บทที่ 9: การยอมรับว่าตัวเองเป็นรากวิญญาณเทียมมันยากนักหรือไง?

บทที่ 9: การยอมรับว่าตัวเองเป็นรากวิญญาณเทียมมันยากนักหรือไง?

ภายในอาณาเขตของ ยอดเขาเทียนเหมิน นั้นช่างแตกต่างจากยอดเขาอื่นๆ ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์หลิงซวีอย่างลิบลับ เนื่องจากมันเพิ่งจะถูกสถาปนาขึ้นมาใหม่ และด้วยอุปนิสัยที่รักความสันโดษปนความถือดีของ ไป๋มู่ซวี ทำให้ที่นี่แทบจะไร้ร่องรอยของมนุษย์ หากไม่นับรวมบรรดาศิษย์รับใช้ที่คอยดูแลงานจิปาถะและทำความสะอาดลานหินแล้ว ยอดเขาแห่งนี้ก็เงียบเหงาราวกับป่าช้ากลางหมู่เมฆ

ไม่มีศิษย์สายตรง ไม่มีศิษย์แกนกลาง หรือแม้แต่เงาของศิษย์ฝ่ายในที่มาเดินเพ่นพ่านให้รำคาญตา

หลังจากที่ไป๋มู่ซวีพาหลี่เทียนเวยทะยานผ่านก้อนเมฆมายังยอดเขา เขาก็เอาแต่ลอบสังเกตลูกศิษย์คนใหม่นี้อยู่ตลอดเวลา ด้วยระดับพลังที่สูงส่งและสัมผัสวิญญาณที่เฉียบคม ไป๋มู่ซวีรู้สึกได้รางๆ ว่ามีบางสิ่งที่ "ไม่ธรรมดา" ซ่อนอยู่ในรากวิญญาณของหลี่เทียนเวย แต่น่าประหลาดนักที่เขากลับไม่สามารถระบุได้ชัดเจนว่าปัญหาที่แท้จริงคืออะไร

นี่คือสาเหตุที่เขาไม่ได้รีบแย่งชิงตัวหลี่เทียนเวยเหมือนเจ้าประมุขยอดเขาคนอื่นๆ ในตอนแรก เขาต้องการพิสูจน์ให้เห็นกับตาว่า "สิ่งที่ไม่ธรรมดา" นั้นคือพรสวรรค์ที่ซ่อนอยู่ หรือเป็นเพียงความผิดเพี้ยนของโชคชะตา และถ้าหากหลี่เทียนเวยไม่สามารถบรรลุ "พื้นฐานลมปราณในร้อยวัน" ได้ เขาก็แค่จะส่งตัวเด็กคนนี้คืนสำนักไปเหมือนศิษย์คนก่อนๆ

เมื่อทั้งคู่มาถึงห้องโถงหลักของยอดเขาเทียนเหมิน ไป๋มู่ซวียืนตระหง่านอยู่กลางโถง กลิ่นอายกระบี่รอบตัวเขาทำให้บรรยากาศดูหนักอึ้งขึ้นมาทันที เขาหันมาจ้องหน้าหลี่เทียนเวยแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่ทรงพลัง:

"ในเมื่อเจ้ากราบข้าเป็นอาจารย์แล้ว ข้าก็จะสั่งสอนเจ้าอย่างสุดกำลัง แต่กฎของข้านั้นเรียบง่ายมาก: ข้าต้องการให้เจ้าบรรลุ 'ระดับสร้างรากฐาน' ให้ได้ภายในเวลาหนึ่งร้อยวัน หากเจ้าทำไม่ได้... ดินแดนศักดิ์สิทธิ์หลิงซวีก็ยังมีอีกสิบยอดเขาให้เจ้าไปเลือกเข้าใหม่ตามใจชอบ"

หลังจากกล่าวจบ ไป๋มู่ซวีก็เฝ้าสังเกตปฏิกิริยาของหลี่เทียนเวยอย่างใจจดใจจ่อ เขาเตรียมใจไว้ว่าจะเห็นแววตาที่ตื่นตระหนกหรือความกังวลใจเหมือนกับศิษย์คนอื่นๆ ที่เคยรับมา ทว่าสิ่งที่เขาเห็นกลับเป็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความมั่นใจและแววตาที่แน่วแน่ราวกับกำลังมองเรื่องขี้ผง

"ศิษย์ผู้นี้... จะบรรลุระดับสร้างรากฐานภายในร้อยวันให้ท่านดู"

หลี่เทียนเวยตอบกลับด้วยน้ำเสียงหนักแน่น โดยหารู้ไม่ว่าการสร้างรากฐานภายในร้อยวันนั้นมันคือเรื่องที่แทบจะเป็นไปไม่ได้สำหรับคนทั่วไป แต่อย่างว่า... ด้วยจิตสำนึกแห่งตัวเอกที่พุ่งพล่าน เขาคงกำลังวางแผนที่จะบรรลุเซียนแล้วบินขึ้นฟ้าในตอนกลางวันแสกๆ เสียด้วยซ้ำ

ไป๋มู่ซวีสะบัดแขนเสื้อเบาๆ ทันใดนั้น คัมภีร์เล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศเบื้องหน้า รอบตัวคัมภีร์มีรัศมีแห่งมรรคาหมุนวนอยู่ไม่ขาดสาย สื่อถึงความไม่ธรรมดาของสิ่งที่บันทึกอยู่ภายใน

เขาแตะมือลงบนหน้าปก แสงเรืองรองพลันสว่างวาบ อักขระบนคัมภีร์ค่อยๆ ลอยขึ้นมาเรียงตัวกันเป็นคำว่า "วิถีรากฐานนฤมิตสวรรค์" เปล่งประกายเจิดจ้ากลางห้วงอากาศ

"นี่คือเคล็ดวิชารากฐานนฤมิตสวรรค์ การจะฝึกฝนมันให้สำเร็จ เจ้าต้องสร้างรากฐานให้ได้ภายในร้อยวันเท่านั้น หากเจ้าทำสำเร็จ เจ้าจะสามารถสร้าง 'รากฐานมรรคาขั้นสูงสุด' ที่จะกลายเป็นรากฐานอันมั่นคงให้แก่เจ้าในอนาคต ทำให้การข้ามระดับพลังไปต่อสู้กับผู้ที่แข็งแกร่งกว่ากลายเป็นเรื่องง่ายดายราวกับการพลิกฝ่ามือ"

ไป๋มู่ซวีเว้นจังหวะเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยต่อด้วยความภาคภูมิ:

"เจ้าถามข้าใช่ไหมว่าใครคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด และทำไมเจ้าประมุขยอดเขาคนอื่นๆ ถึงไม่กล้าเอ่ยปากต่อหน้าข้า?"

"นั่นเป็นเพราะข้าฝึกฝนวิถีรากฐานนฤมิตสวรรค์จนสำเร็จภายในร้อยวันและสร้างรากฐานขั้นสูงสุดได้! ในตอนที่ข้าอยู่ระดับสร้างรากฐาน ข้าสามารถสู้กับระดับแกนทองคำได้อย่างสูสี เมื่อข้าอยู่ระดับแกนทองคำ ข้าก็เอาชนะระดับก่อเกิดทารกเทพ และเมื่อข้าอยู่ระดับก่อเกิดทารกเทพ ข้าก็ได้ปลิดชีพจอมมารระดับจุติวิญญาณไปถึงสองตน!"

"ข้าคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในที่แห่งนี้... อย่างไม่มีข้อสงสัย"

สิ้นเสียงนั้น วงล้อแห่งแสงรัศมีพลันปรากฏขึ้นเบื้องหลังของไป๋มู่ซวี พร้อมกับกลิ่นอายอันกว้างใหญ่ไพศาลที่แผ่ซ่านออกมาจนดูน่าเกรงขามปานเทพเจ้า

หลี่เทียนเวยจ้องมองคัมภีร์วิถีรากฐานนฤมิตสวรรค์ด้วยความตื่นเต้นในใจ: 'นี่แหละ! นี่แหละคือสิ่งที่คู่ควรกับสถานะตัวเอกของข้า! ข้าไม่มีวันฝึกวิชากระจอกๆ ที่ไม่สามารถสู้ข้ามระดับพลังได้หรอก!'

ไป๋มู่ซวีโยนคัมภีร์ในมือให้หลี่เทียนเวยพลางเอ่ยย้ำ:

"ก่อนหน้าเจ้า ข้าเคยรับศิษย์มาสองคน คนหนึ่งมีรากวิญญาณธาตุทองระดับยอดเยี่ยม อีกคนมีรากวิญญาณสวรรค์ธาตุน้ำแข็ง แต่น่าเสียดายที่ไม่มีใครบรรลุข้อกำหนดของข้าได้เลย"

"แต่เจ้าต่างออกไป เจ้าคือผู้ที่พิชิตยอดบันไดสอบจิตได้ ซึ่งแม้แต่ข้าในตอนนั้นก็ยังทำไม่ได้ ดังนั้น การสร้างรากฐานในร้อยวันสำหรับเจ้าน่าจะเป็นเรื่องที่ง่ายแสนง่าย"

หลี่เทียนเวยรับคัมภีร์มาถือไว้ แล้วตอบกลับทันทีโดยไม่ต้องคิด:

"นั่นเป็นเพราะในตอนนั้นข้ายังไม่มาที่นี่ยังไงล่ะ"

ไป๋มู่ซวีถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินคำตอบที่อวดดีเกินพิกัดเช่นนั้น เขาจ้องมองใบหน้าของหลี่เทียนเวยพลางพินิจพิเคราะห์ถ้อยคำเหล่านั้น แต่เขากลับไม่พบความผิดปกติใดๆ เลย สำหรับเขา หากคนที่มีพรสวรรค์ระดับนี้จะหยิ่งยโสบ้าง มันก็คือความมั่นใจที่น่ายกย่อง

"ข้าจะคอยดู"

"ในช่วงเวลานี้ ข้าจะจัดเตรียมทรัพยากรทุกอย่างที่เจ้าต้องการให้ และจำไว้ นับตั้งแต่วินาทีที่เจ้าเริ่มฝึกฝน เจ้ามีเวลาเพียงร้อยวันเท่านั้นที่จะสร้างรากฐานให้สำเร็จ"

ทางด้านหลี่เทียนเวย เขาไม่รอช้า รีบกางคัมภีร์วิถีรากฐานนฤมิตสวรรค์ออกอ่านทันที ในขณะที่ "ระบบ" ในห้วงสำนึกของเขา กลับรู้ซึ้งถึงความจริงที่เลวร้ายยิ่งกว่าใครเพื่อน

โอสถพรางสวรรค์นั่นอาจจะหลอกสายตาพวกผู้บำเพ็ญเพียรได้ แต่มันไม่มีวันหลอกระบบสแกนของมันได้! ในสายตาของระบบ หลี่เทียนเวยยังคงเป็นเพียงมนุษย์ที่มีรากวิญญาณเทียมที่ห่วยแตกที่สุดเหมือนเดิมไม่เปลี่ยน

ทว่า ยิ่งเวลาผ่านไป สถานะ "รากวิญญาณสวรรค์" ของหลี่เทียนเวยกลับยิ่งดูมั่นคงขึ้นเรื่อยๆ จนถึงขนาดได้เป็นศิษย์สายตรงของเจ้าประมุขยอดเขาสูงสุดของสำนักหลิงซวีไปเสียอย่างนั้น

ระบบเคยคิดที่จะยอมแพ้เรื่องสัญญาผูกมัด แล้วหันไปเปิดระบบร้านค้าหรือฟังก์ชันเสริมอื่นๆ ให้หลี่เทียนเวยเลยโดยตรง แต่เมื่อนึกถึงระดับความป่วย ม.2 ของโฮสต์คนนี้ ระบบก็ได้แต่สรุปกับตัวเองว่า: ไอ้บ้านี่คงจะคิดว่า ในฐานะตัวเอกของโลก เขาอุส่าห์สัญญาว่าจะพาระบบไปบรรลุเซียนด้วยกันแล้ว ทำไมเขาต้องมาใช้ร้านค้ากระจอกๆ ของระบบอีก? นั่นมันเป็นการลดเกียรติเขาชัดๆ!

ในฐานะระบบ มันเองก็มีศักดิ์ศรีของมัน การจะเอาของไปประเคนให้ฟรีๆ โดยที่อีกฝ่ายไม่เห็นค่าจะทำให้มันทำงานต่อลำบากในอนาคต มันจึงรีบสลัดความคิดนี้ทิ้งไปทันที

【 ข้าอยากจะรู้นักว่าถ้าเจ้าฝึกวิถีรากฐานนฤมิตสวรรค์นี่ไม่สำเร็จ เจ้าจะซมซานมาอ้อนวอนข้าไหม! 】

ในมุมมองของระบบ การที่คนมีรากวิญญาณเทียมอย่างหลี่เทียนเวยจะฝึกวิชาที่ต้องใช้พรสวรรค์ระดับสูงสุดให้สำเร็จได้นั้น มันยิ่งกว่าปาฏิหาริย์เสียอีก พรสวรรค์ไม่ใช่สิ่งที่หาของอื่นมาทดแทนได้ง่ายๆ ในระยะยาว

ระบบไม่อยากจะโหดร้ายกับโฮสต์คนนี้นัก มันแค่อยากให้เขาเติบโตอย่างเงียบเชียบและมั่นคง ไม่ใช่ออกมาโชว์เทพจนตายอนาถเหมือนโฮสต์สองคนก่อนหน้า หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ระบบจึงตัดสินใจส่งข้อความเตือนหลี่เทียนเวยอีกครั้ง:

【 โฮสต์! ด้วยรากวิญญาณที่เจ้ามีในตอนนี้ มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะฝึกวิถีรากฐานนฤมิตสวรรค์นี่ อย่างน้อยเจ้าต้องมีรากวิญญาณระดับยอดเยี่ยมขึ้นไปเท่านั้น ถึงจะมีลุ้นสร้างรากฐานในร้อยวัน! 】

【 การยอมรับว่าตัวเองไม่ใช่รากวิญญาณสวรรค์มันยากนักหรือไง? 】

"หืม? ข้าไม่ใช่รากวิญญาณสวรรค์งั้นเหรอ?" หลี่เทียนเวยเลิกคิ้ว

"หุบปากไปซะ เจ้าระบบขี้กาก! เจ้าแค่รอให้ข้าพาไปบรรลุเซียนก็พอแล้ว อย่าได้บังอาจมาทำให้ 'จิตใจมรรคา' ของข้าต้องสั่นคลอน!"

【 จิตใจมรรคาบ้าบออะไรกัน! ข้าว่ามันคือ 'จิตใจป่วย ม.2' มากกว่ามั้ง! 】

ระบบสวนกลับด้วยความเหลืออดหลังจากโดนหลี่เทียนเวยด่ากลับด้วยอารมณ์ฉุนเฉียว

【 ข้าล่ะอยากจะเห็นจริงๆ ว่าไอ้รากวิญญาณเทียมอย่างเจ้าจะฝึกวิชาขั้นสูงนี่เข้าไปได้ยังไง! 】

เมื่อสัมผัสได้ว่าหลี่เทียนเวยทำการ "บล็อก" เสียงของระบบไปอีกครั้ง มันก็ได้แต่หดตัวลงไปกองอยู่ในมุมมืดของจิตใจ

【 อุตส่าห์คัดเลือกมาอย่างดีก็ไม่ได้เรื่อง ทว่าสุ่มเลือกมาก็ได้ไอ้คนบ้ามาสองคน... การจะเลื่อนระดับเป็นพนักงานประจำของระบบมันยากเย็นขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย? 】 ระบบบ่นพึมพำพลางเอาหน้าซุกเข่าด้วยความหดหู่

ในขณะที่ระบบกำลังคร่ำครวญกับชะตากรรมของตนเอง อีกด้านหนึ่งไป๋มู่ซวีก็เริ่มอธิบายพื้นฐานการบำเพ็ญเพียร รวมถึงจุดที่ยากที่สุดในเคล็ดวิชารากฐานนฤมิตสวรรค์ให้หลี่เทียนเวยฟังอย่างละเอียด ต้องยอมรับว่าไป๋มู่ซวีไม่เพียงแต่มีพลังที่แข็งแกร่งเท่านั้น แต่เขายังมีความเข้าใจในมรรคาที่ลึกซึ้งและไม่ซ้ำใคร ทำให้เขามีคุณสมบัติเป็นอาจารย์ที่ยอดเยี่ยม

ส่วนหลี่เทียนเวยน่ะหรือ? เขาก็แสร้งทำเป็นฟังอย่างตั้งใจอยู่ภายนอก แต่ในใจเขานั้นคิดไปไกลแล้ว

เช่นเดียวกับชีวิตก่อนหน้านี้ เขามองเห็น "คำตอบ" ได้ตั้งแต่แวบแรกที่เห็นโจทย์ สิ่งที่อาจารย์พยายามพร่ำสอนมันก็แค่ "วิธีการหาคำตอบ" ที่แสนจะยุ่งยาก

ในเมื่อเขารู้คำตอบอยู่แล้ว และเขาก็เชื่อสุดใจว่าตนเองคือรากวิญญาณสวรรค์ที่ถูกลิขิตมาให้สร้างรากฐานในร้อยวัน หลี่เทียนเวยจึงรู้สึกว่าคำอธิบายยิบย่อยเหล่านั้นมันช่างไร้ประโยชน์สำหรับอัจฉริยะอย่างเขา

สำหรับอัจฉริยะระดับข้า สิ่งที่คนอื่นต้องใช้เวลาทั้งชีวิตเพื่อทำความเข้าใจ ข้าบรรลุมันได้ตั้งแต่ตอนอยู่ในท้องแม่แล้ว นี่แหละคือความแตกต่าง!

ไม่ว่าภายในใจจะป่วย ม.2 ขนาดไหน แต่ภายนอกหลี่เทียนเวยยังคงรักษามาดที่นิ่งสงบเอาไว้ได้อย่างดีเยี่ยม เรื่องราวความยิ่งใหญ่เหล่านี้เขารู้อยู่แก่ใจเพียงผู้เดียว ไม่จำเป็นต้องไปเที่ยวป่าวประกาศให้ใครฟังหรอก!