EP.3

EP.3

ที่น้ำตก หลังจากที่ฟุงาคุยืนยันอย่างประหม่าแล้วว่าไม่มีใครอยู่แถวนี้ ในที่สุดก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ทว่า ขณะที่เขามองชิโร่ สีหน้าของเขากลับดูสิ้นหวัง

“ชิโร่ นายต้องระวังให้มากกว่านี้เมื่อจะพูดแบบนี้ในอนาคต”

ชิโร่มีสีหน้าสับสนและแสร้งทำเป็นไม่เข้าใจ แม้ว่าเขาจะเดาได้ว่าฟุงาคุกำลังคิดอะไรอยู่ก็ตาม

ณ เวลานี้ เขี้ยวสีขาว นั้นคือดวงดาวที่เจิดจรัสที่สุดในโคโนฮะอย่างไม่ต้องสงสัย เขามีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วโลกนินจา การเผชิญหน้ากับเขาทำให้การละทิ้งภารกิจเป็นเรื่องที่ยอมรับได้ เขี้ยวสีขาว ผู้นี้ได้รับการพิจารณาให้เป็นโฮคาเงะคนต่อไปด้วยซ้ำ

ซึ่งน่าประหลาดใจมาก-ทั้งที่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น โฮคาเงะรุ่นที่ 3 อายุแค่ 40 ต้นๆและยังอยู่ในช่วงรุ่งเรือง ทำไมการพูดถึงว่าที่โฮคาเงะในอนาคตถึงได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว ? ถ้าไม่มีแรงผลักดันจากเบื้องหลังคงไม่มีใครเชื่อแน่

ชิโร่เยาะเย้ยอยู่ภายใน ขณะที่ฟุงาคุนั้นหลังจากลังเลเล็กน้อยก็ลดเสียงลงและพูดอย่างจริงจัง :

"ระหว่างมหาสงครามโลกนินจาครั้งที่ 1 โฮคาเงะรุ่นที่ 3 เป็นเพียงการแต่งตั้งชั่วคราวเท่านั้น สงครามครั้งนั้นชนะได้เพราะทุกตระกูลร่วมมือกัน อย่างไรก็ตาม หลังสงคราม ตระกูลต่างๆก็ประสบความสูญเสียอย่างหนัก แต่ผลประโยชน์ที่สูญเสียไป..."

ขณะที่คำพูดของฟุงาคุดังขึ้นมา สีหน้าของชิโร่ก็เปลี่ยนเป็นความตระหนักรู้ เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ แม้ว่าเขี้ยวสีขาวนั้นจะแข็งแกร่ง แต่การที่เขาได้รับการพิจารณาให้เป็นโฮคาเงะคนต่อไปก็บ่งชี้ชัดว่ากองกำลังกำลังผลักดันเรื่องนี้ และกองกำลังเหล่านี้น่าจะเป็นตระกูลหลัก การที่แม้แต่โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ก็ยังนิ่งเฉยในเรื่องนี้ บ่งบอกเป็นนัยว่าตระกูลเซ็นจูก็อาจมีส่วนเกี่ยวข้องด้วยเช่นกัน

ตั้งแต่มหาสงครามโลกนินจาครั้งที่หนึ่งถึงครั้งที่ 2 โคโนฮะได้สัมผัสกับความสงบสุขตลอดระยะเวลา 20 ปี จากความรู้บางส่วนจากซีรีส์ต้นฉบับ มันก็พอจะสรุปได้หลายอย่าง ประการแรก จำนวนนินจาพลเรือนในโคโนฮะเพิ่มขึ้นอย่างมาก แต่การฝึกฝนนินจาจำเป็นต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมาก และทรัพยากรของโคโนฮะก็มีจำกัด ผลลัพธ์จึงชัดเจน

เมื่อหมู่บ้านก่อตั้งขึ้นครั้งแรก สถาบันนินจายังไม่เปิดโอกาสให้นินจาพลเรือนได้ก้าวขึ้นสู่ความยิ่งใหญ่อย่างเต็มที่ หลังสงครามโลกนินจาครั้งที่ 1 แม้ว่าโคโนฮะจะได้รับชัยชนะ แต่ตระกูลใหญ่ๆ กลับต้องประสบกับความสูญเสียอย่างหนัก โฮคาเงะรุ่นที่ 3 จึงใช้โอกาสนี้สร้างฐานอำนาจและบ่มเพาะนินจาพลเรือน

"เข้าใจแล้ว ไม่แปลกใจเลยที่ตระกูลของเราเริ่มใกล้ชิดกับตระกูลฮาตาเกะมากขึ้น เมื่อเขี้ยวสีขาวได้เป็นโฮคาเงะรุ่นที่ 4 อุจิวะก็จะได้รับความไว้วางใจจากหมู่บ้านในที่สุด"

ชิโร่แสร้งทำเป็นเข้าใจทันที ซึ่งทำให้ฟุงาคุยิ้มและพยักหน้า

“ใช่แล้ว เมื่อถึงตอนนั้น โฮคาเงะรุ่นที่ 4 จะทำหน้าที่เป็นสะพานเชื่อมระหว่างตระกูลของเรา และคลายความตึงเครียดกับตระกูลอื่นๆในหมู่บ้าน”

บ้าเอ้ย!

เมื่อเห็นเหตุผลของฟุงาคุ ชิโร่ก็ถึงกับพูดไม่ออก การติดตามอุจิวะมักจะนำไปสู่ความล้มเหลวเสมอ! ในซีรีส์ต้นฉบับ แม้แต่มินาโตะ โฮคาเงะรุ่นที่ 4 ก็ยังมีความสัมพันธ์อันดีกับฟุงาคุ ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นว่าความสามารถในการวางเดิมพันของอุจิวะนั้นน่าทึ่งอย่างแท้จริง-แต่กลับโชคร้ายเสียเอง

แต่ชิโร่กลับดูตื่นเต้น

"หัวหน้าตระกูลนี่ฉลาดจริงๆ โฮคาเงะรุ่นที่ 3 เป็นศิษย์ของโฮคาเงะรุ่นที่ 2 ผมเคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน!"

ขณะที่เขาพูดอยู่นั้น ชิโร่ก็ดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ทันใด และสีหน้าของเขาดูอึดอัดขึ้นมา ฟุงาคุที่ยืนอยู่ใกล้ๆได้ค่อยๆลดสีหน้าลงเล็กน้อยและโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

“มันเป็นเรื่องในอดีตไปแล้ว”

เมื่อเห็นว่ามีแค่พวกเขา 2 คน ชิโร่จึงทำเหมือนเป็นที่ปรึกษาคนสนิทแล้วกระซิบว่า :

"หัวหน้าฟุงาคุ ผมเคยได้ยินเรื่องนโยบายสมัยตอนที่โฮคาเงะรุ่น 2 ครองตำแหน่งมาบ้าง แต่ผมก็เข้าใจนะ ว่าตอนนั้นมันจำเป็นต้องระวังตระกูลอุจิวะของเรา"

ในช่วงเวลานั้น มีเหตุการณ์เกิดขึ้นกับอุจิวะ มาดาระ และต่อมาก็มีปัญหากับผู้อาวุโสเซ็ตสึนะ ใครก็ตามที่มีอำนาจในเวลานั้นคงจะต้องระมัดระวังตัว เมื่อเห็นท่าทางระมัดระวังของชิโร่ ฟุงาคุก็ปลอบใจชิโร่ว่า

"โชคดีนะ ในขณะที่โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ได้รับสืบทอดความระมัดระวังจากโฮคาเงะรุ่นที่ 2 ที่มีต่ออุจิวะ แต่โฮคาเงะคนใหม่กลับไม่รับสืบทอดต่อ"

ในขณะนั้นฟุงาคุ ยังไม่รู้ตัวว่าตนเองได้ตกหลุมพรางของชิโร่เข้าแล้ว ว่าเขานั้นเพิ่งยอมรับว่าโฮคาเงะรุ่น 3 ได้สืบทอดความระมัดระวังของโฮคาเงะรุ่น 2 ที่มีต่ออุจิวะมา แม้จะรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่ชิโร่ก็พยักหน้าอย่างแน่วแน่และยิ้มแย้มแจ่มใส กล่าวว่า "หัวหน้าฟุงาคุ มเชื่อว่าโฮคาเงะรุ่น 4 หรือ เขี้ยวสีขาว นั้นเป็นวีรบุรุษที่แท้จริง และตระกูลเราจะได้รับการปฏิบัติอย่างที่สมควรได้รับ"

ภายใต้รอยยิ้มของชิโร่นั้น ตัวเขานั้นไม่ได้หวังให้ฟุงาคุได้มีโอกาสครุ่นคิดเลย ฟุงาคุได้กล่าวประณามโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ในประโยคเดียว ขณะที่ชิโร่ดูเหมือนจะไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่เห็นด้วยเท่านั้น

จากมุมมองอื่นๆ โฮคาเงะรุ่นที่ 3 นั้นไว้วางใจอุจิวะอย่างแท้จริงในช่วงการปกครองของเขาหรือเปล่า ? และในฐานะศิษย์ของโฮคาเงะรุ่นที่ 2 เขาจะไม่ได้รับความรอบคอบมาจากอาจารย์ที่มีต่ออุจิวะได้ยังไงกัน ?

ปกติแล้ว ความคิดแบบนี้จะทำให้ฟุงาคุขมวดคิ้วด้วยความไม่เห็นด้วยเล็กน้อย แต่ชิโร่ได้เสนอความคิดเรื่องเขี้ยวสีขาวในฐานะโฮคาเงะรุ่นที่ 4 ไปแล้ว และเมื่อเทียบกันแล้ว สิ่งอื่นๆนั้นดูเหมือนจะไม่สำคัญ ฟุงาคุถึงกับยิ้มและปลอบในชิโร่ว่า

"ไม่ต้องห่วงหรอกชิโร่ ฉันรู้จักเขี้ยวสีขาวดี เขานั้นไม่ได้มีอคติอะไรกับอุจิวะเลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนที่เขาไม่อยู่ตอนนั้น"

แล้วเขาก็ไม่ใช่ศิษย์ของโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ด้วย! แน่นอนว่าเขาไม่ได้สืบทอดความคิดแบบนั้นมา ความคิดนั้นได้แวบเข้ามาในหัวของอฟุงาคุ แต่เขาก็ปัดมันออกไปพร้อมกับเสียงหัวเราะเยาะเย้ยถากถาง ตระกูลของเขาได้วางเดิมพันไว้กับโฮคาเงะรุ่นที่ 4 ในอนาคตแล้ว แล้วทำไมเขาถึงต้องมานั่งคิดมากด้วยล่ะ ?

การนึกถึงช่วงเวลาของโฮคาเงะรุ่นที่ 2 -ตอนที่มาดาระควบคุม 9 หาง และโฮคาเงะรุ่นแรกก็เสียชีวิต- การเรียกช่วงเวลานั้นว่า "ช่วงเวลาพิเศษ" นั้นก็ไม่ใช่การพูดเกินจริงเลย เพราะท้ายที่สุดแล้ว มันราวกับว่าอุจิวะนั้นเป็นสาเหตุการตายของโฮคาเงะรุ่นแรกทางอ้อม โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ก็มีชีวิตอยู่ในช่วงเวลานั้น แล้วทำไมเขาจะไม่ได้รับอิทธิพลใดๆมาเลยได้ยังไงกัน

แต่ความกังวลของฟุงาคุก็จางหายไป บัดนี้สิ่งเดียวที่เขาคิดถึงคือ เขี้ยวสีขาว โฮคาเงะรุ่นที่ 4 ในอนาคต และรอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็ผุดขึ้น ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้นในอดีตในไม่ช้าก็จะกลายเป็นอดีต สิ่งที่พวกเขาต้องการคือการสร้างความสัมพันธ์อันดีกับโฮคาเงะรุ่นต่อไป

เมื่อเห็นรอยยิ้มของฟุงาคุ ชิโร่ก็ยิ้มอยู่ภายในใจ ขั้นแรก ทำให้เขายอมรับว่าโฮคาเงะรุ่น 3 ได้สืบทอดความวาดระแวงของโฮคาเงะรุ่น 2 ที่มีต่ออุจิวะมา จากนั้นจึงเริ่มมีความหวังที่จะมีโฮคาเงะรุ่นที่ 4 คนใหม่

เมื่อในที่สุดเขาก็ตระหนักได้ว่า เขี้ยวสีขาว โฮคาเงะรุ่นที่ 4 ได้จากไปแล้ว-จิ๊จิ๊!

เมื่อคิดเช่นนั้น ริมฝีปากของชิโร่ก็ยิ้มออกมาอย่างจริงใจ เมื่อเมล็ดพันธุ์แห่งความสงสัยถูกหว่านลงไป มันจะไม่ปรากฏออกมาทันที แต่ด้วยการรดน้ำเพียงเล็กน้อย มันก็จะงอกงามและเติบโต และในที่สุด มันก็จะกลายเป็นต้นไม้สูงใหญ่

ท้ายที่สุดแล้วฟุงาคุก็มีตำแหน่งสำคัญในตระกูล ชิโร่ได้มุ่งมั่นที่จะไม่ให้อุจิวะทำผิดซ้ำรอยเดิม เขาปฏิเสธที่จะเชื่อว่าอุจิวะที่รู้ความจริงตั้งแต่เนิ่นๆจะยังคงต้องเผชิญชะตากรรมเดียวกัน นั่นคือการถูกฆ่าล้างตระกูล

ขณะที่ทั้ง 2 ยังคงคุยกันอยู่ ก็ได้มีทากตัวเล็กๆซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางใบไม้ โดยมันคอยมองพวกเขาจากเงามืด เมื่อกลับเข้าไปในเต็นท์ ซึนาเดะก็ลืมตาขึ้นและพ่นลมหายใจอย่างภาคภูมิใจ

"ไอ้เด็กอุจิวะพวกนั้นมีความคิดที่แปลกจริงๆ!"

แต่เธอก็อดกลั้นรอยยิ้มไว้ไม่ได้ อย่างน้อยที่สุด มันได้ก็พิสูจน์สิ่งนึง : ตอนนี้ อุจิวะกำลังมุ่งเน้นไปที่การสร้างความไว้วางใจจากหมู่บ้านและพัฒนาความสัมพันธ์ นั่นเป็นสัญญาณที่ดี อย่างน้อย ชิโร่ และลูกชายของหัวหน้าตระกูลอุจิวะก็ไม่ใช่คนทะเยอทะยานมากนัก

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________