EP.12 อาหารมีกลิ่นหอมจริงๆ

EP.12 อาหารมีกลิ่นหอมจริงๆ

เอี้ยด! รถยนต์คันนึงได้หยุดกะทันหันหน้าโรงรถของวิลล่าหลังเล็กๆแห่งนึง

สิ่งนี้ได้ดึงดูดความสนใจของชายวัยกลางคนที่กำลังรดน้ำดอกไม้ในสวนข้างเคียง

ในไม่ช้า ก็มีคู่รักรูปหล่อคู่นึงก้าวลงมาจากรถ นั่นก็คือ จอช และ มาร์กาเร็ต

อย่างไรก็ตาม เมื่อชายวัยกลางคนเห็นคู่รักคู่นี้ การแสดงออกของเขาก็ดูแปลกเล็กน้อย

แม้ว่าจอชและมาร์กาเร็ตจะดูดีเมื่ออยู่ด้วยกัน และตัวของจอชก็ค่อนข้างสูง แต่ชายวัยกลางคนก็สังเกตได้อย่างชัดเจนว่าจอชนั้นยังคงมีความเป็นเด็กอยู่เล็กน้อยบนใบหน้า ซึ่งบ่งบอกชัดเจนว่าเขายังค่อนข้างเด็ก

ส่วนมาร์กาเร็ตกลับดูเหมือนเป็นผู้หญิงที่เป็นผู้ใหญ่

นอกจากนี้ เสื้อผ้าของจอชนั้น แม้มันจะไม่ได้แย่แต่ก็ไม่ได้มีอะไรน่าประทับใจเลย

เขานั้นยังสวมเสื้อโค้ตที่มีราคาประมาณสิบดอลลาร์ ซึ่งหมายความว่าตามทฤษฎีแล้วเขาไม่สามารถซื้อบ้านในบริเวณนี้ได้

เมื่อเปรียบเทียบแล้ว เสื้อขนสัตว์ของมาร์กาเร็ตนั้นคงมีราคาอย่างน้อยหลายร้อยดอลลาร์

ชายวัยกลางคนจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสนใจคู่รักประหลาดคู่นี้เล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม เมื่อดูจากสถานการณ์ในปัจจุบัน พวกเขาอาจจะกลายเป็นเพื่อนบ้านของเขาในเร็วๆนี้

ในขณะเดียวกัน ขณะที่จอชกำลังลงจากรถ เขาดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางอย่าง และหันศีรษะโดยสัญชาตญาณเพื่อสบตากับชายวัยกลางคน

ชายคนนั้นยิ้มและพยักหน้า แม้ว่าจอชจะแปลกใจเล็กน้อยแต่เขาก็พยักหน้าอย่างสุภาพเพื่อรับทราบ

จากนั้นเขาก็หันความสนใจไปที่บ้านตรงหน้าเขา

มันเป็นคฤหาสน์อเมริกัน 2 ชั้นแบบมาตรฐานที่มีรูปแบบภายนอกที่ไม่แตกต่างจากบ้านทั่วไปที่อาจมีในอเมริกาในอนาคต

ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคงเป็นเรื่องการออกแบบภายในและสิ่งอำนวยความสะดวก

“รู้สึกยังไงบ้าง ชอบมั้ย” มาร์กาเร็ตถาม

"บ้านสวยดีนะครับ แต่มันคงแพงน่าดูเลยใช่มั้ยเนี่ย" จอชถามอย่างสัญชาตญาณ ถึงแม้เขาจะคาดไว้แล้วว่ามาร์กาเร็ตคงไม่โชว์อะไรที่ต่ำกว่ามาตรฐานให้เขาดู แต่การได้เห็นบ้านหลังจริงก็ยังเกินความคาดหมายอยู่ดี

วิลล่าสไตล์นี้คงจะเป็นที่นิยมมากในอเมริกาในอนาคต แต่ในยุคนี้ถือเป็นความหรูหราอย่างแน่นอน

บ้านหลังนั้นก็ค่อนข้างใหญ่ ถึงแม้ว่าเขาจะยังไม่ได้เห็นด้านหลัง แต่ดูจากขนาดด้านหน้าแล้ว ดูเหมือนว่าพื้นที่ของบ้านคงไม่ต่ำกว่าห้าร้อยตารางเมตร

นอกจากนี้ทั้งด้านหน้าและด้านหลังของบ้านยังมีสนามหญ้าขนาดใหญ่

จอชจึงรู้สึกทันทีว่าเงินทุนที่มีจำกัดของเขาอาจไม่เพียงพอ

“ไม่ต้องกังวลไปหรอกจ๋ะ มันไม่แพงหรอก แค่ 500 เหรียญแล้วมันเป็นของเธอทั้งหมด!” มาร์กาเร็ตพูดพร้อมกับรอยยิ้มร่าเริง

จอชอ้าปากค้างเมื่อได้ยินราคา ผู้หญิงคนนี้คิดว่าเขาเป็นเด็กจริงๆ!

"เอ่อ ราคาจริงคือ... โอเค 2,000 ดอลลาร์ เธอมีเงินพอไหม" เมื่อเห็นสีหน้าของจอช มาร์กาเร็ตก็รู้ว่าราคาบ้านของเธอมันไม่สมเหตุสมผล เธอจึงรีบเปลี่ยนข้อเสนอโดยพูดอย่างระมัดระวัง

“คุณนายวินดิส คุณไม่จำเป็นต้องทำแบบนี้หรอก ผมไม่ได้จนอย่างที่คุณคิด” จอชพูดอย่างหมดหนทาง

"เอาล่ะ เอาล่ะ 4,000 ดอลลาร์ ไม่เกินนี้ griktตอนสร้างย่านนี้ใหม่ๆราคาก็อยู่แค่เท่านี้ ต่อรองไม่ได้แล้ว" เมื่อเห็นว่าจอชเริ่มพูดติดขัด มาร์กาเร็ตจึงต้องประนีประนอมและตั้งราคาให้หนักแน่น "ไม่งั้นเธอคงไม่ปฏิบัติกับฉันเหมือนเพื่อนหรอก" (หมายเหตุจากคนเขียน : ครั้งแรกที่เห็นผู้ซื้อเผ็นฝ่ายต่อรองราคา)

เมื่อได้ยินเช่นนี้ จอชก็พยักหน้า “ราคานี้ก็ไม่ได้สูงเกินจริงอย่างที่ผมคิดนะ”

แน่นอนว่าเขารู้ด้วยว่าราคานี้อาจจะยังต่ำกว่ามูลค่าตลาดที่แท้จริง แต่เมื่อเห็นสีหน้าของมาร์กาเร็ต เขาก็รู้ว่าถ้าเขาไม่ยอมรับความปรารถนาดีนี้ เธออาจจะเสียใจมาก

“ตกลง ผมจะซื้อบ้านในราคาเท่านี้ แต่ผมต้องหาเงินมาจ่ายคุณทีหลัง!” จอชกล่าว

"เรื่องเงินไม่ใช่เรื่องเร่งด่วน เธอสามารถให้ฉันเมื่อไหร่ก็ได้ ตอนนี้เราเข้าไปดูภายในบ้านกันก่อน ถ้าไม่ชอบก็บอกมาได้เลย ฉันจะช่วยปรับปรุงบ้านให้" มาร์กาเร็ตพูด รอยยิ้มที่พอใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าในที่สุด ขณะที่เธอดึงจอชเข้ามาในบ้าน

โชคดีที่สนามหญ้ากว้างขวางและระยะห่างเพียงพอ การสนทนาของพวกเขาจึงไม่ถูกได้ยินโดยชายวัยกลางคนที่กำลังรดน้ำดอกไม้ข้างบ้าน ไม่เช่นนั้นเขาคงไอเป็นเลือดไปแล้ว

ราคาสุดท้ายของมาร์กาเร็ตที่ 4,000 ดอลลาร์นั้นไม่ใช่เรื่องโกหกทั้งหมด ราคาที่ขอไว้เดิมสำหรับละแวกนี้คือ 4,000 ดอลลาร์จริงๆ

แต่มีรายละเอียดสำคัญอย่างนึงที่ต้องเข้าใจ นั่นก็คือว่าบริเวณนี้สร้างขึ้นเมื่อใด

นั่นคือปีพ.ศ. 2477 หลังภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่สิ้นสุดลง

ราคาในสมัยนั้นไม่เหมือนกับปัจจุบันเลย

ชายวัยกลางคนและครอบครัวของเขานั้นเพิ่งย้ายมาที่นี่เมื่อปีที่แล้ว และเขาได้ใช้เงินไปถึง 12,000 ดอลลาร์สำหรับบ้านที่มีคุณสมบัติเดียวกันนี้

ในความเป็นจริง เมื่อจอชก้าวเข้าไปข้างใน เขาก็ตระหนักได้ว่าเขาประเมินค่าของบ้านหลังนี้ต่ำเกินไป

แม้ว่าภายในจะอธิบายได้ยากว่าหรูหรา แต่ก็วิจิตรประณีตอย่างเหลือเชื่อ

มีวิทยุ ตู้เย็น และโทรศัพท์

จอชยังมองเห็นเครื่องปรับอากาศและโทรทัศน์ด้วย!

ในอเมริกา สิ่งของอย่างตู้เย็นนั้นเรียกได้รับความสำเร็จในช่วงแรกๆ โดยในช่วงต้นทศวรรษปี 1940 ครัวเรือนต่างๆในอเมริกาประมาณ 85% นั้นล้วนมีตู้เย็น ดังนั้นจอชจึงไม่แปลกใจที่เห็นมัน

แต่เครื่องปรับอากาศและโทรทัศน์นั้นแตกต่างกัน

แม้ว่าพวกมันจะถูกประดิษฐ์ขึ้นในช่วงเวลาไล่เลี่ยกัน โดยเฉพาะเครื่องปรับอากาศ ซึ่งมีมาก่อนโทรทัศน์และตู้เย็นถึง 20 ปี แต่ด้วยเหตุผลทางเทคนิค เครื่องปรับอากาศและโทรทัศน์ยังคงถือเป็นสินค้าฟุ่มเฟือยก่อนจะเกิดสงครามโลกครั้งที่ 2 และจึงเริ่มได้รับการนำไปใช้อย่างแพร่หลายในครัวเรือนทั่วไปหลังสงคราม

ในวันนี้ของปีพ.ศ. 2486 เครื่องใช้ไฟฟ้าทั้ง 2 ชิ้นนี้ยังคงถือเป็นสินค้าฟุ่มเฟือย

"รู้สึกยังไงบ้าง ? การตกแต่งก็ไม่เลวใช่ไหม ?" เมื่อเห็นจอชกำลังครุ่นคิด มาร์กาเร็ตก็ถามด้วยความคาดหวัง

“มันยอดเยี่ยมมาก ยอดเยี่ยมจนผมไม่รู้จะหาคำใดมาบรรยายมันได้เลย” จอชตอบอย่างจริงจัง

นี่มาจากใจจริง ไม่มีการเสแสร้งแม้แต่น้อย

ท้ายที่สุดแล้ว ในชีวิตก่อนหน้าของเขา ในศตวรรษที่ 21 ราคาของบ้านในบ้านเกิดของเขานั้นมันสูงอย่างน่าตกใจ หลังจากทำงานหนักมาครึ่งชีวิต เขาก็สามารถซื้ออสังหาริมทรัพย์ได้เพียงประมาณ 150 ตารางเมตรด้วยความช่วยเหลือจากพ่อแม่

และเมื่อเขาพูดว่า "ช่วย" เขาหมายถึงว่าพ่อแม่ของเขาเป็นผู้จ่ายค่าใช้จ่าย 80 เปอร์เซ็นต์...

ถึงอย่างนั้นก็ยังมีค่าใช้จ่ายมากกว่าสองล้านดอลลาร์

สิ่งที่มันน่ารำคาญยิ่งกว่าก็คือจากพื้นที่ 150 ตารางเมตรนั้น มี 30 ตารางเมตรที่เป็นพื้นที่ส่วนกลาง...

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ จอชรู้สึกอยากจะแขวนนักพัฒนาอสังหาริมทรัพย์บางคนไว้กับเสาเอามากๆ

"ฉันดีใจที่เธอชอบนะ ผ้าปูที่นอนและของทุกอย่างในห้องใหม่เอี่ยมเลย เธอสามารถย้ายเข้ามาในวันนี้ได้เลย แต่การเดินทางมาที่นี่อาจจะลำบากหน่อย เธอคงต้องใช้รถแล้วล่ะ ซึ่งฉันช่วยเธอหารถใหม่ได้นะ ว่าแต่เธอยังไม่มีใบขับขี่ใช่มั้ย ? งั้นเดี๋ยวฉันจะพาเธอไปทำใบขับขี่ทีหลังก็ได้นะ" มาร์กาเร็ตพูดพล่ามต่อ

เมื่อเห็นพูดที่แสนจะจริงใจของมาร์กาเร็ต จอชก็อดรู้สึกสะเทือนใจไม่ได้ ชีวิตนั้นมันช่างคาดเดาไม่ได้จริงๆ เมื่อสัปดาห์ที่แล้วเขานั้นมัวแต่กังวลว่าจะหาอะไรกินให้อิ่มท้อง แต่ตอนนี้เขากลับต้องมาอยู่ในบ้านที่หรูหราเอามากๆ

เขานั้นสามารถเกาะติดกับผู้หญิงรวยๆได้หรือเปล่า และตอนนี้เขาต้องใช้ชีวิตอยู่โดยอาศัยเธองั้นเหรอ ?

แต่พูดตามตรงแล้ว การ ‘ใช้ชีวิตอยู่’ แบบนี้... มันช่างน่ารื่นรมย์จริงๆ

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________