บทที่ 3 บุปผาร่วงโรย แดงจางไป แอปริคอตเขียวอ่อน
บทที่ 3 บุปผาร่วงโรย แดงจางไป แอปริคอตเขียวอ่อน
บทที่ 3 บุปผาร่วงโรย แดงจางไป แอปริคอตเขียวอ่อน
เมื่อเห็นเฉียนเซิ่งพูดไม่ออก เสียหน้าไปต่อหน้าผู้คน ชายอีกคนหนึ่งที่มีใบหน้าเหลี่ยมแข็งคล้ายกันก็ลุกขึ้นยืน
ผู้นั้นคือ เฉียนเม่า พี่ชายของเฉียนเซิ่ง อายุใกล้เคียงกัน แต่ท่าทางสุขุมเป็นผู้ใหญ่มากกว่าอย่างเห็นได้ชัด
เฉียนเม่าหรี่ตา ก่อนเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “พี่ฉิน เพิ่งมาถึงคงยังไม่ทราบ งานชุมนุมกวีเริ่มมาได้ครึ่งชั่วยามแล้ว มีผลงานดี ๆ ออกมาหลายบท”
“วันนี้ นางคณิกาอันดับหนึ่งเป็นผู้ออกหัวข้อ ใช้คำว่า ‘อาดูรฤดูใบไม้ผลิ’ จะแต่งเป็นกลอนหรือเป็นบทคำร้องก็ได้ทั้งสิ้น”
“บท ชิงอวี้อั้น ของพี่ฉุนหยวน ทั้งถ้อยคำและความหมายล้วนงดงาม ลึกซึ้งยิ่ง โดยเฉพาะประโยค ‘เมฆเขียวลอยเอื่อย ณ ชายทุ่งยามสนธยา พู่กันสีแต้มถ้อยคำสะท้านใจ’ อ่านแล้วชวนให้ลิ้มรสไม่รู้ลืม”
“ส่วนบท เตี๋ยเหลียนฮวา ของท่านเมิ่ง ทำนองพลิ้วไหว เขียนทั้งภาพและอารมณ์ ถ่ายทอดลึกซึ้งจนเข้ากระดูก นับเป็นผลงานชั้นเลิศที่หาได้ยาก”
พูดจบ เฉียนเม่ากลับส่ายศีรษะอย่างเคลิบเคลิ้ม แล้วเริ่มขับร้องบทกลอนออกมาช้า ๆ
“หมู่เขาซ้อนเงาควัน รุ้งเรื่อยลอย เห็นเพียงฤดูใบไม้ผลิจากไป กลีบดอกไม้ร่วงพราวหอมกลบทาง ริมธารหลิว ริมคันดิน เสียงนกยามอรุณ งามเพียงใด ก็ยากจะรั้งไว้ ยืนยามสนธยา อาดูรฤดูใบไม้ผลิจนสุดใจ มองฟ้าสุดขอบตา ไม่อาจหันกลับ อย่าถามเลยว่าความเศร้านี้มีสักเท่าใด ครึ่งม่านคือฝัน เต็มอกคืออารมณ์ ยกสุราฟังลมรำพัน”
เมื่อเขาขับร้องจบ บัณฑิตคนหนึ่งก็เอ่ยชมทันที “บทนี้ช่างถ่ายทอดอารมณ์ได้คดเคี้ยวลึกซึ้งยิ่ง”
เสียงปรบมือดังขึ้น คนอื่น ๆ ก็พากันปรบมือ เอ่ยชมว่าบทของเมิ่งต้าซือช่างยอดเยี่ยม
ฉินกวนยืนมองภาพตรงหน้าอย่างงงงัน
พูดตามตรง เขาฟังไม่รู้เรื่องเลย
เฉียนเม่าหันมามองเขา รอยยิ้มสุภาพยังคงอยู่บนใบหน้า
“พี่ฉิน ชื่อเสียงของท่านในหางโจว ใครบ้างไม่รู้จัก วันนี้มาเข้าร่วมงานชุมนุมกวี ย่อมควรฝากผลงานไว้สักบท”
“ไม่เช่นนั้น หากข่าวแพร่ออกไป ผู้คนคงพูดกันว่า บุตรชายรองแห่งตระกูลฉิน ฉินกวน ฉินเส้าโหยว เป็นเพียงคุณชายเจ้าสำราญ ไร้ความรู้”
“ซึ่งย่อมทำให้ชื่อเสียงตระกูลฉินมัวหมอง”
“แน่นอน คำพูดเช่นนี้ พวกเราที่นั่งอยู่ตรงนี้ ไม่มีวันเชื่อ และย่อมไม่เอาไปพูดต่อแน่นอน”
พูดจบ เขายังยิ้มอ่อนโยนเหมือนเดิม
ฉินกวนแทบอาเจียนในใจ หมอนี่ร้ายยิ่งกว่าน้องชายเสียอีก คำพูดดูเหมือนปกป้อง แต่ความหมายคือ ช่วยกันเอาไปนินทาซะให้ทั่ว
เขากวาดตามองไปรอบ ๆ พบว่าคนส่วนใหญ่ล้วนยิ้มอย่างมีนัย เย้ยหยันอยู่ในแววตา
แม้แต่นางคณิกา เมิ่งเซียงจวิน ก็มองเขาด้วยสายตาดูแคลน
ข้างกายนางมีชายหนุ่มราวยี่สิบกว่า หน้าตาหล่อเหลา สุภาพ ยิ้มละมุน แต่ฉินกวนกลับรู้สึกว่า รอยยิ้มนั้นจงใจเกินไป
เขาพลันรู้สึกว่า ตนเองกับคนพวกนี้ อยู่กันคนละโลกโดยสิ้นเชิง
ติ๊ง—
ทันใดนั้น เสียงระบบก็ดังขึ้นในสมอง
ฉินกวนสะดุ้ง รีบตรวจสอบ
“ระบบมอบภารกิจชั่วคราว ในฐานะผู้ข้ามภพ จะยอมถูกพวกคนโบราณดูแคลนได้อย่างไร ใช้บทกวีหนึ่งบท สะเทือนพวกเขาให้สิ้น ถ้าสำเร็จ: ได้รับรางวัล ล้มเหลว: ไม่มีโทษ”
ฉินกวนยิ้มขมในใจ “ฉันรู้บทกวีไม่กี่บทเอง แถมยังเป็นของที่เรียนในตำรา ถ้ามีคนเคยแต่งไว้แล้ว ฉันก็หน้าแตกน่ะสิ”
“แจ้งเตือนโฮสต์ มิตินี้เป็นโลกคู่ขนาน ประวัติศาสตร์หลังราชวงศ์ถังแตกต่างออกไป”
ได้ยินดังนั้น ดวงตาของฉินกวนก็สว่างวาบ
รอยยิ้มบาง ๆ ปรากฏบนใบหน้า
ผู้คนรอบข้างเห็นสีหน้าเช่นนั้น ต่างคิดว่าเขาคงโดนเยาะจนเสียสติ
แล้วก็ได้ยินเขาเอ่ยเสียงดัง
“ปกติข้าไม่ชอบโอ้อวด แต่พวกเจ้าคิดจริงหรือว่าข้าแต่งกลอนไม่ได้”
“แค่ ‘อาดูรฤดูใบไม้ผลิ’ เอง ข้าหยิบยกมาได้ทันที ฟังให้ดี!”
“บุปผาร่วงโรย แดงจางไป แอปริคอตเขียวอ่อน นกนางแอ่นโบยบิน สายน้ำเขียวล้อมเรือนผู้คน ใยหลิวบนกิ่ง ถูกลมพัดจนเหลือน้อย สุดขอบฟ้า ที่ใดเล่าไร้หญ้าหอม”
ทันทีที่ครึ่งบทแรกจบลง รอยยิ้มเย้ยหยันบนใบหน้าของทุกคนก็หายไป เหลือเพียงความงุนงงและตกตะลึง
ถ้อยคำนี้พรรณนาภาพ ดอกไม้โรยรา ผลแอปริคอตอ่อนเขียว ฤดูใบไม้ผลิผ่านพ้น ฤดูร้อนมาแทน เพียงประโยคเดียว ก็ตีหัวข้อได้อย่างคมกริบ
ยังไม่ทันที่ผู้คนจะตั้งสติ ฉินกวนก็กล่าวต่อ
“กำแพงในมีชิงช้า นอกกำแพงคือทาง นอกกำแพงคนเดินผ่าน ในกำแพงหญิงงามหัวเราะ เสียงหัวเราะค่อยจาง เงียบหายไป คนมีใจ กลับต้องเจ็บเพราะไร้ใจ”
ครึ่งบทหลังใช้เสียงสร้างภาพ บรรยากาศพร่าเลือน ลึกซึ้ง ชวนให้ครุ่นคิดไม่รู้จบ
เมื่อบทคำร้องนี้จบลง ไม่ว่าจะเป็นหลิ่วฉุนหยวน เมิ่งเซียงจวิน หรือพี่น้องตระกูลเฉียน ทุกคนล้วนตะลึงงัน
ความลึกซึ้งของอารมณ์ ความงามของภาพ เหนือกว่าบทก่อนหน้าเป็นร้อยเท่า
นี่คือผลงานที่อาจเลื่องชื่อไปชั่วกาล
ทุกคนมองฉินกวนอย่างไม่อยากเชื่อ บทเช่นนี้ จะออกมาจากปาก คุณชายเจ้าสำราญแห่งหางโจวได้อย่างไร
ถ้าแม้แต่คนเช่นเขา ยังแต่งกลอนระดับนี้ได้ แล้วพวกตนคืออะไรกัน?
ติ๊ง
“บทกวีของโฮสต์สร้างความตกตะลึง ได้รับรางวัลภารกิจชั่วคราว: ‘ยันต์ระเบิด’ รางวัลถูกส่งแล้ว สามารถรับได้ทุกเมื่อ”
ฉินกวนดีใจในใจ แต่ที่นี่คนมาก ไม่ใช่เวลาตรวจของรางวัล
เขาเองก็หมดอารมณ์อยู่ต่อแล้ว จึงหันหลังเตรียมเดินจากไป
แต่ทันใดนั้น เฉียนเซิ่งก็ตะโกนขึ้น
“เป็นไปไม่ได้! บทนี้ไม่มีทางเป็นฝีมือเจ้า!”
หัวใจฉินกวนกระตุก หรือว่าในโลกนี้…มีซูซื่อจริง ๆ?
เฉียนเซิ่งพูดต่อทันที “ต้องเป็นเจ้าจ้างคนอื่นเขียนแน่ ฉินกวน เจ้ากล้าทำเรื่องเสื่อมเกียรติเช่นนี้ ไม่กลัวถูกบัณฑิตทั้งแผ่นดินเยาะหรือ!”
“อ้อ ใช่สิ เจ้าก็ไม่ถือเป็นบัณฑิตอยู่แล้ว ที่นี่ล้วนเป็นซิ่วไฉ มีแต่เจ้า คุณชายฉิน ที่ยังสอบไม่ผ่านแม้แต่ระดับต้น ด้วยนิสัยเช่นเจ้า คงไม่กลัวเสียงหัวเราะใครอยู่แล้ว!”
ฉินกวนหันกลับมา สีหน้าเรียบเฉย
“ตาไหนของเจ้าที่เห็นว่าข้าซื้อบทกลอนมา เหตุใดข้าจะเขียนบทนี้ไม่ได้”
“บทเช่นนี้ เจ้าลองซื้อดูสิ จะมีใครขายให้หรือไม่”
“หากเป็นเจ้า แต่งได้ถึงเพียงนี้ เจ้าจะขายหรือ?”
“โง่สิ้นดี”
ทุกคนคิดตาม บทกลอนระดับนี้ หากแต่งได้จริง ใครจะขายเอาเงินไม่กี่ตำลึง ย่อมเอาไปสร้างชื่อเสียงยิ่งใหญ่กว่านี้
หน้าเฉียนเซิ่งแดงสลับซีด
ฉินกวนพูดต่อ
“เจ้าบอกว่าข้าเขียนไม่ได้ ก็เขียนไม่ได้ บอกว่าข้าสอบไม่ผ่าน ก็สอบไม่ผ่านงั้นหรือ เเล้วเจ้าเป็นใครกัน?”
“อย่าเอาความคิดบ้านนอก ไปวัดความยิ่งใหญ่ของท้องทะเล”
เฉียนเม่าฝืนยิ้ม “ดูเหมือนคุณชายฉิน จะมั่นใจว่าตนเองสอบซิ่วไฉได้แน่นอน”
“ถ้าข้าจะสอบ ก็แค่เรื่องเล็ก”
ช่วงทดลองมีแค่สองวัน ฉินกวนไม่สนใจอะไรทั้งนั้น คำพูดโอ้อวดพวกนี้ ปล่อยไปเถอะ
เฉียนเม่าพูดต่อ “ในเมื่อมั่นใจ เช่นนั้นพวกเรามาเดิมพันกันดีหรือไม่”
“เดิมพันอะไร”
“เดิมพันว่าพี่ฉินจะสอบซิ่วไฉได้หรือไม่”
“แล้วถ้าแพ้ล่ะ”
“ถ้าสอบไม่ติด เจ้ากระโดดลงกลางทะเลสาบซีหู ว่ายขึ้นฝั่งเอง”
ฉินกวนเริ่มเห็นความร้ายกาจของหมอนี่
“แล้วถ้าข้าสอบติดล่ะ”
“เฉียนเซิ่งจะกระโดดลงแทน ว่ายขึ้นฝั่งเอง”
เฉียนเซิ่งโวยทันที “พี่! ทำไมเอาข้ามาเป็นเดิมพัน!”
แพ้ไม่แพ้ไม่สำคัญ อีกสองวันเขาก็กลับโลกเดิมแล้ว ฉินกวนยิ้มเย็น
“ถ้าจะเดิมพัน ก็ให้ยุติธรรมหน่อย ข้าสอบไม่ติด ข้าว่าย แต่ถ้าข้าสอบติด พวกเจ้าสองคนต้องว่าย”
เฉียนเม่าหรี่ตามองเขา ครู่หนึ่งก็ยิ้ม
“ได้ แต่ต้องกำหนดเวลา ไม่เช่นนั้นเจ้าอาจผัดผ่อนไปจนแก่ตายก็ได้”
ขณะนั้นเอง ชายหนุ่มรูปงามที่นั่งข้างเมิ่งเซียงจวินก็เอ่ยขึ้น
“ข้าว่า กำหนดสามปีเป็นอย่างไร”