บทที่ 7 ภารกิจใหม่

บทที่ 7 ภารกิจใหม่

หลังจากอัปเลเวลเสร็จสิ้น มาร์วินก็เริ่มรับรางวัลชุดต่อไป

ตราสัญลักษณ์ของแปดสำนักเวทมนตร์—ปลุกพลัง (Evocation), ป้องกันภัย (Abjuration), เปลี่ยนแปลงสภาพ (Transmutation), อัญเชิญ (Conjuration), ควบคุมจิตใจ (Enchantment), พยากรณ์ (Divination), เนโครแมนซี (Necromancy) และภาพลวงตา (Illusion)—ปรากฏขึ้นตรงหน้า

โดยทั่วไป พ่อมดที่เลเวลถึง 2 จะเลือกเชี่ยวชาญในหนึ่งในแปดสำนักข้างต้น เพื่อรับสิทธิประโยชน์เฉพาะทาง

นอกจากนี้ยังมีพ่อมดที่เลือกพัฒนาทั้งแปดสำนักอย่างสมดุล โดยทุ่มเทพลังไปกับศาสตร์แขนงอื่นเพื่อก้าวสู่อาชีพย่อยที่มีเอกลักษณ์ เช่น วอร์เมจ (War Mage), เบลดซิงเกอร์ (Bladesinger) หรืออาลักษณ์ (Scribe)...

ความสามารถอาชีพเลเวล 2 ของแปดสำนักเฉพาะทางนั้นเหมือนกันหมด คือลดเวลาและทองคำที่ใช้ในการคัดลอกเวทมนตร์ของสำนักนั้นๆ ลงครึ่งหนึ่ง

แม้จะไม่ได้เพิ่มพลังต่อสู้โดยตรง แต่เมื่อนำมาจับคู่กับความสามารถอาชีพของ 'พ่อมดสมาคมอาลักษณ์' มันจะสร้างการผสานพลังที่ยอดเยี่ยม และทำกำไรได้สูงสุด

ถ้าถามว่าเวทมนตร์สำนักไหนพลิกแพลงได้มากที่สุด คำตอบย่อมเป็นสำนักเปลี่ยนแปลงสภาพ

แต่ถ้าถามว่าม้วนคัมภีร์เวทของสำนักไหนเป็นที่ต้องการสูงสุด คำตอบย่อมเป็นสำนักป้องกันภัย

ไม่ว่าจะเป็นเวทมนตร์ระดับต่ำอย่าง [เกราะจอมเวท] (Mage Armor), [ดูดซับธาตุ] (Absorb Elements), [สัญญาณเตือนภัย] (Alarm) หรือ [แม่กุญแจมนตรา] (Arcane Lock)

หรือเวทมนตร์ระดับกลางอย่าง [ลบล้างเวทมนตร์] (Dispel Magic), [พื้นที่ส่วนตัวของมอร์เดนไคเนน] (Mordenkainen's Private Sanctum), [หลบเลี่ยงการตรวจจับ] (Nondetection) หรือ [เนรเทศ] (Banishment)...

เวทมนตร์ที่กล่าวมาล้วนเป็นเวทสามัญที่พ่อมดทุกคนควรมีม้วนคัมภีร์ติดกระเป๋าไว้สักสองสามม้วนเผื่อฉุกเฉิน แม้จะไม่ได้เตรียมเวทลงในสมุดก็ตาม

การหาเงินจากการคัดลอกม้วนคัมภีร์เวทสายป้องกันภัยจึงเป็นหนทางที่ทำเงินได้งาม

เมื่อคิดได้ดังนี้ มาร์วินจึงเลือกตราสัญลักษณ์สำนักป้องกันภัยโดยไม่ลังเล

"คุณได้รับ 【มรดกมนตรา: ผู้เชี่ยวชาญการป้องกันภัย】"

"ดีมาก" มาร์วินมองข้อความระบบแล้วพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

ด้วยบัฟจาก [ผู้เชี่ยวชาญการป้องกันภัย] และ [ปากกาขนนกจอมเวท] เวลาและทองคำที่เขาต้องใช้ในการคัดลอกม้วนคัมภีร์สายป้องกันภัยจะเหลือเพียงหนึ่งในสี่ของปกติ

หลังจากรับรางวัลทั้งหมด มาร์วินสังเกตเห็นว่าหน้าต่างภารกิจได้อัปเดตข้อมูลใหม่:

"ภารกิจ: กวาดล้างชนเผ่าซุยยาและช่วยเหลืออัศวินหญิงเอเล่ อัตราความสำเร็จเปลี่ยนเป็น 5%"

"เอ่อ เลเวลเพิ่มขึ้น 1 อัตราความสำเร็จเพิ่มแค่ 5% เองเหรอ?"

หมาคอร์กี้สู้เสือไม่ได้ ต่อให้อัปเกรดเป็นเยอรมันเชพเพิร์ด ก็ยังสู้ไม่ได้อยู่ดี อัตราชนะอาจจะเพิ่มขึ้น แต่มันก็ไร้ความหมาย

แม้รางวัลภารกิจที่เป็นค่าสติปัญญา 2 แต้มจะเย้ายวนใจจริงๆ แต่ความตั้งใจของมาร์วินที่จะใช้ชีวิตแบบโลว์โปรไฟล์ในเมืองและค่อยๆ พัฒนาตัวเองก็ยังไม่สั่นคลอน

ในขณะนี้ เถ้าแก่โนมได้รวบรวมของดรอปจากโอเคอร์เจลลี่เสร็จเรียบร้อยแล้ว

เขายิ้มร่าและโบกมือเรียกมาร์วิน "สหาย มาทางนี้เร็ว!"

ก่อนที่มาร์วินจะเดินไปถึง เถ้าแก่โนมก็เริ่มร่ายยาวรายการของที่ได้:

"ข้าไม่นึกเลยว่าในท้องเจ้าโอเคอร์เจลลี่จะมีสมบัติเยอะขนาดนี้ นอกเหนือจากกองกระดูกน่าขยะแขยงนั่น! สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่ามันกินนักผจญภัยดวงซวยไปกี่คนก่อนที่เราจะเผามันตาย

ข้ากะคร่าวๆ ว่ามีเหรียญทอง 302 เหรียญ, เงิน 230 เหรียญ และทองแดง 68 เหรียญ แต่ที่มาของเหรียญพวกนี้ซับซ้อนน่าดู

แค่ในบรรดาเหรียญทอง ก็มีทั้ง 'ดวงตะวัน' ของวอเตอร์ดีป, 'มังกรทอง' ของเนเวอร์วินเทอร์, 'โรลดอน' ของแอมน์ และยังมีเหรียญทองเบนเรที่ผลิตในเมนโซเบอร์รันซานอีก...

นอกจากเหรียญ ก็มีเพชร 1 เม็ด, โอปอลไฟ 1 เม็ด และทับทิม 2 เม็ด

อัญมณีพวกนี้คุณภาพกลางๆ ขนาดก็เล็ก น่าจะตีราคาได้สักสองสามร้อยเหรียญทอง

ส่วนอุปกรณ์ มีสร้อยคอทองคำ, ดาบสองมือที่ไม่มีด้ามจับ, หัวหอกโลหะ 5 อัน, ชิ้นส่วนเกราะอก 2 ชิ้น และกริช 1 เล่ม

ในจำนวนนี้ กริชกับสร้อยคอทองคำเป็นไอเทมเวทมนตร์"

มาร์วินเดินไปหาเถ้าแก่โนม มองกองสมบัติระยิบระยับบนพื้น แล้วอารมณ์ก็ดีขึ้นทันตา

ทั้งสองปรึกษากันและตัดสินใจแบ่งของรางวัลตามธรรมเนียมปฏิบัติทั่วไปของนักผจญภัย

แม้เถ้าแก่โนมจะเป็นแค่ชาวบ้านธรรมดา แต่เขาก็ร่วมต่อสู้สังหารโอเคอร์เจลลี่ด้วยตัวเอง และยังเป็นผู้จัดหาน้ำมันตะเกียงและเหล้าแรงซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญ ดังนั้นเขาจึงมีสิทธิ์ได้รับส่วนแบ่งอย่างแน่นอน

แน่นอนว่ามาร์วินผู้มีบทบาทหลักย่อมได้ส่วนแบ่งก้อนใหญ่ที่สุด

สุดท้าย เถ้าแก่โนมได้เพชรและโอปอลไฟไป รวมมูลค่าประมาณ 120 เหรียญทอง

เงินสดทั้งหมดและทับทิมสองเม็ดตกเป็นของมาร์วิน

ส่วนอุปกรณ์ที่เหลือจะนำไปขายภายหลังแล้วแบ่งกัน 80/20

สำหรับไอเทมเวทมนตร์สองชิ้น สร้อยคอทองคำตกเป็นของมาร์วิน

ส่วนกริชเป็นของบ๊อบ โจรเลเวล 3 ที่เข้ามาสำรวจห้องใต้ดินก่อนหน้านี้

ตามธรรมเนียมของวงการนักผจญภัย รายได้ส่วนหนึ่งจากการขายกริชจะถูกมอบให้กับวิหารของครานอฟ เทพแห่งคนตาย เพื่อเป็นค่าทำศพ

เงินที่เหลือจะถูกมอบให้กับครอบครัวของผู้ตาย

แม้นักผจญภัยจะมีพวกศีลธรรมเสื่อมทราม โลภมาก และเจ้าเล่ห์เพทุบายเกิดขึ้นมาไม่หยุดหย่อน แต่แทบทุกคนก็พร้อมใจกันปฏิบัติตามกฎนี้

ในฐานะอาชีพความเสี่ยงสูงที่ต้องเผชิญหน้ากับความตายตลอดเวลา นักผจญภัยทุกคนต่างหวังว่าเรื่องราวหลังความตายของตนจะได้รับการจัดการอย่างเหมาะสม ไม่ใช่ถูกปลดทรัพย์จนเกลี้ยงกลายเป็นศพไร้ญาติเหมือนสัตว์ที่ตายกลางป่า

"โอปอลไฟจะถูกนำไปถวายแด่กาล์ กลิตเตอร์โกลด์ ส่วนของรางวัลอื่นๆ ที่ขายได้ ไม่เพียงแต่จะชดเชยความเสียหายของโรงเตี๊ยม แต่ยังทำกำไรได้นิดหน่อยด้วย"

เถ้าแก่โนมยิ่งคิดก็ยิ่งดีใจ และยื่นมือไปหามาร์วิน "ยินดีที่ได้ร่วมงานกับท่านนะคุณมาร์วิน ถ้าไม่มีสติปัญญาของท่าน ข้าคงนึกไม่ออกเลยว่าจะจัดการกับโอเคอร์เจลลี่ยักษ์นั่นยังไง"

"ยินดีเช่นกันครับ" มาร์วินยื่นมือไปจับตอบ

เถ้าแก่โนมได้กำไรเล็กน้อย ส่วนมาร์วินได้กำไรก้อนโต

จากการประเมินคร่าวๆ แม้ไม่รวมสร้อยคอเวทมนตร์ เขาก็น่าจะได้รับของรางวัลมูลค่ากว่า 500 เหรียญทอง

เมื่อรวมกับค่าจ้างทำภารกิจจากเถ้าแก่โนม เงินจำนวนนี้เพียงพอที่จะรับประกันชีวิตที่สุขสบายไร้กังวลเรื่องเงินไปได้อีกนานโข

ทว่า ในฐานะพ่อมด ความมั่งคั่งระดับนี้ถือว่าแค่พอถูไถ

ในเฟรุน ทรัพยากรที่ขาดแคลนที่สุดคือ "ความปลอดภัย"

ไม่ว่าคุณจะเป็นชาวนาทำไร่ไถนาในชนบท ขุนนางเสวยสุขในเขตเมืองชั้นบนของบัลเดอร์สเกต หรืออาร์คเมจที่นั่งอยู่บนยอดหอคอยสูง คุณก็อาจถูกดึงเข้าสู่อันตรายได้ทุกเมื่อ

ก๊อบลินฆ่าคุณได้ พวกคลั่งลัทธิฆ่าคุณได้ และแม้แต่ลูกหลงเพียงเล็กน้อยจากเกมของทวยเทพก็ฆ่าคุณได้ง่ายๆ

เพื่อให้ได้มาซึ่งความปลอดภัย ย่อมต้องใช้อาวุธและอุปกรณ์ที่ทรงพลัง รวมถึงสิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์ ม้วนคัมภีร์ และยาวิเศษต่างๆ

ด้วยความต้องการที่สูงลิ่ว ระบบราคาของไอเทมเวทมนตร์จึงอยู่ในระดับที่ต่างจากสินค้าทั่วไปอย่างสิ้นเชิง

เงิน 500 เหรียญทองซื้อม้วนคัมภีร์เวทวงแหวนที่ 3 ได้แค่ 3 ม้วนเท่านั้น

ขณะที่ทั้งสองกำลังจะเก็บกวาดของรางวัล สายลมเย็นยะเยือกก็พัดวูบเข้ามา ดับความตื่นเต้นลงทันที

"ห้องใต้ดินมีทางออกอื่นที่เชื่อมไปสู่ผิวดินด้วยเหรอ?" มาร์วินขมวดคิ้วเล็กน้อย

"เท่าที่ข้ารู้ ทางเข้าออกเดียวคือบันไดที่เราลงมา แต่ในเมื่อโอเคอร์เจลลี่ยักษ์ขนาดนั้นยังโผล่มาที่นี่ได้ ข้าก็ไม่แน่ใจแล้วล่ะ" เถ้าแก่โนมยักไหล่

"แม้แต่กาล์ กลิตเตอร์โกลด์ ก็คงไม่รู้หรอกว่าพวกสาวกบาอัลขุดอุโมงค์ลับไว้ใต้ดินกี่แห่ง

พ่อข้าบริหารเฟรนด์ลี่อาร์มมากว่าร้อยปี ก็ยังเขียนแบบแปลนโครงสร้างที่สมบูรณ์ไม่ได้เลย"

เถ้าแก่โนมรวบรวมความกล้า ถือคบเพลิงเดินไปยังทิศทางที่ลมเย็นพัดมา

มาร์วินยืนอยู่ข้างหลังเถ้าแก่โนมโดยสัญชาตญาณ

แม้ว่าด้วยขนาดตัวของโนม เขาคงเป็นโล่เนื้อที่ไม่ได้เรื่องหากเกิดอันตรายขึ้นมาจริงๆ

เมื่อเดินไปจนสุดทาง ทั้งสองก็พบว่ากำแพงที่เคยก่อด้วยแผ่นหินอย่างแข็งแรงถูกเจาะจนเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ มีอีสร้าง (Pickaxe) หลายอันวางทิ้งระเกะระกะอยู่บนพื้น

"มีคนมาทำลาย? หรือว่าโอเคอร์เจลลี่ตัวนั้นถูกจงใจปล่อยเข้ามาในห้องใต้ดิน?" เถ้าแก่โนมรู้สึกเย็นวาบไปตามสันหลัง และคว้าขากางเกงมาร์วินไว้แน่น

"สหายจอมเวทผู้รอบรู้ ท่านต้องช่วยข้าสืบเรื่องนี้ให้รู้ดำรู้แดงนะ!"

มาร์วินมองช่องว่างมืดมิดราวกับปากของสัตว์ร้ายที่พร้อมจะกลืนกินทุกสิ่ง

หน้าต่างภารกิจรีเฟรช

ภารกิจ: สำรวจพื้นที่ใต้ดินที่ไม่รู้จักของเฟรนด์ลี่อาร์มและกำจัดศัตรูที่อาจมีอยู่

ความยาก: ปานกลาง

ระดับ: ชุมชน

รางวัลพื้นฐาน: เลือกเสริมแกร่งเวทมนตร์พื้นฐาน (Cantrip) 1 บท

อัตราความสำเร็จปัจจุบัน: 50%

แม้รางวัลภารกิจจะดูไม่ค่อยน่าสนใจ แต่มาร์วินรู้ดีว่าเวทมนตร์พื้นฐาน—คาถาเลเวล 0 ที่ไม่ต้องใช้ช่องเวทและร่ายได้ตลอดเวลา—แท้จริงแล้วมีประโยชน์อย่างมหาศาล

แม้แต่จอมเวทผู้ทรงพลังที่สัมผัสตะแกรงเวทมนตร์ชั้นที่เก้าได้แล้ว ก็ยังมักใช้เวทมนตร์พื้นฐานในการแก้ปัญหา

การเสริมแกร่งเวทมนตร์พื้นฐานคือประโยชน์ที่จะติดตัวไปตลอดชีวิต

ทว่า อัตราความสำเร็จ 50% ทำให้มาร์วินตระหนักว่าภารกิจนี้ไม่ได้หมู

เขาปิดหน้าต่างภารกิจลง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "เถ้าแก่ เรื่องนี้เกินกำลังผมแล้วล่ะ เพื่อความปลอดภัย เราควรรีบแจ้งทางการให้เร็วที่สุด"

จะให้ก้าวเข้าไปสำรวจพื้นที่ที่ไม่รู้จักก่อนจะรวบรวมข้อมูลและเตรียมตัวให้พร้อมงั้นเหรอ?

ฝันไปเถอะ!