EP.10 อาหารตุรกี

EP.10 อาหารตุรกี

รถยนต์ที่มาร์กาเร็ตขับได้พาจอชกลับมายังตัวเมืองชิคาโกอย่างรวดเร็ว

ระหว่างทาง มาร์กาเร็ตและจอชได้พูดคุยกันอย่างสนุกสนาน โดยมากาเร็ตได้รับคำชมจากจอชและประสบการณ์ของเขาในฐานะนักเดินทางข้ามเวลา

ด้วยเหตุนี้ จอชจึงได้รับความไว้วางใจในระดับนึงจากหญิงสาวสวยคนนี้ และได้เรียนรู้เกี่ยวกับสถานการณ์ครอบครัวของเธอผ่านบทสนทนาของพวกเขา

อย่างที่มาร์กาเร็ตเคยบอกไว้ก่อนหน้านี้ เธอนั้นไม่ใช่คนดังแต่เป็นแม่บ้าน

แต่แม่บ้านคนนี้ไม่ธรรมดาอย่างที่จอชจินตนาการไว้

สามีของเธอนั้นเป็นนักเทนนิสชื่อดังซึ่งมักยุ่งอยู่กับการแข่งขันเทนนิสทั่วประเทศและแทบจะไม่ได้อยู่บ้านเลย

แต่นั่นไม่ใช่ประเด็น

ประเด็นหลักอยู่ที่ตัวมาร์กาเร็ตเอง

พ่อของเธอนั้นเป็นช่างทำอัญมณีและนักพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ชื่อดังในชิคาโก และเธอเป็นลูกสาวคนเดียวของเขา

เมื่อพ่อของเธอเสียชีวิตเมื่อ 2 ปีก่อน ทรัพย์สมบัติทั้งหมดของเขาจึงตกเป็นของเธอโดยธรรมชาติ

ไม่ว่าจะเป็นรถหรู แหวนเพชร หรือของฟุ่มเฟือยอื่นๆล้วนซื้อด้วยเงินของเธอเองทั้งสิ้น

ในทางตรงกันข้าม แม้ว่าสามีของเธอจะเป็นนักเทนนิสชื่อดัง แต่รายได้ของนักกีฬาในสมัยนี้กลับไม่ได้ใกล้เคียงกับที่ควรจะเป็นเลย และมันไม่สามารถเลี้ยงดูชีวิตที่หรูหราได้ เขาจึงต้องพึ่งพาเงินสนับสนุนจากมาร์กาเร็ตเพื่อรักษาชีวิตความเป็นอยู่ของพวกเขาเอาไว้

ซึ่งตัวของมาร์กาเร็ตนั้นเป็นผู้หญิงที่ร่ำรวยจริงๆ

จนจอชอดไม่ได้ที่จะประหลาดใจกับโชคของเขา เพราะเขาสามารถโบกรถและได้พบกับผู้หญิงที่ไม่ธรรมดาคนนึงแบบนี้

อย่างไรก็ตาม จากการสนทนาของพวกเขา เห็นได้ชัดว่ามาร์กาเร็ตนั้นมีความคิดที่ค่อนข้างเรียบง่าย และเธอไม่ค่อยพอใจกับชีวิตในปัจจุบันของเธอมากนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับสามีที่มักจะไม่อยู่บ้าน ทำให้เธอมีข้อร้องเรียนมากมาย

แม้ว่าจอชจะไม่ได้มีความรู้สึกพิเศษใดๆต่อมาร์กาเร็ต แต่การรู้จักผู้หญิงจากกลุ่มชนชั้นสูงของชิคาโกก็ถือเป็นเรื่องดีอย่างไม่ต้องสงสัย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่าพ่อผู้ล่วงลับของเธอเป็นช่างทำอัญมณี ซึ่งหมายความว่าหากจอชสามารถสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับมากาเร็ตได้ เขาก็อาจเข้าถึงแหล่งทองคำที่ปลอดภัยในอนาคตได้-อย่างไรก็ตาม ในอุตสาหกรรมเครื่องประดับ ทองคำหลายร้อยหรือหลายพันกิโลกรัมนั้นไม่ใช่เรื่องใหญ่เลย

แถมมันยังเป็นประโยชน์ร่วมกันอีกด้วย

การที่ผู้ผลิตอัญมณีมีแหล่งผลิตภัณท์เพิ่มขึ้นนั้นก็ถือว่าเป็นผลดีเช่นกัน การควบคุมทองคำของรัฐบาลรูสเวลต์นั้นทำให้อุตสาหกรรมอัญมณีสามารถหาทองคำได้ยากขึ้น

แน่นอนว่าในขณะที่จอชกำลังดึงข้อมูลส่วนตัวของมาร์กาเร็ต เขาก็ได้เปิดเผยข้อมูลของตัวเองบางส่วนอย่างแนบเนียน

ตัวอย่างเช่น เขาเล่าว่าพ่อแม่ของเขาเสียชีวิตแล้ว และเขากำลังมองหาที่อยู่ใหม่ด้วยตัวเอง

ข้อมูลในระดับนึงนี้ได้กระตุ้นให้มาร์กาเร็ตเห็นใจเขา และเธอก็เริ่มเสนอความช่วยเหลือแก่จอชโดยสมัครใจ

“เรื่องที่อยู่อาศัย พ่อของฉันนั้นได้พัฒนาชุมชนแห่งนึงในเมืองเอแวนสตันขึ้นมา มันอาจจะไม่ใช่ชุมชนที่ดีที่สุด แต่ก็เป็นย่านที่ปลอดภัย บ้านส่วนใหญ่ถูกขายไปแล้ว แต่ฉันยังมีเหลืออยู่บ้าง เธอสามารถลองดูได้นะ” มาร์กาเร็ตแนะนำ

"โอ้ ? ผมสงสัยจังว่ามันราคาเท่าไหร่ ? ถ้ามันแพงเกินไป ผมคงซื้อไม่ไหวหรอก" จอชถามด้วยความรู้สึกอยากลอง

เอแวนสตันเป็นเมืองบริวารของชิคาโก

แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเอแวนสตันไม่น่าปรารถนา แต่ตรงกันข้าม

มันอยู่ทางฝั่งเหนือของชิคาโก

แล้วฝั่งเหนือของชิคาโกคือฝั่งไหนละ ? มันเป็นฝั่งที่คนรวยจริงๆอยู่ไง

แม้ว่าเมืองอีแวนสตันจะเป็นเพียงเมืองบริวาร แต่บริเวณโดยรอบก็ไม่ได้ห่างไกลจากฝั่งเหนือมากนัก แถมยังเป็นที่ตั้งของมหาวิทยาลัยนอร์ทเวสเทิร์นอันโด่งดังอีกด้วย

ในทางตรงกันข้าม ที่พักเดิมของจอชนั้นอยู่ใน Near North Side ซึ่งเป็นส่วนนึงของฝั่งเหนือ แต่มีสภาพแวดล้อมที่ค่อนข้างแตกต่างจากย่านทางเหนือจริงๆ

แน่นอนว่ามันดีกว่าย่านคนผิวดำทางฝั่งใต้ ลิตเติ้ลอิตาลี และไชนาทาวน์ทางตะวันตกเฉียงใต้ และชุมชนของชาวไอริชทางตะวันตกมาก

อะไร ? ถามว่าทำไมไม่มีฝั่งตะวันออกงั้นเหรอ ?

แน่นอนว่าไม่มีอยู่แล้ว เพราะทางทิศตะวันออกมันเป็นทะเลสาบมิชิแกน...

ดังนั้นจึงไม่มีฝั่งตะวันออกที่กำหนดไว้ชัดเจน มีเพียงพื้นที่ริมทะเลสาบเท่านั้น

"ซื้อเหรอ ? ไม่ต้องซื้อหรอก อยู่เฉยๆก็ได้ เพราะมันว่าง" มาร์กาเร็ตส่ายหัว "เธอยังเป็นแค่เด็กอยู่เลย เธอสามารถตัดสินใจเองได้ว่าจะโตเมื่อไหร่และจะทำงานเมื่อไหร่"

เธอกำลังพิจารณาสถานการณ์ของจอชอย่างจริงใจ เพราะเขาอยู่คนเดียวและยังไม่อายุถึง 16 ปี ซึ่งมันทำให้เขาหางานที่ดีได้ค่อนข้างยาก

"ไม่ได้หรอกครับ และไม่ต้องห่วงหรอกครับ คุณผู้หญิง พ่อแม่ของผมได้ทิ้งทรัพย์สินไว้บ้างก่อนที่พวกท่านจะเสียชีวิต ถึงแม้มันจะไม่มาก แต่มันก็น่าจะพอซื้อบ้านหลังเล็กๆสักหลังและเลี้ยงผมจนโตได้" อย่างไรก็ตาม จอชได้ปฏิเสธความใจดีของมาร์กาเร็ตโดยไม่ลังเลเลย

แม้ว่าเขาต้องการรับความช่วยเหลือมาร์กาเร็ต แต่เขาก็ไม่อยากเอาเปรียบเธอเช่นกัน

ราคาทรัพย์สินในเมืองเอแวนสตันนั้นถือว่าไม่ถูกแต่ก็ไม่ได้สูงลิ่วเช่นกัน

"ก็ได้ แต่เรื่องราคาไม่ต้องรีบร้อนหรอก ไปดูบ้านกันก่อนดีกว่า มีอะไรให้ทำอีกไหม ถ้าไม่มี เดี๋ยวฉันพาไปดูเดี๋ยวนี้เลย" มาร์กาเร็ตเสนอ

"เอ่อ ผมไม่ได้มีอะไรเร่งด่วนอะไรนะครับ แต่ผมยังไม่ได้กินข้าวเที่ยงเลย คุณเองก็น่าจะเพิ่งกลับมามา คงยังไม่ได้กินอะไรเหมือนกันใช่มั้ยครับ" จอชไม่คาดคิดว่าผู้หญิงรวยๆคนนี้จะมาใส่ใจความต้องการของเขาขนาดนี้ และเขาก็ไม่อยากปฏิเสธข้อเสนอของเธอด้วย แต่เขาก็ยังอยากกินให้อิ่มก่อนอยู่ดี

อย่างไรก็ตาม จอชบังอยู่ในวัยที่เขากำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว และการพลาดมื้ออาหารทำให้เขารู้สึกหิวมาก

ในเช้าวันนั้นมาร์กาเร็ตนั้นอยู่ที่คอกม้าทางฝั่งตะวันตกของชิคาโก ใช่แล้ว นั่นก็เป็นทรัพย์สินส่วนตัวของมาร์กาเร็ตเหมือนกัน และดูจากเวลาที่พวกเขากลับมาแล้ว เธอคงยังไม่ได้ทานอาหารกลางวันด้วยเช่นกัน

“ฉันกินของว่างเล็กๆน้อยๆจากที่คอกม้าแล้ว แต่ตอนนี้พอเธอพูดถึงมัน ฉันก็เริ่มรู้สึกหิวขึ้นมานิดหน่อยเหมือนกัน” มาร์กาเร็ตพยักหน้า

“ผมขอให้เกียรติเชิญคุณผู้หญิงคนสวยไปทานอาหารกลางวันด้วยจะได้ไหมครับ ? เพราะผมอยากจะขอบคุณคุณด้วย” จอชเสนอทันที

"แน่นอน! ฉันรู้จักร้านอาหารดีๆแถวนี้พอดี" มาร์กาเร็ตตอบตกลงอย่างยินดี แล้วหมุนพวงมาลัยมุ่งหน้าไปยังเลคชอร์

ประมาณสิบนาทีต่อมาพวกเขาก็มาถึงร้านอาหารหรูหราแห่งนึงบนเลคชอร์

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้จอชนั้นประหลาดใจก็คือ ร้านอาหารที่มาร์กาเร็ตบรรยายว่า "ดีมาก" นั้นกลับไม่ใช่ร้านอาหารฝรั่งเศสอย่างที่เขาเข้าใจ แต่เป็นร้านอาหารตุรกีต่างหาก

และมันยังคงเป็น 1 ใน 3 อาหารชั้นนำของโลก

พูดตามตรงแล้ว ไม่ว่าจะเป็นชาติก่อนหรือชาตินี้ จอชก็ไม่เคยได้กินอาหารตุรกีมากนัก

แน่นอนว่าแนวคิดเรื่องอาหารทั้ง 3 อย่างที่ยิ่งใหญ่ยังไม่มีอยู่ในสมัยนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออาหารจีนซึ่งต่อมาจะครองรายชื่อดังกล่าวที่ไม่ได้รับความนิยมในขณะนั้น

แต่ก็ไม่สามารถทำอะไรได้เกี่ยวกับเรื่องนั้น เพราะมันเป็นข้อจำกัดของกาลเวลา

ท้ายที่สุดแล้ว อาหารก็เป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรม ดังนั้นความนิยมจึงมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับความเข้มแข็งของประเทศชาติ

อาหารจีนนั้นได้รับความนิยมไปทั่วโลกหลังจากที่ฉากการเยือนของนิกสันในปี พ.ศ. 2515 ได้รับการเผยแพร่ในสหรัฐอเมริกา

ในทางกลับกัน อาหารตุรกีนั้นมีข้อได้เปรียบทางภูมิศาสตร์ที่เป็นจุดบรรจบระหว่างยุโรป เอเชีย และแอฟริกา แต่มันนั้นมีปฏิสัมพันธ์กับยุโรปมากกว่า และได้รับอิทธิพลอย่างมากจากวัฒนธรรมเมดิเตอร์เรเนียน ทั้งวิธีการปรุงอาหาร เทคนิคการเสิร์ฟ และมารยาทในการรับประทานอาหารก็ใกล้เคียงกับอาหารตะวันตก ซึ่งทำให้อาหารตุรกีเป็นที่รู้จักมากขึ้นในยุโรป

ส่งผลให้อาหารตุรกีนั้นได้รับการยอมรับในประเทศตะวันตกมากกว่าอาหารจีนในช่วงเวลานี้

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________