บทที่ 6 อัปเกรด เปิดหีบสมบัติ

บทที่ 6 อัปเกรด เปิดหีบสมบัติ

"ฮึบ! ฮึบ!"

คนงานโรงเตี๊ยมสองคนส่งเสียงฮึดฮัดออกแรงอย่างเต็มที่ ช่วยกันยกถังไม้ขนาดใหญ่สิบถังที่บรรจุเชื้อเพลิงไว้วางลงบน 'จานลอย'

เหล้าแรงหนึ่งถังหนักห้าสิบปอนด์ และน้ำมันตะเกียงหนึ่งถังหนักสี่สิบปอนด์ ซึ่งอยู่ในขีดจำกัดน้ำหนักที่จานลอยรับไหวพอดี

เนื่องจากสิ่งที่สำคัญที่สุดในการจัดการกับโอเคอร์เจลลี่คือการรักษาความเงียบและไม่เปิดเผยตัวตน วันนี้จึงมีเพียงมาร์วินและเถ้าแก่โนมที่ลงไปในห้องใต้ดิน ส่วนพนักงานโรงเตี๊ยมรออยู่ข้างบน

"ถ้าเราไม่ได้กลับมา ให้แจ้งเรื่องนี้กับกองทหารรับจ้างเฟลมมิ่งฟิสต์ (Flaming Fist)" เถ้าแก่โนมสั่งเสียด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย "แล้วก็ฝากบอกพ่อกับแม่ด้วยว่าข้ารักพวกท่าน"

มาร์วินนึกขำแต่ก็ไม่ได้พูดอะไรมาก

ทั้งสองเดินตามเส้นทางเดิมเมื่อวานจนมาหยุดอยู่หน้าประตูเหล็กบานใหญ่ของห้องใต้ดินอีกครั้ง

เถ้าแก่โนมสูดลมหายใจเข้าลึกแล้วเปิดประตูเหล็ก

เสียงเอี๊ยดอ๊าดของกลอนเก่าคร่ำครึทำให้สิ่งมีชีวิตมหึมาที่อยู่ลึกเข้าไปในห้องใต้ดินตื่นตัว

เสียงเลื้อยคลานเหนียวเหนอะน่าขนลุกดังขึ้นอีกครั้ง และใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

มาร์วินใช้งุกเดิม สร้างม่านลมด้วยคาถา [กระแสลมกรรโชก] ที่หน้าทางเข้าเพื่อตัดขาดการไหลเวียนของอากาศระหว่างภายในและภายนอก

ไม่นานนัก เมื่อโอเคอร์เจลลี่ไม่ได้กลิ่นสิ่งมีชีวิต มันก็หยุดเคลื่อนไหว

เสียงเลื้อยคลานชวนคลื่นไส้เงียบลง

"ขอบคุณท่านลอร์ดผู้เฝ้าระวัง ผู้เจียระไนอัญมณี จอมกลั่นแกล้งผู้ยิ่งใหญ่..." เมื่อพ้นขีดอันตราย เถ้าแก่โนมก็กระซิบคำสวดอ้อนวอน

ฉายามากมายที่เขาร่ายออกมาล้วนหมายถึงตัวตนเดียวกัน—กาล์ กลิตเตอร์โกลด์ เทพประมุขแห่งเผ่าโนม

มาร์วินไม่ได้คิดจะสวดอ้อนวอนต่อพระเจ้าหรือสิ่งศักดิ์สิทธิ์ใดๆ

เขาเริ่มแผนขั้นต่อไปทันที

ตามคำสั่งทางจิต จานลอยที่บรรทุกเชื้อเพลิงเต็มพิกัดค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้าไปในห้องใต้ดินอย่างเงียบเชียบ จนถึงระยะไกลสุดที่ทำได้

มาร์วินหยิบก้อนกรวดขึ้นมาจากพื้นและร่ายคาถา [แสงสว่าง] ใส่

พื้นที่ทั้งหมดพลันสว่างไสวด้วยแสงสีขาว

จากนั้นเขาหยิบกาวเพลิงสองขวดออกมาจากเสื้อคลุม นี่คือเสบียงที่เจ้าของร่างเดิมเตรียมไว้สำหรับการผจญภัย หลังจากความล้มเหลวครั้งแรก ก็เหลือเพียงกาวเพลิงสองขวดสุดท้ายนี้

มาร์วินยื่นขวดเชื้อเพลิงระเบิดสองขวดนี้ให้เถ้าแก่โนม "เดี๋ยวรอฟังสัญญาณจากผมนะ"

เมื่อเห็นมือเถ้าแก่โนมสั่นเทาขณะรับกาวเพลิงไป มาร์วินก็พูดปลอบใจ "ไม่ต้องห่วง ศัตรูตัวใหญ่เบ้อเริ่ม แถมแสงสว่างก็จ้าขนาดนี้ คุณปาไม่พลาดหรอก"

เห็นท่าทีสงบนิ่งของมาร์วิน เถ้าแก่โนมก็ค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลงได้

จากนั้น มาร์วินก็ยกเลิกคาถา [จานลอยของเทนเซอร์]

โครม!

ถังไม้สิบใบตกลงกระแทกพื้น

เขาอาศัยจังหวะนั้นโยนก้อนหินเรืองแสงเข้าไป

เสียงอึกทึกชุดนี้ทำให้โอเคอร์เจลลี่ตื่นตัวเต็มที่

เสียงเลื้อยคลานเหนียวหนืด เปียกชื้น และน่าสะอิดสะเอียนดังขึ้นอีกครั้ง และความถี่ของเสียงก็เร่งเร็วขึ้นเรื่อยๆ

ภายใต้แสงเวทมนตร์ส่องสว่าง ทั้งสองได้เห็นรูปลักษณ์ของศัตรูชัดเจน

ก้อนสสารคล้ายโคลนที่อุดเต็มทางเดิน กำลังเคลื่อนตัวมาเหมือนคลื่นที่มีชีวิตจากส่วนลึกของห้องใต้ดิน

ภายในร่างสีแดงไวน์โปร่งแสงของมัน มีกระดูกนับพันชิ้นขนาดเล็กใหญ่ปะปนอยู่ มันขยับขึ้นลงตามจังหวะการเคลื่อนไหวของร่างกาย ดูประหลาดและน่าสยดสยอง

"กาล์ กลิตเตอร์โกลด์ เป็นพยาน ข้าขอตายดีกว่าต้องถูกไอ้ตัวนั้นกิน!" หนวดเคราของเถ้าแก่โนมสั่นระริก เขาหอบหายใจถี่

โอเคอร์เจลลี่แผ่ร่างกายออกและกลืนกินถังเหล้าและถังน้ำมันเข้าไปทั้งใบ—อืม คำอธิบายนี้อาจไม่ถูกต้องนัก เพราะโอเคอร์เจลลี่ไม่มีปาก หรือจะพูดให้ถูกคือ ทั้งร่างกายของมันคือปาก

ไม่ว่าอย่างไร มาร์วินรู้ว่าโอกาสทองมาถึงแล้ว เขาตะโกนลั่น "ตอนนี้แหละ!"

เถ้าแก่โนมสะดุ้งเฮือกแล้วขว้างกาวเพลิงสองขวดออกไปสุดแรง

ว่ากันว่าโนมทุกคนสืบทอดทักษะการปาหินใส่ยักษ์มาจากบรรพบุรุษ ดังนั้นแม้จะมีประสบการณ์ต่อสู้น้อยนิด แต่เถ้าแก่โนมก็ปากาวเพลิงใส่โอเคอร์เจลลี่ได้อย่างแม่นยำ

ขวดแก้วแตกกระจาย ทันทีที่สัมผัสอากาศ สารเคมีไวไฟก็ลุกเป็นลูกไฟสองลูก กลืนกินโอเคอร์เจลลี่เข้าไป

อย่างไรก็ตาม กาวเพลิงทำได้แค่สร้างความเจ็บปวดและทำให้โอเคอร์เจลลี่สับสน แต่มันยังไม่สามารถจุดระเบิดเชื้อเพลิงภายในร่างของมันได้

ทันใดนั้น เสียงภาษามังกรอันเร่งร้อนก็ดังก้องในอุโมงค์

นี่คือเสียงร่ายเวทของมาร์วิน

ดึงพลังเวท ก่อรูปร่างคาถา

คำร่ายและท่าทางไร้ที่ติ

ผลลัพธ์จากการฝึกฝนร่ายเวทนับพันครั้งในหอคอยเวทมนตร์ของเจ้าของร่างเดิมกำลังสำแดงเดช

"มือเพลิง! (Burning Hands)" กระแสไฟอันร้อนแรงพุ่งออกจากฝ่ามือของมาร์วิน ทะลวงเข้าไปในร่างวุ้นของโอเคอร์เจลลี่

ตูม!

เชื้อเพลิงภายในร่างโอเคอร์เจลลี่ติดไฟทันที เปลวเพลิงขยายตัวอย่างรวดเร็วและแผดเผาร่างมหึมาของมันจนมิด

"ควบคุมเปลวไฟ! (Control Flames)"

มาร์วินลงมืออีกครั้ง ควบคุมไฟที่กำลังลุกลามให้อยู่ภายในห้องใต้ดินได้อย่างทันท่วงที

เวทมนตร์พื้นฐานนี้สามารถควบคุมทิศทางการลุกลามของไฟที่ไม่ใช่เวทมนตร์ได้ หากไม่มีมัน ทั้งสองคนที่ยืนอยู่หน้าทางเข้าคงได้รับผลกระทบ อย่างดีก็ตัวเปื้อนเขม่า อย่างร้ายก็แผลไฟไหม้สาหัส

เปลวเพลิงยังคงกัดกินร่างที่เต็มไปด้วยแอลกอฮอล์ของโอเคอร์เจลลี่อย่างต่อเนื่อง

มอนสเตอร์โคลนที่กลืนกินชีวิตมานับไม่ถ้วนกรีดร้องโหยหวนอย่างไร้เสียง ทำให้ห้องใต้ดินทั้งห้องสั่นสะเทือนเล็กน้อย เศษหินร่วงกราวลงมาจากเพดาน

มาร์วินยังคงนิ่งเฉย ร่ายคาถา [กระแสลมกรรโชก] ต่อไปเพื่อส่งอากาศบริสุทธิ์จากภายนอกเข้าไปในห้องใต้ดิน เร่งปฏิกิริยาการเผาไหม้ให้รุนแรงยิ่งขึ้น

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน เสียงแจ้งเตือนก็ดังขึ้นในหัว

"สังหารโอเคอร์เจลลี่ ได้รับค่าประสบการณ์ 200 แต้ม"

มาร์วินจึงหยุดร่ายเวท

ทั้งสองยืนมองเปลวไฟในห้องใต้ดินอย่างเงียบงัน ตั้งแต่โชติช่วงจนมอดดับลง

เมื่ออุณหภูมิในห้องใต้ดินลดลงจนมนุษย์พอทนได้ ทั้งสองก็เข้าไปสำรวจ

มอนสเตอร์ร่างยักษ์ที่เคยมีอยู่ได้อันตรธานหายไปในกองเพลิง เหลือเพียง "กากอาหาร" กระจัดกระจายอยู่บนพื้น เป็นหลักฐานการมีอยู่ของมัน

กร๊อบ!

เถ้าแก่โนมเหยียบกระดูกชิ้นหนึ่งที่เปราะบางจากการถูกเผาด้วยความร้อนสูง จนเขาตกใจสะดุ้ง

จากนั้นเสียงของเขาก็เปลี่ยนเป็นตื่นเต้น "เหรียญทอง! เหรียญทองเต็มไปหมดเลย! แล้วก็อัญมณี! โอ้ จอห์นผู้น่าสงสาร นี่มันกริชเล่มโปรดของเขา..."

โอเคอร์เจลลี่ย่อยสลายได้เฉพาะอินทรียวัตถุ ผู้โชคร้ายที่ถูกมันกลืนเข้าไปจะเหลือทิ้งไว้เพียงสิ่งของที่เป็นโลหะและหินภายในร่างของมัน

การฆ่าโอเคอร์เจลลี่ก็เหมือนกับการเปิดหีบสมบัติ ถ้าโชคดีก็รวยเละ

ทว่ามาร์วินไม่มีกะจิตกะใจจะเก็บของมีค่า

เพราะในหัวของเขา ระบบเริ่มทำการประมวลผลรางวัลแล้ว

ภารกิจ: กวาดล้างห้องใต้ดินเฟรนด์ลี่อาร์ม

เสร็จสิ้นสมบูรณ์

เริ่มคำนวณรางวัล

ติ๊ง!

"อัตราความสำเร็จรวมถึง 100% คุณได้รับรางวัลพื้นฐาน: เศษชิ้นส่วนสติปัญญา 1 ชิ้น"

ติ๊ง!

"อัตราความสำเร็จรวมถึง 200% คุณได้รับรางวัลพิเศษ: เลือกความสามารถอาชีพเลเวล 2 จากแปดสำนักเวทใหญ่ได้ 1 อย่าง"

ติ๊ง!

"อัตราความสำเร็จรวมถึง 300% คุณได้รับรางวัลขั้นสูง: ค่าประสบการณ์ 300 แต้ม"

"ยินดีด้วย คุณเลื่อนเป็นเลเวล 2 คุณสามารถอัปเกรดอาชีพปัจจุบันหรือเลือกอาชีพเสริมใหม่ได้"

ในฐานะผู้ใช้เวท การไม่จับปลาสองมือไปมัลติคลาสจะดีกว่า ควรอัปเลเวลอาชีพหลักให้สูงเพื่อเข้าถึงเวทมนตร์ที่ทรงพลังยิ่งขึ้น

มาร์วินคิดในใจ "อัปเกรดอาชีพปัจจุบัน"

"【พ่อมด · อาลักษณ์】 เลเวล 2"

"ช่องเวทมนตร์วงแหวนที่ 1 + 1, จำนวนเวทที่เตรียมได้ต่อวัน + 1"

"คุณได้รับความสามารถอาชีพอาลักษณ์เลเวล 2: 【ปากกาขนนกจอมเวท】, 【สมุดเวทตื่นรู้】"

【ปากกาขนนกจอมเวท】: สร้างปากกาขนนกด้วยเวทมนตร์ การเขียนด้วยปากกานี้ไม่ต้องใช้น้ำหมึก เวลาในการคัดลอกม้วนคัมภีร์และจารึกเวทมนตร์ลดลงครึ่งหนึ่ง

【สมุดเวทตื่นรู้】: สมุดเวทมนตร์ของคุณสามารถใช้เป็นสื่อนำเวท (Arcane focus) ได้ เมื่อคุณร่ายเวทโจมตี ประเภทความเสียหายสามารถเปลี่ยนเป็นประเภทเดียวกับเวทมนตร์อื่นที่มีระดับเดียวกันในสมุดเวทของคุณได้

อาชีพย่อย "อาลักษณ์" ของพ่อมด แม้จะไม่ได้มีพลังโจมตีรุนแรงโดยตรง แต่โดดเด่นเรื่องความยืดหยุ่นและหลากหลายของวิธีการ และมีโบนัสมากมายในการคัดลอกม้วนคัมภีร์

สำหรับมาร์วินที่ตั้งใจจะใช้ชีวิตแบบโลว์โปรไฟล์และค่อยๆ พัฒนาตัวเอง อาชีพนี้ถือว่าเหมาะสมที่สุด

ไม่เพียงแต่ช่วยให้เขามีทรัพยากรสำรองที่อุดมสมบูรณ์ขึ้น แต่ยังเป็นช่องทางหาเงินเพิ่มอีกด้วย

ข้อมูลการอัปเกรดยังคงไหลเข้ามา

"คุณได้รับความสามารถทั่วไปของพ่อมดเลเวล 2 【บัณฑิต】 (Scholar) กรุณาเลือกทักษะที่ชำนาญ 1 อย่างเพื่อเลื่อนระดับเป็นเชี่ยวชาญ"

"ฉันเลือก 【เวทมนตร์ศาสตร์】 (Arcana)"

"ทักษะ 【เวทมนตร์ศาสตร์】 เลื่อนระดับเป็นเชี่ยวชาญ กรุณาเลือกเวทมนตร์ 2 บทเพื่อเพิ่มลงในสมุดเวทของคุณ"

การเลื่อนเลเวลพ่อมดผ่านหน้าต่างระบบ จะได้รับเวทมนตร์ใหม่ 2 บทโดยอัตโนมัติทุกเลเวล

ซึ่งสะดวกกว่าชาวพื้นเมืองเฟรุนที่ต้องค่อยๆ เรียนรู้เวทมนตร์ด้วยตัวเองมาก

มาร์วินไล่ดูรายการเวทมนตร์และเลือก 【เสียงหัวเราะชวนสยองของทาชา】 (Tasha's Hideous Laughter) และ 【ขนนกร่วงหล่น】 (Feather Fall)

อันแรกเป็นเวทสายควบคุมจิตใจ (Enchantment) ที่ทำให้ศัตรูหัวเราะไม่หยุดจนควบคุมตัวเองไม่ได้

ส่วนอันหลังสามารถลดความเร็วในการตกของสิ่งมีชีวิตและป้องกันความเสียหายจากการตกได้ ซึ่งมีประโยชน์อย่างน่าทึ่งในหลายสถานการณ์