บทที่ 3 อัศวินหญิงไม่ได้ชูสองนิ้วสองมือ

บทที่ 3 อัศวินหญิงไม่ได้ชูสองนิ้วสองมือ

หลังจากเติมท้องจนอิ่ม มาร์วินก็ออกจากโรงเตี๊ยม 'ม้าบรรทุกสัมภาระผู้ขยันขันแข็ง' เดินเท้าประมาณสิบนาทีก็มาถึงจัตุรัสกลางเมือง

ผังของจัตุรัสเป็นแบบมาตรฐาน มีน้ำพุตั้งอยู่ตรงกลางเพื่อให้ชาวเมืองมาตักน้ำไปใช้

รูปปั้นบนยอดน้ำพุเป็นชายสวมชุดเกราะเต็มยศ ยืนเท้าดาบใหญ่ด้วยสองมือ

ว่ากันว่าชายผู้นี้คือวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ที่เอาชนะ 'บุตรแห่งบาอัล' (Bhaalspawn) ซึ่งเป็นทายาทของเทพแห่งการฆาตกรรมในช่วงยุคแห่งความวุ่นวาย และช่วยกอบกู้เมืองบัลเดอร์สเกตเอาไว้ได้ นามของเขาคือ... ชาเนม

นักผจญภัยจำนวนมากที่มาเยือนเมืองนี้เป็นครั้งแรกมักจะโยนเหรียญลงในน้ำพุ โดยหวังว่าจะได้เจริญรอยตามชาเนม เริ่มต้นจากที่นี่และสร้างชื่อเสียงให้กึกก้องไปทั่วเฟรุน

มาร์วินเดินข้ามจัตุรัสและมุ่งหน้าไปยังฝั่งตะวันตก

ตรงนั้นมีบอร์ดประกาศภารกิจตั้งอยู่ ซึ่งแปะใบคำร้องภารกิจต่างๆ เอาไว้

ในอดีต สถานที่แห่งนี้เคยคึกคักและเต็มไปด้วยนักผจญภัย

แต่ตอนนี้แทบไม่มีใครแวะดูเลย

นักผจญภัยส่วนใหญ่ถูกดึงดูดไปที่ฝั่งตะวันออกของจัตุรัส

ตรงนั้นมีจุดรับสมัครคนของดัชเชสตั้งอยู่

อาลักษณ์คนหนึ่งกำลังสั่นกระดิ่งและประกาศคำสั่งของดัชเชส เพื่อระดมนักผจญภัยให้ไปที่ป่าโคลกวู้ดเพื่อช่วยอัศวินหญิง

ก็ดีเหมือนกัน ตอนนี้นักผจญภัยส่วนใหญ่ในเมืองต่างเพ้อฝันที่จะได้เป็นผู้สังหารก๊อบลินและทำวีรกรรมช่วยสาวงาม

ถ้ามาร์วินยังปักหลักรับงานในเมือง คู่แข่งของเขาก็จะน้อยลงมาก

เมื่อถึงเวลา เขาก็สามารถต่อรองราคากับผู้จ้างวานได้อย่างสมเหตุสมผล "ถ้าฉันไม่รับงานนี้ ก็ไม่มีใครทำแล้วนะ คุณต้องจ่ายเพิ่ม!"

ขณะที่มาร์วินกำลังดูบอร์ดประกาศ เสียงที่ดูขี้เล่นแต่แฝงด้วยเสน่ห์ดึงดูดใจก็ดังขึ้นข้างตัวเขา

"มาร์วิน เพื่อนยาก มายืนจ้องบอร์ดประกาศบื้อๆ อยู่ตรงนี้ทำไม? มาร่วมปาร์ตี้กับฉันแล้วไปช่วยคุณหนูเอเล่กันเถอะ!"

มาร์วินหันข้างไปมอง

คนที่พูดกับเขาคือกวีพเนจรหน้าตาหล่อเหลาอย่างร้ายกาจ

หากวัดเป็นค่าสถานะได้ ค่าเสน่ห์ของหมอนี่ต้องมีอย่างน้อย 17 แต้ม

ทั้งสองเคยเจอกันมาก่อนที่โต๊ะอาหาร มาร์วินไม่รู้ชื่อจริงของเขา รู้แค่ฉายาที่คนเรียกกันว่า "ไอ้คนเฮงซวย"

เขาเชี่ยวชาญเรื่องวิชาดาบ การแสดง และการหลบหนีจากการไล่ล่าของบรรดาสามีที่ถูกสวมเขา

มาร์วินเป็นเพียงนักเวทเลเวล 1 และไม่มีพลังการต่อสู้มากนัก

อย่างไรก็ตาม ผู้ใช้เวทมักเป็นที่ต้องการในหมู่นักผจญภัยเสมอ และนักเวทซึ่งเป็นอาชีพที่มีคาถาครอบคลุมที่สุด ก็ยังสามารถช่วยเหลือทีมได้มากแม้จะมีพลังต่อสู้ต่ำ

ยกตัวอย่างเช่น คาถาป้องกันภัยวงแหวนที่ 1 [สัญญาณเตือนภัย] (Alarm) ที่มาร์วินเชี่ยวชาญ ช่วยให้ทีมพักผ่อนกลางป่าได้อย่างสบายใจโดยไม่ต้องจัดเวรยาม

เจ้าคนเฮงซวยรู้ว่าทีมของมาร์วินถูกกวาดล้างไปแล้ว เขาจึงอยากชวนมาร์วินมาร่วมกลุ่ม

มาร์วินไม่อยากตกหลุมพรางเดิมอีก ดังนั้นหลังจากพูดคุยสั้นๆ เขาก็ปฏิเสธเจ้าคนเฮงซวยไปอย่างสุภาพ

แต่ด้วยคติที่ว่ามีเพื่อนเยอะย่อมมีโอกาสเยอะ เขายังอุตส่าห์เตือนอีกฝ่ายเกี่ยวกับความไม่ชอบมาพากลของภารกิจ "ช่วยอัศวินหญิง"

แต่มันเปล่าประโยชน์

กวีพเนจรชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะ "ถ้าภารกิจนี้มีปัญหา นายยิ่งต้องมาร่วมกับเราเลย!

ถ้าปาร์ตี้ของเรามีนักเวทที่ฉลาดและรอบคอบคอยช่วยเหลือ เราจะต้องฝ่าฟันอุปสรรคทั้งปวง เปิดโปงทุกแผนร้าย และคว้าชัยชนะสูงสุดได้อย่างแน่นอน!"

กวีหนุ่มร่ายยาวราวกับยืนอยู่บนเวทีละคร พร้อมปิดท้ายด้วยท่าโพสเล่นใหญ่

ผู้คนที่เดินผ่านไปมาหันมามอง บางคนถึงกับโยนเหรียญทองแดงให้ เพื่อแสดงความชื่นชมในการแสดงของเขา

มาร์วินรู้ว่าเขากำลังสีซอให้ควายฟัง

คนที่สมัครใจเป็นนักผจญภัยมีมุมมองต่อความตายต่างจากคนทั่วไป

โดยเนื้อแท้แล้ว นักผจญภัยก็นักพนันที่เอาชีวิตเป็นเดิมพันเพื่อแลกกับโชคลาภจากเทพีแห่งโชคชะตา

เพื่อรางวัลที่งดงาม พวกเขายอมเสี่ยงตายได้เสมอ

กวีพเนจรยังคงหว่านล้อมต่อ "มาร์วิน ถ้านายเคยเห็นความงามของคุณหนูเอเล่สักครั้ง นายจะไม่หัวแข็งแบบนี้หรอก

ลองคิดดูสิ ถ้าได้แต่งงานกับสาวงามระดับคุณหนูเอเล่ นายจะได้ฝึกวิชา 'เจ็ดสิบสองท่าซัคคิวบัส' กับเธอทุกคืน สำหรับลูกผู้ชายจะมีอะไรมีความสุขไปกว่านี้อีก?

ถ้าเราไปช้า แล้วผมสีทองอันเจิดจรัสและเรือนร่างอันงดงามของเธอต้องมัวหมองด้วยน้ำมือพวกก๊อบลินเหม็นโฉ่ นายจะทนไหวเหรอ? แบบนั้นมันไม่ใช่แค่ดอกไม้ปักขี้วัวแล้วนะ แต่มันคือดอกไม้ที่จมบ่อขี้จนมิด ดังจ๋อมแจ๋ม แหมะๆ แพล่ะๆ เลยนะเว้ย!"

เจ้าคนเฮงซวยมีวาทศิลป์เป็นเลิศ ไม่เพียงแต่ปลุกใจเก่ง แต่ยังทำให้มาร์วินรู้สึกขยะแขยงได้สำเร็จ

โชคร้ายที่มาร์วินไม่ใช่เด็กหนุ่มอายุสิบหกที่ถูกฮอร์โมนครอบงำ

เขาไม่เชื่อหรอกว่าล่าช้าไปแค่วันสองวัน อัศวินหญิงจะถูกพวกก๊อบลินปั่นหัวจนเสียสติแล้วหันมาชูสองนิ้วสองมือหรอกนะ

"เอาเถอะ" เมื่อเห็นว่ามาร์วินยังคงนิ่งเฉย กวีหนุ่มก็ยักไหล่และยอมแพ้ในที่สุด

"งั้นก็รอฟังข่าวดีเรื่องการกลับมาอย่างผู้ชนะของเราที่ในเมืองนี้ได้เลย ขอให้โชคของไทโมราสถิตอยู่กับนาย"

"ขอให้นายโชคดีเช่นกัน"

กวีพเนจรส่ายหัวรัวๆ ด้วยความไม่เข้าใจก่อนจะเดินจากไป

ไม่นานนัก มาร์วินก็เจอภารกิจที่เหมาะกับเขา

ภารกิจ: กวาดล้างห้องใต้ดินเฟรนด์ลี่อาร์ม

ความยาก: ปานกลาง

ระดับ: ชุมชน

รางวัลพื้นฐาน: เศษชิ้นส่วนสติปัญญา 1 ชิ้น (รวบรวมครบ 10 ชิ้นเพื่อรับค่าสติปัญญา 1 แต้ม)

อัตราความสำเร็จปัจจุบัน: 60% (เปิดเมนูเพื่อดูรายละเอียด)

ความยากของภารกิจนี้อยู่ในระดับปานกลาง และรางวัลก็เป็นสิ่งที่เขาต้องการเป๊ะๆ!

แม้ "เศษชิ้นส่วนสติปัญญา" จะดูเหมือนไอเทมในเกมมือถือที่ออกแบบมาเพื่อหลอกกินตังค์ผู้เล่น แต่แค่ภารกิจล้างห้องใต้ดิน จะหวังอะไรมากไปกว่านี้คงไม่ได้

อย่างไรก็ตาม อัตราความสำเร็จเริ่มต้น 60% ถือว่าต่ำไปหน่อย

เพราะอัตราความสำเร็จ 100% รับประกันแค่ว่าทำภารกิจสำเร็จ

แต่จะรอดกลับมาไหม หรือจะต้องพิการ ป่วยหนัก หรือโดนคำสาป นั่นเป็นอีกเรื่อง

อัตราความสำเร็จ 200% จะรับประกันว่ามาร์วินทำภารกิจสำเร็จโดยไม่บาดเจ็บสาหัส แต่อาจต้องใช้ทรัพยากรจนหมดตัว

ส่วนอัตราความสำเร็จ 300% จะช่วยให้มาร์วินทำภารกิจสำเร็จโดยได้รับความเสียหายเพียงเล็กน้อยและใช้อุปกรณ์สิ้นเปลืองในระดับที่พอรับได้

มาร์วินเกลียดความเจ็บปวด แค่นิ้วก้อยเท้าเตะขาโต๊ะ เขายังกระโดดเหยงๆ อยู่ครึ่งชั่วโมง

เรื่องประเภทเจ็บเจียนตายเพื่อกระตุ้นพลังแฝงแล้วพลิกเกมชนะในนาทีสุดท้าย ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกวัยรุ่นเลือดร้อนเถอะ

มาร์วินจะไม่ลงมือเด็ดขาดถ้ายังปั่นอัตราความสำเร็จไม่ถึง 300%

เขาจำเป็นต้องเพิ่มอัตราความสำเร็จให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ก่อนเริ่มภารกิจ

"ตรวจสอบรายละเอียด"

กระแสข้อมูลไหลเข้ามาในหัว แจกแจงองค์ประกอบของอัตราความสำเร็จภารกิจออกเป็น 6 ด้าน

【ความแข็งแกร่งส่วนบุคคล】: โดยทั่วไป การจะทำภารกิจนี้ให้ปลอดภัยต้องมีเลเวล 3 และมีความสามารถในการสร้างความเสียหายด้วยไฟ

อย่างไรก็ตาม ในฐานะนักเวท คาถาที่หลากหลายของคุณจะมีบทบาทสำคัญในภารกิจนี้ ชดเชยพลังต่อสู้ทางกายภาพที่ขาดหายไปได้ (อัตราความสำเร็จ +30%)

【อาวุธและอุปกรณ์】: คุณมีอุปกรณ์ครบครัน แต่ชุดคลุม รองเท้าบูท ผ้าคลุม และไม้เท้า ล้วนเป็นของราคาถูก (อัตราความสำเร็จ +5%)

【เสบียงที่เตรียมพร้อม】: ม้วนคัมภีร์และยาวิเศษที่คุณพกมาสามารถช่วยชีวิตได้ในยามคับขัน นอกจากนี้ ควรเตรียมกาวเพลิงไปเพิ่ม (อัตราความสำเร็จ +25%)

【ข้อมูลข่าวสาร】: คุณไม่รู้อะไรเกี่ยวกับภารกิจนี้เลย (อัตราความสำเร็จ +0%)

【เพื่อนร่วมทีม/ผู้ติดตาม】: กรุณาจัดทีม 4 คนที่มีเลเวลเฉลี่ย 3 (อัตราความสำเร็จ +0%)

【ผลกระทบจากสภาพแวดล้อม】: ไม่มี (อัตราความสำเร็จ +0%)

"ห้องใต้ดินบ้าอะไรต้องใช้นักผจญภัยเลเวล 3 ถึงสี่คนไปเคลียร์? ถ้าแค่ฝูงหนู ใช้ 'มือเพลิง' (Burning Hands) ทีเดียวก็จบแล้วไม่ใช่เหรอ?"

มาร์วินบ่นอุบ ตระหนักได้ว่าภารกิจนี้ไม่ได้หมูอย่างที่เห็น

เขาควรไปสืบข้อมูลดูก่อน ถ้ามันเป็นไปไม่ได้จริงๆ ค่อยเปลี่ยนภารกิจ

ไหนๆ ก็มาแล้วนี่นะ