EP.12

EP.12

ศาลเจ้าอุจิวะ นากะ

ในห้องที่มีแสงสลัว ผู้อาวุโสเซ็ตสึนะซึ่งอาศัยอยู่ที่นี่ตั้งแต่ได้รับการปล่อยตัวกำลังนั่งอยู่อย่างเงียบๆ

แคก แคก...

"งั้นเจ้าก็เป็นเด็กที่มิโคโตะพูดถึงสินะ ไม่เลวเลย" เสียงของผู้อาวุโสดังก้อง ขณะที่ชิโร่ซึ่งนั่งอยู่ตรงหน้าเขาอย่างเคารพ พยักหน้าและตอบกลับไปว่า

“อุจิวะ ชิโร่ ทักทายผู้อาวุโสเซ็ตสึนะ”

หลังจากปลุกพลังเนตรวงแหวนของเขาขึ้นมา ชิโร่ก็รู้ว่าเขาต้องก้าวต่อไปด้วยการผ่านมิโคโตะไปพบกับผู้อาวุโสเซ็ตสึนะ ผู้อาวุโสผู้นี้ซึ่งสืบทอดเจตนารมณ์ของมาดาระมาและยังกล้าวางแผนก่อกบฏเลยถูกจำกัดให้อยู่ในอาณาเขตของตระกูล แต่ชื่อเสียงของเขายังคงไม่เสื่อมคลาย ท้ายที่สุดแล้ว นี่ก็คือตระกูลอุจิวะ

ผู้เฒ่าผิวเหลืองมีใบหน้าที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมองดูม้วนกระดาษข่าวกรองที่หลานสาวส่งมาให้แล้วพยักหน้าเห็นด้วย

"ไม่เลวเลย งั้นเจ้านั้นก็มีขีดจำกัดสายเลือด 2 อย่างสินะ ถึงอย่างนั้น สายเลือด 2 สายก็ทำให้สายเลือดนึงแข็งแกร่งขึ้นได้ แต่มันก็จำกัดเจ้าอยู่ดี พลังของคนเรานั้นมีจำกัด และสายเลือดของเจ้าก็มีจุดอ่อนอยู่มาก"

แม้ว่าคนที่เดิดมามีขีดจำกัดสายเลือด 2 อย่างนั้นจะหาได้ยาก แต่สำหรับคนอย่างเขาที่เคยเห็นอัจฉริยะมากมายในโลกนินจานั้น มันกลับมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่รอดชีวิตมาจนถึงอายุเท่าเขา

“ผู้อาวุโส”

ชิโร่พยักหน้าอย่างเคารพพลางสังเกตผู้อาวุโสอย่างสุขุม ดังเช่นที่เขาสงสัย รูปร่างซีดเซียวและบอบบางของผู้อาวุโสเซ็ตสึนะ บ่งบอกว่าเขาเหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่ปี ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขากระตือรือร้นที่จะเลี้ยงดูมิโคโตะ เห็นได้ชัดว่ากำลังเตรียมตัวสำหรับจุดจบ

แคก แคก...

ผู้อาวุโสเซ็ตสึนะเหลือบมองไปทางประตูอย่างใจเย็น ชิโร่ประหลาดใจเมื่อเห็นร่าง 3 ร่างปรากฏขึ้น ได้แก่ หัวหน้าตระกูลอุจิวะ ฟุงาคุ และมิโคโตะ

“ผู้อาวุโส!”

ฟุงาคุและมิโคโตะโค้งคำนับผู้อาวุโสอย่างเคารพ ส่วนมิโคโตะก็นั่งลงข้างๆชิโร่ เมื่อเห็นดังนั้น ชิโร่ก็หรี่ตาลงครุ่นคิดอย่างหนัก เป็นไปได้ไหมว่าผู้อาวุโสจะมีอายุยืนยาวกว่าที่คิด หรือว่าเขาแค่รีบเร่งจัดการเรื่องต่างๆให้เรียบร้อย

ในขณะที่ชิโร่กำลังคาดเดา ผู้นำตระกูลก็มองดูเขา จากนั้นก็พยักหน้าเล็กน้อย

“ผู้อาวุโส อัจฉริยะอุจิวะผู้นี้มีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะทำภารกิจนี้จริงๆ”

ผู้อาวุโสเซ็ตสึนะยิ้มอย่างพอใจ ซึ่งมันทำให้ชิโร่ตกใจ ผู้นำตระกูลและผู้อาวุโสอาจดูเหมือนมีความคิดเห็นที่แตกต่างกันในที่สาธารณะ แต่เห็นได้ชัดว่าพวกเขามีความเห็นตรงกัน ทั้งคู่เป็นทหารผ่านศึกที่เจ้าเล่ห์!

"ฟุงาคุ อนาคตของตระกูลอุจิวะอยู่บนบ่าของเจ้าแล้ว และมิโคโตะด้วย" สายตาของผู้เฒ่าเซ็ตสึนะจ้องมองฟุงาคุ ก่อนจะหันไปมองหลานสาว

“พวกเจ้าทั้งสองรู้ดีว่าตระกูลของเรามีฐานะมั่นคงในหมู่บ้าน พวกเจ้าทั้ง 3 คนจะแบกรับภาระของตระกูลในวันข้างหน้า”

ชิโร่คิดในใจว่าถึงแม้นี่จะเป็นความรู้สึกอันสูงส่ง แต่มันก็ดูไม่จำเป็น ฟูงาคุเป็นบุตรชายของหัวหน้าตระกูล เป็นผู้ที่มีพรสวรรค์ที่สุดในบรรดาคนรุ่นใหม่ และเป็นทายาทโดยกำเนิด ส้วนมิโคโตะในฐานะหลานสาวของผู้เฒ่าก็มีบทบาทสำคัญเช่นกัน แนวร่วมอันเป็น 1 เดียวของตระกูลอุจิวะสามารถทำให้คนในหมู่บ้านหลายคนนอนไม่หลับในยามค่ำคืน แต่แล้วเขาล่ะ ?

ทันใดนั้น หัวหน้าเผ่าและผู้อาวุโสเซ็ตสึนะก็สบตากันและยื่นม้วนกระดาษให้ชิโร่ ฟุงาคุซึ่งยืนอยู่ใกล้ๆดูเหมือนจะรู้เนื้อหาข้างใน จึงก้มหน้าลงอย่างเคอะเขิน ขณะที่มิโคโตะยิ้มให้กำลังใจ ชิโร่รับม้วนกระดาษนั้นมา ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกใจกับสิ่งที่อ่าน

เมื่อเห็นสีหน้าของชิโร่ ผู้เฒ่าเซ็ตสึนะก็ไอและพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม :

"ชิโร่คุง ถึงตระกูลของเราจะแข็งแกร่งแค่ไหน แต่พวกเราก็ไม่น่าไว้วางใจ ภารกิจนี้ท้าทายและเป็นโอกาสอันยิ่งใหญ่ ทั้งหมดนี้ก็เพื่อตระกูลของเรา!"

ขณะที่ชิโร่อ่านม้วนกระดาษนั้น สีหน้าจริงจังก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา และสายตาของเขาก็หันไปทางฟุงาคุโดยสัญชาตญาณ ซึ่งทุกคนก็สังเกตเห็น

"หัวหน้าตระกูล ท่านผู้อาวุโส ในด้านพรสวรรค์และความแข็งแกร่ง ท่านฟุงาคุได้ปลุกพลังโทโมเอะของเนตรวงแหวนได้ถึง 3 โทโมเอะแล้ว เขาเป็นโจนิน และอายุมากกว่าพวกเราเพียงไม่กี่ปี"

ใบหน้าของฟุงาคุดูเขินอายมากขึ้น ขณะที่ผู้อาวุโสเซ็ตสึนะถอนหายใจและพูดว่า :

"ชิโร่ พรสวรรค์ของเจ้านั้นมันพิเศษจริงๆ จุดแข็งของฟุงาคุอยู่ที่การฝึกฝน แต่ของเจ้านั้นมันแตกต่างออกไป"

เขาหมายความว่ายังไงที่ว่าแค่มีพรสวรรค์ในการฝึกฝน ? แม้จะรู้สึกเขินอาย แต่ฟุงาคุก็พยักหน้า ไม่อยากให้ดูเหมือนไม่ให้ความร่วมมือ อย่างไรก็ตาม ชิโร่รู้สึกสับสนและหันไปมองมิโคโตะ

ภารกิจนี้ช่างน่าหวาดหวั่น และเขาไม่ได้ไร้เดียงสาเลย เขาได้รับประโยชน์จากการสนับสนุนของมิโคโตะ และเมื่อผู้อาวุโสใกล้จะสิ้นชีพ เขาก็สามารถก้าวขึ้นสู่อำนาจในตระกูลได้ในไม่ช้า แต่ภารกิจนี้ยิ่งใหญ่มาก!

“ชิโระคุง”

เมื่อเห็นความลังเลของเขา มิโคโตะก็ยิ้มอย่างอ่อนโยนและเข้าใจให้เขา พร้อมกับแสดงท่าทีสนับสนุนอย่างเงียบๆ

ผู้อาวุโสเซ็ตสึนะถอนหายใจ ฟุงาคุก้มหน้าลง ไม่ยอมถูกดึงเข้ามาพัวพันกับเรื่องท้าทายนี้ ท้ายที่สุดแล้ว ตระกูลอุจิวะผู้ภาคภูมิใจก็ไม่มีใครยอมแบกรับภาระหนักเช่นนี้

“ภารกิจนี้,yoสำคัญมาก!”

เมื่อเห็นว่าผู้นำกลุ่มยังคงนิ่งเงียบ ผู้อาวุโสเซ็ตสึนะก็ตระหนักว่าความรับผิดชอบตกอยู่ที่เขา

"ชิโร่คุง เจ้านั้นเคยได้ยินชื่ออุซึมากิ คุชินะ ใช่มั้ย ? ถ้าไม่มีอะไรไม่คาดคิด เธออาจจะกลายเป็นสถิตร่างของ 9 หางคนต่อไปก็ได้ ซึ่งเธอต้องอยู่กับตระกูลเซ็นจูอยู่แล้ว เมื่อพิจารณาถึงสถานะที่ไม่มั่นคงของอุจิวะในหมู่บ้าน การสร้างความไว้วางใจกับผู้บังคับบัญชาผ่านพลังสถิตร่าง 9 หางจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด"

ประกายความฉลาดแกมโกงอันหายากปรากฏบนใบหน้าของผู้อาวุโสเซ็ตสึนะ

"ภรรยาของโฮคาเงะรุ่นแรกคือพลังสถิตร่างของ 9 หางคนแรก ชิโร่คุง ความฝันของเจ้าคือการเป็นโฮคาเงะและกอบกู้เกียรติยศของตระกูลอุจิวะไม่ใช่หรือ ? ถ้าเจ้าสามารถทำภารกิจนี้สำเร็จได้ ด้วยการสนับสนุนจากสถิตร่าง 9 หางและการสนับสนุนจากมิโคโตะภายในตระกูล เส้นทางสู่โฮคาเงะของเจ้าก็จะเป็นไปได้!"

มันเป็นวิสัยทัศน์ที่น่าทึ่งมาก!

ชิโร่ตกตะลึง ผู้อาวุโสช่างกล้าฝันใหญ่โต แต่งงานกับสถิตร่าง 9 หางเพื่อเป็นโฮคาเงะงั้นเหรอ ? มันก็สมเหตุสมผลอยู่บ้างนะ-โฮคาเงะรุ่นที่แรกและรุ่นที่ 4 ต่างก็มีข้อตกลงคล้ายๆกัน และโฮคาเงะรุ่นที่ 7 ก็เป็นสถิตร่างเหมือนกัน แต่ตระกูลอุจิวะจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับสถิตร่าง 9 หางโดยไม่ให้ใครสงสัยได้จริงเหรอ ?

เมื่อเห็นผู้นำตระกูลพยักหน้าอย่างจริงจัง ชิโร่ก็รู้ว่าทั้ง 2 คนนี้กล้าหาญมาก

ความคิดแล่นผ่านจิตใจของชิโร่ หมู่บ้านนิจาใหญ่ทั้ง 5 แห่งต่างมีพลังสถิตร่างและได้คัดเลือกผู้ที่เหมาะสมมาเป็นอยู่เสมอ เมื่อตระกูลอุซึมากิถูกทำลาย หมู่บ้านต่างๆก็ต่างจับตัวสมาชิกของตระกูลอุซึมากิมาเพื่อรักษาสายเลือดเอาไว้ อุซึมากินั้นไม่ใช่ตัวเลือกเดียวสำหรับพลังสถิตร่าง เพียงแต่ว่าในโคโนฮะ ภรรยาของโฮคาเงะรุ่นแรกนั้นคืออุซึมากิ มิโตะ

โคโนฮะคงไม่ไว้ใจคนนอกอย่างคุชินะเต็มร้อย แต่ตระกูลเซ็นจูไว้ใจได้ แม้ว่าสถิตร่าง 9 หางจะผูกพันกับเซ็นจูแล้ว แต่สถานการณ์ทางการเมืองอาจเปลี่ยนแปลงได้ เซ็นจูได้สูญเสียอำนาจไปตั้งแต่สงครามโลกนินจาครั้งที่ 2 และการจากไปของซึนาเดะก็ยิ่งทำให้อิทธิพลของพวกเขาลดน้อยลงไปอีก ตระกูลจึงไม่อาจคาดการณ์ได้ว่าคุชินะซึ่งครั้งนึงเคยเป็นพลังสถิตร่างจะถูกมองเป็นเพียงอาวุธในสายตาของโฮคาเงะรุ่นที่ 3

“ชิโร่!”

รอยยิ้มและแววตาอ่อนโยนของมิโคโตะที่เต็มไปด้วยการสนับสนุนอย่างไม่เอ่ยปาก เธอนั้นรู้เรื่องภารกิจนี้ดี

ชิโร่สูดหายใจเข้าลึกๆแล้วตัดสินใจ นี่ก็เพื่อประโยชน์ของตระกูล ซึ่งเขาพร้อมที่จะถือธงอุจิวะ!

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________