บทที่ 29 สุขสุดขีด…จบลงด้วยเคราะห์ร้ายของคุณชายฉิน
บทที่ 29 สุขสุดขีด…จบลงด้วยเคราะห์ร้ายของคุณชายฉิน
บทที่ 29 สุขสุดขีด…จบลงด้วยเคราะห์ร้ายของคุณชายฉิน
เมื่อได้ยินว่าฉินกวนจะเล่าเรื่องตลก เจิ้งต๋าก็ละสายตาจากนางงามบนเวทีทันที ตะโกนเร่งเสียงดัง “เส้าหยวสหาย เล่าอะไรน่ะ เร็วเข้า ข้าอยากฟัง!”
แม้แต่ฮั่นอวี้ก็เงยหน้ามอง ดวงตากลมโตฉายแววสนใจ รวมถึงบ่าวหนุ่มที่ยืนอยู่ด้านหลัง ก็จ้องฉินกวนเขม็งไม่วางตา
ฉินกวนกระแอมเบา ๆ ก่อนจะเริ่มเล่า
“กาลครั้งหนึ่ง มีขุนนางโลภมากคนหนึ่ง หื่นกามเป็นที่หนึ่ง อยากได้นางบำเรอที่ถูกใจ จึงสั่งคนออกไปเลือกหญิงสาวไปทั่ว จนชาวบ้านเดือดร้อนกันไปหมด ต่อมามีผู้รู้คนหนึ่งอาสาเป็นแม่สื่อ ถามขุนนางผู้นั้นว่าอยากได้นางบำเรอแบบใด
ขุนนางตอบว่า ‘ต้องเป็นหญิงปากเล็กดั่งเชอร์รี ดวงตาเหมือนเมล็ดแอปริคอต คิ้วโค้งดั่งจันทร์เสี้ยว ใบหน้างามราวเทพธิดา ไม่เรื่องมาก ไม่กินไม่ใช้เปลือง ไม่ออกจากเรือน ไม่พูดมาก’
ผู้รู้ฟังแล้วหัวเราะ บอกว่า ‘บังเอิญนัก ในหมู่บ้านข้ามีหญิงเช่นนั้นอยู่จริง’ จากนั้นก็เลือกวันแต่งงานทันที”
“ถึงวันรับตัวเจ้าสาว เสียงประทัดดังลั่น กลองฆ้องครึกครื้น ขบวนเกี้ยวมาถึงจวน ขุนนางดีใจยิ่งนัก รีบเปิดผ้าคลุมหน้าเจ้าสาว แต่พอเห็นเข้าก็โกรธแทบคลั่ง เพราะในเกี้ยวไม่ใช่หญิงสาว แต่เป็น…พระพุทธรูปดินเผา ใส่ชุดสตรี!”
“ขุนนางตะโกนถามผู้รู้ว่า เหตุใดจึงกล้าเอารูปปั้นมาหลอก ผู้รู้เพียงยิ้มแล้วกล่าวว่า ‘ท่านลองดูให้ดีเถิด นี่มิใช่ตรงตามที่ท่านขอหรือ? ปากเล็ก ดวงตาเมล็ดแอปริคอต คิ้วจันทร์เสี้ยว หน้าดุจเทพธิดา ไม่กินไม่ใช้ ไม่ออกจากเรือน และไม่พูดสักคำ’”
เรื่องเล่าจบลง เจิ้งต๋าหัวเราะลั่น “ฮั่นอวี้สหาย แบบนี้แหละที่เจ้าต้องการ ริมฝีปากแดงอิ่ม ดวงตางามคมดุจเมล็ดแอปริคอต เจ้าคงไม่ใช่ขุนนางผู้นั้นหรอกนะ ฮ่า ๆ ๆ”
ฮั่นอวี้ไม่ตอบสักคำ เพียงมองฉินกวนลึก ๆ สายตาเต็มไปด้วยการประเมิน ไม่รู้ว่าเรื่องนี้มีมาก่อน หรือฉินกวนแต่งขึ้นสด ๆ จากคำพูดของนาง หากเป็นอย่างหลัง…ชายผู้นี้คงไม่โง่อย่างที่ผู้คนลือกัน
บนเวที นางเฉียนเฉียนเริ่มแสดงความสามารถ เสียงขลุ่ยดังแผ่วอ่อน ท่วงท่าสง่างาม อ่อนช้อยเย้ายวน
เสียงปรบมือดังสนั่น การให้รางวัลเริ่มขึ้นทันที
“ท่านหลิว มอบกล้วยไม้ยี่สิบดอก!”
“คุณชายจู มอบดอกเหมยสิบดอก!”
“ท่านหวัง มอบกุหลาบสองดอก!”
ทั้งโถงเต็มไปด้วยเสียงเชียร์ ทุกคนต่างมั่นใจว่านางเฉียนเฉียนคือผู้ชนะในครั้งนี้
เจิ้งต๋าตบโต๊ะเสียงดัง “เด็กมานี่! ให้รางวัลกุหลาบสิบดอก!”
แต่พอเด็กมาถึง เขากลับไม่ควักเงิน หันไปหาฉินกวนแทน “ข้าเรียกแทนเจ้านะ เพื่อให้นางจำหน้าได้ คืนนี้จะได้มีโอกาสแนบชิด รีบจ่ายสิ!”
ฉินกวนชะงัก ยังมีแบบนี้ด้วยหรือ?
แต่เงินแค่นี้เขาไม่สนอยู่แล้ว ชนะพนันมาเป็นพันตำลึง จึงโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ “กุหลาบสิบดอกจะคู่ควรกับคุณหนูเฉียนเฉียนได้อย่างไร เอาไปเลย…หนึ่งร้อยดอก!”
พูดจบก็หยิบธนบัตรร้อยตำลึงส่งให้
เด็กตะโกนเสียงดัง “คุณชายฉินกวน มอบกุหลาบหนึ่งร้อยดอกให้คุณหนูเฉียนเฉียน!”
ทั้งโถงเงียบกริบ ทุกสายตามองมาที่โต๊ะนี้
บนเวที นางเฉียนเฉียนหยุดเป่าขลุ่ย ยิ้มหวาน ส่งสายตาเย้ายวน แล้วโค้งกายอ่อนช้อย “ขอบคุณคุณชายฉิน ที่เมตตาเจ้าค่ะ”
เจิ้งต๋าก้มมากระซิบ “นางจำเจ้าได้แล้ว คืนนี้พยายามหน่อย อาจได้เป็นจอมโจรเด็ดดอกไม้สักครั้ง”
“แล้วเจ้าล่ะ ไม่สนใจหรือ?” ฉินกวนหัวเราะ
“ข้าชอบสาวคนก่อนหน้า ข้าชอบอกใหญ่” เจิ้งต๋าพูดหน้าตาเฉย
ฉินกวนส่ายหน้า “อกนกพิราบ…งามที่สุด”
สองบุรุษถกกันอย่างเปิดเผย สีหน้าของฮั่นอวี้เย็นชาลงเรื่อย ๆ สายตาที่มองฉินกวนมีไออาฆาตแฝงอยู่
ส่วนบ่าวน้อยข้างกาย หน้าแดงเรื่อเล็กน้อย
“เฉียนเฉียนรูปร่างดี แต่หน้าอกเล็กไปหน่อย ตรงใจเจ้าเลยนะเส้าหยว อย่าพลาดล่ะ!” เจิ้งต๋ายุยง
ทันใดนั้น ฮั่นอวี้เอ่ยเสียงเย็น “คุณชายฉิน อายุเช่นท่าน ย่อมมีคู่หมั้นอยู่แล้ว ประพฤติตัวเช่นนี้…ไม่รู้สึกผิดต่อนางหรือ?”
ฉินกวนชะงัก เรื่องนี้เกี่ยวอะไรกับนาง?
แต่ความจริง ร่างเดิมของฉินกวนมีคู่หมั้นตั้งแต่สิบสอง เป็นบุตรสาวตระกูลทหาร แต่เขาไม่เคยพบหน้าเลย
สำหรับคนยุคใหม่อย่างเขา การแต่งงานคลุมถุงชนย่อมยอมรับไม่ได้
“แต่งโดยไม่รู้จักกัน ไม่รู้ว่านางหูหนวก ตาบอด หน้าเบี้ยว หรือพิการหรือไม่ ไร้ความรู้สึก ไร้การสื่อสาร จะพูดเรื่องผิดหรือถูกได้อย่างไร?”
ฮั่นอวี้หน้าซีดเย็นราวน้ำแข็ง ดวงตาลุกวาวด้วยโทสะ
“ฮั่นสหายไม่เคยได้ยินหรือ ชีวิตคนสั้นนัก หากไม่เสพสุขเสียแต่วันนี้ แก่เฒ่าก็เหลือเพียงความเสียใจ”
“ใครพูดคำนี้?” ฮั่นอวี้ถามเย็นชา
“ฮ่า ๆ ๆ” ฉินกวนหัวเราะ
“ข้าเอง!”
ยังไม่ทันเสียงหัวเราะจบ หมัดเล็กสีชมพูก็พุ่งเข้ามาใกล้ดวงตา
“ปึง!”
หมัดนั้นอัดเข้าที่ตาขวาอย่างจัง ฉินกวนร้องลั่น ล้มทั้งเก้าอี้ สลบเหมือด
ฮั่นอวี้ยืนค้าง หมัดยังยื่นอยู่ ใบหน้าเต็มไปด้วยโทสะ “คนชั่วไร้ยางอาย”
เจิ้งต๋าลุกขึ้นชี้ด่า “เจ้ากล้าดียังไง! ข้า—”
“ปึง!”
บ่าวน้อยพุ่งเข้ามา เตะเจิ้งต๋ากระเด็น ร่างอ้วนกลิ้งไปไกล ก่อนจะสลบตามไปอีกคน
ทั้งโถงโกลาหล การแสดงหยุดลง นักเลงของโรงเริงรมย์กรูกันเข้ามา
ฮั่นอวี้ยืนสงบ “เสี่ยวเตี๋ย…จัดการ”
บ่าวน้อยแปรเปลี่ยนเป็นนักสู้ สามหมัดสองเตะ นักเลงล้มระเนระนาด
ฮั่นอวี้สะบัดแขน เดินจากไป
…
ฉินกวนสลบจริง ๆ เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง ก็เป็นเช้าวันใหม่ เห็นเอ้อเป่าหลับคาโต๊ะ
ในหัวเลือนราง จำได้เพียงว่า…เมื่อคืนไปดูการประกวดบุปผาที่หลานฟางหยวน
แล้วเขากลับบ้านมาได้อย่างไร?