EP.7 ขโมยรถ

EP.7 ขโมยรถ

ชาวอิตาลีที่นี่นั้นได้รับอิทธิพลจากภาพยนตร์มาเฟียต่างๆเช่น The Godfather และบุคคลในตำนานอย่าง Al Capone และ Five Families ทำให้เกิดภาพลวงตาว่าคนอิตาลีนั้นมีชีวิตที่ง่ายดายในอเมริกา

แต่ความเป็นจริงกลับตรงกันข้าม

มันเป็นเวลานานในประวัติศาสตร์อเมริกา กลุ่มชาติพันธุ์ผิวขาวที่ได้รับความนิยมน้อยที่สุดไม่ใช่ชาวไอริชอย่างที่หลายคนเข้าใจ แต่เป็นชาวอิตาลี

ในภาพยนตร์มาเฟียเกือบทุกเรื่อง หัวหน้ามาเฟียมักถูกพรรณนาว่าเป็นชาวอิตาลี ซึ่งถือเป็นการเลือกปฏิบัติรูปแบบนึง

ยิ่งไปกว่านั้น ในภาพยนตร์เรื่อง Green Book ตำรวจยังอ้างถึงตัวเอกชาวอเมริกันเชื้อสายอิตาเลียนว่า "ครึ่งนิโกร" ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงสถานการณ์อันน่าอึดอัดของชาวอิตาเลียนในอเมริกาในขณะนั้น โดยที่ชาวอเมริกันเชื้อสายแองโกล-แซกซอนเรียกว่า "ครึ่งนิโกร" ซึ่งกลายเป็นคำดูถูกที่ติดตัวชาวอิตาเลียนมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 จนถึงกลางศตวรรษที่ 20

แล้วเหตุใดผู้อพยพจากอิตาลีซึ่งครั้งนึงเคยเป็นศูนย์กลางทางวัฒนธรรมของยุโรป จึงพบว่าตนเองตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบากเช่นนี้ ?

เหตุผลนี้มันโคตรเรียบง่าย : ผู้อพยพชาวอิตาลีส่วนใหญ่ในอเมริกามาจากอิตาลีตอนใต้

ในขณะที่สหรัฐอเมริกาแบ่งออกเป็นส่วนเหนือและส่วนใต้ อิตาลีเองก็แบ่งแยกในลักษณะเดียวกัน

อิตาลีตอนเหนือเป็นประเทศที่มีการพัฒนาทางเศรษฐกิจและค่อนข้างร่ำรวย ในขณะที่อิตาลีตอนใต้เป็นพื้นที่ภูเขาที่ขาดแคลนทรัพยากร และโดยทั่วไปแล้วยากจนกว่า

ชาวอิตาลีผู้มั่งคั่งจากทางเหนือนั้นไม่ค่อยเลือกที่จะอพยพมายังสหรัฐอเมริกา แต่จะเลือกไปยังอเมริกาใต้แทน

เนื่องจากกระแสการอพยพเข้าเมืองของอิตาลีมาช้ากว่าประเทศอื่นๆในยุโรป การกระจายทรัพยากรระหว่างกลุ่มชาติพันธุ์ต่างๆในอเมริกาจึงเกิดขึ้นมาแล้ว ยกตัวอย่างเช่น ชาวอิตาลีผู้มั่งคั่งเลือกที่จะเดินทางไปยังอเมริกาใต้เพราะมีโอกาสมากกว่า โดยการจ้างแรงงานชาวพื้นเมืองและคนผิวดำควบคู่ไปกับการรับบทบาทผู้จัดการ

ในทางกลับกัน ชาวอิตาลีที่ยากจนและขาดแคลนทุนแต่ยังเลือกที่จะไปยังอเมริกาเหนือซึ่งเจริญรุ่งเรืองกว่าเพื่อทำงานให้กับชาวอเมริกันที่สร้างฐานะแล้ว

นั่นหมายความว่าชาวอิตาลีที่เดินทางมาถึงสหรัฐฯส่วนใหญ่เป็นบุคคลที่ไม่ได้รับการศึกษาและยากจน

นอกจากนี้ เนื่องจากเป็นชาวยุโรปตอนใต้ ชาวอิตาลีจึงมีสายเลือดที่ใกล้ชิดกับพวกกลุ่มชาวละติน ซึ่งทำให้รูปลักษณ์ภายนอกของพวกเขาแตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อรวมเข้ากับลักษณะนิสัย เช่น ความชอบในการอยู่ร่วมกันในสังคม สถานะชนชั้นแรงงาน และระดับการศึกษาที่ต่ำ ลักษณะนิสัยเหล่านี้สามารถทำให้เกิดความเชื่อมโยงเชิงลบได้ง่าย

อันเป็นผลให้ชาวอิตาเลียนในอเมริกาถูกจำกัดให้ทำงานที่ได้รับค่าตอบแทนต่ำที่สุดเป็นเวลานาน และถูกปฏิเสธการเข้าถึงชนชั้นสูงของสังคม

ชาวจีนในไชนาทาวน์ที่อยู่ใกล้เคียงก็ประสบปัญหาที่คล้ายกัน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงการบริหารของประธานาธิบดีคูลิดจ์ กฎหมายพิเศษที่เกี่ยวกับการย้ายถิ่นฐานได้รับการร่างให้ผ่านในปีพ.ศ. 2467 โดยมีเป้าหมายที่ชาวอิตาลี

กฎหมายนี้อาจไม่เป็นที่รู้จักมากนัก แต่ผลกระทบต่อผู้อพยพชาวอิตาลีนั้นเทียบได้กับพระราชบัญญัติการกีดกันชาวจีน

โดยธรรมชาติแล้ว เหตุการณ์นี้ทำให้เกิดความไม่พอใจอย่างมากในหมู่ชาวอเมริกันเชื้อสายอิตาเลียนจำนวนมาก

แล้วจะต้องทำยังไง ?

คำตอบที่ชัดเจนคือการหันไปหากลุ่มอาชญากร

มาเฟียอิตาลีที่มีอยู่เดิมเพียงแค่ย้ายการดำเนินงานมายังอเมริกา และผลลัพธ์ก็น่าประหลาดใจ นอกจากจะต้องเผชิญกับการเลือกปฏิบัติแล้ว ชาวอิตาลียังได้รับชื่อเสียงในฐานะแก๊งสเตอร์ ซึ่งทั้งข่มขู่และทำให้พวกเขายิ่งห่างเหินมากขึ้น

ภายใต้อิทธิพลของชื่อเสียงอันฉาวโฉ่นี้ จอชจึงรู้สึกกลัวเป็นธรรมดาเมื่อเขาเข้าใกล้ย่านลิตเติ้ลอิตาลี

อย่างไรก็ตาม หลังจากลังเลอยู่นาน จอชก็ตัดสินใจที่จะเข้าไป

อย่างไรก็ตาม รถของเขาได้ถูกขโมยไปเพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจากที่เขาซื้อมันมา และเขาไม่เคยประสบกับความอับอายเช่นนี้ในชีวิตมาก่อน

อย่างไรก็ตาม ก่อนจะเข้าไปในลิตเติ้ลอิตาลี จอชก็จัดปกเสื้อให้ปิดหน้าและเดินเข้าไปในร้านขายปืนฝั่งตรงข้ามถนน

ร้านขายปืนนั้นมีอยู่มากมายและบางครั้งก็สะดวกสบายมาก

เพื่อเข้าไปในเขตที่มีชื่อเสียงของอิตาลี จอชก็รู้สึกว่าปืน M1911 นั้นคงไม่เพียงพอ เขาต้องมีปืนทอมป์สันอย่างน้อย 2 กระบอกและปืนลูกซอง

แม้ว่าเขาจะเป็นนักเดินทางข้ามเวลาและไม่เคยอยู่ในกองทัพ แต่จอชรู้วิธีใช้อาวุธ

ในชีวิตก่อนหน้านี้ ในขณะที่เขาเดินทางในรัสเซีย เขาได้ฝึกซ้อมยิงปืนที่สนามยิงปืนและแม้กระทั่งล่าสัตว์ในตะวันออกไกล โดยใช้เงินเป็นจำนวนมากในการทำเช่นนั้น

ยิ่งไปกว่านั้น แม้กระทั่งในชีวิตที่ผ่านมา จอชก็เคยไปล่าสัตว์กับพ่อของเขาก่อนที่เขาจะเสียชีวิต แม้ว่าเขาจะใช้ปืนไรเฟิลเท่านั้นก็ตาม

แม้ว่าเขาจะไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญด้านอาวุธปืน แต่เขาก็สามารถใช้งานมันได้

ไม่นาน จอชก็ตัดสินใจเลือกปืนทอมป์สัน ซึ่งเป็นปืนที่กลุ่มมาเฟียชื่นชอบ พร้อมด้วยปืนไรเฟิลอัตโนมัติ M1918 บราวนิง ปืนลูกซอง และกระสุน

ซึ่งเขาได้ใช้เงินไปเกือบ 200 เหรียญ

หลังจากซื้ออาวุธแล้ว เขาก็หลบเข้าไปในตรอกว่างๆ ก่อนจะประกอบอาวุธปืนและเก็บไว้ในโกดังของระบบ

เมื่อทำเสร็จแล้ว จอชก็เดินเข้าไปในลิตเติ้ลอิตาลีอย่างใจเย็น

บางทีอาจเป็นเพราะเป็นเวลากลางวัน ถนนในย่านลิตเติ้ลอิตาลีจึงดูสกปรกและไม่เป็นระเบียบ มีกลิ่นน้ำเสียแต่ก็ไม่มีอันธพาลที่เกียจคร้านอยู่มากนัก ซึ่งแตกต่างอย่างมากจากย่านที่เสื่อมโทรมของคนรุ่นหลัง

แม้ว่าชาวอิตาลีจำนวนมากจะเข้าไปพัวพันกับกลุ่มอาชญากร เช่นในไชนาทาวน์ แต่คนชั้นล่างที่ทำงานหนักส่วนใหญ่ก็ยุ่งอยู่กับการหาเลี้ยงชีพในช่วงกลางวัน

บริเวณดังกล่าวจะเริ่มวุ่นวายเฉพาะเวลากลางคืนเท่านั้น

การเตรียมตัวของจอชจึงไม่จำเป็น

แต่หลังจากตรวจสอบสองถนนแล้ว จอชก็ไม่พบรถและรู้สึกท้อแท้เล็กน้อยเมื่อตระหนักว่าขโมยได้ขับรถผ่านมาย่านลิตเติ้ลอิตาลีไปเท่านั้น

ขณะที่เขากำลังจะยอมแพ้ เขาก็สังเกตเห็นด้านหลังรถคันนึงโผล่ออกมาจากทางเข้าโกดังเก่าแห่งนึง

จอชมองไปรอบๆเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครมองดูอยู่ก่อนที่เขาจะมุ่งหน้าไปที่โกดัง

เมื่อเขาเข้าไปใกล้ขึ้น เขาสามารถมองเห็นด้านหลังรถทั้งหมดได้พร้อมรอยขีดข่วนอันเป็นเอกลักษณ์

จากนั้นเขาได้ยินเสียงดังมาจากภายในโกดังเก่า

"ฟังนะ โจ นี่มันรถฟอร์ดเก่าๆที่ผลิตมาสิบกว่าปีแล้ว แม้แต่ในตลาดมือ 2 ก็ยังขายได้แค่ 200 กว่าเท่านั้น และฉันยังต้องจัดการเรื่องข้อต่อต่างๆอีก ดังนั้นเท่าที่ฉันจะเสนอให้ได้คือ 50 ดอลลาร์ ถ้านายไม่พอใจก็ไปหาคนอื่นเถอะ" เสียงห้าวๆสำเนียงอิตาลีทุ้มๆพูด

"อย่าทำแบบนั้นสิ ไมค์ นายก็รู้ว่าเดี๋ยวนี้มันหางานยากแค่ไหน เอาเถอะ เพิ่มอีก 10 เหรียญ แค่ 10 เหรียญก็พอแล้ว" เสียงเรียบๆอีกเสียงนึงพูดขึ้น

ขณะที่จอชเดินเข้าไปใกล้โกดังอย่างระมัดระวัง เขาก็สามารถมองเห็นสถานการณ์ภายในได้อย่างง่ายดาย

มีผู้ชาย 2 คน คนนึงเป็นชายวัยกลางคนที่มีทรงผมแบบเมดิเตอร์เรเนียนและมีคราบน้ำมันเต็มตัว และอีกคนเป็นชายหนุ่มร่างเตี้ยและดูมีน้ำหนักเกินเล็กน้อย

จากการสนทนาของพวกเขา จอชก็สามารถสรุปได้ง่ายๆว่าชายหนุ่มคนนั้นเป็นคนที่ขโมยรถเขามา ในขณะที่ชายวัยกลางคนมีความเชี่ยวชาญด้านการขายรถที่ขโมยมา

ชิ้นส่วนรถยนต์ต่างๆที่กระจัดกระจายอยู่ทั่วโกดังช่วยยืนยันว่านี่คือศูนย์กลางการค้าขายรถยนต์ที่ถูกขโมย

นอกจากรถฟอร์ดเก่าของเขาแล้ว ยังมีรถอีกคันจอดอยู่ข้างในด้วย

ไม่นานความสนใจของจอชก็ถูกดึงดูดไปที่รถคันอื่น

มันคือรถ Cadillac V16 ที่โด่งดัง

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________