EP.5 รถหาย
EP.5 รถหาย
EP.5 รถหาย
“แท้จริงแล้ว เมื่อพูดถึงความน่าเชื่อถือและความภักดี ใครจะเทียบได้กับเหล่าทหาร 'ไร้มลทิน' ได้กัน” แดเนริสกล่าว
ระบบการค้าข้ามมิตินั้นสามารถค้าขายสิ่งมีชีวิตได้ แต่การค้าขายสิ่งมีชีวิตนั้นจะซับซ้อนกว่าการซื้อขายของปกติเล็กน้อย ผู้ถูกค้าขายจะต้องไม่ขัดขืนหรือมีความสามารถในการขัดขืน
อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่านี่ไม่ใช่ปัญหาเมื่อพูดถึงเหล่าทหาร ผู้ไร้มลทิน
ทหาร 'ผู้ไร้มลทิน' คือกองทัพที่ถูกสร้างขึ้นโดยนายทาสใน อ่าวทาส ซึ่งหลังจากทำการ 'ตอน' ทาสตั้งแต่ยังเด็กแล้ว พวกเขาก็จะถูกล้างท้องโดยไม่มีอิสรภาพ สถานะ หรืออารมณ์ใดๆ เหลือไว้เพียงการเชื่อฟังที่ไม่มีที่สิ้นสุดเท่านั้น
ก่อนที่แดเนริสนั้นจะมาถึงอ่าวทาส เหล่าทหารเหล่านี้ได้ลบร่องรอยความเป็นมนุษย์ของพวกเขาออกไปจนเกือบหมด รวมทั้งร่างกาย อารมณ์ และความรู้สึกเจ็บปวด ทิ้งไว้เพียงการเชื่อฟังเจ้านายอย่างที่สุดและความไม่เกรงกลัวต่อความตายและการทรมาน
หลังจากที่แดเนริสหลอกล่อนายทาสให้มอบอำนาจในการสั่งการทหารเหล่านี้แก่เธอ เธอจึงมอบอิสรภาพและศักดิ์ศรีคืนให้ให้แก่พวกเขา
กองทัพที่ไม่หวั่นไหวนี้จึงประกาศความจงรักภักดีต่อแดเนริสในทันที
ตราบใดที่แดเนริสพูดกับพวกเขาและเสนอให้จอชใช้พวกเขาเป็นเครื่องต่อรอง พวกเขาก็จะไม่ขัดขืน
ฉันต้องบอกว่าจอชค่อนข้างจะรู้สึกดึงดูดใจกับข้อเสนอนี้ของแดเนริส
ทหารผู้ไร้มลทินั้นนอาจไม่มีความสามารถทางสติปัญญาเนื่องจากสถานะทาสของพวกเขา แต่พวกเขาก็เหมาะที่จะเป็นองครักษ์ได้
หากเขามีทหารผู้ไร้มลทินหลายสิบนายและสอนพวกเขาให้ใช้อาวุธของดลกเขา เขาก็จะไม่ต้องกลัว CPD (กรมตำรวจชิคาโก) หรือแก๊งค์ต่างๆอีก
เขาไม่จำเป็นต้องระมัดระวังเรื่องการแลกเปลี่ยนทองมากนักอีกต่อไป
ส่วนการที่มีคนอยู่รอบๆ เพิ่มอีกเล็กน้อยจะทำให้เกิดปัญหาที่ไม่จำเป็นหรือไม่นั้น เขาไม่ต้องกังวลมากเกินไป
ท้ายที่สุดแล้ว โลกทั้งใบกำลังตกอยู่ในภาวะสงคราม และเมืองท่าสำคัญๆของสหรัฐอเมริกาอย่างชิคาโก ลอสแอนเจลิส และนิวยอร์กต่างก็เต็มไปด้วยผู้ลี้ภัยที่ได้รับวีซ่าและถูกบังคับให้อาศัยอยู่ในค่ายผู้ลี้ภัยที่กำหนดไว้ แม้ว่าชิคาโกควรจะเป็นพื้นที่ตอนใน แต่ท่าเรือของชิคาโกสามารถเชื่อมต่อกับยุโรปได้ผ่านแม่น้ำลอว์เรนซ์
นี่เป็น 1 ในเหตุผลหลักที่ทำให้ชิคาโกมีผู้อพยพจำนวนมากจากอิตาลีและส่วนอื่นๆของยุโรป
ตราบใดที่จอชยอมจ่ายเงินเพิ่มอีกนิดหน่อย เขาก็สามารถมอบสถานะผู้ลี้ภัยที่บริสุทธิ์ให้กับ ผู้ไร้มลทิน ได้อย่างง่ายดาย และได้รับสัญชาติอเมริกันอย่างถูกกฎหมาย
อย่างไรก็ตาม หลังจากพิจารณาอย่างรอบคอบแล้ว ในที่สุดจอชก็ปฏิเสธข้อเสนอนี้ของแดเนริส
"ขอโทษนะ แดเนริส ข้อเสนอแนะของคุณมันเยี่ยมมาก แต่ผมหวังว่าคุณคงเข้าใจถึงความสำคัญของระบบการซื้อขายนี้สำหรับพวกเรานะ ผมยังคงคิดว่ามันไม่เหมาะสมที่ใครจะรู้ถึงการมีอยู่ของมันนอกจากพวกเรา เพราะมันจะทำให้พวกเราตกอยู่ในความเสี่ยง แม้ว่าความเสี่ยงนั้นจะน้อยมากก็ตาม" จอชพูดพลางส่ายหัว
“เจ้าพูดถูก ข้านั้นรีบร้อนไปหน่อย” แดเนริสตอบหลังจากพิจารณาคำพูดของจอชและไม่พูดอะไรเพิ่มเติม
หลังจากตัดขาดการติดต่อจากแดเนริส จอชก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาโบกมือไปมาพร้อมกับแท่งทองคำที่หนักอึ้งได้ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของเขา
"อืมมม!" เมื่อมองไปที่แท่งทองคำ จอชก็อดไม่ได้ที่จะจูบมัน ทองคำนั้นเป็นสิ่งที่วิเศษมาก
หลังจากเพลิดเพลินกับทองคำสักพัก จอชก็ลุกขึ้นไปเก็บข้าวของ และเห็นว่าข้างนอกยังไม่สายเกินไป เขาจึงเตรียมตัวออกไปทานอาหารเย็น
เขายังมีขนมปังอยู่ที่บ้านบ้าง แต่เขากินมันมาเกือบสัปดาห์แล้ว และเขาไม่คิดจะกินมันอีกในเร็วๆนี้
เงินดอลลาร์ที่เขาแลกกันในตอนเช้าส่วนใหญ่ถูกใช้ไปหมดแล้ว แต่เขายังมีเงินเหลืออยู่ประมาณไม่กี่สิบดอลลาร์ ดังนั้นเขาจึงไม่จำเป็นต้องอดอาหาร
จอชจัดเสื้อผ้าของเขาให้เรียบร้อย ตรวจสอบปืน M1911 ที่เขาซื้อมาในระหว่างวัน บรรจุกระสุนและวางไว้ในพื้นที่จัดเก็บของระบบ ก่อนจะก้าวออกมาอย่างไม่ใส่ใจ
"คุณคาห์น!" ขณะที่เขากำลังเดินลงบันได เขาก็ถูกคนในเครื่องแบบคนนึงหยุดไว้
จอชจำได้ว่าเครื่องแบบนั้นเป็นของบริษัทจัดการทรัพย์สิน
“มีอะไรให้ช่วยไหมครับ” จอชถามด้วยความสับสนเล็กน้อย
"คุณคาห์นครับ นี่คือบิลค่าจัดการทรัพย์สินของคุณ 3 เดือนล่าสุดครับ ก่อนหน้านี้เราไม่ได้รบกวนคุณเพราะพ่อแม่ของคุณเสียชีวิต แต่นี่ก็ผ่านมานานแล้ว คุณว่าไหมครับ ?" ปรากฏว่าคนๆนี้มาทวงหนี้ แต่ท่าทางของเขาดูเป็นมิตรดี
สิ่งที่ทำให้จอชประหลาดใจคือค่าธรรมเนียมการจัดการทรัพย์สินที่มีอยู่ในอเมริกาในขณะนั้น
แน่นอนว่านี่เป็นเพราะความรู้ที่จำกัดของจอชเท่านั้น
แต่ในความเป็นจริงแล้ว แนวคิดเรื่องค่าธรรมเนียมการจัดการทรัพย์สินเกิดขึ้นในสหราชอาณาจักรตั้งแต่ช่วงต้นทศวรรษปี 1860 และไม่นานก็แพร่กระจายไปยังสหรัฐอเมริกา
แม้ว่าจะยังเป็นช่วงทศวรรษปี ค.ศ. 1940 แต่ระบบของอเมริกาก็ได้รับการยอมรับเป็นอย่างดีแล้ว
ถึงแม้จอชจะแปลกใจเล็กน้อย แต่เขาก็รับบิลไว้ โชคดีที่ค่าที่ดินไม่แพง จริงๆแล้วมันก็เป็นเพียงอาคารอพาร์ตเมนต์ธรรมดาๆทั่วไป มันนั้นมีค่าธรรมเนียมรายเดือนเพียง 42 เซนต์ หรือประมาณ 1 ดอลลาร์เศษๆสำหรับระยะเวลา 3 เดือน
เขาหยิบเงินออกมาทันที
เมื่อเห็นจอชดึงเงินออกมา อีกฝ่ายก็ยิ้มเล็กน้อยด้วยความโล่งใจ
บริษัทจัดการอสังหาริมทรัพย์ไม่นั้นกลัวว่าเจ้าของบ้านจะไม่สามารถจ่ายค่าธรรมเนียมการจัดการได้ เพราะในยุโรปและสหรัฐอเมริกา บริษัทจัดการอสังหาริมทรัพย์นั้นมีอำนาจมาก หากเจ้าของบ้านมีหนี้สินจำนวนนึง พวกเขาก็สามารถฟ้องร้องต่อศาลและนำบ้านของเจ้าของบ้านไปประมูลขายทอดตลาดได้เลย
ก่อนที่จอชจะข้ามถนนไป เขาได้เห็นข่าวเกี่ยวกับนักศึกษาปริญญาเอกเชื้อสายจีน-อเมริกันคนนึงที่มีเรื่องทะเลาะกับบริษัทจัดการอสังหาริมทรัพย์แห่งนึงที่ปฏิเสธการจ่ายค่าเสียหายอย่างไม่เต็มใจ ส่งผลให้บ้านมูลค่าหลายล้านดอลลาร์ของเธอถูกประมูลขายในราคาต่ำ และเมื่อตำรวจมาถึงเพื่อรับฟังคำพิพากษา เธอก็ขัดขืนอย่างรุนแรงและถูกยิงเสียชีวิต
แม้ว่าบริษัทจัดการอสังหาริมทรัพย์จะไม่ได้กังวล แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าผู้เก็บค่าธรรมเนียมจะไม่กังวล การไม่เก็บค่าธรรมเนียมหรือการร้องเรียนจากเจ้าของบ้านจะส่งผลกระทบต่อโบนัสของพวกเขา ดังนั้นการหลีกเลี่ยงปัญหาจึงเป็นเรื่องดีกว่าสำหรับพวกเขา
"ว่าแต่ บริษัทจัดการทรัพย์สินของคุณดูแลเรื่องการขายทรัพย์สินหรือเปล่า" หลังจากจ่ายเงินแล้ว จอชก็ให้ทิปคนๆนั้นไปสิบเซ็นต์แบบสบายๆ แล้วถาม
"เอ่อ คุณคาห์นครับ คุณมีแผนจะย้ายออกหรืออะไรหรือเปล่า" ชายคนนั้นถามด้วยความประหลาดใจหลังจากได้ยินคำถามของจอช
"ครับ เพราะที่นี่มันเป็นที่เต็มไปด้วยความทุกข์ของผม คุณคงเข้าใจ ผมเลยวางแผนจะไปจากที่นี่" จอชแสร้งทำเป็นเศร้า
แต่ความจริงก็คือเขาไม่มีความตั้งใจที่จะอยู่ที่นี่อีกต่อไปแล้วต่างหาก
อย่างไรก็ตาม อพาร์ทเมนต์แห่งนี้มันก็เล็กเกินไป มันมีปัจจัยด้านความปลอดภัยโดยทั่วไปหลายๆอย่าง และมันก็มีคนเสียชีวิตที่นี่ แม้ว่าศพนั้นจะเป็นของพ่อแม่เขา แต่จอชด็ยังคงรู้สึกไม่สบายใจเกี่ยวกับเรื่องนี้
แต่ก่อนเขานั้นไม่มีเงินและไม่มีทางเลือก
แต่ตอนนี้หากเขาขายทองทั้งหมดในคลังสินค้าของระบบ เขาคงไม่ใช่แค่สามารถซื้อคฤหาสน์หรูหราได้ แต่เขาจะสามารถซื้อบ้านหลังใหญ่ที่มี 6 ห้องนอนในชุมชนระดับไฮเอนด์ได้อย่างง่ายดาย
แน่นอนว่านั่นไม่ได้หมายความว่าจอชจะต้องซื้อบ้านหลังใหญ่ขนาดนั้น เพราะเขาอยู่คนเดียวและไม่จำเป็นต้องใช้มัน
เขายังจำเป็นต้องเก็บเงินส่วนใหญ่ไว้เป็นเงินทุนหมุนเวียนด้วย
ดังนั้นในระยะสั้น เขาเพียงวางแผนที่จะเช่าอพาร์ทเมนต์ที่หรูหราขึ้นเล็กน้อยเท่านั้น
"เข้าใจแล้วครับ บริษัทเรานั้นรับงานขายอสังหาริมทรัพย์จริงๆ และห้องเล็กๆแบบนี้ก็ขายง่ายดีด้วย ถ้าคุณคาห์นต้องการความช่วยเหลือ ผมจะช่วยคุณเรื่องการติดต่อได้" บุคคลนั้นพยักหน้าแล้วพูด
"งั้นผมจะไม่รบกวนคุณอีกแล้ว ถ้ามีข่าวอะไรก็บอกผมด้วยนะครับ" จอชพยักหน้า ไม่ได้บอกวิธีติดต่อเขา เพราะมันไม่จำเป็น ถึงแม้ว่าห้องจะธรรมดา แต่มันก็มีพนักงานเฝ้าประตูอยู่ตรงทางเข้า เผื่อว่าเขาจะมองเห็นเวลาที่เขาอยู่บ้าน
หลังจากเจรจากับคนๆนี้ จอชก็ออกจากอพาร์ตเมนต์ไป
อย่างไรก็ตาม อารมณ์ดีในตอนแรกของเขากลับกลายเป็นอารมณ์เสียในทันที
เพราะตรงที่ๆควรจะมีรถฟอร์ดมือ 2 ที่เขาเพิ่งซื้อมาจอดอยู่ ตอนนี้กลับมีแต่ความว่างเปล่าซะงั้น
โปรดติดตามตอนต่อไป.
_______________