EP.2

EP.2

ม้วนคัมภีร์ที่มอบให้ซึนาเดะและบุคคลอย่างเซ็ตสึนะที่เป็นผู้อาวุโสของตระกูลอุจิวะที่เรียกตัวเองว่าเป็นเพียงส่วนนึงของแผนการที่ใหญ่กว่า ซึนาเดะนั้นมั่นใจราว 70% ว่าจะไม่ไปพบคนผู้นี้ เพราะเธอเข้าใจถึงผลที่ตามมาได้ดีกว่าใครๆ ต่อให้เธอได้พบเขาจริง การยอมรับหรือปฏิเสธของเขาจะมีความหมายอะไร ในโคโนฮะ ความผิดนั้นมักจะตกอยู่ที่อุจิวะเสมอ เพราะฉายา "อุจิวะผู้ชั่วร้าย" นั้นก็ไม่ได้ถูกมอบให้โดยไม่มีเหตุผล

ตราบใดที่ข้อมูลในม้วนหนังสือนั้นถูกต้อง ปัญหาใหญ่ก็ย่อมเกิดขึ้น ไม่มีใครสงสัยชิโร่ที่ออกจากโรงเรียนนินจามาได้ปีกว่าๆ ทำให้แผนการเช่นนี้เกินความสามารถของเขาที่จะคิดได้

"เฮ้!"

ภายในเต็นท์ สีหน้าของซึนาเดะอ่อนลง บ่งบอกถึงความเสียใจเล็กน้อยต่อความโกรธที่เคยมีมา นี่คือธรรมชาติของเธอ-อารมณ์ของเธอมันพลุ่งพล่านอย่างรวดเร็ว แต่ก็จางหายไปอย่างรวดเร็วเช่นกัน

ในขณะเดียวกัน ชิโร่ ก็ยังคงมั่นคง

"ท่านซึนาเดะ โปรดเชื่อใจหมู่บ้านเถอะ ไอ้คนทรยศนั่นมันยังไม่ยอมแพ้!" ทันใดนั้น เขาก็ด่าผู้อาวุโสของตระกูลตัวเองอย่างรุนแรง จนดูเหมือนเด็กที่ถูกเจตจำนงแห่งไฟล้างสมองไปเสียทั้งหมด

ซึนาเดะพ่นลมหายใจออกอย่างภาคภูมิใจ

"ฉันไม่ต้องให้นายมาบอกฉันหรอกไอ้เด็กเวร อีก 2 วัน ฮาตาเกะจะมาถึงแนวหน้าเพื่อยึดครองที่นี่ นายจะต้องกลับไปหมู่บ้านพร้อมกลุ่มนินจา แล้วไปพักผ่อนเป็นเวลาครึ่งเดือน"

สงครามในแคว้นอาเมะงาคุเระนั้นยังไม่ถือว่าลุกลามเต็มที่ ทำให้กองกำลังของโคโนฮะมีกำลังพลเหลือเฟือ เมื่อได้ยินเช่นนี้ ชิโร่ก็กำลังจะตอบโต้ แต่ซึนาเดะกลับขัดจังหวะเขาด้วยคำเตือนที่หนักแน่นว่า

"อย่าลืมคำเตือนของฉันนะ ข้อมูลในม้วนกระดาษนี้ถือเป็นความลับสุดยอด!"

"ครับท่านซึนาเดะ!"

ชิโร่สูดหายใจเข้าลึกๆ สีหน้าของเขาสะท้อนถึงความมุ่งมั่น หลังจากส่งมอบม้วนคัมภีร์คืนด้วยความเคารพแล้ว เขาก็ออกจากเต็นท์ไป

เมื่ออยู่คนเดียว ซึนาเดะขมวดคิ้ว เธอจ้องมองสิ่งที่อยู่ในม้วนกระดาษ

“ไอ้แก่นั่นยังวางแผนอยู่อีกเหรอ ? หรือว่ามันจะเป็นเรื่องจริง ?”

ม้วนกระดาษนั้นมีเพียงข้อความธรรมดาๆเท่านั้น แต่มันก็เพียงพอที่จะทำให้เหล่านินจาในโคโนฮะหวั่นไหวได้ :

[นาวากิ ทายาทของโฮคาเงะรุ่นที่แรก เซ็นจู ฮาชิรามะ ถูกมอบหมายให้เข้าร่วมทีมของโอโรจิมารุโดยซารุโทบิ ฮิรุเซ็น โฮคาเงะรุ่นที่ 3 วันรุ่งขึ้นหลังจากวันเกิดของเขา เขาได้ถูกส่งไปปฏิบัติภารกิจ...]

ข้อความส่วนแรกไม่ได้ทำให้ซึนาเดะประหลาดใจ เพราะใครก็ตามที่พยายามก็สามารถเปิดเผยข้อมูลนี้ได้ แต่ส่วนที่ 2 นั้นกลับน่ากังวลใจ เพราะมันบ่งบอกว่าภารกิจนี้คือการซุ่มโจมตีโดยมีนาวากิเป็นเป้าหมาย แม้จะไม่ได้ระบุว่าใครเป็นผู้วางแผน แต่นัยยะสำคัญมันก็ชัดเจน นั่นคือความสงสัยที่ชี้ไปที่ฝ่ายของโฮคาเงะรุ่นที่ 3

"ไอ้แก่นั่น!"

ซึนาเดะหรี่ตาลง ข้อมูลนี้ชี้ให้เห็นว่าผู้บังคับบัญชาของโฮคาเงะคนปัจจุบันกำลังระแวงไม่เพียงแต่อุจิวะเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเซ็นจูด้วย มันยังบ่งบอกถึงเจตนาร้ายอีกด้วย

...

ที่นอกเต็นท์ ชิโร่ได้ดึงฮู้ดขึ้นด้วยความรำคาญกับสายฝนที่ตกไม่หยุดหย่อน-สภาพอากาศที่แปรปรวนบนชายแดนแคว้นอาเมะงาคุเระ แต่ริมฝีปากของเขากลับค่อยๆยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเมื่อนึกถึงแผนการของตน อุจิวะที่อ่อนแอและโดดเดี่ยว เพื่อที่จะไปถึงตำแหน่งของโฮคาเงะ พวกเขาจำเป็นต้องมีพันธมิตร ข้อมูลที่เขาให้มานั้นมันแม่นยำอย่างยิ่ง นาวากิเป็นเพื่อนร่วมชั้น และวันเกิดของเขาคือวันที่ 9 สิงหาคม จากการคำนวณของเขา ซึนาเดะจะอยู่ในหมู่บ้านในวันเกิดของนาวากิ ซึ่งตรงกับวันที่เธอกลับไปยังโคโนฮะในปัจจุบันพอดี

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น ในเรื่องราวดั้งเดิม นาวากินั้นอายุครบ 12 ขวบ และซึนาเดะได้มอบสร้อยคอของโฮคาเงะรุ่นแรกให้เขาเป็นของขวัญในวันเกิด วันรุ่งขึ้น เขาก็ออกปฏิบัติภารกิจและเสียชีวิตอย่างน่าเศร้า มันเป็นเรื่องที่กะทันหันอย่างน่าตกใจ-ในภารกิจที่ใกล้พอที่จะกลับถึงหมู่บ้านได้ภายในวันเดียว ภายใต้การดูแลของโอโรจิมารุที่เป็นโจนินชั้นสูงของโคโนฮะ หากปราศจากสติปัญญานี้ ความผิดคงตกอยู่ที่โอโรจิมารุ แต่ถ้าซึนาเดะรู้เรื่องนี้ล่วงหน้าล่ะ ?

"ไม่ว่าจะมีการสมคบคิดหรือไม่ก็ไม่สำคัญ สิ่งสำคัญคือซึนาเดะได้รู้เรื่องนี้มาก่อน เพราะใครมันจะไปเชื่อเรื่องบังเอิญแบบนี้กันล่ะ"

ชิโร่แสยะยิ้ม เขาไม่เชื่อหรอกว่าการซุ่มโจมตีจะแม่นยำขนาดนี้ เข้าใกล้หมู่บ้านขนาดนี้ นี่มันยุคสงครามชัดๆ! และเป้าหมายก็ไม่ใช่ใครอื่น นอกจากทายาทตระกูลเซ็นจู

"ชิโร่"

เสียงคุ้นเคยดังมาจากด้านหลัง และชิโร่ได้หันไปดูว่าใครมาถึง

"หัวหน้าฟุงาคุ"

อุจิวะ ฟุงาคุนั้นแม้จะอายุมากกว่าเขาเล็กน้อยแต่ก็ดูเป็นผู้ใหญ่ เขาเป็นโจนินพิเศษแล้ว โดยปกตอเขาแทบจะไม่ยิ้มเลย แต่ตอนนี้เขาสามารถยิ้มได้เล็กน้อย

“ชิโร่ ฉันบอกนายหลายครั้งแล้วว่าไม่จำเป็นต้องเป็นทางการกับฉันขนาดนั้น”

ทั้ง 2 รั้รสนิทกันมาก ฟุงาคุนั้นเป็นคนเก็บตัวและเป็นผู้ใหญ่ เขาภักดีต่อโคโนฮะมาตลอดชีวิต ในทางตรงกันข้าม ชิโร่นั้นดูร่าเริงสดใสด้วยเจตจำนงแห่งไฟ และทั้ง 2 ก็เข้ากันได้ดี ระหว่างทางก็มาถึงน้ำตกเล็กๆในค่ายของโคโนฮะ ซึ่งดูเหมือนตระกูลอุจิวะจะมารวมตัวกันเพื่อพูดคุยส่วนตัวอยู่เสมอ

เมื่อเห็นดังนั้น ชิโร่ก็ได้ส่ายหัวในใจ เสียงน้ำตกทำให้ฟุงาคุลดความระมัดระวังลง เผยให้เห็นความเหนื่อยล้าบนใบหน้าที่ปกติสงบนิ่งของเขามากยิ่งขึ้น

"ชิโร่ นายคิดว่าตระกูลของเราจะได้รับความไว้วางใจจากหมู่บ้านได้ยังไง ?"

โอ้พระเจ้า!

เมื่อเห็นสีหน้ากังวลของฟุงาคุ ชิโร่ก็ถึงกับพูดไม่ออก แม้อุจิวะนั้นขึ้นชื่อเรื่องความสุดโต่งอยู่แล้ว แต่นี่แหละคือเหล่าชนชั้นสูงของตระกูลที่กำลังต่อสู้ในแคว้นอาเมะ แต่แทนที่จะกังวลเรื่องการต่อสู้หรือความปลอดภัย ฟุงาคุกลับกังวลกับความไว้วางใจของโคโนฮะ! อุจิวะนี่มันสุดโต่งจริงๆ

ชิโร่ถอนหายใจและแสดงสีหน้าวิตกกังวล

"หัวหน้าฟุงาคุ นี่ไม่ใช่เรื่องที่ตระกูลจะสามารถสร้างความไว้วางใจจากหมู่บ้านได้ยังไง แต่เป็นเรื่องของหมู่บ้านจะไว้วางใจอุจิวะเราได้ยังไงต่างหาก"

เมื่อเห็นความสับสนของฟุงาคุ ชิโร่ก็ตระหนักได้ว่าชายผู้นี้ยังคงมีความหวัง ความภักดีของฟุงาคุได้ถูกแบ่งออกระหว่างตระกูลของเขาและโคโนฮะ ซึ่งเป็นความสมดุลที่แทบจะเป็นไปไม่ได้ที่จะรักษาไว้ เขานั้นภักดีต่อทั้งสองฝ่าย แต่ก็มักจะใช้ชีวิตอย่างสับสน

ถ้าเขาเลือกได้ก็คงดี! ถ้าเขาเข้าข้างหมู่บ้าน เขาคงลงมือปราบปรามชนชั้นสูงกบฏของตระกูบ แล้วโคโนฮะจะยังรีบร้อนทำอย่างนั้นอยู่ไหมนะ

"หัวหน้าฟุงาคุ!"

สีหน้าของชิโร่เคร่งขรึมขึ้น เขาต้องพยายามไม่ให้ฟูงาคุต้องตกอยู่ในความสิ้นหวัง ชายผู้นี้มีค่า ไม่เพียงแต่ในฐานะลูกชายของผู้นำตระกูลเท่านั้น แต่ยังเป็นพลังที่ชิโร่ต้องการเพื่อรวมตระกูบเป็น 1 ด้วย อุจิวะไม่อาจเป็นเพียงเหยื่ออย่างในซีรีส์ต้นฉบับได้ พวกเขาต้องต่อต้านและโจมตีด้วยวิธีที่ถูกต้อง

"เพื่อให้ได้รับความไว้วางใจจากหมู่บ้าน ลองดูสิว่ามีคนระดับสูงของพวกเรากี่คนที่ได้ก้าวขึ้นไปสู่แนวหน้า แม้แต่คุณ บุตรชายของผู้นำตระกูลก็ยังอยู่ที่นี่ ต่อสู้ในดินแคว้นอาเมะ ซึ่งเป็นดินแดนที่ไม่เอื้ออำนวยต่อพวกเราอย่างยิ่ง!"

สีหน้าของชิโร่แข็งขึ้น ราวกับว่ากลุ่มได้เปิดเผยหัวใจของตนเพียงเพื่อให้ได้รับความไว้วางใจจากหมู่บ้าน

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฟุกาคุก็ยิ้มและพยักหน้าในที่สุด

"ครั้งนี้พวกเราได้ส่งสิ่งที่ดีที่สุดมาให้แล้ว"

ผู้คนต่างพูดกันว่าอุจิวะนั้นชั่วร้าย แต่ในความเป็นจริงแล้ว ตั้งแต่สงครามโลกนินจาครั้งที่ 1 ไปจนถึงครั้งที่ 3 พวกเขานั้นต้องต่อสู้ในสภาพที่โหดร้ายที่สุดเสมอ ไม่ว่าจะในแคว้นอาเมะหรือแดนแห่งน้ำ พวกเขาจะทนอะไรได้มากกว่านี้อีก ? ความวุ่นวายที่แท้จริงจึงเริ่มต้นขึ้นหลังจากเหตุการณ์ 9 หาง เมื่อพวกเขาถูกปฏิบัติราวกับเป็นอาชญากรที่ถูกเฝ้าติดตาม

เมื่อเห็นรอยยิ้มของฟุงาคุ คำถามต่อไปของชิโร่ก็ทำให้ใบหน้าของเขาเริ่มมืดมนลง

"ว่าแต่ หัวหน้าฟุงาคุ ทำไมถึงมีข่าวลือว่าเขี้ยวสีขาวได้รับการยกย่องให้เป็นโฮคาเงะรุ่นที่ 4 ในหมู่บ้านเมื่อเร็วๆนี้ล่ะ โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ยังอยู่ในช่วงรุ่งเรืองอยู่ไม่ใช่เหรอ ?"

คำถามดังกล่าวทำให้ใบหน้าของฟุกาคุกลายเป็นจริงจังอีกครั้ง

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________