บทที่ 28 การเตรียมตัว 1

หลีเย่บอกกล่าวพี่สาวคร่าวๆ แล้วหันมาจดจ่อกับการจัดการเรื่องบ้านหิน

ห้องนั่งเล่นและห้องนอนสองห้องมีขนาดห้องละสิบตารางเมตร ห้องครัวและห้องเก็บของห้องละยี่สิบตารางเมตร ส่วนห้องน้ำห้าตารางเมตร เบ็ดเสร็จใช้ไปเจ็ดหมื่นห้าพันคะแนน เธอจ่ายเพิ่มอีกหนึ่งหมื่นห้าพันคะแนนเพื่อเสริมความแข็งแกร่งของประตูและหน้าต่าง รวมทั้งหมดเก้าหมื่นคะแนน แล้วกดปุ่มยืนยัน

ภายในบ้านสว่างวาบขึ้นทันตา ผนังบ้านหินเปลี่ยนเป็นสีเทา ประตูใหญ่เปลี่ยนเป็นประตูสแตนเลส ส่วนหน้าต่างถูกแทนที่ด้วยกระจกกันกระสุน ระดับความปลอดภัยเพิ่มขึ้นไม่ใช่แค่ระดับเดียว

"ว้าว!" หลีฮวาที่กำลังนวดแป้งอยู่เงยหน้าขึ้นมอง มือก็ยังขยับนวดไปปากก็เอ่ยถาม "เสี่ยวเย่ บ้านหินนี่สุดยอดไปเลย! ต้องใช้คะแนนเยอะแน่ๆ เลยใช่ไหม?"

หลีเย่สารภาพตามตรงว่าจี้เฉินปินให้ยืมคะแนนมา กลัวพี่สาวจะดุที่รับเงินคนอื่นง่ายๆ

"เฮ้อ~" หลีฮวาทอดถอนใจ "จี้เฉินปินนี่เป็นคนดีจริงๆ เดี๋ยวพอพายุไต้ฝุ่นผ่านไป เราต้องเร่งหาคะแนนมาคืนเขาให้เร็วที่สุดนะ!" ในใจเธอก็อดสงสัยไม่ได้ว่าความดีที่เขามีต่อหลีเย่นั้นแฝงจุดประสงค์อื่นไว้หรือเปล่า แต่พอหันไปเห็นแววตาใสซื่อของน้องสาว เธอก็เลือกที่จะเงียบไว้ วาสนาของใครก็ของมัน พูดมากไปเดี๋ยวไก่จะตื่นเสียก่อน

"รับทราบ!" หลีเย่ปัดความกังวลทิ้งไป เดินสำรวจรอบบ้าน ลูบคลำข้าวของไปทั่ว

"เลิกเดินไปเดินมาได้แล้ว!" หลีฮวาตะโกนสั่ง "รีบออกไปเก็บผักในแปลงข้างนอกให้หมด ไม่ต้องปลูกเพิ่มแล้วนะ เก็บไว้กินแค่พอสำหรับวันนี้ ที่เหลือขายคืนร้านค้าให้หมด"

"โอเค!" หลีเย่คว้าตะกร้าวิ่งออกไป แต่เพียงครู่เดียวเธอก็วิ่งหน้าตื่นกลับเข้ามา

"พี่! แย่แล้ว!" สีหน้าของหลีเย่ดูร้อนรน

"เกิดเรื่องอะไรขึ้น?" หลีฮวาหยุดมือจากการนวดแป้งทันที

"พืชผลน่ะสิ! ข้าวสาลีกับข้าวเจ้าที่เราปลูกไว้มันจะสุกพรุ่งนี้โน่นแน่ะ!" หลีเย่พูดจาแทบไม่เป็นภาษาด้วยความตกใจ

หลีฮวาขมวดคิ้ว "แย่ล่ะสิ!" เธอล้างมือแล้วคว้าตะกร้า "ไป! ไปดูด้วยกัน!"

พอไปถึงแปลงปลูก เธอให้หลีเย่ไปเก็บผัก ส่วนตัวเองไปดูข้าวสาลีกับข้าวเจ้า รวงข้าวเริ่มจับเม็ดอวบอ้วนแล้วก็จริง แต่ยังเจือสีเขียวอยู่และไม่ถึงเกณฑ์ที่จะเก็บเกี่ยวได้ ก็นะ... ระบบบอกสิบห้าวันก็คือสิบห้าวัน ขาดไปแค่วันเดียวก็ไม่ได้

เธอรู้สึกว่าท้องฟ้ามืดครึ้มราวกับจะกดทับลงมาจนหายใจไม่ออก นกจำนวนมากบินว่อนกันขวักไขว่ส่งเสียงร้องระงม ปลาพากันกระโดดขึ้นเหนือน้ำเป็นพักๆ แม้แต่งูทะเลก็ยังโผล่หัวขึ้นมาให้เห็น

"รีบเก็บเกี่ยวเร็วเข้า! เสร็จแล้วรีบกลับเข้าบ้านเลย!" หลีฮวาเร่งเร้าพลางนั่งลงช่วยเก็บผัก สองพี่น้องต่างเงียบกริบ มีเพียงเสียงเด็ดผักดัง 'เปาะ เปาะ' เป็นจังหวะ

เมื่อเก็บผักเสร็จหมดแล้ว หลีฮวาก็ลุกขึ้นยืนพลางใช้มือดันเอวไว้ อาการปวดหลังเป็นของคู่กันกับเธอมาตั้งแต่คลอดลูกแล้ว

"เสี่ยวเย่ ขนผักสองตะกร้านี้กลับไปก่อน เดี๋ยวพี่จะพาไก่กับกระต่ายกลับไปเอง" สั่งเสร็จเธอก็ประคองเอวเดินแยกไปอีกทาง

หลีเย่ทำตามคำสั่ง พอเธอลากตะกร้าผักสองใบกลับมาถึงครัว ก็เห็นพี่สาวกำลังลากแผงฟาร์มเลี้ยงสัตว์ทั้งแผงกลับมาด้วย เธอจึงรีบวิ่งเข้าไปช่วย

"เอาวางไว้มุมครัวนี่แหละ ช่วงสองสามวันนี้คงต้องทนๆ เอาหน่อยนะ!"

หลีเย่พยักหน้า ตอนนี้ไม่ใช่เวลาจะมาเลือกมาก

"แล้วพืชผลพวกนั้นล่ะ?" หลีเย่ยังตัดใจไม่ลง อุตส่าห์เฝ้าฟูมฟักมาตั้งสิบกว่าวัน พรุ่งนี้ตามกำหนดจะเป็นวันเก็บเกี่ยวรอบแรกแท้ๆ

"พรุ่งนี้เราตื่นกันแต่เช้าตรู่" หลีฮวาวางแผน "เสียงตามสายประกาศว่าพายุไต้ฝุ่นจะเข้าช่วงบ่าย ถ้าตอนเช้าอากาศยังพอไหว เราค่อยรีบออกไปเกี่ยว เก็บได้เท่าไหร่ก็เท่านั้น! แต่ถ้าอากาศแย่เกินไป ก็ต้องทิ้ง ปลูกใหม่ทีหลังได้ ชีวิตคนสำคัญกว่า"

"ตกลงตามนั้น!"