EP.13 "ยืม" รถ

EP.13 "ยืม" รถ

จอชและมาร์กาเร็ตได้ใช้เวลาช่วงบ่ายในบ้านใหม่ แต่สุดท้ายจอชก็ไม่ได้อยู่ที่นั่นในวันนั้น

แม้ว่าเขาจะได้รับกุญแจบ้านแล้วและบ้านก็ตกแต่งไว้ค่อนข้างดี แต่ปัญหาคือตู้เย็นและสิ่งของจำเป็นอื่นๆนั้นว่างเปล่า และร้านอาหารที่ใกล้ที่สุดก็อยู่ไกลออกไปพอสมควร การไม่มีรถก็เป็นเรื่องลำบากจริงๆ ถึงแม้ว่าจอชจะ "ยืม" รถหรูมา แต่มันก็ไม่ใช่สิ่งที่เขาสามารถใช้ได้อย่างเปิดเผย มันใช้ได้แค่เป็นของสะสมหรือใช้ในโอกาสพิเศษเท่านั้น

สำหรับรถยนต์คันใหม่ มาร์กาเร็ตได้จัดเตรียมไว้ให้เขาแล้ว แต่เธอสามารถส่งมอบให้เขาได้เร็วที่สุดคือวันถัดไป

พอใกล้ถึงเวลา ทั้งสองก็กลับเข้าเมือง หลังจากรับประทานอาหารร่วมกัน มาร์กาเร็ตก็ไปส่งจอชที่บ้านของเขา

"เธอจะไม่ชวนฉันเข้าไปพักสักหน่อยเหรอ ?" เมื่อจอชลงจากรถ มาร์กาเร็ตก็เอนหลังบนพวงมาลัยรถและยิ้มขณะที่เธอถาม

"เอ่อ คุณผู้หญิง คุณก็รู้ว่าผมอยู่คนเดียว ที่บ้านมันเลยรกนิดหน่อย... แต่แน่นอน ถ้าคุณไม่ว่าอะไร..." เมื่อได้ยินมาร์กาเร็ตแซว จอชก็อดเกาหัวไม่ได้ จริงๆแล้วเขาคงไม่รังเกียจที่จะยุ่งเกี่ยวกับผู้หญิงสวยคนนี้หรอก แต่บ้านของเขามันรกไปหน่อย และเขาก็ยุ่งกับชีวิตจนไม่มีเวลาจัดการอะไรให้เรียบร้อย

ในฐานะพลเมืองของประเทศนึงในอดีต เขานั้นไม่คุ้นเคยกับการพาผู้หญิงที่เขาแทบไม่รู้จักกลับมาบ้านภายใต้สถานการณ์เช่นนี้เลย

"ฮ่าๆ ฉันแค่ล้อเล่นนะ เข้าบ้านไปพักผ่อนเถอะ พรุ่งนี้เช้าฉันจะมารับ" มาร์กาเร็ตหัวเราะอย่างมีความสุขเมื่อเห็นท่าทางเขินอายและเก้ๆกังๆของเด็กชาย

แม้ว่าพวกเขาจะรู้จักกันเพียงแค่วันเดียว แต่จอชก็ได้สร้างความประทับใจที่ดีให้กับเธอได้อย่างชัดเจน ถึงขนาดทำให้เธอรู้สึกรักตั้งแต่แรกเห็นอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม จากการโต้ตอบกันครั้งก่อนๆของพวกเขา จอชได้แสดงพฤติกรรมที่เป็นผู้ใหญ่มากจนเกินไปกับเธอ โดยความใส่ใจของเขาต่อรายละเอียดต่างๆมันทำให้มาร์กาเร็ตรู้สึกสบายใจมาก แต่มันก็ทำให้เธอรู้สึกสงสารเล็กน้อยคนนี้ด้วยเช่นกัน

ท้ายที่สุดแล้ว เธอก็คิดว่าเด็กชายอายุ 15 ปีคนนี้ได้รับประสบการณ์อะไรมาบ้างถึงทำให้เขานั้นมีความรู้เรื่องสังคมมากขนาดนี้

จนตอนนี้เองที่เธอเพิ่งสังเกตเห็นความเคอะเขินแบบเด็กๆในตัวของจอช

"เป็นตอนบ่ายแทนได้ไหมครับ ? พอดีผมมีธุระต้องทำตอนเช้านิดหน่อย" จอชพูด และรู้สึกโล่งใจเล็กน้อยที่มาร์กาเร็ตดูไม่กังวลมากนัก

เช้านี้เขา 'ยืม' รถมาเพื่อแก้แค้นโจรที่ขโมยรถของเขาไป และจากนั้นเขาก็ได้พบกับมาร์กาเร็ต ซึ่งได้พาเขาไปดูบ้านต่างๆ ซึ่งมันทำให้แผนเดิมของเขาต้องพังทลายไปโดยสิ้นเชิง

ในขณะที่ชีวิตของเขาตกอยู่ในอันตราย เรื่องเร่งด่วนกว่านั้นก็คือข้อตกลงด้านอาวุธกับแดเนริส

แต่เนื่องจากมันเริ่มดึกแล้วและเขาก็ไม่มีรถ เขาจึงต้องรอจนถึงวันพรุ่งนี้ - ในยุคนี้และอนาคต ร้านค้าในอเมริกาส่วนใหญ่มักจะปิดเร็ว โดยส่วนใหญ่จะปิดประมาณ 5 หรือ 6 โมงเย็น และมีเพียงไม่กี่ย่านเท่านั้นที่ปิดทำการช้ากว่านั้นเล็กน้อย แต่โดยปกติแล้วร้านเหล่านั้นจะไม่เปิดเกิน 3 ทุ่ม และร้านขายปืนส่วนใหญ่ก็มักจะอยู่ในประเภทที่เปิดทำการเช้า

ดังนั้นหากจอชต้องการซื้อปืนตอนนี้มันก็ก็สายเกินไปเสียแล้ว

เขาเลยวางแผนว่าจะซื้อรถคืนนี้ แล้วค่อยซื้อปืนพรุ่งนี้เช้า ถึงแม้ว่ามาร์กาเร็ตจะบอกว่าจะซื้อรถใหม่ให้เขา แต่จอชก็คิดว่ามันคงไม่เสียหายอะไรถ้าจะซื้อรถเพิ่มอีกสักสองสามคัน โดยเฉพาะรถที่ไม่มีเอกสารหรือรถที่ "ถูกขโมย" ไว้ใช้ในกรณีพิเศษ เช่น ตอนที่เขาต้องออกไปต่างเมืองโดยไม่มีรถ

ในที่สุด ระบบการค้าก็มีพื้นที่จัดเก็บสินค้าเหลือเฟือ แม้ว่าพื้นที่จัดเก็บของระบบจะไม่มากมายนัก แต่พื้นที่หนึ่งพันลูกบาศก์กิโลเมตรก็เพียงพอที่จะรองรับมหานครนานาชาติทั้งเมืองได้

นอกจากนี้ เวลายังถูกหยุดไว้ภายในพื้นที่ของระบบ ดังนั้นจึงไม่มีความเสี่ยงที่สิ่งของภายในจะเสื่อมสภาพ

ในความเป็นจริง ด้วยพื้นที่อันกว้างใหญ่ไพศาลเช่นนี้ แม้จะไม่มีคู่ค้าทางการค้า จอชก็สามารถหาเงินจากการลักลอบขนของได้มากมาย เพราะศุลกากรก็คงไม่สามารถตรวจจับอะไรได้เลย แม้จะปอกเขาเหมือนปอกหัวหอม (หมายเหตุ : เรื่องนี้ทำให้ฉันขำกลิ้งเลย ฮ่าๆ)

แต่ตอนนี้ จอชยังอ่อนแอเกินกว่าที่จะเสี่ยงแบบนั้น

ท้ายที่สุดแล้ว ผู้พิพากษาจำเป็นต้องมีหลักฐาน แต่ผู้ที่ทำงานด้านนี้ไม่ต้องการ

ตราบใดที่พวกเขาสงสัยว่าคุณขโมยธุรกิจของพวกเขา พวกเขาก็มีเหตุผลทุกประการที่จะดำเนินการ

ในยุคนี้ที่การดำเนินธุรกิจยังค่อนข้างหยาบ การหายตัวไปของคนเพียงไม่กี่คนคงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจอะไร

“ตกลง ฉันจะมาประมาณบ่ายโมง” เมื่อมาร์กาเร็ตได้ยินว่าจอชมีธุระต้องทำ เธอไม่ได้ถามอะไรมากนักและเสนอเวลาอื่นทันที

จอชไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ

เมื่อบรรลุข้อตกลงกันแล้ว ทั้ง 2 ก็กล่าวคำอำลา

แต่ทันทีที่รถของมาร์กาเร็ตลับสายตาไปแล้ว จอชก็หันหลังแล้วเดินไปอีกทางนึง

หลังจากผ่านไปประมาณ 10 นาที จอชก็มาถึงลานจอดรถ โดยแอบเข้าไปตอนที่ยามไม่ทันสังเกต

ขั้นตอนที่เหลือก็ค่อนข้างง่าย : เขาสามารถนำรถใดๆที่เขาต้องการไปเก็บไว้ในคลังสินค้าของระบบได้

ถึงตรงนี้บางคนอาจสงสัยว่าการขับรถโดยไม่มีกุญแจจะมีประโยชน์แค่ไหน

อย่างไรก็ตามในยุคสมัยนี้ ตราบใดที่คุณสามารถไขประตูรถได้ คุณก็สามารถขับรถออกไปได้อย่างง่ายดายโดยไม่ต้องใช้กุญแจ

เพราะกุญแจรถในสมัยนั้นทำหน้าที่เพียงป้องกันการโจรกรรมเพื่อไขประตูเท่านั้น

กลไกในการสตาร์ทรถยนต์ก็คล้ายคลึงกับการสตาร์ทด้วยปุ่มเดียวที่ผู้คนในศตวรรษที่ 21 คุ้นเคยกัน

ถูกต้องแล้ว-สตาร์ทด้วยปุ่มเดียว ไม่ใช่กุญแจสตาร์ท

ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือในอนาคตการสตาร์ทด้วยปุ่มเดียวจะต้องให้ผู้ขับขี่มีกุญแจอิเล็กทรอนิกส์พร้อมระบบจดจำด้วยชิป ในขณะที่ในอดีตไม่เป็นเช่นนั้น

อันที่จริง รถยนต์รุ่นแรกๆนั้นไม่จำเป็นต้องใช้ "กุญแจ" เลย ก่อนที่ปี 1927 รถยนต์จะใช้ระบบมือในการหมุนสตาร์ท คล้ายกับรถแทรกเตอร์ในยุค 80 และ 90

หลังจากปีพ.ศ. 2470 ที่มีการประดิษฐ์ระบบจุดระเบิดอิเล็กทรอนิกส์ การสตาร์ทด้วยปุ่มเดียวก็กลายเป็นเรื่องปกติ

ระบบจุดระเบิดด้วยกุญแจแบบกลไกของรุ่นต่อๆมาได้รับการประดิษฐ์ขึ้นโดยบริษัทไครสเลอร์หลังจากปีพ.ศ. 2492

ดังนั้นเมื่อจอช "ยืม" รถยนต์จากโกดังเก่าและล็อคโจกับไมค์ไว้ข้างใน เขาก็ต้องเทกาแฟ 1 กาลงในถังน้ำมันของรถฟอร์ดคันเก่า

การยืนกรานที่จะใช้กุญแจของ Cadillac V16 ก็เพียงเพื่อหลีกเลี่ยงความเสียหายต่อกระจก

ถ้าเขาออกแรงมากกว่านี้อีกนิด เขาก็คงทุบกระจกรถแล้วขับออกไปได้เลย

แต่จอชไม่อยากเสี่ยงต่อการทำลายรถสะสมหรูซึ่งผลิตออกมาทั่วโลกเพียงสี่พันกว่าคันเท่านั้น

แต่หากเป็นเพียงรถสำรองไว้ใช้ชั่วคราวก็คงไม่มีปัญหา

เขาสามารถหาพื้นที่ว่าง ทุบกระจกแล้วขับรถออกไป

ทันทีที่จอชเข้าไปในลานจอดรถ เขาก็ไม่ลังเลเลย เขา “ยืม” ร้านเหล้าสีดำมาตรฐาน 7 หรือ 8 ร้านแล้วออกไปอย่างเงียบๆ โดยหลีกเลี่ยงเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่ทางเข้าลานจอดรถ

กระบวนการทั้งหมดดำเนินไปอย่างราบรื่นมาก แต่จอชไม่ยอมให้ตัวเองรู้สึกพึงพอใจกับเรื่องนี้ และเขาไม่ต้องการคิดว่าการมีอยู่ของคลังสินค้าของระบบจะทำให้เขามีอิสระในการขโมยสิ่งของอื่นๆ

ท้ายที่สุดแล้ว สถานที่อื่นๆคงไม่ไร้การป้องกันเหมือนลานจอดรถที่แทบไม่มีการรักษาความปลอดภัยเลย

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________