บทที่ 16 หัตถ์จอมเวทนี่แหละของดี ต้องเรียนให้ได้!

บทที่ 16 หัตถ์จอมเวทนี่แหละของดี ต้องเรียนให้ได้!

หลังจากพักผ่อนครู่หนึ่ง ลิอาน่าก็นำทีมเฟลมมิ่งฟิสต์เริ่มสำรวจพื้นที่ใต้ดิน เพื่อหาสาเหตุว่าทำไมมายด์เฟลเยอร์ถึงส่งสมุนมายึดครองที่นี่

ในขณะเดียวกัน มาร์วินก็เริ่มตรวจสอบข้อความแจ้งเตือนรางวัลต่างๆ ที่เด้งขึ้นมาหลังจากทำภารกิจสำเร็จ

ภารกิจ: สำรวจพื้นที่ใต้ดินที่ไม่รู้จักของเฟรนด์ลี่อาร์มและกำจัดศัตรูที่อาจมีอยู่

เสร็จสิ้นสมบูรณ์

เริ่มคำนวณรางวัล

ติ๊ง!

"อัตราความสำเร็จรวมถึง 100% คุณได้รับรางวัลพื้นฐาน: เลือกเสริมแกร่งเวทมนตร์พื้นฐาน (Cantrip) 1 บท"

ติ๊ง!

"อัตราความสำเร็จรวมถึง 200% คุณได้รับรางวัลพิเศษ: เลือกเรียนรู้ความสามารถพิเศษ (Feat) 1 อย่างจากรายการต่อไปนี้: [ทรหด] (Sturdy), [โชคดี] (Lucky), [ความชำนาญเกราะเบา] (Light Armor Proficiency)"

ติ๊ง!

"อัตราความสำเร็จรวมถึง 300% คุณได้รับรางวัลขั้นสูง: เศษชิ้นส่วนสติปัญญา 4 ชิ้น"

ติ๊ง!

"อัตราความสำเร็จรวมถึง 400% คุณได้รับรางวัลสูงสุด: ความสามารถคล้ายเวทมนตร์: [เคลื่อนย้ายพริบตาไปยังจุดมาร์ค] (Anchor Teleportation)"

มาร์วินเริ่มจากรางวัลพื้นฐานก่อน

"เลือกเสริมแกร่งเวทมนตร์พื้นฐาน..."

เขาพิจารณารายการเวทมนตร์อย่างละเอียด ซึ่งเต็มไปด้วยเวทมนตร์พื้นฐานมากมายที่เจ้าของร่างเดิมใช้เวลาเรียนรู้มาตลอดสิบปี

ในจำนวนนั้น มีเวทที่มีประโยชน์อยู่ไม่น้อย

เช่น เวทควบคุมธาตุพื้นฐานทั้งสี่อย่าง [กระแสลมกรรโชก], [ปั้นดิน], [ควบคุมไฟ] และ [ควบคุมน้ำ] แม้จะขาดพลังทำลายล้าง แต่ก็ใช้งานได้จริงอย่างมาก

พวกมันมีบทบาทสำคัญทั้งตอนสู้กับโอเคอร์เจลลี่และตอนกวาดล้างฝูงเครเนียมแรท

นอกจากนี้ [ส่งสาร], [นำทาง], [ซ่อมแซม] และ [เสน่ห์] ก็มีประโยชน์มากในชีวิตประจำวัน

อย่างไรก็ตาม หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง มาร์วินก็เลือกที่จะเสริมแกร่ง [หัตถ์จอมเวท] (Mage Hand)

เวทมนตร์พื้นฐานบทนี้ช่วยให้จอมเวทเรียกมือพลังงานลอยได้ออกมา ณ จุดที่กำหนดภายในระยะร่าย

มือพลังงานจะคงอยู่ได้หนึ่งนาที เคลื่อนที่ได้ในรัศมีสามสิบฟุต และรับน้ำหนักได้สูงสุด 10 ปอนด์

ในการผจญภัย [หัตถ์จอมเวท] สามารถใช้ทำหน้าที่ต่างๆ เช่น เปิดประตู เปิดหีบ ปลดกับดัก และขยับกลไก

ในมือของจอมเวทที่มีจินตนาการ มันสามารถสร้างปาฏิหาริย์ได้

ในชีวิตประจำวัน [หัตถ์จอมเวท] คือเวทสามัญประจำบ้านสำหรับคนขี้เกียจ

ยิ่งไปกว่านั้น [หัตถ์จอมเวท] ยังมี "ประโยชน์ที่วิเศษ" ในสถานการณ์พิเศษบางอย่าง

มาร์วินนึกถึงมุกตลกที่เจ้าของร่างเดิมเคยอ่านเจอในหนังสือปกขาวเล่มหนึ่งตอนทำงานที่หอคอยเวทมนตร์:

นักผจญภัยระดับตำนานสามคน—นักรบผู้ ทรหด ดั่งยักษ์ภูเขา, กวีพเนจรผู้หล่อเหลาไร้ที่ติ และพ่อมดผู้รอบรู้—บุกเข้าไปในอาณาเขตของราชินีซัคคิวบัส 'เมฟิสโตฟีเลส' ในชั้นที่ 570 ของขุมนรก

แม้นักผจญภัยระดับตำนานทั้งสามจะเก่งกาจ แต่ก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของราชินีซัคคิวบัส สุดท้ายก็พ่ายแพ้และถูกจับตัวไป

ราชินีซัคคิวบัสวางแผนจะเล่นสนุกกับมนุษย์พวกนี้ จึงเสนอคำท้า: ให้ชายทั้งสามผลัดกันปรนนิบัติราชินีคนละคืน

หากมีใครสักคนทำให้ราชินีพอใจได้ ไม่เพียงแต่ทุกคนจะรอดชีวิต แต่ยังจะได้กลับไปยังโลกวัตถุอย่างปลอดภัยพร้อมรางวัลมหาศาลที่ราชินีประทานให้

คืนแรก นักรบระเบิดศักยภาพทางกายทั้งหมดที่มี แปลงร่างเป็นเครื่องจักรตอกเสาเข็ม

เร่งการกระทำ! โจมตีต่อเนื่อง! ลมหายใจระลอกสอง!

ความอึดเหนือมนุษย์! บุกทะลวงไร้พ่าย! ฟื้นฟูทรงพลัง!

ทว่าเมื่อผ่านพ้นคืนนั้นไป นักรบระดับตำนานก็ยังพ่ายแพ้ สภาพเหมือนกากอ้อยที่ถูกเคี้ยวจนจืด และต้องนอนหยอดน้ำข้าวต้มไปเป็นเดือน

คืนที่สอง กวีพเนจรอาสา

เขาเป็นลูกครึ่งหายาก มีเสน่ห์โดยกำเนิดของเผ่าสวรรค์ (Aasimar) และ [สายเลือดแห่งแสง] ที่ได้มาจากเชื้อสายมังกร เขาเป็นหนุ่มเนื้อหอมมาตั้งแต่เกิด

ทักษะการแสดงและการเข้าสังคมที่ขัดเกลามาอย่างยาวนาน ทำให้กวีผู้นี้สามารถเกลี้ยกล่อมให้มังกรทองกับมังกรแดงที่เป็นศัตรูตามธรรมชาติมานั่งจิบชาด้วยกันได้

เขารู้ว่าไม่อาจพิชิตราชินีซัคคิวบัสด้วยเรื่องบนเตียง จึงหวังจะใช้เสน่ห์ส่วนตัวทำให้เธอหลงรัก

ทว่าเมื่อผ่านพ้นคืนนั้นไป พอราชินีซัคคิวบัสปรากฏตัวพร้อมจูงกวีพเนจรที่คลานสี่ขาออกมา เพื่อนร่วมทีมทั้งสองก็ตระหนักด้วยความสิ้นหวังว่า คนที่ตกหลุมรักจนโงหัวไม่ขึ้นคือกวีพเนจรเสียเอง

คืนที่สาม ถึงคิวของพ่อมด

นักรบและกวีพเนจรไม่เหลือความหวังใดๆ

เพราะดูจากรูปลักษณ์ภายนอก พ่อมดคนนี้เป็นแค่ตาแก่หนังเหี่ยวเคราขาว ไร้แรงดึงดูดทางเพศสิ้นเชิง

แต่ทว่าเช้าวันรุ่งขึ้น นักรบและกวีพเนจรต้องอ้าปากค้าง: พวกเขาเห็นราชินีซัคคิวบัสเกาะแขนพ่อมดเฒ่าออเซาะเหมือนนกน้อยในกรง ใบหน้าแดงระเรื่อด้วยความสุขสม...

หลังจากนักผจญภัยทั้งสามกลับมายังโลกวัตถุพร้อมสมบัติมหาศาลที่ราชินีมอบให้ ในที่สุดนักรบและกวีพเนจรก็อดรนทนไม่ไหว ต้องถามถึงรายละเอียดในคืนนั้น

พ่อมดเฒ่าเพียงยิ้มบางๆ แล้วพูดอย่างสบายอารมณ์ว่า "ข้าศึกษา [หัตถ์จอมเวท] มาอย่างหนักกว่าศตวรรษ และข้ามอบประสบการณ์ที่ไม่เหมือนใครให้กับองค์ราชินี..."

ท้ายเรื่องนี้ มีบทสรุปที่ผู้เขียนนิรนามทิ้งไว้ว่า:

ดังนั้น หัตถ์จอมเวทคือของดี ต้องเรียนให้ได้!

พ่อมดที่แท้ทรูต้องเชี่ยวชาญหัตถ์จอมเวท!

แม้มาร์วินจะเชื่อว่าเรื่องนี้คงแต่งขึ้นมาขำๆ เป็นส่วนใหญ่ แต่ [หัตถ์จอมเวท] ก็เป็นเวทมนตร์พื้นฐานที่ใช้งานได้จริงที่สุดอยู่ดี

"เสริมแกร่ง [หัตถ์จอมเวท]"

"การเสริมแกร่งเวทมนตร์พื้นฐานเสร็จสิ้น คุณได้รับ [หัตถ์จอมเวทขั้นสูงสุด] (Maximized Mage Hand)"

"นี่คือเวทมนตร์อัญเชิญวงแหวนที่ 1 หลังร่ายจะเรียกมือพลังงาน 4 ข้างที่มีสติปัญญาพื้นฐานออกมา คงอยู่ได้ 1 ชั่วโมง รับน้ำหนักได้สูงสุด 30 ปอนด์"

หลังจากอ่านคำอธิบายเวทมนตร์ มาร์วินจับประเด็นสำคัญได้ทันที: คงอยู่ได้ 1 ชั่วโมง และ มีสติปัญญาพื้นฐาน

"ถ้าเอาเวทนี้ไปใช้ในห้องนอน... อ่า ดูเหมือนฉันจะได้รับอิทธิพลจากมุกตลกลามกนั่นมากไปหน่อยแฮะ"

มาร์วินหัวเราะเบาๆ ส่ายหัวไล่ความคิด แล้วจัดระเบียบความคิดใหม่

วิธีการประยุกต์ใช้เวทมนตร์บทนี้คงต้องค่อยๆ ศึกษากันไป

คงไม่ได้เอาไปใช้แบกหามตอนเข้าด้ายเข้าเข็มจริงๆ หรอกมั้ง?

มาร์วินดำเนินการรับรางวัลจากระบบต่อ

ข้อความบรรยายความสามารถพิเศษ (Feat) สามอย่างปรากฏขึ้นบนจอประสาทตา

[ทรหด] (Sturdy): พลังชีวิตของคุณเพิ่มเป็นสองเท่า เมื่อเลเวลอัปในอนาคต คุณจะได้รับพลังชีวิตเพิ่มเติม

[โชคดี] (Lucky): ในการต่อสู้และการผจญภัย คุณจะได้รับพรจากเทพีแห่งโชคลาภ อาจนำโชคมาให้หรือเปลี่ยนร้ายกลายเป็นดี มีผลวันละหนึ่งครั้ง

[ความชำนาญเกราะเบา] (Light Armor Proficiency): ค่าความคล่องแคล่ว (Dexterity) ของคุณเพิ่มขึ้น 1 แต้ม (สูงสุด 20) และคุณได้รับทักษะการฝึกฝนเกราะเบา

มาร์วินใช้วิธีตัดตัวเลือก เริ่มจากตัด [ความชำนาญเกราะเบา] ทิ้งก่อน

ค่าความคล่องแคล่วที่ได้เพิ่มมาแทบไม่มีความหมายสำหรับพ่อมด

ส่วน "ทักษะการฝึกฝนเกราะเบา" ช่วยให้พ่อมดร่ายเวทได้โดยอัตราความสำเร็จไม่ลดลงเมื่อสวมเกราะเบา

แต่ด้วยร่างกายอันบอบบางของพ่อมด ใส่เกราะเบาไปแล้วจะกล้าไปยืนแนวหน้าเหรอ?

เวทวงแหวนที่ 1 อย่าง [เกราะจอมเวท] (Mage Armor) ก็ให้การป้องกันเทียบเท่าเสื้อเกราะโซ่ถักอยู่แล้ว จะไปหาเรื่องใส่ตัวเพิ่มทำไม?

ต่อมา มาร์วินตัด [โชคดี] ทิ้ง

ความสามารถที่ขึ้นอยู่กับดวงแบบนี้ ขัดแย้งกับสไตล์การทำงานที่รอบคอบของเขาอย่างสิ้นเชิง ประเภทที่ถ้าไม่มั่นใจเต็มร้อยจะไม่ลงมือทำ

"ฉันเลือก [ทรหด]"

ทันทีที่มาร์วินตัดสินใจ เขาสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากความสามารถใหม่ทันที

กระแสความอบอุ่นแผ่ซ่านจากหน้าอกไปสู่แขนขาและกระดูก เริ่มเปลี่ยนแปลงร่างกายของเขา

แม้ภายนอกภายใต้ชุดคลุมพ่อมดตัวโคร่งจะดูไม่ต่างจากเดิม แต่มาร์วินรู้ดีว่าร่างกายที่เคยธรรมดาของเขากำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงขั้นพื้นฐาน

ในความเป็นจริงไม่มีตัวเลข HP บอกค่าพลังชีวิต

ความเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนที่สุดจากการเพิ่มพลังชีวิตของความสามารถ [ทรหด] คือ ร่างกายของเขากำยำแข็งแรงขึ้น กล้ามเนื้อแน่นขึ้น พลังกายเหลือเฟือ และจิตวิญญาณกระปรี้กระเปร่ากว่าเดิม

ส่วนว่ามันจะช่วยให้มาร์วินทนมือทนเท้าได้มากขึ้นอีกสักสองทีไหม เขาไม่อยากลอง และไม่หวังว่าจะมีโอกาสได้ลองด้วย