EP.18

EP.18

สำนักงานโฮคาเงะในโคโนฮะ

การประชุมโจนินครั้งนี้กินเวลานานกว่า 2 ชั่วโมงก่อนที่จะปิดการประชุมในที่สุด

"ซึนาเดะ"

จิไรยะอ้าปากจะถามบางอย่าง แต่ในขณะนั้น ซึนาเดะก็หาวอย่างขี้เกียจ รอยยิ้มจางๆที่สงบเงียบปรากฏบนใบหน้าของเธอ

ดูเหมือนว่าตอนนี้เธอจะยอมปล่อยเรื่องของนาวากิไปเสียที

บัดนี้ ในช่วงเวลารุ่งเรือง เสน่ห์ของซึนาเดะกำลังถึงขีดสุด รอยยิ้มนั้นทำให้เหล่าโจนินหลายคนรู้สึกหัวใจเต้นแรง ไม่ใช่แค่ความงามของเธอ ความแข็งแกร่งของเธอ เชื้อสายอันทรงเกียรติของเธอ แต่ทุกแง่มุมของเจ้าหญิงซึนาเดะก็ทำให้เธอเป็น 1 ในสุดยอดแห่งโคโนฮะ

เจ้าหญิงซึนาเดะ เป็นเจ้าหญิงผู้แท้จริง

ดวงตาสีน้ำตาลอ่อนของซึนาเดะกวาดมองไปยังสีหน้าของคนที่ยืนอยู่ตรงนั้น เธออดไม่ได้ที่จะแสยะยิ้มอยู่ในใจ พยายามวางแผนร้ายกับฉันงั้นเหรอ ? ต่อให้มีหมาป่าหิวโหยซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางพวกเธอมากมายแค่ไหน ฉันจะทำให้พวกแกต้องเสียใจในไม่ช้า

"โอโรจิมารุ ไปดื่มอะไรด้วยกันไหม ?"

ทันใดนั้น จิไรยะก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา ก่อนจะโอบแขนโอโรจิมารุที่กำลังจะเดินออกไป ก่อนจะหันไปมองซึนาเดะ

"งี่เง่า"

เมื่อเผชิญหน้ากับการกระทำของจิไรยะ โอโรจิมารุก็พูดออกมาอย่างเย็นชา แม้คำพูดของเขาจะดูถูกเหยียดหยาม แต่การกระทำของเขาก็ไม่ได้แสดงถึงการปฏิเสธ เขากลับเหลือบมองซึนาเดะแทน

เห็นได้ชัดว่าแม้โอโรจิมารุจะดูเย็นชา แต่เขาก็เป็นห่วงเธอ เพราะในฐานะเพื่อนร่วมทีม พวกเขาก็ต้องการดูแลเธออยู่แล้วในเมื่อเธอกำลังฟื้นตัว

อย่างไรก็ตาม ในครั้งนี้ เมื่อต้องเผชิญกับคำเชิญจากจิไรยะและโอโรจิมารุ ซึนาเดะได้โบกมืออย่างขี้เกียจและตอบกลับพร้อมรอยยิ้มว่า "ดื่มเหรอ ? แน่นอน แต่ไว้วันหลังนะ"

เธอเดินไปที่ประตูโดยโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ ใบหน้าของเธอแสดงท่าทีคาดหวัง

จิไรยะมองซึนาเดะจากไป เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงชั่วขณะ เขาไม่เคยเห็นด้านนี้ของซึนาเดะมาก่อน

"โอโรจิมารุ ไปดื่มอะไรสักหน่อยเถอะ"

เสียงของจิไรยะเต็มไปด้วยความตื่นเต้น แต่โอโรจิมารุตอบสนองเพียงด้วยการมองดูถูกเหยียดหยาม

"ไอ้โง่จิไรยะ"

"เฮ้ เฮ้ โอโรจิมารุ นั่นหมายความว่ายังไง นายจะไปหรือเปล่า ?"

ภายในห้องประชุม เสียงบ่นอันดังของจิไรยะยังคงดังก้องอยู่ ขณะที่โอโรจิมารุกำลังมุ่งหน้าไปทางทางออก

...

ด้านนอกสำนักงานโฮคาเงะ

“คุณโทรหาผมที่นี่ตอนกลางดึกงั้นเหรอ ?”

ภายใต้แสงไฟสลัวๆ จากเสาไฟฟ้า ชิโร่ได้หาวพร้อมกับมีทากเกาะอยู่บนไหล่ของเขา

"มันเป็นข้อความจากท่านหญิงซึนาเดะ แสดงว่าต้องถูกต้องแน่ๆ เธอยังขอให้เธอใส่ชุดที่ดีที่สุดด้วย" เสียงอ่อนโยนของทากดังก้อง ให้ความรู้สึกสดชื่น แม้จะน่าเสียดายที่มันยังคงเป็นทากอยู่ก็ตาม

ชิโร่ขมวดคิ้วพลางมองไปที่สำนักงานโฮคาเงะ ซึนาเดะกำลังทำอะไรตอนกลางดึกเนี่ย ? หรือว่าจะมีเรื่องด่วนที่แนวหน้า? แต่ทำไมเธอถึงขอให้ฉันใส่ชุดที่ดีที่สุดล่ะ ?

ในยามราตรีอันเงียบสงัด ชิโร่ได้สวมชุดกิโมโนสีขาวบริสุทธิ์เข้าคู่กับกางเกงสีดำ อกที่เผยอออกเล็กน้อยเผยให้เห็นกล้ามเนื้อที่กระชับ เกราะป้องกันแขนสีดำที่ยื่นออกมาจากปลายแขนถึงมือ ขณะที่เข็มขัดสีดำรัดดาบนินจาตรงไว้ที่เอวของเขา

ทันใดนั้น โจนินที่สวมเสื้อกั๊กก็เดินออกมาจากอาคารโฮคาเงะ ชิโร่รีบแสดงกิริยาเคารพทันที

ทุกครั้งมันเป็นสิ่งสำคัญที่จะแสดงความเคารพอย่างเพียงพอต่อผู้แข็งแกร่ง

ท่ามกลางร่างที่ตื่นตะลึง คาโต้ ดันยิ้มอย่างอ่อนโยน เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าเร่งรีบจากด้านหลัง ริมฝีปากของเขายกขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ และเขาก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา ในที่สุด! ความพยายามของฉันได้ดึงดูดความสนใจของซึนาเดะฮิเมะในที่สุด

“ชิโร่!”

แดนสูดหายใจเข้าลึกๆ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับสิ่งที่จะเกิดขึ้น แต่ซึนาเดะซึ่งสวมเสื้อคลุมสีน้ำเงินในคืนนี้ เธอเดินแซงหน้าเขาไป ก่อนจะวิ่งไปหาคนอื่นด้วยท่าทีเอาใจใส่

อะไร !?

ดันจ้องมองด้วยความไม่เชื่อ และโจนินคนอื่นๆที่กำลังออกจากอาคารก็เบิกตากว้างด้วยความตกใจเช่นกัน

ภายใต้แสงไฟ ซึนาเดะยิ้มอย่างเอ็นดูและวิ่งเข้าไปหาชิโร่ จากนั้นก็โอบกอดเขาทันที

ชิโร่คว้าตัวเธอไว้โดยไม่ทันรู้ตัว ทันใดนั้น เสียงกระซิบขู่ก็ดังมาถึงหูเขา

"จับฉันไว้แล้วหมุน!"

ห่า!?

ใบหน้าอ่อนเยาว์ของชิโร่แข็งค้างด้วยความประหลาดใจ จิตใจของเขาตามไม่ทัน ขณะเดียวกัน ซึนาเดะก็แอบใช้วิชานินจาแพทย์ของเธอเพื่อควบคุมสติของเขา

ในช่วงเวลาถัดมา ภายใต้แสงไฟสลัวๆของเสาไฟ ชิโร่ซึ่งเตี้ยกว่าซึนาเดะ 1 ศีรษะ ได้จับเอวของเธอและหมุนเธอไปรอบๆ

ในขณะนั้น ซึนาเดะก็ยิ้มแย้มแจ่มใสเหมือนเจ้าหญิงตัวจริง

ชิโร่เบิกตากว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เธอมีท่าทีแบบนี้ด้วยเหรอ

“ชิโร่ เธอรอฉันอยู่นะสิ”

กลิ่นหอมเฉพาะตัวของเธอยังคงอบอวลอยู่ในใจ ท่ามกลางเสียงหัวเราะอันแสนหวานของซึนาเดะ ไม่เพียงแต่ชิโร่จะรู้สึกว่างเปล่า แม้แต่จิไรยะที่มองจากระยะไกลก็ยังตกตะลึงอย่างที่สุด

“นี่ซึนาเดะเหรอ !?”

จิไรยะหลุดปากออกมาด้วยความตกใจ และขยี้ตาด้วยความไม่เชื่อ

ซึนาเดะเคยแสดงสีหน้าแบบนี้ออกมาตั้งแต่เมื่อไหร่กันนะ ? เอาใจใส่? เอ็นดูนินจาผุ้ชาย ? แล้วไม่ใช่แค่นินจาธรรมดาๆ แต่เป็นนินจาของตระกูลอุจิวะ ? ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเด็กอยู่เลย!

"ไอ้เด็กเวรเอ๊ย เงียบเดี๋ยวนี้" ซึนาเดะกระซิบขู่ที่หูชิโร่ จากนั้นสีหน้าของเธอก็อ่อนลงอีกครั้ง เธอยิ้มอย่างพึงพอใจให้กับชิโร่ที่แต่งตัวอย่างประณีต

บ้าเอ๊ย!

ดวงตาของชิโร่เบิกกว้างขึ้นเมื่อตระหนักถึงความจริง เมื่อเห็นโจนินอยู่มากมาย เขาก็เข้าใจ-เขากำลังถูกใช้เป็นโล่กำบัง!

"ซึนาเดะ เธอ-!"

“จิไรยะ นายกำลังพยายามทำอะไรอยู่ !?”

ทันใดนั้น ใบหน้าของซึนาเดะก็เปลี่ยนเป็นโกรธเคือง

โดยสัญชาตญาณ จิไรยะซึ่งยังคงตกใจอยู่ก็หลุดปากออกมาว่า "ซึนาเดะ เธอกำลังขโมยเปล!"

"นายตายแน่ จิไรยะ!"

หมัดอันเกรี้ยวกราดของซึนาเดะฟาดลงมา จิไรยะตกใจจนแทบหลบไม่ทัน เสียงดังสนั่น พื้นดินแตกเป็นหลุมอุกกาบาต

"ซึนาเดะ เธอจะฆ่าฉันเหรอ !?"

จิไรยะเหงื่อเย็นโชกโชน เหลือบมองงูที่พันรอบเอว หากไม่ใช่เพราะพวกมันดึงเขากลับ เขาคงรับหมัดนั้นไปแล้ว

ด้านหลังเขา โอโรจิมารุดึงงูกลับ พร้อมบ่นพึมพำว่า "ไอ้โง่ จิไรยะ"

แม้ปกติจะเย็นชา แต่ดวงตาสีทองราวกับงูของโอโรจิมารุก็เหลือบมองชิโร่เพียงครู่เดียว จากนั้นเขาก็พูดด้วยน้ำเสียงแหบพร่าว่า "ซึนาเดะ เด็กหนุ่มคนนี้ไม่ใช่คนที่จบการศึกษาจากโรงเรียนเมื่อปีที่แล้วหรอกเหรอ ?"

เมื่อปีที่แล้ว นาวากิได้เข้าร่วมทีมของโอโรจิมารุ มินาโตะเข้าร่วมทีมของจิไรยะ และชิโร่เข้าร่วมทีมของซึนาเดะ

"น้องใหม่จากปีที่แล้วเหรอ ?"

ดวงตาของจิไรยะเบิกกว้างเมื่อเขาหันไปมองเด็กชายที่อยู่ข้างซึนาเดะซึ่งอายุน้อยกว่ามากอีกครั้ง

"ซึนาเดะ เธอเสียสติไปแล้วเหรอ !?"

ก่อนที่เขาจะพูดจบประโยค สายตาเย็นชาของซึนาเดะก็ทำให้เขาเงียบไปทันที ความทรงจำเกี่ยวกับกำปั้นเหล็กของเธอทำให้เขาแข็งค้าง กลืนคำพูดที่เหลือลงไป

"ฮ่าๆ ทุกอย่างเรียบร้อยดีนะ ซึนาเดะ ทุกอย่างเรียบร้อยดี" จิไรยะพึมพำอย่างประหม่า

ในขณะเดียวกัน ชิโร่ได้ฝืนยิ้มอย่างฝืนๆ นี่มันสถานการณ์อะไรกันเนี่ย ? ซึนาเดะอยู่ตรงหน้าฉันแล้ว ดูเหมือนฉันจะกำลังเกาะกินเธออยู่เลย

“ท่านซึนาเดะ…”

ในเวลาเดียวกันที่หน้าประตู คาโต้ ดัน ก็ฝืนยิ้มอย่างฝืนๆขณะที่เขามองดูเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นตรงหน้า

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________