บทที่ 34 ครูยังนอนอยู่ดี ๆ ก็โดนลูกหลง

บทที่ 34 ครูยังนอนอยู่ดี ๆ ก็โดนลูกหลง

“ข้าไม่มีปัญหาอะไรนะ” ฉินกวนยิ้มบาง ๆ ตอบกลับไป

“พวกเราก็ไม่มีปัญหาเหมือนกัน” เฉียนเซิ่งกัดฟันพูด ในใจตอนนี้เขาเกลียดฉินกวนเข้าไส้ การรออีกสามปีมันนานเกินไป เขาอยากเห็นฉินกวนกระโดดลงทะเลสาบเดี๋ยวนี้เลยด้วยซ้ำ

ฉินกวนกวาดตามองสองพี่น้องตระกูลเฉียน ก่อนจะเอ่ยขึ้นอย่างเรียบเฉย “ถ้าถึงเวลาจริงแล้วพวกเจ้าผิดคำพูด จะว่ายังไงล่ะ”

คราวนี้ หลิ่วซู่ที่ยืนเงียบมาตลอดก็เอ่ยปาก น้ำเสียงราบเรียบแต่หนักแน่นจนไม่อาจโต้แย้ง “ข้าขอเป็นผู้ค้ำประกัน หากครั้งนี้พี่ฉินสอบได้เป็นซิ่วไฉ สองพี่น้องตระกูลเฉียนจะต้องทำตามสัญญา กระโดดลงทะเลสาบแล้วว่ายขึ้นฝั่งเอง แต่ถ้าพี่ฉินสอบไม่ติด ก็ต้องกระโดดลงทะเลสาบเช่นกัน เป็นอย่างไร”

ในใจฉินกวนหัวเราะหึ ๆ ประโยคนี้แหละ ที่เขารออยู่

แต่บนสีหน้ายังคงนิ่ง เขากล่าวว่า “ถ้าพี่หลิ่วรับรอง ก็ย่อมดีอยู่ เพียงแต่หากถึงเวลานั้นสองพี่น้องเฉียนไม่ฟังท่าน จะทำอย่างไร”

“ก็ให้ข้าในฐานะผู้ค้ำประกัน เป็นผู้ทำตามสัญญาแทน” หลิ่วซู่ตอบโดยไม่ลังเล

พูดจบ เขาก็กางพัดพับออกอย่างสง่างาม แล้วกล่าวกับฉินกวน “คุณหนูเซียงจวินยังรออยู่บนเรือวาดลายกลางซีหู รอพวกเราไปงานชุมนุมกวีเที่ยวทะเลสาบ วันนี้คุยกันแค่นี้ก่อนเถอะ พี่ฉิน พรุ่งนี้พบกัน”

สิ้นคำ เขาหันหลังเดินจากไปอย่างอิสระผึ่งผาย

ฉินกวนพาสองบ่าว เอ้อเป่า กับอวิ๋นเซียงเดินไปทางรถม้า เอ้อเป่า เอ่ยขึ้นอย่างกังวล “คุณชาย เปลี่ยนสัญญาสามปีมาเป็นพรุ่งนี้แบบนี้ คุณชายมั่นใจหรือว่าจะสอบได้เป็นซิ่วไฉจริง ๆ”

ฉินกวนยักไหล่ “กระดาษคำตอบยังอยู่ในมือผู้คุมสอบ จะสอบติดหรือไม่ ใครจะรู้ล่ะ”

ได้ยินแบบนั้น หน้า เอ้อเป่า ก็ซีดลงทันที “คุณชายเอ๋ย ถ้าพรุ่งนี้สอบไม่ติดแล้วต้องกระโดดลงทะเลสาบ คงได้กลายเป็นหัวข้อสนทนาไปทั่วหังโวอีกแน่”

ฉินกวนยิ้ม “ดังหน่อยก็ไม่เลว เป็นคนดังเหมือนกัน”

อวิ๋นเซียงงง ๆ “คุณชาย คนดังคืออะไรหรือเจ้าคะ”

ฉินกวนหัวเราะเบา ๆ “อีกสักพันปี เจ้าน่าจะเข้าใจเอง”

…

บนเรือวาดลายแห่งหนึ่งกลางทะเลสาบซีหู เหล่าบัณฑิตกำลังดื่มสุรา แต่งกลอนกันอย่างครึกครื้น มีคนหนึ่งเอ่ยขึ้นว่า “พวกเจ้าว่า ฉินกวนวันนี้มั่นใจนัก กล้าเดิมพันกับพี่น้องเฉียน เขาจะมีความมั่นใจว่าสอบติดจริงหรือเปล่า”

เฉียนเซิ่งหัวเราะเยาะ “เชอะ แค่เขาน่ะหรือ ความรู้ยังอ่านสี่คัมภีร์ห้าคลาสสิกไม่ครบ ยังฝันจะสอบได้ซิ่วไฉ เพ้อฝันสิ้นดี”

อีกคนเสริม “พรุ่งนี้แหละ รอดูเขากระโดดลงทะเลสาบกันเถอะ ข้าว่าเราควรทำให้เรื่องนี้เอิกเกริกหน่อย ให้เขาอับอายจนไม่กล้าโผล่หน้าออกมาอีก”

“ดี ๆ กลับไปเรียกคนมาเยอะ ๆ เผยแพร่ข่าวนี้ออกไป รับรองมีคนมาดูแน่นอน”

“อาจกลายเป็นงานใหญ่ของซีหูเลยก็ได้”

“เรื่องแบบนี้ต้องแต่งบทกวีไว้เป็นตำนาน ชื่อว่าอะไรดีนะ… ‘บันทึกฉินกวนเที่ยวซีหู’ ฮ่า ๆ ๆ”

เสียงหัวเราะดังสนั่น ราวกับภาพความอับอายของฉินกวนในวันพรุ่งนี้อยู่ตรงหน้าแล้ว

…

เมื่อกลับถึงบ้าน ฉินกวนได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่น ฮูหยินฉินสั่งให้คนเตรียมน้ำอาบ เปลี่ยนเสื้อผ้า หลังอาบน้ำเสร็จ ร่างกายสดชื่นสบายตัว ฉินกวนเอนกายอยู่ใต้ร่มไม้ในลานเรือนเล็กของตน อวิ๋นเซียงนั่งพัดให้ข้าง ๆ

“คุณชาย พรุ่งนี้จะประกาศผลแล้วนะเจ้าคะ คุณชายมั่นใจจริงหรือว่าจะสอบติด ถ้าไม่ติดแล้วต้องกระโดดลงทะเลสาบ คงน่าอายแย่เลย” เด็กสาวพูดด้วยความกังวล

ฉินกวนหลับตา สบายจนเริ่มง่วง “ไม่ต้องห่วง คุณชายมั่นใจ อย่างน้อย ๆ ก็เขียนกระดาษคำตอบเต็มทุกแผ่น”

พูดจบ เขาก็หลับไปอย่างสบายใจ

…

หลังสอบเสร็จ กระดาษคำตอบถูกรวบรวม เหล่ากรรมการเริ่มตรวจข้อสอบ ขุนนางฝ่ายการศึกษา 20 คน รับผิดชอบตรวจรอบแรก คัดเฉพาะกระดาษดี ๆ ส่งต่อให้ท่านติ๋ดเสวียเจิ้ง ขุนนางใหญ่ฝ่ายการศึกษา) และเจ้าเมืองหางโจวตัดสินรอบสุดท้าย

เสมียนรายงานว่า “ครั้งนี้มีผู้เข้าสอบทั้งหมด 472 คน มีสองคนถอนตัวกลางคัน ตรวจพบผู้โกงหนึ่งราย ที่เหลือตอบครบทุกคน”

ติ๋ดเสวียเจิ้ง ชุ่ยซ่านฝู จิบชาแล้วกล่าว “ผู้โกงสอบ บันทึกชื่อไว้ ห้ามเข้าสอบห้าปี และแจ้งสำนักศึกษาให้ดำเนินการ”

“ขอรับ”

“ตรวจข้อสอบเสร็จหรือยัง”

“คัดไว้แล้ว 128 ฉบับ ขอให้ท่านตัดสิน”

ชุ่ยซ่านฝูหันไปทางเจ้าเมืองหลินฉี “พี่หลิน ตอนนี้ก็ดึกแล้ว พรุ่งนี้ต้องประกาศผล เราตรวจด้วยกันเลยดีไหม จะได้ประหยัดเวลา”

หลินฉีพยักหน้า “ตกลง สุดท้ายให้พี่เป็นผู้ตัดสิน”

ทั้งสองเริ่มตรวจข้อสอบทีละฉบับ ดีมากก็ทำเครื่องหมายด้วยปากกาแดง ไม่ดีก็ตัดตกทันที

ตรวจไปจนดึก ทั้งสองเริ่มอ่อนล้า จู่ ๆ ชุ่ยซ่านฝูก็หยิบข้อสอบฉบับหนึ่งขึ้นมา อ่านแล้วดวงตาเป็นประกาย เอ่ยชมไม่หยุด แต่ก็ถอนหายใจว่าเสียดาย

หลินฉีเงยหน้าขึ้น “พี่ชุ่ย เหตุใดถึงตื่นเต้นเช่นนี้”

ชุ่ยซ่านฝูเขย่ากระดาษในมือ “ข้อสอบฉบับนี้ ตอบคัมภีร์กับอธิบายความตามโจทย์ถูกหมด แถมบทกวีด้านหลังก็ยอดเยี่ยม เป็นบทกวีที่ดีที่สุดของการสอบครั้งนี้เลย”

หลินฉีซึ่งชอบกวีก็สนใจ “อ่านให้ฟังหน่อยสิ”

ชุ่ยซ่านฝูจึงอ่านออกเสียง

“ถึงอย่างไร…ซีหูยามเดือนหก

งามต่างฤดูอื่น มิอาจเทียบ

ใบบัวเขียวขจีจรดขอบฟ้า

ดอกบัวต้องแสงตะวัน แดงเด่นเป็นพิเศษ”

หลินฉีครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วเอ่ยชม “บทกวีดีมาก”

เขาวิเคราะห์ต่ออย่างชื่นชม “หัวข้อคือซีหูเดือนหก บทนี้จับประเด็นได้ตรง แถมภาพใหญ่โต ‘แสงอาทิตย์กับดอกบัว’ ขับกันอย่างงดงามอ่านแล้วเห็นภาพชัด เริ่มจากความรู้สึกแล้วค่อยบรรยายภาพจริง ทำให้ผู้อ่านสัมผัสได้ถึงความงามของซีหูที่ ‘ไม่เหมือนฤดูอื่น’ จริง ๆ”

อ่านซ้ำอีกครั้ง ความเหนื่อยล้าราวกับหายไป ลมเย็นเหมือนพัดมาจากริมซีหู ทำให้ใจสดชื่น

แล้วหลินฉีก็นึกขึ้นได้ “เมื่อครู่พี่บอกว่าน่าเสียดาย เสียดายอะไรหรือ”

ชุ่ยซ่านฝูถอนหายใจ “คำตอบสมบูรณ์ กวีก็ยอดเยี่ยม หากให้เป็นที่หนึ่งก็ไม่เกินไป แต่… ลายมือแย่มาก น่าเกลียดเหลือทน”

หลินฉีตกใจ เดินไปดูเอง “นี่เด็กจากสำนักไหนกัน ครูไม่สอนเขียนหนังสือหรือ ลายมือแย่กว่าของเด็กเจ็ดขวบ มีสติปัญญาและพรสวรรค์เช่นนี้ แต่ไม่ยอมฝึกเขียน ถือว่าอบรมสั่งสอนไม่ดีจริง ๆ”

ครูของฉินกวน… นอนอยู่เฉย ๆ ยังโดนยิงเข้าเต็ม ๆ