บทที่ 17: ตัวตนที่แท้จริงอุบัติ

บทที่ 17: ตัวตนที่แท้จริงอุบัติ

ภายใน ดินแดนศักดิ์สิทธิ์หลิงซวี ยามนี้เต็มไปด้วยความคึกคักและมีชีวิตชีวา เหล่าศิษย์ใหม่ที่เพิ่งก้าวเข้าสู่มรรคาแห่งการบำเพ็ญเพียรต่างพากันกระตือรือร้นอย่างยิ่ง พวกเขาแลกเปลี่ยนทรัพยากรและทุ่มเทฝึกฝนกันอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

ในสายตาของเด็กหนุ่มสาวเหล่านี้ การได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางเซียนหมายถึงโอกาสที่จะทะยานขึ้นสู่ระดับที่สูงขึ้นและหลุดพ้นจากความเป็นมนุษย์เดินดิน ทว่าภาพความมุ่งมั่นเหล่านั้น ในสายตาของเหล่าศิษย์พี่รุ่นก่อนที่เสียเวลาไปนับสิบปีแต่ก็ยังไปไม่ถึงไหนเนื่องจากข้อจำกัดของพรสวรรค์ กลับเป็นเรื่องที่น่าขำขันยิ่งนัก

การเริ่มต้นน่ะมันง่าย... แต่ความยากลำบากที่ตามมาหลังจากนั้นต่างหากคือของจริง!

จะว่าไปแล้ว ศิษย์ธรรมดาในหลิงซวีก็ไม่ต่างจาก "ทรัพยากรที่ใช้แล้วทิ้ง" การจะบรรลุระดับสร้างรากฐานนั้นยากแสนยาก และระดับแกนทองคำยิ่งเป็นเรื่องเพ้อฝัน แม้สำนักจะรับศิษย์เข้ามามากมาย แต่ส่วนใหญ่กลับต้องจมปลักอยู่ที่ระดับรวบรวมปราณไปชั่วชีวิต

เมื่อใดที่เจ้าเริ่มเข้าใจโลกใบนี้อย่างถ่องแท้ เจ้าจะพบว่าช่องว่างระหว่างพรสวรรค์นั้นกว้างใหญ่เสียจนเทียบได้กับช่องว่างระหว่าง "สุนัข" กับ "มนุษย์"

ในขณะที่ศิษย์ทั่วไปยังดิ้นรนกับการสัมผัสปราณ เหล่าอัจฉริยะที่ครอบครอง รากวิญญาณสวรรค์ หรือรากวิญญาณระดับสุดยอด กลับเริ่มเตรียมการทะลวงเข้าสู่ ระดับสร้างรากฐาน ตั้งแต่วันแรกที่เหยียบเข้าสำนักด้วยซ้ำ!

ทว่า อย่างน้อยการมาถึงของคนกลุ่มใหม่นี้ก็ช่วยให้หลิงซวีดูมีพลังงานมากขึ้น บรรดาศิษย์ที่เคยถูกเรียกว่าศิษย์น้อง บัดนี้ก็ได้ยืดอกภูมิใจที่มีคนมาเรียกว่าศิษย์พี่เสียที งานพิธีรับน้องและการประลองย่อย ๆ มีให้เห็นไม่ขาดสาย แต่แน่นอนว่าเรื่องพวกนี้ไม่มีความเกี่ยวข้องกับเหล่า ศิษย์สายตรง เลยแม้แต่นิดเดียว เพราะวินาทีที่พวกเขาเข้าสู่ยอดเขา เป้าหมายเดียวที่มีคือการสร้างรากฐานให้สำเร็จเร็วที่สุด

ณ บริเวณหน้า หอคัมภีร์วิถีเซียน สถานที่ที่ศิษย์มาชุมนุมกันมากที่สุด ข่าวลือสารพัดเรื่องจึงถูกส่งต่อกันอย่างรวดเร็ว

"นี่พวกเจ้าได้ยินไหม? ศิษย์พี่หยวนจากรุ่นก่อนน่ะ เพิ่งจะผ่านเคราะห์กรรมสำเร็จจนบรรลุ ระดับแกนทองคำ ไปเมื่อไม่กี่วันก่อน แถมยังได้รับผลไม้มรรคาอีกด้วยนะ!"

"ศิษย์พี่หยวนเพิ่งฝึกได้แค่สิบกว่าปีเองไม่ใช่รึ? ถ้าเขาถึงแกนทองคำได้เร็วขนาดนี้ ระดับก่อเกิดทารกเทพภายในร้อยปีก็คงอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม!"

"แต่ถ้าเทียบกันแล้ว ข้าว่าศิษย์ใหม่คนที่พิชิตยอดบันไดสอบจิตนั่นแหละที่มีแววจะไปได้ไกลกว่า..."

เหล่าศิษย์ต่างแลกเปลี่ยนประสบการณ์และซุบซิบกันอย่างออกรส

"อีกไม่นานก็จะครบกำหนด 'การสร้างรากฐานในร้อยวัน' แล้ว ข้าอยากรู้นักว่าปีนี้จะมีใครทำสำเร็จบ้าง"

"ฟางม่อเฉิน แห่งยอดเขาอวิ๋นเซียวน่ะสิ ข้าได้ยินมาว่าเขาถึงระดับรวบรวมปราณขั้นที่สิบไปเมื่อไม่กี่วันก่อน การสร้างรากฐานอยู่แค่เอื้อมแล้วล่ะ"

"แล้ว... คนที่อยู่ยอดเขาเทียนเหมินล่ะ? ยังไม่มีข่าวคราวเลยรึ?"

หลี่เทียนเฉิน ที่เพิ่งเดินออกมาจากหอคัมภีร์พร้อมหยกบันทึกในมือ ได้ยินบทสนทนาที่ทุกคนคาดหวังในตัวหลี่เทียนเวยแล้วเขาก็อดไม่ได้ที่จะแสยะยิ้มด้วยความสมเพช

"สร้างรากฐานในร้อยวันงั้นรึ? รากวิญญาณเทียมอย่างเจ้าน่ะนะจะทำสำเร็จ?"

หลี่เทียนเฉินแค่นเสียงหัวเราะในลำคอ ขนาดเขามีรากวิญญาณคู่ธาตุไฟและไม้ระดับยอดเยี่ยม มี อาวุธโสหลิง อดีตตัวตนระดับสำแดงวิญญาณคอยชี้แนะ และมีโอสถวิเศษจากยอดเขามู่ซวีประเคนให้ไม่ขาดสาย เขายังเพิ่งจะมาถึงระดับรวบรวมปราณขั้นที่แปดเท่านั้นเอง!

การจะถึงขั้นเก้าภายในร้อยวันยังนับว่ายากลำบากเลือดตาแทบกระเด็น

"ดูท่าข้าคงทำได้เพียงสร้างรากฐานระดับทั่วไปเท่านั้นสินะ" หลี่เทียนเฉินทอดถอนใจ

ในขณะที่หลี่เทียนเฉินมองพี่ชายเป็นตัวตลก แต่คนที่กระวนกระวายที่สุดบนยอดเขาเทียนเหมินกลับเป็น ไป๋มู่ซวี

นับตั้งแต่เขาลอบขึ้นไปตรวจสอบสภาพของหลี่เทียนเวยในวันนั้น กลิ่นอายพลังที่แปลกประหลาดของหลี่เทียนเวยก็ยังไม่หยุดสั่นคลอน และที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือระดับพลังของหลี่เทียนเวยหยุดนิ่งอยู่ที่ระดับรวบรวมปราณขั้นที่ห้ามาตั้งแต่นั้นและไม่ขยับเลยแม้แต่นิ้วเดียว

"มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?" ไป๋มู่ซวีเดินจงกรมไปมาในถ้ำเซียนของตนด้วยความกลัดกลุ้ม

ใครจะเชื่อว่า 'เซียนกระบี่ดาราจักร' ผู้มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วโลกเซียนจะมีท่าทางลุกลี้ลุกลนเช่นนี้? แต่นี่ไม่ใช่ความผิดของเขา ต่อให้เขาเป็นถึงระดับจุติวิญญาณผู้ยิ่งใหญ่ เขาก็ไม่เข้าใจสภาวะที่ผิดตรรกะของหลี่เทียนเวยจริง ๆ

เขาแอบโทษตัวเองว่า หรือเป็นเพราะเขาขึ้นไปรบกวนสมาธิของหลี่เทียนเวยในวันนั้นจนทำให้ความก้าวหน้าสะดุดลง? ไป๋มู่ซวีฝากความหวังไว้กับศิษย์คนนี้มากเหลือเกิน หากอัจฉริยะที่พิชิตบันไดสอบจิตมาถูกเขาทำลายลงด้วยความประมาท เขาคงไม่อาจให้อภัยตัวเองได้

"เหลือเวลาอีกแค่สิบวัน... จากขั้นห้าจะพุ่งไปถึงระดับสร้างรากฐานภายในสิบวันเนี่ยนะ? มันจะเป็นไปได้ยังไง!" ไป๋มู่ซวีสัมผัสได้เพียงปราณที่เงียบสงบจนน่าใจหาย เขาได้แต่ภาวนาในใจ

ทว่า ในวินาทีที่ไป๋มู่ซวีกำลังหดหู่นั้นเอง จู่ ๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนบางอย่าง แววตาที่หม่นหมองกลับมาลุกวาวขึ้นอีกครั้ง เขาแหงนหน้ามองไปที่ยอดเขาสูงทันที

ในยามนี้ หลี่เทียนเวยที่เคยนั่งนิ่งราวกับรูปสลัก บัดนี้กลิ่นอายพลังในร่างเริ่มพุ่งทะยานขึ้นอย่างต่อเนื่องและบ้าคลั่ง!

"กายาอมตะสังเวยมรรคา... เปิดใช้งาน!"

ที่ยอดสูงสุดของเทียนเหมิน หลี่เทียนเวยขยับตัวเป็นครั้งแรกในรอบหลายสิบวัน พลังที่เขาเก็บกักไว้ระเบิดออกมาปานเขื่อนแตก

ในช่วงที่ผ่านมา มีเพียงตัวเขาเองเท่านั้นที่รู้ว่าเขาได้เผชิญกับอะไร ภายใต้การโหมกระหน่ำใช้วิชาลับสารพัด หลี่เทียนเวยได้เผาผลาญทุกอย่างในร่างกายจนแทบมอดไหม้ แม้กระทั่งอายุขัยและต้นกำเนิดวิญญาณเขาก็ไม่เว้น เพื่อที่จะได้ "เหลือบมอง" พลังในระดับที่สูงขึ้น

ทว่าด้วยอานุภาพของ 'กายาอมตะสังเวยมรรคา' ผลข้างเคียงจากการฆ่าตัวตายทางอ้อมเหล่านี้จึงไม่สามารถปลิดชีพเขาได้ เขาเพียงแค่ต้องซัด โอสถอดอาหาร และยารักษาสารพัดอย่างเข้าไปเสริมพลังงาน จนในที่สุด เขาก็ฟื้นตัวกลับมาได้อย่างสมบูรณ์... และมันไม่ใช่แค่การฟื้นตัวธรรมดา

จากการ "สัมผัสพลังจำลอง" ผ่านวิชาสังเวย ในที่สุดเขาก็เข้าใจถึงแก่นแท้ของระดับพลังที่สูงขึ้นไปอย่างถ่องแท้ หลี่เทียนเวยรู้สึกได้ทันทีว่าเขาสามารถก้าวเข้าสู่ระดับสร้างรากฐานได้ทุกเมื่อ!

เมื่อคำนวณเวลาดูแล้ว ผ่านไปเก้าสิบวันพอดี เหลืออีกสิบวัน... และภายในสิบวันนี้ เขาจะต้องสร้างรากฐานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ให้จงได้

"มาเลย! ให้โลกใบนี้ได้ประจักษ์ถึงพรสวรรค์ที่แท้จริงของข้า!"

หลี่เทียนเวยแค่นเสียงหัวเราะอย่างเย็นชา เขาเลิกกดข่มพลังอีกต่อไป ปล่อยให้กลิ่นอายพุ่งทะยานขึ้นสู่ฟากฟ้า

ครืนนนน!

แท่นวิญญาณในร่างกายของเขาสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ปราณวิญญาณที่เขาบีบอัดไว้ผสมผสานกับการหยั่งรู้ที่เขาดัดแปลงมาจากวิถีรากฐานนฤมิตสวรรค์ หากมีใครมาเห็นคัมภีร์ที่เขาแก้ไขในตอนนี้ คงจะพบว่ามันเต็มไปด้วยสูตรคำนวณที่ยุ่งเหยิงและสัญลักษณ์ประหลาดที่ไม่มีใครในโลกนี้อ่านออก

เขาเอาความรู้จากสองโลกมาขยำรวมกันจนกลายเป็นสิ่งใหม่ที่เขาเรียกว่า "สมบูรณ์แบบ" มันสดชื่น! มันทรงพลัง! และการสร้างรากฐานก็อยู่แค่เอื้อม!

"วิชาชักนำปราณนิวเคลียร์ฟิชชัน!"

หลี่เทียนเวยสั่งการปราณวิญญาณฟ้าดินให้เข้าปะทะและแตกตัวกันเองอย่างบ้าคลั่ง เมื่อพลังงานเข้มข้นถึงขีดสุด เขาก็เริ่มโคจรวิถีรากฐานฉบับปรับปรุงใหม่เพื่อดูดซับพลังงานเหล่านั้นเข้าไปทั้งหมด

ร่างกายของเขาบัดนี้คุ้นชินกับความเจ็บปวดจากการแตกตัวของปราณห้าสีไปเรียบร้อยแล้ว ปราณที่ดุดันระเบิดออกภายในร่างของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"เริ่มได้!"

เขาควบคุมปราณมหาศาลให้พุ่งเข้าชนกับแท่นวิญญาณโดยตรง

เปรี้ยง! ตูม!!

เสียงระเบิดกึกก้องดังขึ้นในโสตประสาทของหลี่เทียนเวย ปราณวิญญาณในร่างไหลบ่าประดุจแม่น้ำที่เชี่ยวกราดพุ่งผ่านเส้นลมปราณทุกสาย

"รวบรวมปราณขั้นที่หก..."

เพียงแค่สูดลมหายใจเข้าออกครั้งเดียว แท่นวิญญาณของเขาก็คำรามลั่น ปราณฟิชชันไหลผ่านจุดชีพจรต่าง ๆ เปิดประสาทสัมผัสวิญญาณของเขาให้กว้างขึ้น

หลี่เทียนเวยไม่หยุดยั้ง เขาเร่งเร้าพลังงานต่อไปอย่างบ้าคลั่ง

"รวบรวมปราณขั้นที่เจ็ด..."

การทะลวงระดับรวดเดียวสองขั้นสำหรับหลี่เทียนเวยนั้น... มันเป็นเรื่องธรรมชาติของตัวเอกอยู่แล้ว!

ทางด้านไป๋มู่ซวีที่เฝ้ามองอยู่ เขาถึงกับพูดไม่ออกเมื่อสัมผัสได้ว่าลูกศิษย์ที่นิ่งสนิทมานาน จู่ ๆ ก็ดีดตัวขึ้นมาสองระดับรวดเดียว และดูเหมือนจะยังไม่หยุดอยู่แค่นั้น!

"มันอาจจะเป็นไปได้จริง ๆ... การสร้างรากฐานในร้อยวัน!"

ไป๋มู่ซวีพึมพำด้วยความตื่นเต้น ภาพตอนที่หลี่เทียนเวยเดินขึ้นบันไดสอบจิตและนิมิตสวรรค์ในวันแรกพลันผุดขึ้นมาในหัว ในสายตาของเขาตราบใดที่หลี่เทียนเวยสร้างรากฐานสำเร็จ การบรรลุเซียนก็ไม่ใช่เรื่องยากอีกต่อไป บางที... เด็กคนนี้อาจจะเป็นผู้ที่เปิดประตูสวรรค์และนำยุคสมัยแห่งการบำเพ็ญเพียรที่รุ่งเรืองกลับมาอีกครั้งก็ได้!

ไป๋มู่ซวีกำหมัดแน่น ในตอนนี้เขารู้สึกตื่นเต้นและลุ้นยิ่งกว่าตอนที่ตัวเองสร้างรากฐานเสียอีก!