บทที่ 6 เราทุกคนจะต้องตาย

บทที่ 6 เราทุกคนจะต้องตาย

แม้ว่าจอห์นจะเตรียมใจรับความโหดร้ายของการรบไว้แล้วก่อนจะก้าวเข้าสู่สมรภูมิ แต่เมื่อการต่อสู้ระเบิดขึ้นจริงๆ เขาจึงได้ตระหนักว่าจินตนาการทั้งหมดที่เคยมีเกี่ยวกับการรบ แม้จะเป็นภาพที่โหดเหี้ยมที่สุด ก็ยังไม่อาจเทียบได้แม้เพียงครึ่งหนึ่งของความเป็นจริง

เมื่อการปะทะเริ่มต้นขึ้น แม้จอห์นจะเป็นทหารช่าง แต่ในนาทีนั้นสิ่งเดียวที่เขาทำได้ก็ไม่ต่างจากทหารราบทั่วไป นั่นคือการเล็งปืนไรเฟิลและลั่นไกใส่พวกทิวทันที่กำลังวิ่งดาหน้าเข้ามาจากระยะไกล

หากเงาร่างสีเทานั้นยังคงเคลื่อนไหวหลังจากเขาลั่นไกไปแล้ว เขาก็จะบรรจุกระสุนนัดใหม่ เล็ง และลั่นไกซ้ำอีกครั้ง แต่ถ้าเงาร่างสีเทานั้นหยุดนิ่งหรือล้มลง เขาก็จะมองหาเป้าหมายต่อไปทันที

นอกจากเสียงลูกกระสุนที่หวีดหวิวผ่านหูไปเป็นระยะ การยิงใส่พวกทิวทันจากในเพลาะก็ไม่ได้ยากไปกว่าการยิงเป้าตามตู้เกมอาเขตนัก

ยกเว้นเสียแต่ว่า ลูกกระสุนจากฝั่งทิวทันจะเป่าหัวเขาจนกระจุยเสียก่อน

ท่ามกลางพวกตัวแสบที่นอนเรียงรายอยู่ข้างจอห์นในสนามเพลาะและระดมยิงปืนอย่างบ้าคลั่ง มีเพื่อนผู้โชคร้ายสองคนล้มหงายหลังลงมาในเพลาะหลังจากยิงไปได้เพียงไม่กี่นัด โดยที่มือยังคงกำปืนไรเฟิลไว้แน่น

คนที่เหลือไม่มีเวลาแม้แต่จะโศกเศร้า อันที่จริงนอกจากคนที่อยู่ติดกับผู้โชคร้ายทั้งสองแล้ว ก็แทบไม่มีใครสังเกตเห็นการจากไปของพวกเขาเลย ทุกคนยังคงตั้งหน้าตั้งตายิงใส่พวกทิวทันที่บุกเข้ามาอย่างไม่ลดละ

พวกทิวทันที่บุกเข้ามาในครั้งนี้ดูจะมีประสบการณ์มากกว่าพวกทหารใหม่บริทาเนียรุ่นของจอห์นมากนัก

พวกมันจะไม่บุกเข้ามาตรงๆ พร้อมดาบปลายปืน แต่จะวิ่งค้อมตัวต่ำไปพร้อมกับปืนไรเฟิล บางครั้งก็หมอบลงกับพื้นกะทันหันขณะวิ่งเพื่อยิงโต้ตอบใส่สนามเพลาะของบริทาเนีย

และในระยะไกล ปืนกลของทิวทันก็กำลังยิงกดดันสนามเพลาะที่พวกบริทาเนียยึดครองอยู่เช่นกัน

ที่ใดก็ตามที่ห่ากระสุนจากพวก "หมูดำ" ตกลงมา ทหารราบที่นั่นต้องมุดหัวกลับลงไปในเพลาะเพื่อหลบพายุระสุน และทหารราบทิวทันผู้เจนจัดก็จะฉวยโอกาสนี้รุกคืบเข้ามาได้ระยะทางมหาศาล ยิ่งซ้ำเติมแนวป้องกันอันอ่อนแอของกองกำลังอาสาสมัครบริทาเนียให้ย่ำแย่ลงไปอีก

ไม่นานนัก พวกทิวทันก็บุกเข้ามาในระยะที่จอห์นมองเห็นใบหน้าได้ชัดเจน

ในระยะนี้ไม่มีอะไรต้องพูดกันมาก ตามคำแนะนำใน "ระเบียบปฏิบัติสนาม" ถึงเวลาที่ต้องขว้างระเบิดมือใส่พวกทิวทันแล้ว

ทว่าดูจากท่าทางของพวกทิวทันที่นอนราบอยู่บนพื้น ระเบียบปฏิบัติและประสบการณ์ของพวกมันก็คงไม่ต่างกันนัก

ดังนั้นในเดือนกรกฎาคม ปีศักดิ์สิทธิ์ที่ 1916 จอห์นที่อยู่ในสนามเพลาะใกล้เมืองมงโตบอง จึงรู้สึกว่าสภาพอากาศวันนี้แย่เหลือเกิน มีการระดมยิงปืนใหญ่หนักเป็นหย่อมๆ และมีระเบิดมือตกลงมาเป็นระยะ ต้องระวังเรื่องการป้องกันกระสุนให้ดีเพื่อหลีกเลี่ยงการจบชีวิตก่อนวัยอันควร

หลังจากการแลกเปลี่ยนระเบิดมืออย่างไม่เป็นมิตรของทั้งสองฝ่าย พวกทิวทันก็ประสบความสำเร็จในการสร้างความวุ่นวายชั่วขณะในสนามเพลาะ

ท่ามกลางความโกลาหลนั้น จอห์นสังเกตเห็นชายร่างสูงใหญ่เป็นพิเศษคนหนึ่งท่ามกลางพวกทิวทันที่ดูเหมือนกำลังออกคำสั่ง จอห์นยกปืนไรเฟิลขึ้นโดยสัญชาตญาณหมายจะเล็งใส่ชายคนนี้ แต่ด้วยความสับสนจากห่าฝนระเบิดมือ ชายคนนั้นก็คลาดสายตาจอห์นไป

และอาศัยช่วงเวลาที่ชุลมุนจากการระดมขว้างระเบิดมือนี้เอง พวกทิวทันก็พุ่งพรวดเข้ามาในสนามเพลาะได้สำเร็จ

เมื่อตระหนักว่าการที่พวกทิวทันบุกเข้ามาในเพลาะนั้นเป็นเรื่องที่เลี่ยงไม่ได้ จอห์นไม่ได้ชักดาบปลายปืนออกมาติดที่ปลายปืนตามเสียงตะโกนสั่งการอย่างบ้าคลั่งของเหล่านายทหารรอบข้าง

แต่เขากลับวางปืนไรเฟิลลง คว้าพลั่วสนามที่อยู่ข้างตัวขึ้นมา และชักปืนพกที่เอวออกมาแทน

ตามคำบอกเล่าของเพื่อนรักของจอห์น เมื่อเทียบกับดาบปลายปืนแล้ว พลั่วสนามคือนราชาแห่งการรบระยะประชิดในสงครามสนามเพลาะ และมีแต่คนโง่เท่านั้นที่เลือกสู้ด้วยมือเปล่าในขณะที่สามารถใช้ปืนพกได้

เมื่อพวกทิวทันกระโดดลงมาในเพลาะ จอห์นที่ลั่นไกใส่พวกมันทันทีก็รู้สึกว่าเพื่อนของเขาพูดถูกเป๊ะ

ในระยะประชิดขนาดที่แทบจะได้กลิ่นเหงื่อของพวกทิวทันที่คงไม่ได้อาบน้ำมานาน และเห็นฟันเหลืองๆ ของพวกมันขณะคำราม ปืนพกนั้นมีประสิทธิภาพอย่างยิ่ง

หลังจากระดมยิงจนกวาดล้างพวกทิวทันที่พยายามจะกระโดดลงมาในเพลาะรอบตัวเขาจนเกลี้ยง จอห์นก็หนีบพลั่วสนามไว้ใต้รักแร้ และขณะที่กำลังถอยเขาก็ตะโกนสั่งว่า "บรรจุกระสุน! คุ้มกันฉันด้วย!" จากนั้นเขาก็สะบัดโม่ปืนลูกโม่เทปลอกกระสุนที่ร้อนระอุออกมา แล้วหยิบกระสุนจากกระเป๋าขึ้นมาบรรจุใหม่

เมื่อสิ้นเสียงตะโกนของจอห์น พวกตัวแสบสามคนที่อยู่รอบตัวเขา ซึ่งยังไม่ได้เข้าปะทะกับศัตรูทันทีเพราะการระดมยิงของจอห์น ก็รีบเข้าปะทะกับพวกทิวทันระลอกสองที่กระโดดลงมาในเพลาะทันที

พวกตัวแสบเหล่านี้ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากทันที เห็นได้ชัดว่าเด็กหนุ่มส่วนใหญ่ที่กำลังเรียนรู้วิธีใช้พลั่วและระเบิด ไม่ใช่คู่มือของพวกทิวทันในทักษะเฉพาะทางอย่างการรบด้วยดาบปลายปืนเลย และเป็นฝ่ายเสียเปรียบตั้งแต่การปะทะครั้งแรก

เมื่อเห็นว่าพวกตัวแสบกำลังจะถูกขยี้ จอห์นที่เพิ่งบรรจุกระสุนลงโม่ได้เพียงสี่นัด ก็รีบปิดโม่ ยกปืนพกขึ้นเล็งอย่างรวดเร็ว และลั่นไกใส่ทหารทิวทันที่กำลังกดดันลูกสมุนของเขาอยู่คนหนึ่ง

"ปัง!" สิ้นเสียงปืน หัวของทหารทิวทันคนนั้นก็ระเบิดกระจาย

ทว่าก่อนที่จอห์นจะทันเล็งเป้าถัดไป หางตาของเขาก็เหลือบเห็นแสงเย็นเยียบพุ่งเข้ามาหาจากทางซ้าย

จอห์นเหวี่ยงพลั่วสนามเข้าปะทะกับแสงเย็นเยียบนั้นทันที

เสียง "เคร้ง!" ดังสนั่น จอห์นรู้สึกราวกับว่าพลั่วของเขาไปฟาดเข้ากับรถไฟที่กำลังวิ่งมาด้วยความเร็ว แรงสั่นสะเทือนจากพลั่วสนามทำให้แขนของเขาชาหนึบไปทั้งแถบ

เมื่อหันไปมอง จอห์นก็พบว่าคนที่เพิ่งแทงดาบปลายปืนใส่เขาคือยักษ์ปักหลั่นชาวทิวทันที่มีความสูงเกือบสองเมตร ปืนไรเฟิลที่ดูเหมือนหอกในมือทหารทิวทันคนอื่นเมื่อติดดาบปลายปืน กลับดูเหมือนของเล่นเมื่ออยู่ในมือของยักษ์ตนนี้ ทำให้ภาพลักษณ์ของทิวทันร่างยักษ์ดูน่าขัน ราวกับเขาไปแย่งของเล่นเด็กมา

อย่างไรก็ตาม เมื่อชายร่างกำยำผู้นี้กำปืนไรเฟิลไว้แน่นและถลึงตาใส่จอห์นด้วยความโกรธแค้น ความน่าขันที่เหมือน "ลิโป้ขี่หมา" นี้ก็ไม่ได้ทำให้จอห์นขำออกเลยแม้แต่นิดเดียว

หลังจากจอห์นกันดาบปลายปืนไว้ได้ ยักษ์ตนนั้นก็ไม่ได้ถอนปืนกลับไป แต่มันกลับเหวี่ยงพานท้ายปืนเข้าใส่หน้าของจอห์นตรงๆ

จอห์นเบี่ยงตัวหลบอย่างรวดเร็ว รอดพ้นจากพานท้ายปืนที่ฟาดลงมาได้อย่างหวุดหวิด ทว่าเขากลับถูกยักษ์ตนนั้นถีบเข้าที่ท้องจนกระเด็นถอยหลังไปปะทะกับผนังเพลาะราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่

ก่อนที่จอห์นซึ่งรู้สึกเจ็บแปลบไปทั้งหน้าอกและแผ่นหลังจะทันหายจากอาการหน้ามืดเพราะแรงปะทะ ยักษ์ตนนั้นก็เหวี่ยงปืนไรเฟิลหมายจะเสียบจอห์นให้ติดกับผนังเพลาะราวกับลูกชิ้นเสียบไม้

ทว่าในวินาทีถัดมา เจ้ายักษ์ทิวทันตนนี้กลับสะดุ้งสุดตัว สีหน้าที่เคยเกรี้ยวโกรธเปลี่ยนเป็นความว่างเปล่าในทันที ร่างกายของมันล้มพับมาข้างหน้าอย่างไม่อาจควบคุม และปืนไรเฟิลก็หลุดจากมือ

แม้จะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เมื่อเห็นยักษ์ล้มลง จอห์นก็รีบยกปืนพกขึ้นยิงซ้ำเข้าที่หัวของมันทันที

ขณะที่เลือดสาดกระจายออกจากหัวของเจ้ายักษ์ และร่างของมันล้มตึงลงกับพื้น จอห์นก็ได้เห็น "ไอ้ตัวแสบ" คนที่รับเงินปอนด์ของเขาไปเมื่อคืนเพื่อสละที่นอนให้นั่งอยู่ข้างหลังเจ้ายักษ์นั้นและกำลังจ้องมองมาที่เขา

แววตาของไอ้ตัวแสบนั้นแฝงไปด้วยความภาคภูมิใจ ราวกับจะถามว่า "หัวหน้าครับ ผมเก่งไหม?"

จากเลือดที่หยดซึมจากดาบปลายปืนของเขา จินตนาการได้ไม่ยากเลยว่าทำไมเจ้ายักษ์นั่นถึงได้ล้มลงเมื่อครู่

ขณะที่มองดูจอห์นซึ่งนั่งกองอยู่กับพื้น ไอ้ตัวแสบคนนั้นดูเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง

แต่ก่อนที่จะทันได้เอ่ยปาก ไอ้ตัวแสบคนนั้นก็กลับแข็งทื่อไปเหมือนยักษ์ทิวทันก่อนหน้านี้ สีหน้าแสดงความเจ็บปวดและสับสนปนเปกัน เขาก่อยๆ ล้มลงไปข้างหน้ากระแทกกับพื้นดิน และข้างหลังเขามีทหารทิวทันคนหนึ่งยืนถือปืนไรเฟิลด้วยสีหน้าตกตะลึงและโกรธแค้น

ในวินาทีนั้น เวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่งหรือช้าลงไปหลายเท่า จอห์นที่กำลังช็อกมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าทหารทิวทันคนนั้นถอนดาบปลายปืนออกจากร่างของไอ้ตัวแสบได้อย่างไร และเห็นภาพเพื่อนที่เพิ่งช่วยชีวิตเขาล้มลงกับพื้นอย่างช้าๆ

ไม่นานความช็อกก็ถูกแทนที่ด้วยความโกรธแค้น ขณะที่ทหารทิวทันคนนั้นคำรามและพุ่งเข้าใส่ จอห์นยกปืนพกขึ้นแล้วรัวกระสุนใส่ทหารทิวทันคนนั้นด้วยความเร็วที่สุดเท่าที่ชีวิตนี้เขาจะทำได้

สิ้นเสียงปืนสามนัด ทหารทิวทันคนนั้นก็ล้มลง จอห์นได้ยินเสียงนกหวีดสั้นๆ ดังขึ้นนอกสนามเพลาะ และดูเหมือนจะมีเสียงปืนพลุดังขึ้นด้วย

เมื่อเสียงนกหวีดดังขึ้น ทหารทิวทันที่เหลืออยู่ในเพลาะต่างก็ละทิ้งคู่ต่อสู้ หันหลังแล้วปีนออกจากเพลาะเตรียมตัวล่าถอย

เมื่อเห็นพวกทิวทันพยายามจะหนี ทหารบริทาเนียในสนามเพลาะที่กำลังเลือดเข้าตาต่างก็ปีนตามออกไปแล้วระดมยิงปืนไรเฟิลใส่ทิวทันที่กำลังถอยทัพ

ทว่าในวินาทีนั้นเอง ปืนกลของทิวทันที่อยู่ไกลออกไปก็เปิดฉากระดมยิงทันที กวาดล้างทหารบริทาเนียเหล่านั้นจนล้มตายไปเป็นแถว

"หาที่กำบัง!"

จอห์นที่เพิ่งพุ่งตัวไปหาไอ้ตัวแสบที่ช่วยชีวิตเขาไว้หมายจะดูอาการ แต่เขาก็ตระหนักได้ว่าตอนนี้ทำอะไรไม่ได้แล้ว เขาไม่สนความเจ็บปวดที่รุมเร้าตามร่างกาย รีบหยัดยืนขึ้นแล้วเอื้อมมือไปกระชากทหารราบคนหนึ่งที่ยังคงยิงโต้ตอบอยู่บนขอบเพลาะให้กลับลงมาด้านใน

"หาที่กำบัง!"

จอห์นตะโกนสั่งอีกครั้ง และเมื่อเห็นว่าเสียงตะโกนไม่ได้ผล เขาก็รีบคว้านกหวีดที่ห้อยอยู่ที่อกขึ้นมาคาบไว้ในปากแล้วเป่าสุดแรงเกิด

เมื่อเสียง "ปรี๊ด-ปรี๊ด" ดังระรัว ทหารที่ยังคงยิงอยู่จึงยอมถอยกลับเข้ามาในสนามเพลาะในที่สุด

เมื่อทหารคนสุดท้ายที่จอห์นมองเห็นกลับเข้ามาในเพลาะแล้ว จอห์นมองดูสนามเพลาะที่เต็มไปด้วยซากศพ และมองดูเหล่าทหารที่เนื้อตัวมอมแมมไปด้วยโคลน เลือด และเขม่าดินปืน

จอห์นต้องตกใจสุดขีดเมื่อพบว่า ดูเหมือนนอกจากตัวเขาเองแล้ว จะไม่มีใครที่มีแถบยศบนแขนเสื้อเหลืออยู่ในเพลาะนี้เลย ทั้งพวกจ่าและนายทหารที่เคยสั่งการทหารราบเหล่านี้ต่างก็หายสาบสูญไปหมดแล้ว

แม้จะตื่นตระหนกอย่างยิ่ง แต่จอห์นยังคงบังคับตัวเองให้รีบตรวจสอบสนามเพลาะช่วงสั้นๆ นี้ด้วยท่าทีที่แสร้งทำเป็นสงบนิ่ง

จากนั้นจอห์นก็ได้รับข่าวร้ายหนึ่งเรื่อง และข่าวที่ร้ายยิ่งกว่าอีกหนึ่งเรื่อง

ข่าวร้ายก็คือ หลังจากการสู้รบระยะประชิดเมื่อครู่ กองร้อยทหารราบที่ติดอาวุธครบมือซึ่งเข้ามาในเพลาะนี้พร้อมกับหมู่ทหารช่างของจอห์น ตอนนี้เหลือทหารอยู่เพียงประมาณสามสิบคนเท่านั้น

ในบรรดานายทหารและนายทหารชั้นประทวนของกองร้อยนั้น ไม่มีใครรอดชีวิตเลย ยกเว้นนายร้อยโทคนหนึ่งที่ถูกยิงเข้าที่ขา ตอนนี้เขานั่งพิงกระสอบทรายหอบหายใจรวยริน ใบหน้าซีดเผือด และไม่สามารถพูดจาได้

หมู่ทหารช่างของจอห์นเองก็ไม่ได้ดีไปกว่ากัน รวมทั้งจอห์นที่เพิ่งได้รับการเสริมกำลังเมื่อวานด้วยแล้ว มีพวกตัวแสบไม่ถึงครึ่งที่ยังคงยืนหยัดอยู่ได้

ส่วนข่าวที่ร้ายยิ่งกว่าก็คือ ในสนามเพลาะที่พวกทิวทันเพิ่งถอยกลับไป เสียงนกหวีดกำลังดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง และพลุสัญญาณกำลังพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

หากไม่มีอะไรผิดพลาด นั่นหมายความว่าพวกทิวทันกำลังเตรียมที่จะเปิดฉากบุกอีกครั้งทันทีหลังจากที่การโจมตีครั้งก่อนล้มเหลว

แน่นอนว่าในนาทีนี้ จอห์นรู้ดีว่าถ้าเขาไม่สามารถต้านทานการบุกของทิวทันระลอกนี้ได้ ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดสำหรับเขาก็คือการไปรอนัดหยุดยิงในค่ายกักกันเชลยศึก และผลลัพธ์ที่แย่ที่สุดก็คือการได้มีโอกาสไปเกิดใหม่ในโลกอื่นอีกรอบ

เมื่อพิจารณาว่าต่อให้ไปเกิดใหม่ได้ เขาก็อาจจะถูกพวก "ชุดเหลือง" เกณฑ์ไปรบอยู่ดี และเมื่อเทียบกับการถูกพวกชุดเหลืองเกณฑ์ไป จอห์นรู้สึกว่าเขายังพอจะดิ้นรนสู้ที่นี่ต่อได้อีกสักหน่อย

บ้าเอ๊ย จบสงครามคราวนี้เขาจะกลับไปบ้านเกิดแล้วเป็นนายทุนให้ได้ เขาอุส่าห์สู้ตายถวายหัวขนาดนี้ มันคงเพียงพอแล้วที่จะถือว่าตอบแทนพระคุณพระราชาใช่ไหม? จากนี้ไปต่อให้ใครเอาขนนกสีขาวมาให้เขาเป็นตันๆ ก็ไม่มีทางลากเขามาอยู่ในขุมนรกนี้ได้อีกแล้ว

เมื่อนึกถึงเรื่องเล่าเล็กๆ น้อยๆ ที่เพื่อนเก่าของเขาเล่าให้ฟังในความฝันเมื่อคืน เกี่ยวกับวิธีที่เขาจัดตั้งกองกำลังที่เหลืออยู่เพื่อรักษาฐานที่มั่น

จอห์นรู้สึกว่าถึงแม้ตัวเขาและ "เจ้าโจคนเก่า" จะมีความแตกต่างกันอยู่บ้าง แต่ศัตรูที่พวกเขาเผชิญก็มีความต่างกันเช่นกัน ดังนั้นเมื่อพิจารณารวมๆ แล้ว ถ้าเจ้าโจคนเก่าทำได้ ทำไมเขาที่เป็นเจ้าโจคนเดิมจะทำไม่ได้ล่ะ?

ในสถานการณ์เช่นนี้ ไม่ว่าจะทางไหนก็ตายเหมือนกัน สู้รบให้มันรู้แล้วรู้รอดไปเลยดีกว่า

เขาหยิบเหรียญตราเชิดชูเกียรติสำหรับการปฏิบัติหน้าที่อันโดดเด่นที่แวววาวซึ่งได้รับมาเมื่อคืนออกจากกระเป๋าเสื้อแจ็คเก็ต แล้วปักมันลงบนหน้าอก จอห์นคาบนกหวีดไว้ในปากแล้วเป่าสัญญาณเรียกรวมพล

แม้จอห์นจะเริ่มรู้สึกเสียใจขึ้นมาบ้างขณะเป่านกหวีด และเริ่มรู้สึกหวั่นใจกับเหตุการณ์ที่กำลังจะเกิดขึ้นตามมาอย่างแน่นอน

แต่เมื่อทหารที่เหลืออยู่ในเพลาะเดินตรงมาหาจอห์น เขาก็ยังคงควบคุมสีหน้าไว้ได้ โดยทำหน้าตายเพื่อไม่ให้ความในใจถูกเปิดเผยออกมา

ทว่าจอห์นที่เพิ่งเคยทำแบบนี้เป็นครั้งแรก ดูจะทำเกินกว่าเหตุไปหน่อย เขาต้องการให้สีหน้าไม่แสดงความหวาดกลัวหรือความหวั่นใจ

แต่พอเขาทำหน้าขรึม ทหารที่รีบกรูมาหาเมื่อได้ยินเสียงนกหวีดกลับเห็นนายสิบตรีคนหนึ่งที่มีสีหน้าเคร่งขรึม ท่าทางจริงจัง บนหน้าอกติดเหรียญตราขั้นสูงที่พวกเขาเคยเห็นแค่ในหนังสือพิมพ์ มือข้างหนึ่งถือพลั่วสนาม อีกข้างถือปืนลูกโม่ ดูราวกับวีรบุรุษที่ก้าวออกมาจากภาพวาด

สีหน้าของจอห์นและเหรียญตราบนอกของเขา สร้างความเชื่อมั่นอย่างประหลาดให้กับเหล่าทหารที่กำลังขวัญเสียจากการรบและการสูญเสียสหายร่วมรบเมื่อครู่

นั่นทำให้เหล่าทหารปิดปากเงียบโดยสัญชาตญาณ เตรียมพร้อมที่จะฟังว่าจอห์นตั้งใจจะพูดอะไร

ส่วนพวกตัวแสบที่เหลืออยู่ของจอห์น แม้จะประหลาดใจอยู่บ้างว่าจอห์นไปได้เหรียญแบบนั้นมาตอนไหน

แต่พวกเขาก็ไม่ได้ถามว่าจอห์นได้รับเหรียญนี้มาตั้งแต่เมื่อไหร่ เพียงแค่ยืนรอคำสั่งจากจอห์นพร้อมๆ กับพวกทหารราบ

ไม่มีใครสังเกตเห็นความหวั่นใจที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ภายใต้สีหน้าที่เคร่งเครียดและดู "เด็ดเดี่ยว" ของจอห์นเลย

ยิ่งทหารมาออกันตรงหน้าจอห์นมากขึ้นเท่าไหร่ ความไม่สบายใจของเขาก็เริ่มถาโถมเข้ามาเหมือนระลอกคลื่น

เพื่อควบคุมสีหน้า ใบหน้าของจอห์นจึงยิ่งดู "เด็ดเดี่ยว" มากขึ้นไปอีก

เมื่อทุกคนมาอัดแน่นอยู่ในเพลาะตรงหน้าจอห์นแล้ว เขามองดูใบหน้าเหล่านั้น ซึ่งแฝงไปด้วยความรู้สึกชาชินท่ามกลางความเหนื่อยล้า

จอห์นรู้สึกว่าสมองของเขาขาวโพลนไปหมด คำพูดทุกคำที่เตรียมไว้เมื่อครู่มลายหายไปราวกับหยาดน้ำค้างยามต้องแสงตะวัน

จอห์นอ้าปากออก แต่กลับพบว่าเขาเหมือนจะเป็นใบ้ ไม่สามารถพูดอะไรออกมาได้เลย

นั่นทำให้จอห์นยิ่งกระวนกระวายใจมากขึ้น และสีหน้าของเขาก็ยิ่งดู "เด็ดเดี่ยว" ขึ้นไปอีกขั้น

หลังจากสูดลมหายใจเข้าลึกๆ จอห์นที่สมองว่างเปล่าก็โพล่งออกมาว่า

"เราทุกคนจะต้องตาย"