EP.13

EP.13

"เพื่อความรุ่งเรืองของตระกูลอุจิวะ!"

เสียงอันเด็ดเดี่ยวของชิโร่ดังก้องไปทั่วศาลเจ้านากะ

ฟุงาคุรู้สึกทั้งอึดอัดและโล่งใจอย่างบอกไม่ถูก แม้ภารกิจนี้จะทำเพื่อประโยชน์ของตระกูล แต่มันก็ยังขัดแย้งกับความภาคภูมิใจของเขาในฐานะอุจิวะ

"ฟุงาคุ ดูชิโร่สิ ในอนาคตตระกูลจะพึ่งพาคนอย่างเขา" ผู้นำตระกูลพูดพลางเหลือบมองลูกชาย ฟุงาคุซึ่งปกติแล้วเป็นคนที่น่าภาคภูมิใจ กลับมองเห็นแววตาผิดหวังที่หาได้ยากในแววตาของพ่อ

ฟุงาคุตั้งสติและพูดด้วยน้ำเสียงที่จริงจังและลึกซึ้ง : "ตระกูลจะไม่มีวันลืมการมีส่วนสนับสนุนของชิโร่!"

ขณะที่ฟุงาคุมองชิโร่ เขาอดรู้สึกอายเล็กน้อย แต่ก็โล่งใจไปด้วย ในที่สุดก็รู้สึกขอบคุณตัวเองที่เป็นผู้ใหญ่ขึ้นเสียที

ไม่ใช่ว่าฟุกาคุไม่ได้พยายาม แต่เขาไม่มีข้อได้เปรียบโดยธรรมชาติของชิโร่ในเรื่องนี้

ชิโร่สวมกิโมโนสีขาวบริสุทธิ์กับกางเกงสีดำ เผยให้เห็นหน้าอกเล็กน้อย เผยให้เห็นกล้ามเนื้อ ปลอกแขนสีเข้มปกคลุมแขนท่อนล่างและยาวไปถึงมือ คาดเข็มขัดสีดำไว้ที่เอวและสะพายดาบนินจาไว้ที่หลัง ใบหน้าคมกริบ หล่อเหลา และท่าทางสูงตรง ทำให้เขาดูราวกับวีรบุรุษ คล้ายกับซาสึเกะสมัยที่อยู่กับโอโรจิมารุ

มิโคโตะเป็นคนเลือกชุดทั้งหมดนี้เอง รวมถึงชุดใหม่ที่เขาใส่ไปพบผู้อาวุโสด้วย แม้แต่มิโคโตะก็รู้สึกว่าเธออาจจะทำผิดพลาดโดยไม่รู้ตัว

เมื่อเห็นสีหน้ามุ่งมั่นและรูปลักษณ์ที่โดดเด่นของชิโร่ ผู้อาวุโสเซ็ตสึนะก็อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าด้วยความชื่นชม

"ชิโร่ นี่เป็นโอกาสที่ดีที่สุดสำหรับตระกูลนี้ การกระทำของโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ตลอด 2 ทศวรรษที่ผ่านมาก่อให้เกิดความไม่พอใจในหมู่ตระกูลใหญ่ๆ ไม่เช่นนั้นแล้ว ทำไมตระกูลเซ็นจูถึงต้องมั่นใจว่าสถิตร่าง 9 หางคนต่อไปจะเป็นของพวกเขาเองล่ะ"

ผู้อาวุโสเซ็ตสึนะกล่าวอย่างเย็นชา

แม้แต่การผงาดขึ้นสู่อำนาจของเขี้ยวขาวก็เริ่มบดบังรัศมีโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ไปแล้ว ส่วนนึงเป็นเพราะความแข็งแกร่งของเขา แต่ตระกูลใหญ่ๆก็เริ่มสร้างความไม่พอใจ แม้แต่ตระกูลเซ็นจูก็ยังไม่เห็นด้วยกับนโยบายของโฮคาเงะ

ขณะที่ชิโร่ฟังอยู่ เขาก็ขมวดคิ้ว เขาไม่แน่ใจว่าคำพูดของผู้อาวุโสเซ็ตสึนะจะถูกต้องทั้งหมดหรือไม่ แต่ก็ไม่น่าแปลกใจที่โฮคาเงะจะจำกัดอิทธิพลของตระกูลหากตระกูลนั้นแข็งแกร่งเกินไป แม้แต่เซ็นจูก็ด้วย

ลำดับเหตุการณ์นั้นน่าติดตามอย่างยิ่ง : เริ่มจากการตายของนาวากิในสงครามโลกโนบิครั้งที่ 5 ต่อมาคือคนรักของซึนาเดะ ตามมาด้วยการที่อุซึมากิ คุชินะ เซ็นจู พลังสถิตร่างถูกรวมเข้ากลุ่มของโฮคาเงะ แม้แต่การฆ่าตัวตายในที่สุดของเขี้ยวสีขาวและการเสื่อมถอยของเซ็นจูหลังสงครามชิโนบิครั้งที่ 3 ก็ล้วนชี้ให้เห็นถึงอิทธิพลของตระกูลที่อ่อนแอลงภายใต้การนำของโฮคาเงะ

ผู้อาวุโสเซ็ตสึนะกล่าวต่อ “เขี้ยวสีขาวไม่ได้มาจากตระกูลที่มีชื่อเสียง ซึ่งทำให้อุจิวะสามารถร่วมมือกับตระกูลใหญ่อื่นๆได้ดี”

เมื่อพิจารณาการวิเคราะห์ของเอ็ลเดอร์เซ็ตสึนะ ชิโร่ก็เหลือบมองมิโคโตะ ด้วยความคิดถึงทั้งผลประโยชน์ของภารกิจและการสนับสนุนจากตระกูล แรงจูงใจของเขาจึงพลุ่งพล่าน เขาจึงพยักหน้าอย่างแน่วแน่

"หัวหน้าตระกูล ผู้อาวุโส โปรดวางใจได้ ผมจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเข้าหาสถติร่าง 9 หางคนต่อไปอย่าง อุซึมากิ คุชินะ"

ขณะที่เขาพูดอยู่นี้ ชิโร่ก็เหลือบมองมิโคโตะอย่างพินิจพิเคราะห์ พิจารณาจากเรื่องราวทั้งหมดที่เขารู้มา ก็ไม่แปลกใจเลยที่มิโคโตะกับคุชินะมีมิตรภาพที่แน่นแฟ้นเช่นนี้ อุจิวะมีแผนมากมาย อุจิวะเข้าใกล้สถิตร่าง 9 หางได้อย่างไรโดยไม่ถูกสงสัย

แล้วเขาก็ตระหนักได้ว่า ตระกูลเซ็นจูต้องเห็นชอบด้วยแน่ๆ เมื่อพิจารณาถึงบทบาทของคุชินะในฐานะพลังสถิตร่างสำรอง ด้วยความไม่พอใจของตระกูลอื่นๆที่รวมหัวกันต่อต้านโฮคาเงะรุ่นที่ 3 จึงไม่น่าแปลกใจที่ต่อมาเขาจะลงมือรุนแรงกับพวกเขา รวมถึงอุจิวะ เซ็นจู และแม้แต่ฮิวงะด้วย

ในที่สุดมิโคโตะก็ทำลายความเงียบ เธอพูดด้วยสีหน้าจริงจังว่า "หัวหน้าตระกูล ท่านผู้เฒ่า ถึงแม้ชิโร่คุงจะรับใช้ท่านซึนาเดะ แต่การติดต่อกับอุซึมากิ คุชินะนั้นก็จำกัด และถึงแม้จะมีฉันช่วย แต่มันก็อาจก่อให้เกิดความสงสัยได้ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากชิโร่คุงเพิ่งปลุกขีดจำกัดสายเลือดทั้ง 2 ของเขา ทักษะการรักษาของหัวหน้าซึนาเดะจึงเป็นสิ่งจำเป็นในการรักษาให้คงที่ นี่อาจทำให้ชิโร่มีโอกาสได้มีปฏิสัมพันธ์กับคุชินะมากขึ้น แม้ว่ายาที่จำเป็นในการรักษาเซลล์ของเขาจะมีค่าสูงมากก็ตาม"

ผู้อาวุโสเซ็ตสึนะดูตกใจชั่วขณะแต่ก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว เพราะรู้ว่าความสัมพันธ์ระหว่างชิโร่และหลานสาวทำให้คำพูดของมิโคโตะมีความจริงอยู่บ้าง

ชิโร่สบตากับมิโคโตะด้วยสายตาขอบคุณ-การสนับสนุนของเธอมีค่าอย่างยิ่ง

หัวหน้าตระกูลและผู้อาวุโสเซ็ตสึนะได้พยักหน้ารับอย่างเงียบๆ เพราะภารกิจนี้ต้องการพรสวรรค์ รูปร่างหน้าตา และเหตุผลอันชอบธรรมในการติดต่อของชิโร่

“ตระกูลจะสนับสนุนอุจิวะคนใดก็ตามที่นำเกียรติยศมาให้” ผู้อาวุโสเซ็ตสึนะประกาศ

"อุจิวะ ชิโร่ เราจะให้เงินทุนรายเดือนและยาที่จำเป็นในการรักษาเสถียรภาพของสายเลือดของเจ้า เพราะงั้นอย่าทำให้เราผิดหวัง!"

...

หลังจากออกจากศาลเจ้านากะ ฟุงาคุดูจะอึดอัดเล็กน้อย

"ชิโร่คุง นี่คือคำภีย์เกี่ยวกับเนจนวงแหวนของตระกูล ซึ่งมีไว้สำหรับผู้ที่ปลุกสายเลือดของพวกเขาได้"

ชิโร่ยิ้มและพยักหน้าขณะถือม้วนกระดาษที่บรรจุเทคนิคและวิธีการฝึกฝนของเนตรวงแหวน

"ขอบคุณครับ ท่านฟุงาคุ"

แต่ฟุงาคุกลับดูเขินอายเล็กน้อย เขารู้ว่าชิโร่เสียสละเพื่อตระกูลไปมากในครั้งนี้ จึงพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม

"ตระกูลจะไม่ลืมคุณูปการของเธอ"

มาถึงตรงนี้ มิโคโตะก็แทรกขึ้นมาด้วยรอยยิ้มอบอุ่น “ท่านฟุงาคุ ความแข็งแกร่งของชิโร่คุงก็น่าชื่นชมอยู่แล้ว และตอนนี้ เมื่อเนตรวงแหวนตื่นขึ้น จักระและความสามารถของเขาก็จะพัฒนาก้าวหน้าไปอีกขั้น ฉันยังได้ยินมาว่าตระกูลเพิ่งได้รับโลหะจักระมาด้วย”

ถึงแม้เธอจะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่ความหมายของเธอนั้นชัดเจน ชิโร่รู้สึกซาบซึ้งกับแรงสะกิดเบาๆของเธอ เขาจึงยกนิ้วโป้งขึ้นในใจ ก่อนจะยกมือห้ามเธอไว้ด้วยสีหน้าจริงจัง

“พี่มิโคโตะ พวกเราทุกคนกำลังทำสิ่งนี้เพื่อตระกูล”

ความอึดอัดของฟุงาคุยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น เขาพยักหน้า แม้จะไม่พูดอะไร แต่ชิโร่ก็รู้ว่าอาวุธจักระโลหะน่าจะกำลังมาหาเขาแน่นอน

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________