บทที่ 7: ข้าเก่งจนกระทั่งหลอกตัวเองได้สำเร็จ!

บทที่ 7: ข้าเก่งจนกระทั่งหลอกตัวเองได้สำเร็จ!

ใช่แล้ว... ภายใต้การสแกนอย่างละเอียดของระบบที่มีต่อร่างกายโฮสต์ บัดนี้มันได้ล่วงรู้ถึงความลับอันน่าสะพรึงกลัวที่ทำให้หลี่เทียนเวยสามารถย่างก้าวบนบันไดสอบจิตได้อย่างง่ายดายราวกับเดินเล่นในสวนหลังบ้าน

นั่นไม่ใช่เพราะเขามีพลังเร้นลับหรือรากวิญญาณที่ซ่อนอยู่ แต่มันคือ "การสะกดจิตตัวเองขั้นสัมบูรณ์" ซึ่งส่งผลให้จิตสำนึก สัญชาตญาณ และทุกอณูในร่างกายของเขารวมเป็นหนึ่งเดียวเพื่อยืนยันความจริงเพียงหนึ่งเดียวที่เขาสร้างขึ้นมา

บันไดสอบจิตนี้แท้จริงแล้วตั้งคำถามกับสิ่งใด? มันตั้งคำถามกับ "ปณิธานแห่งจิตใจ"! หากเจ้าไร้พรสวรรค์ เจ้าต้องมีหัวใจที่กระหายความแข็งแกร่งเพื่อดิ้นรนต่อสู้กับโชคชะตา

ทว่าหลี่เทียนเวยกลับเป็นตัวตนที่ยึดถือตนเองเป็นศูนย์กลางของจักรวาลอย่างสมบูรณ์แบบ ในใจของเขา เขาเชื่อมั่นอย่างปราศจากข้อกังขาว่าเขาคือผู้ยิ่งใหญ่ที่สุด เขาแข็งแกร่งที่สุด และเขาก็คือที่สุดของทุกสิ่ง

เมื่อบันไดสอบจิตแผ่แรงกดดันเข้าสู่ตัวหลี่เทียนเวยเพื่อทดสอบความยึดมั่น แต่มันกลับพบว่าจิตใจของมนุษย์ผู้นี้ "ไร้ซึ่งรอยปริร้าว" แม้เพียงนิดเดียว เพราะเขาสลักความเชื่อลงไปในจิตวิญญาณแล้วว่าเขามีพรสวรรค์สวรรค์ที่เหนือกว่าใครเพื่อน

หลี่เทียนเวยไม่ได้หลอกลวงบันไดสอบจิต... แต่เขาหลอกตัวเองจนบันไดหินหมื่นปีเข้าใจผิดไปจริงๆ!

จะว่าไปแล้ว สิ่งที่บันไดสอบจิตมองหาคือผู้ที่มีพรสวรรค์ต่ำต้อยแต่มีใจมุ่งมั่นที่จะก้าวข้ามขีดจำกัด แต่หลี่เทียนเวยคือ "บั๊ก" ของระบบโลกใบนี้ เขาเป็นพวกจิตนิยมขั้นรุนแรงที่มองว่าโลกภายนอกต้องหมุนตามใจเขา แรงกดดันใดๆ ที่พยายามจะบดขยี้เขาจึงถูกสะท้อนกลับด้วยความมั่นหน้าอันไร้ขอบเขต

นี่คือเหตุผลที่เขาสามารถเดินตัวปลิวขึ้นสู่ยอดบันไดได้อย่างราบรื่นที่สุดในประวัติศาสตร์

【 อา... นี่มัน... นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน... 】

ในยามนี้ ระบบถึงกับน้ำท่วมปากจนพูดไม่ออก ไม่ว่ามันจะใช้ระบบประมวลผลขั้นสูงเพียงใด ก็ไม่มีวันจินตนาการได้เลยว่าจะมีมนุษย์คนไหนหลงตัวเองจนบิดเบือนกฎของสมบัติวิเศษระดับเทพเซียนได้ขนาดนี้

ส่วนในสายตาของหลี่เทียนเวยนั้น ทุกอย่างมันดูสมเหตุสมผลไปหมด เขาเชื่อว่าตนเองมีรากวิญญาณห้าธาตุที่ทรงพลัง ดังนั้นบันไดสอบจิตอาจจะมีอาการเอ๋อไปบ้างในช่วงแรกที่ตรวจไม่เจอ แต่เมื่อเขากระตุ้น "พรสวรรค์ตามธรรมชาติ" ของตนเอง ความลำบากทั้งหมดก็มลายหายไปราวกับหมอกควัน

เมื่อเขายืนยันความยิ่งใหญ่ของตนเองในใจได้มั่นคง แรงกดดันจากบันไดสอบจิตก็ไม่สามารถแทรกซึมเข้าสู่จิตสำนึกของเขาได้อีกต่อไป เขากลายเป็นตัวตนที่ไม่อาจถูกรบกวนโดยสมบูรณ์

บนบันไดสอบจิตที่ยาวเหยียด ปรากฏเพียงเงาร่างของชายหนุ่มผู้หนึ่งที่เดินขึ้นไปเพียงลำพังด้วยจังหวะที่สม่ำเสมอ

สามร้อยขั้น... ห้าร้อยขั้น... หกร้อยขั้น...

เหล่าศิษย์ใหม่ที่อยู่เบื้องล่างต่างพากันแหงนหน้ามองร่างนั้นที่ค่อยๆ เล็กลงเรื่อยๆ ตามความสูง แต่ในทางตรงกันข้าม บารมีที่แผ่ออกมากลับดูยิ่งใหญ่ขึ้นจนน่าครั่นคร้าม แม้แต่หลี่เทียนเฉินที่พึ่งพาพลังจากวิญญาณในแหวนและรากวิญญาณคู่ระดับยอดเยี่ยม ก็ยังถูกทิ้งห่างออกไปไกลแสนไกล

แม้หลี่เทียนเฉินจะได้รับคำบอกเล่าจากอาจารย์ในแหวนว่าหลี่เทียนเวยมีผู้อาวุโสคอยหนุนหลัง แต่ความรู้สึกที่ถูกทิ้งไว้ข้างหลังอย่างไม่เห็นฝุ่นนี้มันช่างน่าอัปยศนัก เขาจึงกัดฟันกรอดและพยายามก้าวตามไปอย่างสุดกำลัง

ไม่นานนัก หลี่เทียนเฉินก็ก้าวขึ้นมาอยู่ในอันดับที่สาม โดยมีอีกคนหนึ่งที่เดินตามหลังหลี่เทียนเวยมาอย่างติดๆ ทิ้งห่างเพียงไม่กี่สิบขั้นเท่านั้น

คนผู้นั้นคือ ฟางม่อเฉิน อัจฉริยะรากวิญญาณสวรรค์ตัวจริงเสียงจริงที่ถูกตรวจพบพร้อมกับกลุ่มของหลี่เทียนเวย ในยามนี้เขามาถึงขั้นที่แปดร้อยแล้ว แม้จะมีพรสวรรค์ระดับสวรรค์ แต่เขาก็เริ่มรู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลที่แทบจะบดขยี้ร่างกายให้จมลงไปกับพื้นหิน

ฟางม่อเฉินเงยหน้ามองร่างของหลี่เทียนเวยที่เดินนวยนาดอย่างสบายอารมณ์อยู่เบื้องบน เขาถึงกับกลืนน้ำลายอึกใหญ่ พลางข่มความเจ็บปวดแล้วกัดฟันก้าวต่อไปอย่างไม่ยอมแพ้

เหนือหมู่เมฆที่ปกคลุมบันไดสอบจิต ปรากฏเงาร่างพร่าเลือนหลายสายที่แผ่กลิ่นอายอันน่าเกรงขามจ้องมองลงมาเบื้องล่าง

ตัวตนเหล่านี้คือเหล่าเจ้าประมุขของยอดเขาต่างๆ ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์หลิงซวี และผู้อาวุโสระดับก่อเกิดทารกเทพไปจนถึงระดับจุติวิญญาณ ซึ่งเป็นเครื่องยืนยันถึงฐานอำนาจอันยิ่งใหญ่ของสำนัก

"คุณภาพของศิษย์ในปีนี้ เหนือความคาดหมายของพวกเราจริงๆ"

"มีรากวิญญาณสวรรค์ถึงสองคนปรากฏขึ้นพร้อมกัน... ไม่ทราบว่าน้องชายหลินเล็งใครไว้บ้างหรือไม่?"

หลานอวี่เซียนจวิน เจ้าประมุขแห่งยอดเขาอวิ๋นเซียว ในชุดคลุมเต๋าหน้าตาสง่างามสีม่วง เอ่ยพลางลูบเคราเบาๆ

หลินม่อยาง เจ้าประมุขแห่งยอดเขามู่ซวี ผู้ถูกถามยังคงจับจ้องไปที่หลี่เทียนเวยซึ่งเดินนำโด่งอยู่แถวหน้าสุดด้วยสีหน้าครุ่นคิด

"แม้เด็กคนนั้นจะมีรากวิญญาณสวรรค์ แต่ก็นับว่าเป็นธาตุหยางบริสุทธิ์ซึ่งอยู่อันดับท้ายๆ ของรากวิญญาณสวรรค์ด้วยกัน ทว่าการที่เขาสามารถเดินบนบันไดสอบจิตได้โดยไม่มีท่าทีอ่อนแรงแม้แต่นิดเดียว แสดงให้เห็นว่า 'ปณิธานแห่งจิต' ของเด็กคนนี้ช่างลึกล้ำยากแท้หยั่งถึง"

เมื่อหลินม่อยางกล่าวจบ บรรดาผู้อาวุโสรอบข้างต่างพากันพยักหน้าเห็นพ้อง ราวกับว่าคำวิเคราะห์นั้นถูกต้องที่สุดแล้ว

"ถ้าอย่างนั้น ข้าตัดสินใจแล้ว ข้าจะรับเขาเป็นศิษย์สายตรงเอง!"

จู่ๆ ชายร่างสูงใหญ่บึกบึนผู้หนึ่งที่นั่งอยู่กลางโถงก็โพล่งขึ้นมา

ทันทีที่สิ้นคำพูด สายตาทุกคู่ในห้องโถงก็หันไปมองเขาเป็นจุดเดียว ราวกับกำลังประณามว่า 'ไอ้หน้าด้าน!'

"หงเต้าหลาง! เจ้าคิดจะชิงตัดหน้าพวกเรางั้นหรือ? รากวิญญาณธาตุหยางบริสุทธิ์ของเขา ช่างเหมาะสมกับ 'วิชามหาเพลิงผลาญสวรรค์' ของยอดเขาจินซวีของข้าที่สุดต่างหาก!" ใครคนหนึ่งคำรามขึ้นด้วยความไม่ยอมความ

"รากวิญญาณสวรรค์ไม่ได้ปรากฏมาหลายปีแล้ว ปัจจุบันทั่วทั้งหลิงซวีมีเพียงห้าคนเท่านั้น และแต่ละยอดเขาก็มีไปแล้วหนึ่งคน คราวนี้จึงควรเป็นตาของยอดเขามู่ซวีของข้าที่จะได้รับเกียรติศิษย์ผู้นี้!" หลินม่อยางรีบร่วมวงชิงดีชิงเด่นทันที

ส่วนสวียวนเหวินที่รู้ตื้นลึกหนาบางของหลี่เทียนเวยกลับนั่งนิ่งเงียบอย่างผิดปรกติ ในสายตาของเขานั้น แผนการของรองเจ้าลัทธิหุนหยวนช่างยอดเยี่ยมเหลือเกิน

หากเหตุการณ์ดำเนินไปตามนี้ การประเคนทรัพยากรไปให้ศิษย์รากวิญญาณเทียมที่ปลอมเป็นอัจฉริยะ จะทำให้แดนศักดิ์สิทธิ์หลิงซวีต้องสูญเสียทรัพยากรไปอย่างเปล่าประโยชน์ และทำลายสมดุลของฝ่ายธรรมะลงอย่างช้าๆ

ปัจจุบันหลิงซวีมีรากวิญญาณสวรรค์อยู่ห้าคน หากรวมกับสองคนใหม่นี้จะเป็นเจ็ดคน ซึ่งมากพอจะคานอำนาจสี่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งมณฑลวิญญาณอุดรได้เลยทีเดียว

"รากวิญญาณสวรรค์หยางบริสุทธิ์... ข้าควรเป็นผู้ดูแลเอง เพราะข้าเองก็ครอบครองรากวิญญาณสวรรค์เช่นกัน ย่อมมีความเข้าใจลึกซึ้งในการชี้แนะศิษย์ผู้นี้มากที่สุด"

ในตอนนั้นเอง ชายหนุ่มที่นั่งเงียบอยู่ในมุมห้องก็ค่อยๆ เดินออกมา เขาอยู่ในชุดคลุมเต๋าลายหยินหยางสีขาวดำ มีกระบี่เล่มยาวสะพายอยู่เบื้องหลัง แผ่กลิ่นอายกระบี่ที่คมกล้าจนอากาศรอบข้างสั่นไหว ที่สำคัญคือเขามีรูปโฉมหล่อเหลาเยาว์วัย และเป็นหนึ่งในสองผู้อาวุโสระดับจุติวิญญาณที่อยู่ที่นี่

เขาคือ ไป๋มู่ซวี

เมื่อเขาเข้าร่วมการแย่งชิง ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ต่างมีสีหน้าที่เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด พวกเขารู้ดีว่าความกดดันจากไป๋มู่ซวีนั้นรุนแรงเพียงใด

"ไป๋มู่ซวี เจ้าจะอ้างสิทธิ์ฝ่ายเดียวไม่ได้หรอกนะ ทำไมเราไม่ลองให้เด็กคนนั้นเป็นฝ่ายเลือกเองล่ะ?"

ถึงกระนั้น เหล่าผู้อาวุโสก็ยังไม่ยอมถอยง่ายๆ และเสนอทางออกเพื่อให้ยุติธรรมที่สุด

"นั่นสิ! ให้ศิษย์เป็นผู้เลือกเองตามวาสนาเถิด"

ในที่สุด การโต้เถียงที่ดุเดือดก็สงบลงชั่วคราว ทุกสายตาจดจ้องไปที่เงาร่างบนบันไดสอบจิต

หลี่เทียนเวยก้าวข้ามขั้นที่แปดร้อยไปราวกับเหยียบอยู่บนพื้นราบ เขาไม่แม้แต่จะหยุดพักเพื่อปรับสมดุลปราณ ความเร็วของเขากลับเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนดูเหมือนเงาที่เลือนราง

ไม่นานนัก เขาก็ทิ้งห่างหลี่เทียนเฉินและฟางม่อเฉินไปจนไม่เห็นฝุ่น

และแล้ว โดยไม่มีความประหลาดใจใดๆ สำหรับเจ้าตัว หลี่เทียนเวยก็ก้าวถึงยอดบันไดขั้นสุดท้ายได้อย่างสง่างาม

ในขณะที่ฟางม่อเฉินและหลี่เทียนเฉินที่อยู่เบื้องหลัง กำลังสู้รบตบมือกับแรงกดดันจนแทบจะก้าวเท้าไม่ออกอยู่แถวๆ ขั้นที่แปดร้อยกว่าๆ

บนยอดบันไดสอบจิต หลี่เทียนเวยยืนไพล่หลังพลางกวาดสายตามองลงไปยังผู้คนที่ยังคงดิ้นรนอยู่เบื้องล่างด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความเห็นอกเห็นใจ

"ช่องว่าง... นี่แหละคือช่องว่างแห่งชนชั้นที่พวกเจ้าไม่มีวันตามข้าทัน"

ไม่มีแม้เศษเสี้ยวของความอ่อนน้อมถ่อมตนในความคิดของเขา

ทันทีที่ฝ่าเท้าของหลี่เทียนเวยสัมผัสยอดบันได บันไดสอบจิตทั้งหมดก็พลันส่องสว่างด้วยรัศมีสีทองนวลตา อักขระและยันต์อาคมโบราณนับหมื่นตัวอักษรเริ่มถักทอเป็นลวดลายกลางอากาศ ก่อนจะโปรยปรายลงมาปกคลุมไปทั่วบริเวณ

และนี่คือการปรากฏตัวของศิษย์คนที่สามในประวัติศาสตร์นับตั้งแต่ก่อตั้งดินแดนศักดิ์สิทธิ์หลิงซวี ที่สามารถพิชิตยอดบันไดสอบจิตได้สำเร็จ!

พริบตานั้น เงาร่างมายาของเหล่าเซียนบรรพชนได้ปรากฏขึ้นรอบตัวหลี่เทียนเวย พร้อมกับการแผ่ซ่านของปราณวิญญาณที่บริสุทธิ์และกว้างใหญ่เกินพรรณนา

"หลี่เทียนเวย... รากวิญญาณสวรรค์หยางบริสุทธิ์ พิชิตยอดบันไดสอบจิต!"

เสียงกังวานทุ้มลึกดั่งระฆังโบราณดังกึกก้องไปทั่วทุกสารทิศในดินแดนศักดิ์สิทธิ์หลิงซวี

เมื่อได้ยินเสียงนี้ เหล่าศิษย์บนยอดเขาทุกลูกต่างพากันหยุดกิจกรรมที่ทำอยู่ แล้วแหงนหน้ามองไปทางประตูหลักของสำนักด้วยความตื่นตะลึง

สัตว์อสูรหายากพากันกู่ร้องขานรับ ดอกไม้วิเศษผลิบานในชั่วพริบตา และภาพมายาของสรวงสวรรค์ที่ปรากฏขึ้นกลางเวหา... ราวกับเทพเซียนได้เสด็จลงมาจุติบนโลกมนุษย์เพื่อต้อนรับอัจฉริยะผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดในรอบหมื่นปี!