บทที่ 30 การสอบหย่วนซื่อเริ่มต้นขึ้น
บทที่ 30 การสอบหย่วนซื่อเริ่มต้นขึ้น
บทที่ 30 การสอบหย่วนซื่อเริ่มต้นขึ้น
“โอ๊ย…”
ฉินกวนรู้สึกปวดตาขึ้นมาอย่างกะทันหัน ปวดเสียจนแทบลืมตาไม่ขึ้น
เขายกมือขึ้นคลำรอบดวงตาขวา ทันทีที่แตะก็เจ็บแปลบจนต้องสูดปาก
ลุกจากเตียงเกิดเสียงเบา ๆ เอ้อเป่าที่นอนฟุบอยู่บนโต๊ะสะดุ้งตื่น ลืมตาขึ้นอย่างงัวเงีย
“คุณชาย…คุณชายตื่นแล้วหรือขอรับ!” เห็นฉินกวนลุกขึ้นนั่ง เอ้อเป่าก็รีบวิ่งเข้ามา
ฉินกวนยังมึนงง “เอ้อเป่า…ทำไมตาข้าปวดขนาดนี้”
“คุณชาย เมื่อวานท่านไปที่หลานฟางหยวน แล้วถูกคนทำร้ายขอรับ ตอนที่ข้าไปถึง ท่านกับคุณชายเจิ้งเพิ่งถูกตีสลบ ต่อมา ทางหลานฟางหยวนส่งคนมาส่งพวกท่านกลับบ้าน”
ความทรงจำเมื่อคืนค่อย ๆ ผุดขึ้นมาในหัว
ฮั่นอวี้… ไม่สิ ต้องบอกว่า ผู้หญิงที่ชื่อฮั่นอวี้ นั่นแหละที่ชกเขา
บ้าเอ๊ย โดนต่อยฟรีชัด ๆ
เอ้อเป่าพูดต่อด้วยสีหน้าตื่นเต้น “คุณชายรู้หรือไม่ ตอนนี้ทั้งเมืองหางโจวลือกันไปหมด บอกว่าคุณชายไปลวนลามบุรุษที่หลานฟางหยวน แล้วถูกเขาต่อยสลบ”
“อะไรนะ!?” ฉินกวนเดือดทันที “ใครมันปล่อยข่าววะ! อีกอย่าง นั่นมันผู้หญิง ไม่ใช่ผู้ชาย แล้วข้าก็ไม่ได้ลวนลามนางเสียหน่อย!”
เอ้อเป่าฟังแล้วรู้สึกว่ามีเรื่องราว จึงถามอย่างอยากรู้อยากเห็น “คุณชาย…คนที่ต่อยท่านเป็นผู้หญิงหรือขอรับ แต่คนของหลานฟางหยวนบอกว่า เป็นบัณฑิตชุดขาวนะขอรับ”
“คุณชายไปทำอะไรเขา ถึงโกรธจนต่อยท่านกับคุณชายเจิ้งสลบได้”
เอ้อเป่าเชื่อเต็มที่ว่า ด้วยนิสัยของคุณชาย…ต้องเป็นฝ่ายไปแหย่คนอื่นก่อนแน่
ถูกผู้หญิงต่อยสลบ ฉินกวนจะไปกล้ายอมรับได้อย่างไร จึงจ้องเอ้อเป่าเขม็ง “เลิกถามได้แล้ว ไปเอากระจกมา!”
เอ้อเป่านำกระจกทองสัมฤทธิ์มาให้ ฉินกวนส่องดู แล้วก็ถอนหายใจยาว
ดวงตาขวาเขาเขียวช้ำ บวมปูด ดูแล้วน่าเวทนาเกินจะทนดู
“หน้าตาหล่อเหลาของข้า…รักษาไว้ไม่ได้เลยจริง ๆ”
แล้วเขาก็นึกขึ้นได้ “แล้วเจิ้งต๋าล่ะ เอ้อเป่า ไม่ใช่ว่าเราถูกทำร้ายทั้งคู่หรือ”
“ใช่ขอรับ ตอนที่ข้าไปถึง พวกท่านทั้งคู่สลบอยู่ ได้ยินมาว่า คุณชายเจิ้งถูกเตะกระเด็นไปไกลหลายจั้ง แล้วก็สลบเลย”
ฉินกวนพยักหน้า “ดี…พี่น้องแท้ ย่อมต้องร่วมทุกข์ร่วมสุข”
จากนั้นก็รีบถามต่อ “แล้วที่บ้านเป็นยังไง ไม่วุ่นวายอีกใช่ไหม”
“เมื่อคืนคุณหญิงให้หมอจินมาตรวจดู บอกว่าไม่เป็นอันตราย นางถึงได้วางใจ แต่…คุณหญิงโกรธมาก บอกว่าจะกักบริเวณ ไม่ให้คุณชายออกไปเที่ยวเตร่แล้ว”
“แล้วก็ยังมีอีกเรื่อง…” เอ้อเป่าลังเล มองหน้าฉินกวน
“มีอะไรก็พูดมา อย่าลีลา” ฉินกวนพูดอย่างไม่สบอารมณ์
“คุณหญิง…ยึดเงินของคุณชายไปหมดแล้วขอรับ”
“อะไรนะ!?” ฉินกวนหน้าซีด รีบล้วงตัวเอง ว่างเปล่า…ไม่มีอะไรเหลือ
“เอาไปหมดเลยหรือ นั่นมันตั้งสองพันกว่าตำลึงนะ!”
“คุณหญิงบอกว่า ห้ามคุณชายเล่นพนัน เงินเลยต้องยึดทั้งหมด และยังบอกอีกว่า ถ้าคุณชายยังไปบ่อนอีก จะเขียนจดหมายถึงท่านพ่อ ให้ท่านพ่อพาตัวคุณชายไปดูแลด้วยตัวเอง”
ฉินกวนทรุดนั่งลง ถอนหายใจอย่างหมดแรง
จากคนรวยชั่วข้ามคืน กลับมาสองมือเปล่าอีกแล้ว
เขารู้สึกเอาเองว่า มารดาคงเห็นเงินแล้วตาเป็นประกาย เลยถือโอกาสยึดเสียเลย
นึกถึงบางอย่างขึ้นมา รีบถาม “เอ้อเป่า สัญญากับร้านทองไท่เสียงยังอยู่ใช่ไหม”
“อยู่ขอรับคุณชาย เรื่องนี้คุณหญิงไม่รู้ ข้าเก็บไว้เรียบร้อยแล้ว”
ฟู่—
ฉินกวนถอนหายใจโล่งอก อย่างน้อยก็ยังไม่จนสนิท
กระต่ายเจ้าเล่ห์ต้องมีหลายโพรง คำนี้ไม่ผิดจริง ๆ
เขาลูบเบ้าตาที่ช้ำอีกครั้ง สภาพแบบนี้ ต่อให้อยากออกไปเที่ยว ก็มีแต่ให้คนหัวเราะเยาะ
ช่วงนี้คงต้องอยู่บ้าน อ่านหนังสือเท่านั้น
แต่ในใจเขาก็ตัดสินใจแล้ว วันหน้า จะต้องหาลูกน้องฝีมือดีมาสักกลุ่ม
ใครกล้าต่อยเขา ให้ลูกน้องจัดการ เขาจะต่อยใคร ก็ให้ลูกน้องจัดการเหมือนกัน จะไม่ยอมเสียเปรียบแบบเมื่อคืนอีกเด็ดขาด
หยุนเซียงยกอาหารเช้ามา เห็นหน้าคุณชายแล้วเผลอปิดปากหัวเราะ “พุ่บ”
ฉินกวนจ้องเขม็งใส่ “หัวเราะอะไร ระวังข้าตีเจ้าที่ก้น!”
หยุนเซียงหัวเราะคิก ก่อนจะวิ่งหนีไป
หลังอาหารเช้า คุณหญิงฉินเข้ามาตำหนิยกใหญ่ ฉินกวนได้แต่ก้มหน้าฟังอย่างว่าง่าย
“กวนเอ๋อร์ การสอบขุนนางเป็นสิ่งที่เจ้าขอเอง พื้นฐานเจ้าก็อ่อนอยู่แล้ว หากช่วงนี้ไม่ตั้งใจอ่านหนังสือ ขึ้นสนามสอบไปมีแต่จะเป็นตัวตลก”
“เรื่องเมื่อวาน แม่ยังไม่บอกพ่อเจ้า ถ้าเขารู้ว่าทำตัวเหลวแหลกเช่นนี้ อาจรีบกลับมาสั่งสอนเจ้าด้วยตัวเอง”
“ก่อนถึงวันสอบหย่วนซื่อ เจ้าไปไหนไม่ได้ทั้งนั้น อยู่บ้านอ่านหนังสือ ถ้ายังไม่เชื่อฟัง แม่จะส่งเจ้าไปอยู่กับพ่อ”
ได้ยินถึงบิดา ฉินกวนรีบรับปากทันที “ท่านแม่ ข้ารู้ผิดแล้ว ก่อนสอบจะไม่ออกไปไหนอีก จะตั้งใจอ่านหนังสือให้ดี”
คุณหญิงถอนหายใจ “แม่ไม่ได้หวังให้เจ้าสอบได้ซิ่วไฉหรือจวี่เหริน แต่อย่างน้อย ก็อย่าก่อเรื่อง มิฉะนั้นจะกระทบชื่อเสียงบิดา หากมีคนคิดร้าย คอยใส่ร้ายจากเบื้องหลัง บิดาของเจ้าอาจถูกยื่นฎีกาถอดถอน เจ้าอย่าซนอีกเลย”
“ทราบแล้วขอรับท่านแม่ แล้วเรื่องที่ข้าถูกทำร้าย…แจ้งทางการหรือไม่”
“ยังจะอายไม่พออีกหรือ จะไปแจ้งอะไร” ประโยคเดียวก็ตัดบททันที
เหลือเวลาไม่ถึงหนึ่งเดือนก่อนสอบหย่วนซื่อ ฉินกวนจึงอยู่บ้านอย่างสงบ ตั้งใจอ่านหนังสือ
ถึงแม้การอ่านให้ทันคงยาก แต่ลายมือเละเทะของเขา จำเป็นต้องฝึกอย่างจริงจัง
นอกจากนี้ แม้ในมือถือจะมีตำราครบ เขาก็ยังกลัวคลาดเคลื่อน จึงนำคัมภีร์สี่เล่มห้าคลาสสิก ถ่ายเก็บไว้ใหม่ทั้งหมด เพื่อความอุ่นใจ
อ่านหนังสือ ฝึกคัดตัวอักษร หิวก็มีคนส่งข้าว เหนื่อยก็มีคนนวด ว่าง ๆ ยังแกล้งหยอกสาวใช้ได้บ้าง ชีวิตก็ไม่ได้แย่เกินไปนัก
พริบตาเดียว วันสอบหย่วนซื่อก็มาถึง
ฟ้ายังมืดสนิท เงาร่างหนึ่งย่องเข้ามาข้างเตียง มือเล็ก ๆ เอื้อมออกไปอย่างชั่วร้าย
“คุณชาย…คุณชาย ตื่นเถอะ วันนี้สอบหย่วนซื่อ ต้องตื่นเช้านะเจ้าคะ”
หยุนเซียงเขย่าตัวเขาเบา ๆ
ฉินกวนลืมตางัวเงีย มองออกไปยังมืดอยู่ พึมพำ “หยุนเซียง…ข้าไม่ได้ลุกมาฉี่กลางคืนนะ”
พูดจบก็พลิกตัวกอดผ้าห่ม นอนต่อ
หยุนเซียงแทบระเบิด คุณชายอายุเท่าไรแล้ว!
นางตะโกนเสียงดัง “คุณชาย! วันนี้สอบหย่วนซื่อ! คุณหญิงรออยู่ที่โถงหน้าแล้ว!”
ฉินกวนสะดุ้งตื่นเต็มตา ใช่แล้ว…วันนี้สอบ!
เขาลุกพรวดขึ้น หยุนเซียงช่วยแต่งตัว หวีผม ล้างหน้า จัดการทุกอย่างเรียบร้อย
ฉินกวนหยิบโทรศัพท์สองเครื่อง ที่เตรียมไว้ตั้งแต่เมื่อวาน ซุกใส่ในเสื้อ แล้วก้าวยาว ๆ มุ่งหน้าไปยังโถงหน้า
สองเดือนแห่งการเตรียมตัว ความสำเร็จหรือความล้มเหลว วันนี้ตัดสิน