอะไรใหญ่โตกับเฟรุนได้ แล้วทำไมเขาถึงได้รับการประเมินค่าจากกอนด์สูงขนาดนี้? มีความหมายลึกซึ้งอะไรซ่อนอยู่เบื้องหลังการกระทำนี้กันแน่?

หรือว่าเทพแห่งการประดิษฐ์กำลังเตรียมที่จะยกเลิกข้อจำกัดเรื่องปฏิกิริยาการระเบิด และผลักดันอาวุธดินปืนขนานใหญ่?

"ความคิดของทวยเทพอยู่เหนือความเข้าใจของมนุษย์เดินดินอย่างฉัน แต่ตราบใดที่รู้ว่าของขวัญจากกอนด์ไม่มีเจตนาร้ายก็พอแล้ว" คิดได้ดังนั้น มาร์วินก็เอื้อมมือไปหยิบสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์ขึ้นมา

ในแง่หนึ่ง ทวยเทพที่มีความเอนเอียงทางอารมณ์ คาแรคเตอร์เด่นชัด กลับคาดเดาได้ง่ายกว่ามนุษย์เสียอีก กอนด์ เทพแห่งงานช่างและการประดิษฐ์ เป็นเทพที่มีความเป็นกลางอย่างแท้จริง การกระทำของพระองค์ต้องเป็นไปเพื่อเติมเต็มพันธกิจศักดิ์สิทธิ์ของตน ซึ่งก็คือการส่งเสริมการประดิษฐ์และนวัตกรรม ตลอดจนผลักดันการพัฒนาอารยธรรมและอุตสาหกรรม แม้จะไม่รู้เหตุผลแน่ชัด แต่กอนด์ก็เชื่อว่าปืนคาบศิลาของมาร์วินคือสิ่งประดิษฐ์ชิ้นเอกที่สามารถพลิกผันสถานการณ์ของโลกได้ แต่รางวัลที่อีกฝ่ายประทานมาให้ ย่อมไม่มีภัยร้ายแอบแฝงอย่างแน่นอน

เทพเจ้าอย่างกอนด์ที่มีตรรกะการกระทำชัดเจนแบบนี้แหละ ที่ทำให้คนขี้ระแวงอย่างมาร์วินวางใจได้ แต่ถ้าเป็น ชาร์ เทพีแห่งรัตติกาลล่ะก็ ต่อให้พระนางส่งสาวงามหยาดเยิ้มสองคนมานอนรออยู่บนเตียงให้มาร์วินเชยชม เขาก็คงรีบใส่กางเกงแล้วเผ่นหนีป่าราบทันที

หลังจากหยิบสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์ขึ้นมา คุณสมบัติของมันก็แสดงขึ้นบนหน้าต่างระบบทันที:

หมายเหตุ: [ช่างประดิษฐ์ธาตุ] เป็นคลาสเวทมนตร์ขั้นสูงที่ใช้ค่าสติปัญญาเป็นค่าสถานะหลัก มีเลเวลสูงสุดที่ 10 [ช่างประดิษฐ์ธาตุ] จะใช้รายการเวทมนตร์ของพ่อมด และเลเวลของคลาสนี้จะถูกนับรวมในเลเวลของผู้ใช้เวทด้วย

เมื่อคุณเลื่อนคลาสเป็น [ช่างประดิษฐ์ธาตุ] คุณจะได้รับความสามารถดังต่อไปนี้:

• ปลดล็อกบ่อพลังงานธาตุแห่งแรก และเรียนรู้อักขระธาตุที่สอดคล้องกัน