บทที่ 25 โจ! นายทำได้เยี่ยมมาก โจ!

บทที่ 25 โจ! นายทำได้เยี่ยมมาก โจ!

ต้องยอมรับว่าหลังจากกระสุนหมดลง แม้จะเป็นช่วงที่หน่วยลาดตระเวนสนามเพลาะกลับขึ้นรถมาแล้ว แต่ความเร็วของรถถังกลับดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

หลังจากขับพ้นเขตสู้รบมาได้ ธงที่โจได้รับมาก็ช่วยได้มากจริงๆ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกองทหารโกลที่กำลังรุกคืบไปยังแนวหน้า ก็ยากจะบอกได้ว่าชาวโกลเหล่านี้ตกตะลึงกับรถถังที่เคลื่อนที่ราวกับเรือบนบก หรือตกใจกับความสามารถของโจที่หลงทางมาได้ไกลถึงเขตป้องกันของพวกเขาขนาดนี้กันแน่

แต่ชาวโกลเหล่านี้ยังคงเปี่ยมด้วยอัธยาศัยไมตรี หลังจากกล่าวอวยพรโจและคณะแล้ว พวกเขาก็ช่วยชี้ทางที่โจควรจะขับไปเพื่อกลับเข้าสู่เขตป้องกันของบริทาเนีย

แน่นอนว่าชาวโกลเหล่านี้ยังคงอดใจไม่ไหวที่จะต้องขอถ่ายรูปกับเบลล่าผู้โชคดี เป็นเรื่องลึกลับเหลือเกินว่าพวกเขาไปหาลำกล้องกล้องถ่ายรูปมากมายขนาดนี้มาจากไหน

ทว่าครั้งนี้ ไม่มีทหารโกลคนไหนที่กำลังมุ่งหน้าไปแนวหน้าจำโจได้ ซึ่งนั่นหมายความว่าช่วงเวลาการถ่ายรูปจึงไม่ได้ยืดเยื้อจนเกินไปนัก

เมื่อหมอกหนาจางลง ในที่สุดโจก็สามารถใช้กล้องส่องทางไกลและแผนที่ระบุตำแหน่งที่แน่นอนของเขาได้อย่างแม่นยำ

ในระหว่างทางขากลับ ในที่สุดโจก็ไม่หลงทางอีกเลย

สิ่งนี้ทำให้โจซึ่งหลงทางมาแล้วหลายครั้งในสนามรบแอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก หลังจากหลงทางมาทั้งวัน โจเริ่มคิดว่าเขาอาจมีดวงชะตาที่แปลกประหลาดอย่างการเป็นพวกที่มีโอกาสหลงทางแบบร้อยเปอร์เซ็นต์เสียแล้ว

หลังจากตะเกียกตะกายผ่านโคลนตมมาได้ระยะหนึ่ง เบลล่าผู้โชคดีก็พ้นจากเขตป้องกันของโกล และทุกคนต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อได้เห็นทหารม้าลาดตระเวนของบริทาเนียกลุ่มหนึ่ง

หลังจากสอบถามทหารม้าที่มองดูรถถังซึ่งมีธงโกลปักอยู่ด้วยความมึนงงเพื่อยืนยันเส้นทางและมั่นใจว่าเขากำลังมุ่งหน้าไปถูกทิศทางแล้ว โจก็ชักขวดไวน์มีฟองที่ฌองขว้างมาให้เขาออกมา

"ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม พี่น้องทั้งหลาย นี่คือชัยชนะของพวกเรา"

โจเปิดจุกขวดไวน์มีฟองดัง "ปัง" แม้มันจะดูเป็นขวดใหญ่ แต่หลังจากรินแบ่งให้หน่วยลาดตระเวนและลูกเรือรถถังคนละนิดละหน่อย ไวน์ก็หมดขวดลงพอดี

"แด่ชัยชนะ!"

หลังจากได้ลิ้มรสไวน์มีฟองรสหวานไปอึกใหญ่ ทุกคนต่างประกาศว่านี่คือไวน์มีฟองที่อร่อยที่สุดเท่าที่พวกเขาเคยดื่มมา โจแอบลอกฉลากออกจากขวดเงียบๆ เตรียมตัวที่จะซื้อไวน์ยี่ห้อนี้อีกหากมีโอกาส

ฌองเป็นชาวโกลขนานแท้จริงๆ มีรสนิยมที่ยอดเยี่ยมเหลือเกินในการเลือกเหล้า

ลูกเรือคนอื่นๆ และหน่วยลาดตระเวนเริ่มสงสัยกันว่าเหล้าที่รสชาติดีขนาดนี้ราคาขวดละเท่าไหร่ โดยหวังว่าจะได้ซื้อกลับบ้านสักสองสามขวดเมื่อสงครามสิ้นสุดลง

สิบตรีแห่งหน่วยลาดตระเวนถึงกับกล่าวว่าเหล้านี้คู่ควรกับงานแต่งงานของเขา หลังจบสงครามเขาจะกลับบ้านไปแต่งงาน และเขาจะใช้เหล้านี้ในงานแต่งงานของเขาอย่างแน่นอน

เมื่อได้ยินสิบตรีพูดเช่นนั้น ลูกเรือต่างก็เริ่มอยากรู้อยากเห็นว่าคู่หมั้นของสิบตรีหน้าตาเป็นอย่างไร และเขาพอจะมีรูปถ่ายให้ดูบ้างไหม

เมื่อสิบตรีควักรูปถ่ายออกมา เหล่าลูกเรือก็เริ่มล้อเลียนกันยกใหญ่ บอกว่าสิบตรีเป็นไอ้โชคดีที่น่าหมั่นไส้ และเสนอตัวจะช่วยสร้างบาดแผลที่เหมาะสมและดูดีให้สักหน่อย เพื่อที่เขาจะได้กลับลอนดอนไปแต่งงานก่อนกำหนด

เพื่อเป็นการตอบแทน "ความหวังดี" ของเหล่าลูกเรือ สิบตรีจึงทำสีหน้าท่าทางเกินจริงพร้อมกับเตือนว่า "ชู่ววว ยังมีนายทหารอยู่ตรงนี้คนหนึ่งนะ"

ชั่วขณะนั้น ภายในเบลล่าผู้โชคดีก็อบอวลไปด้วยบรรยากาศแห่งความสุข

ในที่สุด ภายใต้บรรยากาศสั้นๆ ที่ให้ความรู้สึกเหมือนเพื่อนเก่ามานั่งคุยกันในบาร์มากกว่าจะอยู่แนวหน้า เบลล่าผู้โชคดีก็เป็นไปตามที่โจคำนวณไว้ตอนแรก คือน้ำมันหมดลงโดยสิ้นเชิงเมื่อเข้าใกล้ตำแหน่งเริ่มต้น และหยุดนิ่งลงห่างจากจุดหมายเพียงระยะทางสั้นๆ

ดังนั้นลูกเรือของโจและหน่วยลาดตระเวนจึงแยกย้ายกันตรงนี้ โดยหน่วยลาดตระเวนรับหน้าที่คุมตัวนายทหารคนสนิทของนายพลและร้อยเอกอีกสองนาย เตรียมตัวเดินเท้ากลับไปยังแนวหน้าเพื่อสมทบกับหน่วยของตน

หลังจากกล่าวอำลาสมาชิกหน่วยลาดตระเวนแต่ละคน พร้อมสัญญาว่าจะไปดื่มกันที่บาร์เมื่อถึงรอบสลับไปพักแนวหลังในครั้งหน้า

โจหยิบกระสุนออกมาหนึ่งกำมือพร้อมปลอกกระสุนปืนใหญ่หนึ่งปลอก แล้วให้ลูกเรือจับฉลากกัน ใครที่โชคร้ายจับได้ปลอกกระสุนปืนใหญ่จะต้องเดินกลับไปยังค่ายเพื่อให้พวกคนแก่ในหน่วยพลาธิการขับรถบรรทุกน้ำมันมาช่วยรถถัง

เพราะอย่างไรเสียตอนนี้พวกเขาก็กลับมาถึงแนวหลังแล้ว หากทิ้งรถถังไว้ที่นี่โดยไม่มีคนเฝ้า ก็ยากจะบอกได้ว่ามันจะเหลือซากอยู่เท่าไหร่เมื่อพวกเขากลับมา เมื่อพิจารณาจากความเรียบง่ายของชาวบ้านแถวนี้

หลังจากการจับฉลาก เฮอร์เบิร์ตกลายเป็นผู้โชคร้ายที่ต้องเดินกลับไปขอความช่วยเหลือ

หลังจากเฮอร์เบิร์ตจากไป โจและลูกเรือที่เหลือต่างพากันออกจากรถถังเพื่อรับอากาศบริสุทธิ์ แม้แต่นักโทษก็ถูกปล่อยออกมาหายใจหายคอข้างนอกเช่นกัน

แม้ว่าพวกเขาจะเปิดฝาป้อมปืนไว้ตลอดตอนที่เคลื่อนพลในแนวหลังหลังจากพ้นจากแนวหน้ามาแล้วก็ตาม

ทว่ากลิ่นและอุณหภูมิภายในรถถังนั้นไม่เคยน่าอภิรมย์เลย เมื่อได้ออกจากตัวรถ ทุกคนจึงรู้สึกเหมือนได้เกิดใหม่

แม้แต่สีหน้าเดิมที่เคร่งขรึมของเหล่านักโทษทิวทอนก็ดูจะผ่อนคลายลงบ้าง

เนื่องจากการรอคอยนั้นน่าเบื่อเกินไป พลปืนป้อมด้านข้างจึงรีบควักไพ่สำรับหนึ่งออกมาจากกระเป๋าแล้วเริ่มแจกไพ่ โดยใช้บุหรี่ที่ได้รับปันผลในวันนั้นมาเป็นเดิมพันเพื่อฆ่าเวลา

ไม่นานนัก ผู้คนก็เริ่มมามุงดู และเนื่องจากโจอนุญาตให้นักโทษเก็บของส่วนตัวไว้ได้ หลังจากพันตรีชาวทิวทอนผู้กล้าหาญคนหนึ่งทำไม้ทำมือขอเข้าร่วมวงและได้รับอนุญาต

เหล่านักโทษทิวทอนทั้งหมด ยกเว้นท่านนายพล ต่างก็พากันมาล้อมวงไพ่

ในเวลานี้ โจที่นั่งอยู่บนหลังรถถัง มองดูผู้คนที่นั่งล้อมวงเล่นไพ่กันอยู่ และดูเหมือนว่านอกจากเสื้อที่สวมใส่แล้ว พวกเขาก็ไม่ได้มีความแตกต่างกันเลย

วงไพ่ดำเนินไปได้ไม่นานนัก โจก็ได้ยินเสียงเครื่องยนต์หลายเครื่องดังขึ้นในบริเวณใกล้เคียง

โจมองไปยังทิศทางของเสียงเครื่องยนต์ และฝูงรถบรรทุกที่กำลังขับตรงมาหาพวกเขาก็ทำให้โจถึงกับยืนอึ้ง

ฉันแค่น้ำมันหมด ไม่เห็นต้องส่งรถมาเยอะขนาดนี้เลยไม่ใช่หรือ?

แล้วทำไมรถของผู้บังคับการกรมถึงนำขบวนมาล่ะ? ท่านผู้เฒ่ามาทำอะไรที่นี่แค่เพื่อมาเติมน้ำมันให้ฉันหรือไง?

เดี๋ยวนะ ทำไมผู้บังคับการกรมถึงเป็นคนขับเองล่ะนั่น?

แล้วฉันก็ไม่รู้จักคนที่นั่งข้างคนขับของท่านผู้บังคับการกรมด้วย?

นั่นมันคนใหญ่คนโตจากไหนกัน?

เมื่อเห็นขบวนที่ดูเป็นทางการระดับสูงกำลังมุ่งหน้ามาอย่างรวดเร็ว โจที่เดิมนอนแผ่อยู่บนหลังคารถถังก็รีบกระโดดลงมาและตะโกนบอกพวกที่กำลังหมกมุ่นอยู่กับการเล่นไพ่

"เลิกเล่นไพ่ได้แล้ว บัดซบจริง! เก็บไพ่ให้ไว! พวกผู้ใหญ่กำลังมา!"

หลังจากทั้งเตะทั้งผลักลูกเรือและนักโทษที่กำลังเล่นไพ่กันอย่างเมามันให้เลิกวง แม้โจและลูกเรือจะไม่เข้าใจภาษาทิวทอน แต่พวกเขาก็ทำท่าทางบอกให้นักโทษไปเข้าแถวข้างเบลล่าผู้โชคดี

ทันทีที่พวกเขาเข้าแถวเสร็จ รถของผู้บังคับการกรมก็เบรกจนเสียงดังสนั่นข้างรถถัง ยังไม่ทันที่รถจะหยุดนิ่งสนิท พันเอกอีเลอร์ส ผู้บังคับการกรม ก็กระโดดพรวดลงมา

เมื่อมองดูเหล่าลูกเรือที่ยืนเรียงแถวอยู่ข้างเบลล่าผู้โชคดี รวมถึงนายพลทิวทอนและกลุ่มนายทหารฝ่ายเสนาธิการกับนายทหารชั้นผู้น้อย สีหน้าของพันเอกอีเลอร์สก็ดูตื่นเต้นราวกับเพิ่งรู้ข่าวว่าพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวจะพระราชทานเหรียญตราหนักหนึ่งตันให้เขา

"โจ! นายทำได้เยี่ยมมาก โจ!"

แต่เมื่อพันเอกอีเลอร์สเห็นว่าเซซิลไม่ได้ยืนอยู่ในกลุ่มคนที่อยู่หน้าแถว รอยยิ้มบนใบหน้าของพันเอกอีเลอร์สก็พลันแข็งค้าง

"โจ เซซิลอยู่ไหน?"

"เขาได้รับบาดเจ็บครับ เราให้เขานอนพักอยู่ในรถถัง"

เมื่อได้ยินว่าเซซิลยังมีชีวิตอยู่ พันเอกอีเลอร์สก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกในตอนแรก จากนั้นก็รีบหันไปสั่งคนสองสามคนที่ลงมาจากรถของเขาว่า "มัวรออะไรอยู่เล่า?! พาเขาไปโรงพยาบาลเดี๋ยวนี้! ใช้รถของฉันไปเลย!"

ขณะที่คนเหล่านั้นวิ่งเข้าไปในรถถังราวกับสุนัขที่ถูกเตะก้น พันเอกอีเลอร์สก็ตบไหล่โจพลางถามว่า "มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกันแน่? เล่ามาให้ละเอียดซิ"

พูดจบ พันเอกอีเลอร์สก็โบกมืออีกครั้ง เป็นเชิงบอกว่าไม่มีเวลาแล้ว และสั่งให้โจกลับไปเขียนรายงานทันที เพราะเขาจำเป็นต้องส่งรายงานนี้ขึ้นไป

เมื่อได้ยินว่าต้องเขียนรายงานอีกครั้ง สีหน้าที่เดิมดูผ่อนคลายของโจก็เครียดลงทันที เมื่อนึกถึงประสบการณ์ครั้งล่าสุด โจถามพันเอกอีเลอร์สด้วยเสียงสั่นเครือว่า "ผมไม่เขียนได้ไหมครับ?"

พันเอกอีเลอร์สส่ายหัว "ไม่ได้ รถถังทุกลำในกรมเหลือแค่รายงานของรถนายนี่แหละที่ยังขาดอยู่ เซซิลก็ยังหมดสติอยู่ เพราะฉะนั้นนายเท่านั้นที่ต้องเขียนรายงานนี้"

เมื่อมองดูสีหน้าที่มุ่งมั่นของพันเอกอีเลอร์ส โจรู้สึกว่าเขายังพอจะดิ้นรนได้อีกนิด

"รายงานนี้ต้องส่งเมื่อไหร่ครับ?"

พันเอกอีเลอร์สยกมือขึ้นดูนาฬิกาข้อมือ

"เบื้องบนเร่งมามาก ฉันต้องเขียนรายงานของฉันต่อหลังจากที่นายเขียนเสร็จ เพราะฉะนั้น... ฉันให้เวลานายหนึ่งชั่วโมง พอไหม?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โจรู้สึกเหมือนภาพตรงหน้ามืดดับลงทันที เขียนรายงานให้เสร็จในหนึ่งชั่วโมงงั้นหรือ? นั่นมันแยยิ่งกว่าการบุกแนวรบของทิวทอนเสียอีก!

——————

จอมพลเฮกอยู่ในอารมณ์ที่ไม่สู้ดีนักในวันนี้ หากจะพูดให้ถูกคือ ตั้งแต่ยุทธการที่ซอมม์เริ่มต้นขึ้น จอมพลเฮกก็ไม่เคยอารมณ์ดีเลยสักวัน

เดิมที ก่อนที่การรบจะเริ่มขึ้น ทุกคนต่างคิดว่ากองกำลังรบต่างแดนกำลังส่งทหารใหม่ที่เปี่ยมด้วยขวัญกำลังใจและเป็นหน่วยชั้นยอดลงสนาม ในขณะที่พวกทิวทอนที่แม่น้ำซอมม์มีเพียงทหารผ่านศึกที่เหนื่อยล้าจากการรบติดต่อกันมาสองปีเต็ม

การลาดตระเวนก่อนรบและสายลับยังยืนยันอีกว่า พวกทิวทอนมีปืนใหญ่ไม่ถึงแปดร้อยกระบอกในภาคส่วนนี้ ในขณะที่กองกำลังรบต่างแดนมีถึงสองพันสี่ร้อยกระบอก

แม้ทหารใหม่เหล่านี้จะมีประสบการณ์ด้อยกว่าทหารผ่านศึกของทิวทอนอยู่บ้าง แต่ไม่ว่าอย่างไร กำลังรบห้าแสนต่อหนึ่งแสนสองหมื่น ความได้เปรียบย่อมเป็นของฝ่ายเรา!

ทว่า หลังจากเริ่มการรบ จอมพลเฮกที่เคยเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจกลับรู้สึกเหมือนชนเข้ากับกำแพงอิฐ

การรบดำเนินมาสองเดือนแล้ว และพวกเขาสามารถทำลายแนวป้องกันชั้นแรกของทิวทอนได้เพียงบางส่วนเท่านั้น หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ต่อให้พวกเขายกย่องวีรบุรุษสงครามออกมาอีกกี่คน ก็ไม่มีทางทำให้ประชาชนเชื่อได้ว่าพวกเขากำลังก้าวหน้าในสนามรบและสามารถเอาชนะสงครามได้

หากประชาชนไม่สนับสนุนสงคราม พวกเขาก็จะไม่ซื้อพันธบัตร หากไม่ซื้อพันธบัตรก็จะไม่มีเงิน หากไม่มีเงิน สงครามนี้ก็คงไม่อาจดำเนินต่อไปได้จริงๆ

เพื่อให้เกิดความก้าวหน้าโดยเร็วที่สุด จอมพลเฮกถึงกับส่งหน่วยยานเกราะที่เพิ่งจัดตั้งขึ้นใหม่ลงสนาม

แม้หน่วยยานเกราะเหล่านี้จะทำผลงานได้ดีในแนวหน้า สามารถบุกทะลวงไปได้ในระยะทางเพียงวันเดียวซึ่งมากกว่าที่เคยทำได้ตลอดสองเดือนที่ผ่านมารวมกัน

อย่างไรก็ตาม การรุกคืบเหล่านี้ยังคงไม่เป็นไปตามแผนการเริ่มต้นของกองบัญชาการที่ต้องการฉีกแนวรบของทิวทอนให้เป็นช่องโหว่ขนาดใหญ่

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากส่งทหารไปถึงสองกองพล พวกเขาก็ยังไม่สามารถยึดหมู่บ้านที่ทิวทอนยึดครองอยู่มาได้ แม้จะมีหน่วยยานเกราะคอยคุ้มกันก็ตาม

จอมพลเฮกไม่เข้าใจเลย พวกทิวทอนเหล่านี้เป็นยอดมนุษย์หรืออย่างไร? ทำไมพวกเขาถึงไม่เกรงกลัวแม้กระทั่งรถถัง? ไม่ได้การ ให้กรมปืนกลหนักส่งรายงานมา!

ฉันต้องการเห็นว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่

ไม่นานนัก ก่อนที่ความอดทนของจอมพลเฮกจะหมดลง รายงานจากกรมปืนกลหนักก็ถูกส่งมาถึงมือ พร้อมกับนายพลทิวทอนหนึ่งนาย นายทหารฝ่ายเสนาธิการหลายนาย และนายทหารชั้นผู้น้อยของทิวทอนอีกนับสิบ

แม้สงครามจะดำเนินมาถึงสองปีแล้ว และกองกำลังรบต่างแดนจะจับทหารทิวทอนได้มากมาย แต่ยศสูงสุดในหมู่พวกเขาก็เป็นเพียงพันเอกเท่านั้น การจับตัวนายพลได้นั้นถือเป็นครั้งแรก

เนื่องจากกองบัญชาการสูงสุดของทัพทิวทอนและบริทาเนียเคยมีการติดต่อสื่อสารกันก่อนสงคราม จอมพลเฮกจึงรู้สึกคุ้นหน้านายพลทิวทอนตรงหน้าไม่ว่าจะมองอย่างไร หลังจากทบทวนอยู่ครู่หนึ่ง จอมพลเฮกก็ยิ้มออกมา "นี่ใช่นายพลคาร์ล ฟอน โบนิน หรือไม่? ช่างเป็นโชคดีของท่านจริงๆ"

หลังจากทักทายกับนายพลคาร์ลสั้นๆ และทราบว่านายพลคาร์ลได้รับการปฏิบัติที่สมกับตำแหน่งตลอดการเดินทาง จอมพลเฮกจึงกล่าวขึ้นทันทีว่า "กองบัญชาการของฉันที่นี่ค่อนข้างเรียบง่ายและไม่ค่อยเหมาะสมที่จะรับรองบุคคลสำคัญเช่นท่านจากตระกูลฟอน ฉันจะส่งท่านไปยังลอนดอนทันที และหวังว่าท่านจะมีความสุขกับช่วงเวลาที่นั่น"

หลังจากส่งนายพลคาร์ลไปแล้ว จอมพลเฮกก็เริ่มอ่านรายงานของกรมปืนกลหนักทันที เพื่อต้องการทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

เพราะการจับตัวนายพลทิวทอนได้นั้นเป็นเรื่องใหญ่

ประชาชนในแนวหลังอาจไม่รู้จักชื่อสถานที่ที่ออกเสียงยากในแนวหน้า และอาจไม่รู้ว่าทหารต้องจ่ายราคาเท่าไหร่เพื่อรุกคืบแนวรบไปข้างหน้าหนึ่งร้อยเมตร

สิ่งเหล่านี้มันดูเป็นนามธรรมเกินไปสำหรับพวกเขา แต่ตัวนายพลทิวทอนจริงๆ นั้นต่างออกไป

หากวันนี้พวกเขาสามารถจับตัวนายพลทิวทอนได้ พรุ่งนี้พวกเขาก็สามารถจับตัวจอมพลทิวทอนได้ และวันมะรืนก็จะเป็นคิวของจักรพรรดิทิวทอน เมื่อนั้นสงครามจะไม่ชนะหรอกหรือ?!

หลังจากอ่านรายงานของกรมปืนกลหนักอย่างรวดเร็ว ในใจของจอมพลเฮกก็เหลือเพียงความคิดเดียวคือ "หือ?!"

ที่บอกว่าหลังจากหลงทางในหมอก แล้วบังเอิญไปเจอเข้ากับกองบัญชาการทิวทอนจนจับตัวนายพลทิวทอนมาได้นี่หมายความว่าอย่างไร?

พออยากจะกลับมาสมทบกับหน่วยของตัวเอง ก็ดันหลงทางเข้าไปในเขตควบคุมของโกลอีก และหลังจากบุกทำลายร่องสนามเพลาะของทิวทอนร่วมกับพวกนั้นแล้ว ยังช่วยพวกเขาป้องกันร่องสนามเพลาะอีกด้วย

หากนายมีความสามารถขนาดนี้ ทำไมไม่หลงทางเข้าไปในเยอร์มาเนียแล้วจับตัวจักรพรรดิทิวทอนมาเลยล่ะ?

มันเป็นเรื่องปกติที่รายงานสงครามจะมีการแต่งเติมให้ดูดีขึ้น แต่พวกนายไม่ได้ทำเกินไปหน่อยหรือ?

และนี่คือผลงานของรองผู้บังคับการหลังจากผู้บังคับการหมดสติไป... อ้อ... โจ แฮร์ริสัน นายอีกแล้วหรือ... หลังจากเห็นชื่อนี้ ความไร้เหตุผลทั้งหลายก่อนหน้านี้ดูเหมือนจะกลับมามีเหตุผลขึ้นมาทันที

เมื่อมองดูชื่อในรายงาน จอมพลเฮกก็ได้แต่เกาหัว

เรื่องนี้ชักจะจัดการยากขึ้นมาหน่อยแล้วสิ

เหรียญตราของโจถูกส่งจากลอนดอนมายังแนวหน้าตั้งแต่เมื่อเดือนก่อนแล้ว แต่จอมพลเฮกกลับรู้สึกว่าการมอบรางวัลบ่อยเกินไปไม่ใช่เรื่องดี และควรจะมอบให้พร้อมกันทีเดียวหลังจากสงครามสิ้นสุดลงจะดีกว่า

เพราะลำพังแค่การเลื่อนยศและรางวัลต่างๆ หากโจได้สิ่งดีๆ ไปทั้งหมด คนอื่นก็คงอดที่จะมีความคิดเห็นไม่ได้

แต่ตอนนี้ไอ้หนูนี่กลับจับตัวนายพลทิวทอนมาได้อีกคน และในเมื่อกรมปืนกลหนักมีประสิทธิภาพขนาดนี้ มันจะต้องถูกขยายขอบเขตงานเพิ่มที่แผ่นดินแม่อย่างแน่นอน เมื่อถึงเวลานั้น พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวจะต้องเรียกตัวไอ้หนูคนนี้ไปพบ และหากพระองค์ทรงทราบว่าฉันยังไม่ได้มอบเหรียญตราที่พระองค์ทรงอนุมัติด้วยพระองค์เอง นั่นจะเป็นปัญหาใหญ่แน่นอน

บางที... ฉันควรจะไปแนวหน้าด้วยตัวเองดีไหมนะ?