บทที่ 6: มนุษย์ผู้นี้... ช่างไร้ยางอายสิ้นดี!

บทที่ 6: มนุษย์ผู้นี้... ช่างไร้ยางอายสิ้นดี!

"แปลก... แปลกประหลาดเกินไปแล้ว!"

ทันทีที่หลี่เทียนเวยกลืนโอสถลึกลับนั่นลงไป ดวงวิญญาณเร้นลับที่สถิตอยู่ในแหวนของหลี่เทียนเฉินก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่างที่เกิดขึ้นกับร่างกายของหลี่เทียนเวยในทันที มันเป็นความเปลี่ยนแปลงที่รวดเร็วและรุนแรงจนน่าใจหาย

"เกิดอะไรขึ้นหรือครับท่านอาจารย์?" หลี่เทียนเฉินขมวดคิ้วมุ่น เมื่อเห็นสีหน้า (ที่สื่อผ่านกระแสจิต) ของอาจารย์ดูเคร่งเครียดขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"พี่ชายของเจ้า... มีบางอย่างไม่ถูกต้อง เมื่อครู่ตอนที่ข้าแผ่สัมผัสตรวจสอบ เขายังเป็นเพียงขยะที่มีรากวิญญาณเทียมห้าสีอยู่เลย แต่บัดนี้ สัมผัสวิญญาณของข้ากลับบอกว่าเขากลายเป็นผู้ครอบครองรากวิญญาณสวรรค์ แถมยังเป็นธาตุหยางบริสุทธิ์ที่หาได้ยากยิ่งอีกด้วย!" ดวงวิญญาณเร้นลับเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นพร่า

หลี่เทียนเฉินถึงกับเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง "ว่าอย่างไรนะ!? รากวิญญาณสวรรค์ธาตุหยางบริสุทธิ์? เป็นไปได้อย่างไรกัน!"

"ต้องเป็นเพราะโอสถเม็ดนั้นแน่ๆ" ดวงวิญญาณในแหวนเริ่มวิเคราะห์สถานการณ์อย่างจริงจัง "ข้าไม่นึกเลยว่าพี่ชายของเจ้าจะมีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวถึงเพียงนี้ ถึงขนาดสามารถโน้มน้าวให้ผู้อาวุโสระดับก่อเกิดทารกเทพของแดนศักดิ์สิทธิ์หลิงซวีออกหน้าปกป้องและมอบโอสถพรางสวรรค์ให้เช่นนี้"

"หลี่เทียนเวย..."

หลี่เทียนเฉินพึมพำชื่อพี่ชายพลางจ้องมองแผ่นหลังของเขาด้วยสายตาที่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ความเย้ยหยันและดูแคลนในตอนแรกมลายหายไป สิ้นเหลือเพียงความระแวดระวังและจริงจังอย่างถึงที่สุด เขาไม่เคยนึกมาก่อนเลยว่าพี่ชายที่ดูเหมือนคนบ้าคลั่งในตำราจะซุกซ่อนด้านที่น่ากลัวและแผนการที่ล้ำลึกไว้ขนาดนี้

"ข้าคงดูเบาเจ้าเกินไปจริงๆ สินะ พี่ชาย... ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะมีไพ่ตายที่ข้าไม่รู้ซ่อนอยู่อีกมากขนาดนี้" หลี่เทียนเฉินลูบคลวนแหวนในมือแน่น ใจหนึ่งก็แค้นใจ อีกใจหนึ่งก็เริ่มรู้สึกว่าเส้นทางข้างหน้าไม่ได้ง่ายดายอย่างที่คิด

ในขณะเดียวกัน ทางด้านหลี่เทียนเวย...

"ไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลยงั้นเหรอ?"

หลังจากกลืนโอสถเข้าไป หลี่เทียนเวยก็นิ่งรอฟลัชพลังงานที่ควรจะพลุ่งพล่าน แต่ผ่านไปเกือบนาที ร่างกายของเขากลับเงียบกริบราวกับเพิ่งกินขนมหวานธรรมดาเข้าไปเม็ดหนึ่ง เขาเริ่มสงสัยว่ายาเม็ดนี้อาจจะมีปัญหาหรือหมดอายุไปแล้ว

"อ้อ... ข้าเข้าใจแล้ว มันต้องเป็นเพราะ ‘กายาอัจฉริยะ’ ของข้าแน่ๆ"

หลี่เทียนเวยหาคำตอบให้ตัวเองได้อย่างรวดเร็ว (ตามสไตล์คนมโน) "ในเมื่อข้ามีรากวิญญาณสวรรค์ ร่างกายของข้าก็ต้องได้รับการขัดเกลาจนบริสุทธิ์ไร้ที่ติมาตั้งแต่เกิดแล้ว ดังนั้นไอ้โอสถชำระไขกระดูกนี่จึงไม่มีอะไรให้ชำระอีก มันเลยดูเหมือนไร้ผลยังไงล่ะ!"

ไม่ว่าในหัวของหลี่เทียนเวยจะคิดเรื่องที่หลุดโลกขนาดไหน แต่เปลือกนอกของเขายังคงรักษาท่าทีที่สงบนิ่ง เยือกเย็น และดูสูงส่งเอาไว้ได้อย่างดีเยี่ยม เขาวางตัวได้แนบเนียนจนไม่มีใครสังเกตเห็นถึงความผิดปกติในตรรกะของเขาเลย

คนเดียวที่รับรู้ความวินาศสันตะโรในความคิดของหลี่เทียนเวยก็คือ ‘ระบบ’ ที่ฝังตัวอยู่ในห้วงสำนึก บัดนี้ระบบกำลังอยู่ในสภาวะใกล้จะล่มสลายเต็มที มันเสียใจเหลือเกินที่ดันมาผูกติดกับมนุษย์ที่ป่วยม.2 ขั้นรุนแรงเช่นนี้

แต่นี่คือโอกาสสุดท้ายของมัน หากงานนี้ล้มเหลว มันจะไม่มีวันได้รับการเลื่อนระดับเป็นระบบอย่างเป็นทางการ มันจึงต้องกัดฟันทนและหวังว่าบันไดสอบจิตจะช่วยกระชากหน้ากากของโฮสต์ผู้นี้ออกมาได้

ในที่สุด หลี่เทียนเวยก็เดินมาถึงเบื้องหน้าของ ‘บันไดสอบจิต’

ในยามนี้ บันไดหินที่ทอดยาวเสียดฟ้าเต็มไปด้วยผู้คนนับพันที่กำลังตะเกียกตะกายขึ้นไปอย่างยากลำบาก ทุกคนที่ก้าวเท้าลงบนบันไดต่างแสดงอาการเหนื่อยหอบอย่างเห็นได้ชัด ใบหน้าของพวกเขาบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด ร่างกายสั่นเทาคล้ายกับแบกภูเขาทั้งลูกไว้บนบ่า แม้จะก้าวไปได้เพียงไม่กี่ขั้นแต่กลับดูเหมือนใช้พลังชีวิตไปทั้งหมด

เมื่อถึงตาของหลี่เทียนเวย เขาไม่ได้มีความลังเลเลยแม้แต่นิดเดียว เขาก้าวเท้าขึ้นสู่บันไดขั้นแรกด้วยความมั่นใจที่เต็มเปี่ยม

วูบ—!

ทันทีที่ฝ่าเท้าสัมผัสพื้นหิน แรงกดดันมหาศาลปานขุนเขาถล่มทับก็พุ่งเข้าใส่เขาทันที อากาศรอบตัวดูเหมือนจะหนักอึ้งขึ้นหลายสิบเท่า หากสังเกตให้ดีจะพบว่าหลังจากก้าวแรก หลี่เทียนเวยกลับยืนนิ่งสนิท ไม่ยอมยกเท้าก้าวต่อไป

ในวินาทีนั้น แรงกดดันที่แท้จริงของ ‘รากวิญญาณเทียม’ ได้ถูกเปิดเผยออกมาแล้ว!

แม้ว่าบันไดสอบจิตจะถูกสร้างขึ้นเพื่อทดสอบจิตใจ แต่พื้นฐานของมันจะปรับเปลี่ยนแรงกดดันตาม ‘พรสวรรค์’ ของผู้ทดสอบ หากเจ้าเป็นอัจฉริยะรากวิญญาณสวรรค์ บันไดจะมอบแรงกดดันที่เบาบางในช่วงแรกเพื่อให้เจ้าก้าวไปได้ไกลขึ้น แต่หากเจ้ามีพรสวรรค์ที่ต่ำต้อย แรงกดดันจะมหาศาลตั้งแต่วินาทีแรก เพื่อเป็นการถามย้ำว่า “คนอย่างเจ้า... มีจิตใจที่แข็งแกร่งพอจะแบกรับโชคชะตาที่แสนหนักอึ้งนี้หรือไม่?”

บันไดสอบจิตแห่งนี้คือมรดกที่สร้างโดยบรรพชนผู้บรรลุเป็นเซียนเมื่อหมื่นปีก่อน มันคือสมบัติวิเศษระดับสูงสุด แม้หลี่เทียนเวยจะมีโอสถพรางตาของพรรคมาร แต่มันก็ไม่อาจหลอกลวงกฎเกณฑ์ดั้งเดิมของบันไดศักดิ์สิทธิ์นี้ได้

ระบบที่เห็นหลี่เทียนเวยยืนนิ่งค้างไปก็ถึงกับลิงโลดด้วยความสะใจ!

【 โฮสต์! โฮสต์! ข้าบอกเจ้าแล้วไงว่าเจ้าคือรากวิญญาณเทียม! เห็นไหมล่ะ? บันไดสอบจิตมันไม่โกหกหรอก แรงกดดันนั่นแหละคือหลักฐาน! เจ้าไม่มีทางขึ้นไปถึงยอดได้หรอก แค่หนึ่งร้อยขั้นเจ้าก็คงจะกระดูกหักตายแล้ว! 】

เพื่อให้หลี่เทียนเวยยอมจำนนต่อความจริง ระบบจึงส่งข้อมูลรายละเอียดเชิงลึกของบันไดสอบจิตเข้าไปในหัวของเขา หวังจะให้เขารู้สึกถึงความห่างชั้นของความจริงกับความมโน

"หุบปากซะ..."

หลี่เทียนเวยรู้สึกได้ถึงแรงกดดันที่บีบคั้นร่างกายจากทุกทิศทาง ประกอบกับเสียงเจี๊ยวจ๊าวของระบบในหัว ยิ่งทำให้เขาพรรณนาความโกรธออกมาในใจ

ในสายตาของเขา ไอ้บันไดนี่มันก็แค่ความยากลำบากเล็กน้อยที่ฟ้าดินจงใจกลั่นแกล้งเขาเท่านั้น เขาคิดว่าบันไดนี่ช่างไร้สายตานักที่ไม่รู้จัก ‘รากวิญญาณสวรรค์ห้าสี’ อย่างเขา แล้วดันไปเข้าใจผิดว่าเขาเป็นพวกรากวิญญาณเทียมขยะๆ

อะไรจะช่วยได้ล่ะ? ในเมื่อข้ามันเก่งเกินไปจนโลกใบนี้ตามไม่ทันเอง!

ส่วนข้อมูลที่ระบบส่งมาน่ะหรือ? หลี่เทียนเวยไม่คิดจะเชื่อเลยแม้แต่ตัวอักษรเดียว!

"ข้าคือรากวิญญาณสวรรค์... ข้าคือรากวิญญาณสวรรค์ผู้ถูกเลือกให้มาสยบใต้หล้า..."

"เจ้าบันไดเฮงซวย อย่าได้บังอาจมาลบหลู่บารมีของข้าไปมากกว่านี้!"

หลี่เทียนเวยร่ายมนต์สะกดจิตตัวเองในใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า ความเชื่อมั่นของเขาแข็งแกร่งและมั่นคงเสียจนจิตสำนึกของเขาเริ่มส่งผลกระทบต่อความเป็นจริง!

อาจเป็นเพราะจิตใจที่ ‘หนา’ และ ‘มั่น’ เกินขีดจำกัด หลี่เทียนเวยพลันรู้สึกว่าร่างกายที่เคยหนักอึ้งกลับกลายเป็นเบาสบายปานขนนก เขาค่อยๆ ยกเท้าก้าวต่อไปอย่างมั่นคง

"หากสวรรค์ไม่ให้กำเนิดข้า หลี่เทียนเวย มรรคาก็คงจะมืดมนอนธกาลดั่งรัตติกาลนิรันดร์!"

"ต่อให้บันไดนี่จะมีปัญหาพังบุบสลายเพียงใด แต่ด้วยบารมีแห่งรากวิญญาณสวรรค์ของข้า ข้าย่อมสามารถแบกรับแรงกดดันกระจอกๆ นี่และก้าวไปสู่จุดสูงสุดได้อย่างง่ายดาย"

"ก่อนจะมีสวรรค์... ก็มีข้า หลี่เทียนเวย ผู้นี้ก่อน!"

"ยามข้าลืมตาคือวัน ยามข้าหลับตาคือคืน หากคนอย่างข้าไม่ใช่รากวิญญาณสวรรค์ แล้วมดปลวกที่ไหนจะเป็นได้อีกล่ะ?"

"ส่วนไอ้พวกที่เคยขึ้นไปถึงยอดก่อนหน้านี้... ก็แค่พวกนกตื่นเช้าที่ข้าขี้เกียจไปแย่งผลงานด้วย หรือไม่ก็เป็นเพราะ ‘ราชาไม่พบราชา’ เสียมากกว่า!"

หลี่เทียนเวยเดินหน้าต่อไปพลางกู่ร้องคำคมวิบัติในใจไม่หยุดหย่อน เขาก้าวเดินด้วยจังหวะที่สม่ำเสมอและรวดเร็วขึ้นเรื่อยๆ โดยไม่มีการหยุดพักเลยแม้แต่วินาทีเดียว

ภายใต้การสะกดจิตตัวเองที่บ้าคลั่ง—ไม่สิ สำหรับเขาคือนี่คือ ‘ความจริงที่ไม่อาจโต้แย้ง’ ในเมื่อเขาเชื่อว่าเขาคือตัวเอก กระบวนการหรืออุปสรรคใดๆ จึงเป็นเพียงภาพลวงตาที่ไร้ความหมาย แรงกดดันที่ควรจะบดขยี้เขากลับหายไปอย่างลึกลับ (หรือเขาแค่เมินมันไปเอง) จนตอนนี้เขาพุ่งขึ้นมาเกินหนึ่งร้อยขั้นแล้ว!

【 อะไรกันเนี่ย!? เกิดอะไรขึ้นกับตรรกะของโลกนี้กันแน่! 】

ระบบที่เฝ้ามองดูภาพเหตุการณ์ผ่านห้วงสำนึกถึงกับสติแตก เมื่อเห็นคำคมป่วยม.2 ของหลี่เทียนเวยพรั่งพรูออกมาพร้อมกับร่างกายที่เคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วราวกับเดินเล่นในสวนหลังบ้าน มันไม่เคยจินตนาการมาก่อนเลยว่า ‘พลังแห่งการมโน’ จะสามารถบิดเบือนกฎเกณฑ์ของสมบัติวิเศษหมื่นปีได้ขนาดนี้!

หลี่เทียนเวยยังคงพุ่งทะยานต่อไปโดยไร้ซึ่งแรงต้านทาน... หรือถ้าจะพูดให้ถูกคือ บันไดสอบจิตกำลังทำงานอย่างหนักเพื่อเพิ่มแรงกดดันให้ถึงขีดสุดเพื่อจะหยุดเขาให้ได้

ทว่าน่าประหลาดใจนัก ที่แรงกดดันเหล่านั้นกลับทำอะไรหลี่เทียนเวยไม่ได้เลย ราวกับเขามีเกราะป้องกันที่ชื่อว่า ‘ความไม่รู้ร้อนรู้หนาว’ คอยปกป้องอยู่ เขาเริ่มแซงหน้าผู้คนมากมายที่ขึ้นไปก่อนหน้าด้วยท่าทางที่สง่างามและง่ายดาย ราวกับอัจฉริยะตัวจริง

"ข้าบอกแล้วไง! ข้านี่แหละรากวิญญาณสวรรค์ตัวจริง! ไอ้บันไดนี่ต่างหากที่มีปัญหา... คอยดูเถอะ เมื่อข้าก้าวไปถึงยอดและได้เป็นเจ้าสำนักเมื่อไหร่ ข้าจะรื้อเจ้าทิ้งเป็นคนแรก ข้อหาที่บังอาจมาใส่ร้ายป้ายสีคนอย่างข้า!"

หลี่เทียนเวยกวาดสายตามองขั้นบันไดใต้เท้าพลางแค่นเสียงห้วน แผ่รังสีแห่งผู้ครองโลกออกมาอย่างเต็มที่

【 ผิดพลาด... มีบางอย่างผิดพลาดอย่างรุนแรง! ไอ้โฮสต์คนนี้มันไม่ใช่คนปกติแล้ว! 】

ในตอนนี้ ระบบรีบทำการสแกนร่างกายและจิตใจของหลี่เทียนเวยอย่างละเอียดอีกครั้งเพื่อหาคำตอบว่าเขาสามารถทนต่อแรงกดดันได้อย่างไร

แต่ทันทีที่ผลสแกนปรากฏขึ้น... ระบบแทบจะปิดตัวลงถาวรทันที!

【 นี่มัน... มนุษย์ผู้นี้จะมีความ ‘หน้าด้าน’ และ ‘หลงตัวเอง’ ทะลุขีดจำกัดที่พระเจ้ากำหนดไว้ได้ขนาดนี้เชียวหรือ!? นี่มันไม่ใช่ความแข็งแกร่งของจิตใจแล้ว แต่มันคือความหน้าด้านที่เหนือชั้นจนกฎเกณฑ์ของโลกเข้าไม่ถึงต่างหาก! 】