บทที่ 10: ในที่สุดก็ค้นพบความจริง?

บทที่ 10: ในที่สุดก็ค้นพบความจริง?

“นี่คือทรัพยากรทั้งหมดที่เจ้าจำเป็นต้องใช้สำหรับการสร้างรากฐานในร้อยวัน หากเจ้าต้องการเริ่มฝึกบำเพ็ญเพียร จงไปที่หน้า 'ศิลาจารึกกระบี่' บนยอดสูงสุดของภูเขาเสีย ที่นั่นคือจุดศูนย์กลางของค่ายกลรวบรวมปราณวิญญาณ ซึ่งมีความเข้มข้นของปราณฟ้าดินหนาแน่นที่สุดในยอดเขาเทียนเหมินแห่งนี้”

หลังจากที่ไป๋มู่ซวีถ่ายทอดความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับการบำเพ็ญเซียนให้หลี่เทียนเวยจนจบ เขาก็สะบัดแขนเสื้อเบา ๆ นำเอาแหวนมิติวงหนึ่งออกมาแล้วยื่นให้กับศิษย์รัก

หลี่เทียนเวยไม่มีท่าทีปัดป้องหรือเกรงใจแม้แต่น้อย เขารับแหวนมาสวมไว้ที่นิ้วทันทีด้วยท่าทางที่ดูเป็นธรรมชาติ ราวกับว่าสมบัติชิ้นนี้ถูกสร้างมาเพื่อเขาแต่แรกแล้ว

“จำไว้... สร้างรากฐานในร้อยวัน” ไป๋มู่ซวีย้ำคำเดิมด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น

หลี่เทียนเวยพยักหน้าอย่างสุขุมนุ่มลึก “ข้ารับทราบแล้ว ท่านอาจารย์”

ไป๋มู่ซวีเดินเข้ามาใกล้หลี่เทียนเวย ก่อนจะยื่นมือไปตบบ่าของศิษย์เบา ๆ เป็นเชิงให้กำลังใจ แววตาของเขาแฝงไปด้วยความหวังอันยิ่งใหญ่ที่ยากจะอธิบายออกมาเป็นคำพูด

“อย่าทำให้ข้าต้องผิดหวังล่ะ!”

ในใจของไป๋มู่ซวีนันมีความคาดหวังในตัวหลี่เทียนเวยสูงเสียดฟ้า ตั้งแต่มีการก่อตั้งดินแดนศักดิ์สิทธิ์หลิงซวีขึ้นมา มีอัจฉริยะเพียงสองคนเท่านั้นที่สามารถพิชิตยอดบันไดสอบจิตได้สำเร็จ และรุ่นพี่ทั้งสองท่านนั้นต่างก็บรรลุเซียนและข้ามพิภพไปนานนับพันปีแล้ว

บัดนี้ กาลเวลาได้ล่วงเลยมาถึงสองพันห้าร้อยปีนับจากวันที่ผู้บรรลุเซียนคนสุดท้ายปรากฏขึ้น

จนกระทั่งการมาถึงของหลี่เทียนเวย ผู้ที่สามารถก้าวถึงจุดสูงสุดของบันไดได้อีกครั้ง ไม่ว่าพรสวรรค์ที่แท้จริงจะเป็นอย่างไร แต่ด้วย ‘ปณิธานแห่งจิตใจ’ ที่เข้มแข็งขนาดนี้ ไป๋มู่ซวีเชื่อมั่นว่าหลี่เทียนเวยมีโอกาสที่จะบรรลุเซียน และบางทีอาจจะก้าวหน้าไปได้ไกลกว่าตัวเขาเองเสียด้วยซ้ำ

“ข้ามีเรื่องจะสั่งกำชับเพียงเท่านี้ หากเจ้าติดขัดตรงไหน หรือมีสิ่งใดไม่เข้าใจ จงไปพบข้าที่ตำหนักหลักได้ตลอดเวลา ตอนนี้เจ้าจงทำจิตใจให้สงบและเริ่มฝึกฝนเสียเถอะ”

เมื่อสั่งการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว ไป๋มู่ซวีก็นำมือไพล่หลังแล้วสะบัดมืออีกข้างหนึ่ง

ชิ้ง—!

กระบี่ยาวเล่มหนึ่งที่สะพายอยู่ด้านหลังของเขาพลันพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า มันหมุนวนอยู่กลางอากาศด้วยความเร็วสูงจนเกิดเป็นวงรัศมีสีเงิน ก่อนจะร่อนลงมาหยุดนิ่งอยู่เบื้องหน้าหลี่เทียนเวยอย่างสงบ

“ชือเทียน... พาเจ้าลูกศิษย์คนนี้ไปที่ศิลาจารึกกระบี่เสีย” ไป๋มู่ซวีเอ่ยสั่งกระบี่คู่ใจที่พ้นออกจากฝัก

ทันทีที่สิ้นคำสั่ง กระบี่ชือเทียนก็มุดเข้าไปใต้ฝ่าเท้าของหลี่เทียนเวยอย่างรู้ความ พยุงร่างของเขาให้ลอยขึ้นเหนือพื้นดินก่อนจะมุ่งหน้าทะยานไปยังยอดเขาด้วยความเร็วปานสายฟ้า

ไป๋มู่ซวียืนมองแผ่นหลังของศิษย์รักที่ค่อย ๆ ลับตาไป เขาเผลอยกมือขึ้นลูบคางตามความเคยชิน ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่าตนเองไม่มีเคราจึงลดมือลงพลางถอนหายใจออกมาแผ่วเบา

“ข้าหวังว่าเขาจะสร้างรากฐานได้โดยเร็วที่สุด... เวลาของพวกเราเหลือน้อยลงทุกทีแล้ว”

ภายใต้การนำทางของกระบี่ชือเทียน หลี่เทียนเวยมาถึงยอดเขาสูงสุดของเทียนเหมินในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ

หลังจากส่งหลี่เทียนเวยลงที่พื้นยอดเขาได้อย่างปลอดภัย ชือเทียนก็หมุนตัวกลับอย่างรวดเร็ว กลายเป็นลำแสงสีแดงฉานตัดผ่านเส้นขอบฟ้าและหายวับไปในชั่วพริบตา

บนยอดเขาอันกว้างใหญ่แห่งนี้ถูกปกคลุมด้วยค่ายกลวิญญาณที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่า บรรยากาศรอบข้างเต็มไปด้วยกลิ่นอายความศักดิ์สิทธิ์ ใจกลางพื้นที่ปรากฏแท่งหินขนาดมหึมาที่ดูคล้ายกระบี่ยักษ์ที่ถูกปักกลับหัวลงสู่ยอดเขา รอยแยกที่พื้นดินรอบ ๆ ดูเหมือนจะแผ่ขยายออกมาจากคมกระบี่ที่คมกล้าของมัน

“หนึ่งกระบี่เปิดประตูสวรรค์”

ตัวอักษรห้าคำที่สลักอยู่บนศิลายักษ์นั้นมีความเรียบง่ายแต่ทรงพลัง ลายเส้นมีความพลิ้วไหวประดุจมังกรเหินและหงส์ร่ายรำ ทุกฝีแปรงที่ตวัดลงไปแฝงไปด้วยเจตจำนงที่สามารถทลายชั้นฟ้าได้อย่างน่าเกรงขาม

หลี่เทียนเวยจ้องมองศิลาจารึกกระบี่นั้นพลางเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะเดินไปนั่งขัดสมาธิลงบนพื้นที่สำหรับฝึกบำเพ็ญเพียรที่อยู่เบื้องหลังศิลา

ในยามนี้ เขาถือคัมภีร์วิถีรากฐานนฤมิตสวรรค์ไว้ในมือ พร้อมกับแหวนมิติที่ได้รับมาจากอาจารย์

“ฝึกบำเพ็ญเพียร? สำหรับคนที่มีรากวิญญาณสวรรค์อย่างข้า มันก็แค่เรื่องง่าย ๆ เหมือนปอกกล้วยเข้าปากไม่ใช่หรือไง?”

หลี่เทียนเวยพึมพำกับตัวเองด้วยความมั่นใจ ก่อนจะเริ่มเปิดคัมภีร์อ่านรายละเอียดอย่างตั้งใจ

เส้นทางการฝึกเซียนในโลกใบนี้มีความคล้ายคลึงกับนิยายที่เขาเคยอ่านมาในโลกก่อนอย่างมาก เริ่มต้นจาก ระดับรวบรวมปราณ , ระดับสร้างรากฐาน, ระดับแกนทองคำ , ระดับก่อเกิดทารกเทพ , ระดับจุติวิญญาณ , ระดับสำแดงวิญญาณ , ระดับผสานกายา และจบที่ ระดับก้าวข้ามเคราะห์กรรม

ระดับรวบรวมปราณนั้นมีทั้งหมดสิบขั้น และหลังจากนั้น ตั้งแต่ระดับสร้างรากฐานเป็นต้นไป แต่ละระดับจะถูกแบ่งออกเป็นช่วงต้น ช่วงกลาง และช่วงปลาย

ทว่า เคล็ดวิชาในโลกนี้มีความแตกต่างอยู่บ้าง โดยเฉพาะความสำคัญในช่วงรอยต่อระหว่างระดับรวบรวมปราณไปยังระดับสร้างรากฐาน

ดังที่วิถีรากฐานนฤมิตสวรรค์ระบุไว้ 'รากฐานมรรคา' ที่ถูกหล่อหลอมขึ้นในช่วงสิบขั้นของรวบรวมปราณ จะเป็นตัวกำหนดทิศทางการเติบโตของการฝึกฝนในอนาคตทั้งหมด

แน่นอนว่าสิบขั้นนี้ไม่ได้สำเร็จได้ง่าย ๆ เพียงแค่การนั่งบ่มเพาะประสบการณ์ไปเรื่อย ๆ หากเป็นเช่นนั้น ทุกคนบนโลกก็คงจะกลายเป็นเทพเซียนกันหมดเพียงแค่ขยันหมั่นเพียรในช่วงรวบรวมปราณ

การก่อกำเนิดรากฐานมรรคานั้นเริ่มต้นตั้งแต่วินาทีที่เริ่มก้าวเดินสู่เส้นทางเซียนจากความว่างเปล่า ในช่วงเวลานั้น เส้นทางเซียนจะเปิดออก และ 'ตัวอ่อนมรรคา' จะถูกก่อตัวขึ้นในร่างกาย โดยมีระยะเวลาจำกัดเพียงหนึ่งร้อยวันเท่านั้น

ภายในหนึ่งร้อยวันนี้ หากผู้บำเพ็ญสามารถผ่านพ้นระดับรวบรวมปราณขั้นสิบและทะลวงเข้าสู่ระดับสร้างรากฐานได้สำเร็จ พวกเขาจะสามารถเปลี่ยนตัวอ่อนมรรคาให้กลายเป็นรากฐานมรรคาที่แข็งแกร่ง ทะยานขึ้นสู่สรวงสวรรค์ได้ในก้าวเดียว ซึ่งจะส่งผลดีมหาศาลต่อการฝึกฝนในระดับต่อ ๆ ไป

ทว่า ในเวลาเพียงร้อยวัน มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่จะสร้างรากฐานได้สำเร็จ

เรื่องนี้ไม่ได้ขึ้นอยู่กับพรสวรรค์เพียงอย่างเดียว แต่มันยังต้องพึ่งพาปณิธานแห่งจิตใจและความสามารถในการหยั่งรู้อีกด้วย

ต่อให้มีรากวิญญาณสวรรค์ ก็ไม่ได้หมายความว่าจะสร้างรากฐานในร้อยวันได้เพียงแค่ใช้ทรัพยากรประเคนเข้าไปเยอะ ๆ เพราะสิ่งที่ต้องการคือจิตใจที่สามารถทนต่อความโดดเดี่ยวของการฝึกตน และความเฉลียวฉลาดในการทำความเข้าใจมรรคาและคาถาอาคมต่าง ๆ ให้ถ่องแท้

ปัจจัยที่สำคัญที่สุดจริง ๆ คือพรสวรรค์ หากไม่มีรากวิญญาณระดับยอดเยี่ยมขึ้นไป การจะสร้างรากฐานในร้อยวันนั้นแทบจะเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

แน่นอนว่าการสร้างรากฐานในร้อยวันเป็นรากฐานที่ยอดเยี่ยม แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าหากทำไม่ได้แล้วจะบรรลุเซียนไม่ได้ เพียงแต่โอกาสที่จะบรรลุเซียนของผู้ที่ทำสำเร็จนั้นจะมีสูงกว่ามาก

สำหรับผู้ที่มีพรสวรรค์และจิตใจที่แข็งแกร่ง พวกเขาไม่มีวันยอมแพ้ให้แก่ผู้อื่น หากคนอื่นทำได้ ทำไมตัวเอกอย่างพวกเขาจะทำไม่ได้? นี่คือเหตุผลที่ 'การสร้างรากฐานในร้อยวัน' ถูกใช้เป็นเกณฑ์มาตรฐานพื้นฐานในการวัดว่าใครคือ 'อัจฉริยะ' ที่แท้จริง

เจ้าอ้างว่าเจ้ามีรากวิญญาณระดับยอดเยี่ยม มีเคล็ดวิชาที่ทรงพลัง มีจิตใจที่แน่วแน่ และสามารถบรรลุคาถาอาคมทุกอย่างได้อย่างสมบูรณ์แบบในพริบตา... แต่ทำไมเจ้าถึงสร้างรากฐานภายในร้อยวันไม่สำเร็จล่ะ? คำถามเดียวนี้สามารถตบหน้าเหล่าผู้ที่โอ้อวดตนเองได้สนิทใจ

“ตัวอ่อนมรรคางั้นรึ?”

“ตามที่วิถีรากฐานนฤมิตสวรรค์กล่าวไว้ ทันทีที่ข้าเริ่มชักนำปราณเข้าสู่ร่างกาย ข้าต้องเริ่มเตรียมตัวสำหรับการสร้างรากฐานในร้อยวันทันที”

“ด้วยทรัพยากรที่อาจารย์ราคาถูกคนนั้นให้มา ที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับความเทพของข้าแล้วสินะ”

หลี่เทียนเวยยกมือขึ้นลูบแหวนที่นิ้วเบา ๆ เขาเพียงแค่ใช้จิตนึกคิด พื้นที่มิติขนาดหลายสิบลูกบาศก์เมตรก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า ภายในนั้นอัดแน่นไปด้วยหินวิญญาณหลากสีและตำราเคล็ดวิชาต่าง ๆ จนแทบจะล้นออกมา

แม้หลี่เทียนเวยจะไม่รู้จักตัวยาสมุนไพรวิเศษหรือสมบัติประหลาดเหล่านั้นทั้งหมด แต่แสงเรืองรองที่แผ่ออกมาและกลิ่นหอมของตัวยาที่อบอวลอยู่ก็บอกได้อย่างดีว่าพวกมันไม่ใช่ของธรรมดา

“แค่การสร้างรากฐานในร้อยวัน ชักนำปราณเข้าสู่ร่าง... สำหรับข้าแล้วมันก็แค่เรื่องกระจอก!”

หลี่เทียนเวยหยิบขวดโอสถที่จารึกคำว่า “โอสถอดอาหาร” ออกมาจากแหวนแล้วโยนเข้าปากเคี้ยวกลืนลงคอไปสองสามเม็ดอย่างรวดเร็ว

เนื่องจากไป๋มู่ซวีมีความเข้มงวดสูงมาก เขาจึงไม่อนุญาตให้หลี่เทียนเวยใช้โอสถวิเศษที่ช่วยเร่งระดับพลังโดยตรง เพราะจะทำให้พื้นฐานไม่มั่นคง ในแหวนมิติที่ให้มาจึงมีเพียงโอสถอดอาหารและยาสมานแผลเพียงไม่กี่ชนิดเท่านั้น

“ข้าจำได้ว่าครั้งหนึ่ง ตอนสอบครั้งแรก ข้าอ่านหนังสือแค่สองชั่วโมงก็เกิดการตื่นรู้ จนสอบได้คะแนนเต็มมาแล้ว”

“การฝึกตนปิดด่านวิเวกแบบนี้ก็คงจะเป็นเรื่องง่ายพอ ๆ กันนั่นแหละ”

หลี่เทียนเวยสัมผัสได้ถึงเม็ดโอสถที่ละลายลงไปในกระเพาะ ความรู้สึกหิวโหยที่เคยมีมลายหายไปสิ้น แทนที่ด้วยความรู้สึกอิ่มเอมและพลังงานจาง ๆ

เขาเริ่มนั่งขัดสมาธิหลังตรงทันที และเริ่มกระบวนการชักนำปราณวิญญาณฟ้าดินเข้าสู่ร่างกายตามที่ไป๋มู่ซวีเคยอธิบายไว้อย่างละเอียดก่อนหน้านี้

ไม่นานนัก จิตสำนึกของเขาก็เข้าสู่ความสงบ และเขาก็เริ่มสัมผัสได้ถึงปราณวิญญาณฟ้าดินรอบ ๆ ตัว

ต้องยอมรับว่าค่ายกลบนยอดเขาเทียนเหมินนั้นทรงพลังอย่างมาก มันควบแน่นปราณวิญญาณจากทั่วสารทิศมาไว้ที่นี่จนหนาแน่น ขนาดที่ว่าคนธรรมดาที่ไม่มีรากวิญญาณหากมาอาศัยอยู่ที่นี่ก็จะปราศจากโรคภัยไข้เจ็บและมีอายุยืนยาวไปตลอดชีวิต

ทว่า ในห้วงสำนึกของหลี่เทียนเวย สถานการณ์กลับดูย่ำแย่กว่าที่คิด

ตามคำบอกเล่าของไป๋มู่ซวี ยิ่งผู้บำเพ็ญมีรากวิญญาณที่ดีเท่าไหร่ ปราณวิญญาณที่สัมผัสได้ก็จะยิ่งรุนแรงและชัดเจนขึ้นเท่านั้น

มันควรจะเป็นเหมือนการได้เผชิญหน้ากับคนรัก ปราณวิญญาณเหล่านั้นควรจะพุ่งเข้าหาเขาโดยตรงด้วยความโหยหา

แต่ในความรู้สึกของหลี่เทียนเวย ปราณวิญญาณฟ้าดินกลับไม่ได้มีปฏิกิริยาเช่นนั้นเลย พวกมันดูเฉื่อยชาและเฉยเมยต่อเขาอย่างน่าใจหาย

ยิ่งไปกว่านั้น ตามที่อาจารย์บอกมา ด้วยรากวิญญาณสวรรค์หยางบริสุทธิ์ เขาควรจะสัมผัสได้ถึงปราณวิญญาณที่เจิดจ้าราวกับเปลวเพลิงที่ร้อนแรง

แต่ในความจริง ปราณวิญญาณที่หลี่เทียนเวยสัมผัสได้กลับมีหลากหลายสีปนเปกันไปหมด แถมยังมีปราณสีดำสนิทแทรกซึมอยู่อย่างน่าประหลาด

สถานการณ์นี้มันช่างแปลกประหลาดเกินไปแล้ว

หลี่เทียนเวยชะงักไปครู่หนึ่งด้วยความสับสน

ในขณะเดียวกัน ระบบที่แฝงอยู่ในห้วงสำนึกของหลี่เทียนเวย เมื่อเห็นปฏิกิริยาของโฮสต์ที่เริ่มนิ่งไป ข้อมูลในกระแสข้อมูลของมันก็พลันสั่นสะเทือนด้วยความดีใจ

【 ในที่สุดเจ้าก็ค้นพบความจริงสักที... 】 ระบบแอบลิงโลดในใจ เตรียมจะซ้ำเติมความจริงเรื่องรากวิญญาณเทียมให้เต็มที่

ทว่า ระบบยังไม่ทันได้ส่งเสียงออกมาเลยแม้แต่คำเดียว...

“ข้ารู้แล้ว! มันต้องเป็นเพราะรากวิญญาณสวรรค์ของข้ามันพิเศษเกินไป แตกต่างจากคนทั่วไปยังไงล่ะ มันถึงได้แสดงผลออกมาในรูปแบบที่เหนือจินตนาการขนาดนี้!”

ที่โลกภายนอก หลี่เทียนเวยตบมือฉาดใหญ่ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นรู้ราวกับเพิ่งบรรลุความลับอันยิ่งใหญ่ของจักรวาล

【 บัดซบเถอะ... 】

ระบบที่ยังไม่ทันจะได้พูดอะไรออกไป ได้แต่สบถออกมาในใจด้วยความสิ้นหวังสุดขีด ข้อมูลประมวลผลของมันแทบจะไหม้เกรียมด้วยความปวดตับกับตรรกะตัวเอกของไอ้โฮสต์คนนี้!