EP.17

EP.17

ที่มุมนึงของสนามฝึกซ้อม

"อยู่ให้ห่างจากมิโคโตะเหรอ ?"

ชิโร่มองดูคุชินะด้วยรอยยิ้มเยาะ

"ในความเป็นจริงคุชินะ เธอต่างหากที่ควรมีเหตุผล เพราะยังไงเธอก็คือพลังสถิตร่างคนต่อไปของ 9 หาง!"

คำพูดที่ตรงไปตรงมาของชิโร่ทำให้ลูกตาของคุชินะหดเล็กลง สิ่งเดียวที่เธอไม่อยากเผชิญหน้าที่สุดกลับถูกเปิดเผยต่อหน้าเธอ

เมื่อเห็นแววตาแห่งความเหงาในดวงตาของคุชินะขณะที่คำพูดของเขาโดนใจ รอยยิ้มของชิโร่ก็เปลี่ยนเป็นความสงบ

"ไม่ต้องห่วงหรอก อุจิวะนั้นมีพลังที่แข็งแกร่งที่สุด เราไม่จำเป็นต้องพึ่งคนอย่างนายหรอก"

แววตาของเขาแฝงไปด้วยความเย่อหยิ่ง-โดยแท้แล้วคืออุจิวะ ทว่าภายในใจ ชิโร่กลับพึมพำกับตัวเอง เขากำลังทำแบบนี้เพื่อผลักดันแผนการของตัวเอง เพราะท้ายที่สุดแล้ว การเข้าใกล้คนที่ระมัดระวังตัวอย่างคุชินะนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ไม่ใช่ทุกคนที่ได้รับโอกาสเช่นเดียวกับนามิคาเซะ มินาโตะ ซึ่งให้คนทั้งโคโนฮะสร้างเวทีสำหรับการแสดงอันยิ่งใหญ่ของเขา

ในเนื้อเรื่องดั้งเดิม มีนินจากจากคุโมะงาคุเระเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถแทรกซึมเข้ามาในโคโนฮะได้ และสามารถหลบหนีจากกองกำลังตำรวจ หน่วยลับ ราก และหน่วยข่าวกรอง พวกเขายังแทรกซึมเข้าไปในเขตของตระกูลเซ็นจูและจับตัวประกันได้สำเร็จ

น่าขัน!

ที่ไร้สาระยิ่งกว่านั้น เหล่านินจาคุโมะมันเดินออกจากหมู่บ้านไปโดยไม่มีใครสังเกตเห็น ไม่มีใครสนใจเส้นผมที่กระจัดกระจายอยู่ตามทางเลย และแน่นอนว่าสุดท้ายแล้ว พวกเขาก็พ่ายแพ้ให้กับนามิคาเซะ มินาโตะที่เป็นจูนินในตอนนั้น ซึ่งยังไม่เชี่ยวชาญวิชาเทพสายฟ้าเหินเลยด้วยซ้ำ

"นาย!"

ดวงตาของคุชินะเปลี่ยนเป็นสีแดงขณะที่เธอจ้องมองชิโร่ อารมณ์ฉุนเฉียวของเธอพลุ่งพล่านราวกับเป็นเกราะป้องกันจุดอ่อนภายในของเธอ

อย่างไรก็ตาม ชิโร่ยังคงไม่หวั่นไหว

"คุชินะ บทบาทของเจ้าอาจสำคัญ แต่พี่มิโคโตะสามารถถ่ายทอดความปรารถนาดีของตระกูลอุจิวะผ่านเธอได้ เธอไม่จำเป็นต้องคิดมากไปหรอก"

"แต่เธอควรระมัดระวังให้มากกว่านี้ ในฐานะพลังสถิตร่างของ 9 หางในอนาคต เธอนั้นจะดึงดูดความสนใจของผู้คนมากมายที่ปรารถนาพลังของมันหรือพยายามควบคุมมัน อย่าปล่อยให้ตัวเองถูกหลอกใช้ หรือที่แย่กว่านั้นคือ ปล่อยให้มิโคโตะต้องเจ็บปวดเพราะมัน"

ชิโร่พลิกสถานการณ์กลับมาหาคุชินะอย่างแนบเนียน โดยกระตุ้นให้เธอยังคงระมัดระวังต่อไป

ถ้าฉันทำไม่ได้ แล้วทำไมเธอถึงต้องมีล่ะ ?

นอกจากนี้ เขายังมั่นใจว่าความพยายามของเขาจะทำให้แม้แต่คนอย่างซึนาเดะ ซึ่งระมัดระวังอยู่แล้ว ระมัดระวังมากขึ้นเกี่ยวกับการจัดการที่อาจเกิดขึ้นของคุชินะ

"ฮึ่ม! ฉันไม่จำเป็นต้องให้นายมาบอกฉันเรื่องนั้นหรอก!"

คุชินะพ่นลมหายใจออกมาอย่างรวดเร็ว เธอประสานมือและร่างแยกของเธอก็สลายหายไป ขณะเดียวกัน คุชินะตัวจริงที่กำลังสนทนากับมิโคโตะอยู่ไกลๆก็หยุดนิ่งไปชั่วขณะ

“คุชินะ ? มีอะไรเหรอ ?”

ความกังวลของมิโคโตะทำให้คุชินะกลับมามีสติ เธอยิ้มอย่างสดใส

“ไม่มีอะไรหรอก”

เสียงหัวเราะของพวกเขาสะท้อนไปทั่วสนามฝึก ขณะที่ชิโร่ที่สังเกตจากระยะไกลตัดสินใจถอยกลับอย่างชาญฉลาด

...

1 เดือนต่อมา

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ชิโร่ได้กลับมาจากแนวหน้าของอาเมะงาคุเรนก็ผ่านมาเดือนกว่าแล้ว

โคโนฮะตกอยู่ในความมืด แต่สำนักงานของโฮคาเงะยังคงสว่างไสว

ในห้องประชุม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น โฮคาเงะรุ่นที่ 3 กำลังนั่งอยู่ที่หัวโต๊ะ ขนาบข้างด้วยมิโตคาโดะ โฮมุระ และอุทาทาเนะ โคฮารุ สายตาอันทรงพลังของทั้งคู่กำหนดบรรยากาศของการประชุมสภาโจนิน

“สถานการณ์บนสนามรบที่อาเมะงาคุเระกำลังเลวร้ายลงเรื่อยๆ” ฮิรุเซ็นเริ่มพูด

"แม้ว่านี่จะดูเหมือนเป็นสงครามระหว่างอาเมะงาคุเระ ซึนะงาคุเระ และพวกเรา แต่ในความเป็นจริงแล้ว หมู่บ้านนินจาใหญ่ทั้ง 5 แห่งก็มีส่วนเกี่ยวข้อง"

"คุโมะงาคุเระ อิวะงาคุเระ และคิริงาคุเระได้แอบสนับสนุนอาเมะงาคุเระ โดยการส่งหน่วยรบพิเศษมา และตอนนี้ ซึนะงาคุเระได้ประกาศสงครามกับเราอย่างเป็นทางการแล้ว..."

น้ำเสียงอันทรงพลังของโฮคาเงะรุ่นที่ 3 แผ่ไปทั่วห้อง ขณะที่สายตาอันเฉียบคมของเขาสอดส่องไปยังโจนินที่เข้าร่วม

เหล่าโจนินต่างมีสีหน้าเคร่งขรึม แม้หมู่บ้านซึนะงาคุเระจะเป็นหมู่บ้านเดียวที่ประกาศสงครามอย่างเปิดเผย แต่ทุกคนก็รู้ความจริงว่า สงครามโลกของนินจาได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

1 เดือนผ่านไปแล้วนับตั้งแต่โศกนาฏกรรมที่เกี่ยวข้องกับนาวากิ ซึนาเดะดูเหมือนจะยอมรับความสูญเสียได้แล้ว เธอยืนอยู่ในที่ประชุมสภาพลางเหลือบมองจิไรยะ ก่อนจะกล่าวกับทุกคนในห้อง

"เกี่ยวกับภารกิจที่ต้องใช้หน่วย 4 คนปฏิบัติการด้านหลังแนวข้าศึกเป็นระยะเวลานาน อัตราการเอาชีวิตรอดและความสำเร็จของภารกิจจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก หาก 1 ใน 4 คนเป็นเจ้าหน้าที่การแพทย์..."

เสียงของซึนาเดะหนักแน่นขณะที่เธอสรุปข้อเสนอของเธอ โจนินหลายคนพยักหน้าเห็นด้วย การมีนินจาแพทย์ในแต่ละกลุ่มถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ

กลยุทธ์ของเธอไม่ใช่เรื่องใหม่ เธอสนับสนุนเรื่องนี้มานานแล้ว แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เธอนำเสนอระบบที่พัฒนาอย่างเต็มรูปแบบต่อสภา มันครอบคลุมสถาบันทางการแพทย์และโครงการฝึกอบรมสำหรับแพทย์ด้วย

ขณะที่นิมิตของเธอปรากฏออกมา เหล่าโจนินก็พึมพำแสดงความเห็นชอบ

โฮมุระและโคฮารุได้สบตากันก่อนจะมองไปที่ฮิรุเซ็นที่ถอนหายใจยาวและพูดกับซึนาเดะ

"เธอพูดถูกนะ ซึนาเดะ แต่เรากำลังอยู่ในสภาวะสงคราม การก่อตั้งระบบทางการแพทย์ต้องใช้เวลาและทรัพยากรที่เราไม่มี"

แม้จะถูกปฏิเสธ แต่ซึนาเดะก็ยังคงสงบนิ่ง มันสร้างความประหลาดใจให้กับจิไรยะ โอโรจิมารุเองก็ขมวดคิ้วกับท่าทีสงบนิ่งผิดปกติของเธอเช่นกัน

อย่างไรก็ตามภายในใจ ซึนาเดะเริ่มรู้สึกสงสัย

หมู่บ้านไม่ได้ขาดแคลนเงินทุน แล้วทำไมพวกเขาถึงไม่สนับสนุนล่ะ ? เป็นเพราะว่าเซ็นจูไม่สามารถฟื้นกลับขึ้นมาได้งั้นเหรอ ?

"ฉันสนับสนุนข้อเสนอของซึนาเดะ"

เสียงที่สงบและหนักแน่นดังขึ้นเพื่อสลายความตึงเครียด มันคือคาโต้ ดัน ชายหนุ่มที่มีผมสีฟ้าอ่อนของเขารับแสงขณะที่เขายืนนิ่งอย่างแน่วแน่

"ฉันไม่อยากให้การเสียสละของเหล่านินจาที่ผ่านมาสูญเปล่า เราควรเรียนรู้จากความสูญเสียเหล่านี้"

น้ำเสียงอันแน่วแน่ของแดนดังก้องไปทั่วห้อง นั่นทำให้จิไรยะตกตะลึง สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจยิ่งกว่านั้นคือรอยยิ้มอันตรายที่ปรากฏบนใบหน้าของซึนาเดะหลังจากได้รับการสนับสนุน

“ซึนาเดะ ตาแก่เขาไม่ได้ต่อต้านความคิดของเธอโดยตรงหรอกนะ เพียงแต่เป็นเพราะสถานการณ์ที่สนามรบในปัจจุบันเท่านั้น” จิไรยะกล่าว โดยคิดว่าความโกรธของเธอมุ่งเป้าไปที่โฮคาเงะรุ่นที่ 3

แต่ซึนาเดะรู้ดีกว่านั้น เมื่อดันเอ่ยสนับสนุน ความโกรธของเธอก็พลุ่งพล่านขึ้นมา

ดี งั้นนี่คือแผนเหรอ ? ตอนแรกนาวากิ แล้วทีนี้การสนับสนุนที่จัดฉากอย่างโจนินนี่อีก ? กับดักชั้นแล้วชั้นเล่าที่เล็งมาที่ฉันและตระกูลเซ็นจู

เธอไม่พบปัญหาใดๆเกี่ยวกับการตายของนาวากิ ซึ่งอาจมองว่าเป็นอุบัติเหตุได้ แต่ตอนนี้กับดันล่ะ ?

"เงียบ!" เธอตวาดใส่จิไรยะ ซึ่งหดตัวกลับพร้อมกับหัวเราะอย่างประหม่า เพราะรู้ดีว่าไม่ควรไปยั่วเธอให้มากขึ้น

ซึนาเดะระงับความโกรธไว้ได้ ทำให้เธอรู้สึกโล่งใจเล็กน้อย อย่างน้อยจิไรยะกับโอโรจิมารุก็ไม่ได้มีส่วนร่วมในแผนการนี้

"โจนิน คาโต้ ที่นายพูดมานั้นก็สมเหตุสมผลดีนะ แต่ว่าหมู่บ้าน..."

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 แทบจะไม่เคยแสดงความชื่นชมยินดีเช่นนี้เลย เพราะเขาชื่นชมความรักที่ดันมีต่อหมู่บ้าน แต่กระนั้น เขาก็ยังต้องอธิบายถึงความท้าทายที่หมู่บ้านต้องเผชิญ เพื่อแสดงจุดยืนของเขาอย่างชัดเจน

สำหรับซึนาเดะ นี่เป็นการยืนยันเพิ่มเติมถึงบทบาทที่แท้จริงของดัน

ในขณะนั้น ขณะที่เธอมองไปที่นักเรียนเก่าของปู่เธอทั้ง 3 คนที่นั่งอยู่ที่หัวแถว เธอพบว่ารูปลักษณ์ที่ชอบธรรมของพวกเขาช่างน่าประชดประชันอย่างยิ่ง

คาถาอัญเชิญ!

จิไรยะสัมผัสได้ถึงการเคลื่อนไหวของเธอ เขาจึงมองด้วยความสงสัย ทำไมซึนาเดะถึงใช้คาถาอัญเชิญตอนนี้ ถ้าเป็นคนอื่น การกระทำนี้คงน่าสงสัย แต่ในฐานะสมาชิกตระกูลเซ็นจู ความภักดีของซึนาเดะที่มีต่อโคโนฮะนั้นไม่อาจปฏิเสธได้

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________