ตอนที่ 7: เคล็ดวิชากระบี่เหมันต์

ตอนที่ 7: เคล็ดวิชากระบี่เหมันต์

มุมหนึ่งของสำนักยุทธ์ ณ ลานเล็กอันเงียบสงบ

ทันทีที่เดินเข้าไปใกล้ หลี่อวิ๋นชิงก็มองเห็นควันจางๆ ลอยม้วนตัวขึ้นสู่ท้องฟ้าก่อนจะจางหายไปกับสายลม

กลิ่นสมุนไพรเข้มข้นลอยมาแตะจมูก

"หอมจังเลยเจ้าค่ะ ท่านยายเฒ่าภูตกำลังปรุงยาอยู่หรือ?"

เสียงของหลี่อวิ๋นชิงไพเราะน่าฟัง นางหันไปมองยายเฒ่าภูต แล้วสายตาก็สะดุดเข้ากับตำราเก่าคร่ำคร่าสีเหลืองซีดในมือของหญิงชรา

ตัวอักษรขนาดใหญ่สี่ตัว 'เคล็ดวิชากระบี่เหมันต์' ปรากฏแก่สายตาของนางอย่างชัดเจน

ยายเฒ่าภูตแย้มยิ้ม เสียงแหบพร่าเจือความอ่อนโยนขึ้นเล็กน้อย "งานในหอโอสถของสำนักยุทธ์ไม่ได้ยุ่งยากอะไรนักหรอก แค่ต้มน้ำแกงยาให้พวกศิษย์ใช้กันเท่านั้น"

"ทุกเช้า กลางวัน และเย็น เหล่าศิษย์สามารถมาดื่มน้ำแกงยาได้หนึ่งชามเพื่อช่วยในการฝึกตน"

"อ้อ... จริงสิ เจ้าเพิ่งเข้าสำนักยุทธ์มาวันนี้ คงจะยังไม่รู้เรื่องพวกนี้"

พูดพลางนางก็สังเกตเห็นสายตาของหลี่อวิ๋นชิง แทนที่จะซุกซ่อน นางกลับยื่นตำราในมือส่งให้หลี่อวิ๋นชิงดู

"ก็แค่คัมภีร์ลับที่ไม่ได้ใช้ประโยชน์มานานแล้ว ถ้าเจ้าอยากดูก็เอาไปดูสิ"

หลี่อวิ๋นชิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรับมาโดยสัญชาตญาณ เอ่ยถามด้วยความฉงน "เหตุใดคัมภีร์ลับเล่มนี้ถึงไร้ประโยชน์หรือเจ้าคะ?"

"จะเป็นเพราะอะไรได้อีกเล่า?"

ยายเฒ่าภูตยิ้ม "ยุคสมัยเปลี่ยนไป ของบางอย่างก็หมดประโยชน์ไปตามกาลเวลา"

"เจ้าลองเปิดดูแล้วจะเข้าใจเอง"

ได้ยินเช่นนั้น หลี่อวิ๋นชิงก็ไม่เกรงใจ นางเปิดตำราออกดู ทันทีที่เห็นเนื้อหาข้างใน นางก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ

"นี่คือ... ท่าประทับมุทราและกระบี่บินหรือเจ้าคะ?"

"ไม่เลวเลยนังหนู รอบรู้ไม่เบานี่" ยายเฒ่าภูตอธิบายด้วยรอยยิ้ม "นี่คือท่าประทับมุทราและกระบี่บินจริงๆ นั่นแหละ น่าจะเป็นของที่ตกทอดมาจากพวกเซียนและเทพเจ้าในตำนานกระมัง"

ดวงตาของหลี่อวิ๋นชิงเบิกกว้างเล็กน้อย "เซียนและเทพเจ้ามีอยู่จริงหรือเจ้าคะ?"

"ทำไมจะไม่มีเล่า?" น้ำเสียงของยายเฒ่าภูตแฝงแววรำลึกความหลัง "พวกปีศาจ มารร้าย และเทพมาร ก็คือสิ่งที่เซียนและเทพเจ้าเหล่านั้นกลายเป็นไม่ใช่หรือ?"

"ปีศาจ มารร้าย และเทพมาร?"

หลี่อวิ๋นชิงหวนนึกถึงหน่วยปราบมารและบันทึกในตำราบางเล่มทันที

ปีศาจ มารร้าย และเทพมาร ดำรงอยู่มาตั้งแต่สมัยโบราณกาล มีทั้งที่แข็งแกร่งและอ่อนแอ ครอบครองพลังความสามารถอันน่าพิศวง

เทพเจ้าองค์ต่างๆ ที่บางหมู่บ้านกราบไหว้บูชาว่ากันว่าศักดิ์สิทธิ์นัก แต่จอมยุทธ์บางคนกลับสามารถปราบปรามและสังหารพวกมันได้

ตนที่แข็งแกร่งหน่อย ถึงขั้นสามารถต้านทานการบุกโจมตีของยอดปรมาจารย์ขอบเขตลึกลับได้เลยทีเดียว

"ท่านหมายความว่า ปีศาจ มารร้าย และเทพมารพวกนั้น เกี่ยวข้องกับเซียนและเทพเจ้าหรือเจ้าคะ?"

หัวใจของหลี่อวิ๋นชิงเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

ในจินตนาการของนาง เซียนและเทพเจ้าควรจะเป็นตัวตนที่หลุดพ้นจากโลกีย์ ขี่กระบี่เหินเวหา ท่องจากทะเลเหนือจรดใต้ได้ในวันเดียว ใช้ชีวิตอิสระเสรี

"แม้จะไม่มีหลักฐานโดยตรง แต่น่าจะเป็นเช่นนั้น!"

ยายเฒ่าภูตถอนหายใจ "ตำนานเล่าว่าเซียนและเทพเจ้าเคยดำรงอยู่ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่างที่ไม่ทราบแน่ชัด พวกเขาล้วนดับสูญไปสิ้น"

"ทว่า ก็ยังมีเซียนและเทพเจ้าบางส่วนที่ไม่ยอมดับสูญ จิตตกค้างของพวกเขาแปรเปลี่ยนเป็นมารร้ายที่กัดกินสรรพชีวิต เพียงเพื่อจะคงอยู่ในโลกนี้ตลอดไป"

เมื่อได้ฟังคำของยายเฒ่าภูต หลี่อวิ๋นชิงก็เกิดความกระจ่างแจ้งในทันที

ยุคสมัยแห่งเซียนและเทพเจ้าได้ผ่านพ้นไปนานแล้ว เซียนและเทพเจ้าล้วนดับสูญ ส่วนจิตตกค้างที่ปรารถนาความเป็นอมตะก็ได้กลายสภาพเป็นปีศาจและมารร้าย

หลังจากพลิกดู 'เคล็ดวิชากระบี่เหมันต์' ไปไม่กี่หน้า นางก็ถามด้วยความสงสัย "ท่านยาย ท่านกำลังพยายามศึกษาวิถีแห่งเซียนและเทพเจ้าอยู่หรือเจ้าคะ?"

ขณะพูด นางก็เหลือบมองหน้าต่างสถานะของตนเองอีกครั้ง

ชื่อ: หลี่อวิ๋นชิง

อายุขัย: 15/อนันต์

ทักษะ: พิณ หมาก ลายมือ วาดภาพ (สมบูรณ์แบบ)

คุณลักษณะ: จิตจดจ่อแน่วแน่, จิตวิญญาณเปี่ยมพลัง, ความจำแม่นยำดุจภาพถ่าย, รวมจิตบำรุงโฉม, แปดเสียงผสานวิญญาณ, สติปัญญาเลิศล้ำ

หมัดหยกกระจ่าง: (เข้าขั้น 2/100) คุณลักษณะ: ไม่มี

เคล็ดวิชากระบี่เหมันต์: (ยังไม่เริ่ม 0/50) คุณลักษณะ: ไม่มี

"วิชานี้ฝึกได้จริงๆ ด้วย?"

เมื่อเห็นสิ่งที่ปรากฏบนหน้าต่างสถานะ หลี่อวิ๋นชิงก็ประหลาดใจเป็นอย่างมาก

"อื้ม" ยายเฒ่าภูตพยักหน้า พลางชี้ไปที่มุมหนึ่งของชั้นวางยา "ดูสิ กริชสั้นเล่มนั้นดูเหมือนกระบี่บินมากเลยใช่ไหม?"

ได้ยินดังนั้น หลี่อวิ๋นชิงก็ปิดตำราลงแล้วมองตามไปโดยสัญชาตญาณ

มันคือกริชสีเงินขาวความยาวประมาณฝ่ามือ บนตัวกริชปกคลุมด้วยลวดลายซับซ้อนถี่ยิบ ดูราวกับยันต์อาคมแปลกประหลาด

คมมีดแหลมคมวาววับ สะท้อนแสงเย็นเยียบ

ด้ามจับสั้นกุด ดูเหมือนจะไม่ใช่ทั้งโลหะและไม้ แต่กลับผสานเป็นหนึ่งเดียวกับตัวมีดได้อย่างสมบูรณ์แบบ

"เหมือนจริงๆ ด้วยเจ้าค่ะ" นางตอบเสียงเบา

ยายเฒ่าภูตยิ้ม "เจ้าหนุ่มจากหน่วยปราบมารคนหนึ่งเอามาให้น่ะ บอกว่าได้มาจากเทพมารตนหนึ่ง เลยเอามาจ่ายเป็นค่ารักษา"

"จริงสิ ในห้องข้างมีตำราแพทย์อยู่ ถ้าเจ้าอยากเรียน ก็เข้าไปอ่านได้ตามสบาย มีตรงไหนไม่เข้าใจก็มาถามข้า"

ยายเฒ่าภูตใจดีและน้ำเสียงอ่อนโยนมาก ไม่เหมือนหมอเทวดาอารมณ์แปรปรวนในยุทธภพตามที่เล่าขานกันในนิทานเลยสักนิด

"ขอบคุณเจ้าค่ะท่านยาย!"

หลี่อวิ๋นชิงคารวะขอบคุณอีกครั้ง ส่งคืนเคล็ดวิชากระบี่เหมันต์ให้ยายเฒ่าภูต แล้วเดินเข้าไปในห้องข้าง

ทฤษฎีการแพทย์และพิษวิทยา... นางย่อมไม่คิดจะละทิ้งสิ่งเหล่านี้

ในยุคสมัยเช่นนี้ การดำรงอยู่ของสตรีนั้นยากลำบากโดยธรรมชาติ แทบจะต้องตกอยู่ภายใต้การควบคุมของบุรุษและมีชีวิตอยู่โดยการพึ่งพาพวกเขา

เพื่อจะเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้น ตนเองต้องแข็งแกร่งขึ้น

เมื่อเป็นเรื่องที่เกี่ยวกับความปลอดภัยของตนเอง ต่อให้ยากลำบากหรือเจ็บปวดเพียงใด นางก็ต้องเรียนรู้มันให้ได้

"แยกแยะสมุนไพร, จำแนกสรรพคุณยา, การผสมผสานและปรับสมดุล, การต้มและสกัดยา, การจับชีพจร, บันทึกพิษพิสดาร, การใช้พิษต้านพิษ..."

มองดูตำราที่เกี่ยวข้องมากมายบนชั้นวางในห้องข้าง นางไม่ได้ตั้งเป้าหมายไว้สูงเกินตัว แต่เริ่มเรียนรู้อย่างจริงจัง โดยเริ่มจากการแยกแยะสมุนไพร

"เป็นเด็กใฝ่รู้จริงๆ!"

เห็นสีหน้าจดจ่อของหลี่อวิ๋นชิง ยายเฒ่าภูตก็พยักหน้าเล็กน้อย แล้วนั่งลงในลานเล็ก พลิกดูตำรากระบี่ในมือต่อไป

แม้กระทั่งตอนทานอาหารที่เสี่ยวหลานนำมาจากโรงครัวของสำนักยุทธ์ หลี่อวิ๋นชิงก็ยังไม่วางตำราแพทย์ในมือ

ด้วยการสนับสนุนจากคุณลักษณะ 'ความจำแม่นยำดุจภาพถ่าย' การเรียนรู้ความรู้เหล่านี้จึงไม่ใช่เรื่องยากสำหรับนาง

ในหอโอสถยังมีสมุนไพรหลากหลายชนิดให้ทดลองแยกแยะ นางจึงเรียนรู้ได้อย่างรวดเร็ว

เมื่อสายตาล้า นางก็จะลุกขึ้นมาร่ายรำเพลงหมัดหยกกระจ่างสักสองสามรอบ

ช่วงพักเหนื่อยก็กลับมาอ่านหนังสือต่อ เวลาช่วงบ่ายผ่านไปอย่างรวดเร็ว

"ท่านยายเฒ่าภูต พรุ่งนี้ข้าจะมาใหม่นะเจ้าคะ!"

ยามเย็นย่ำ หลี่อวิ๋นชิงบอกลายายเฒ่าภูต แล้วเดินไปทางประตูใหญ่ของสำนักยุทธ์พร้อมกับเสี่ยวหลาน

ผลลัพธ์ของวันนี้ปรากฏขึ้นตรงหน้า

"หมัดหยกกระจ่าง (เข้าขั้น 15/100)"

"วิชาแพทย์ พิษ และการปรุงยา (เข้าขั้น 66/100)"

"ทักษะสายความรู้ ยิ่งมี 'ความจำแม่นยำดุจภาพถ่าย' ช่วยหนุน ยิ่งรวดเร็วจริงๆ"

"ด้วยความเร็วระดับนี้ ข้าอาจจะเก็บค่าประสบการณ์จนเต็มได้ภายในไม่กี่วัน!"

เมื่อดูความก้าวหน้าของตนเอง นางก็ยิ่งรู้สึกเบิกบานใจ

ทุกย่างก้าวในตอนนี้ ทำให้นางรู้สึกว่ากำลังค่อยๆ กุมชะตาชีวิตของตัวเองไว้ในมือ

ส่วน 'เคล็ดวิชากระบี่เหมันต์' ที่มีท่าประทับมุทราและวิชากระบี่แปลกประหลาดนั้น ของดีเช่นนี้ย่อมไม่เหมาะที่จะฝึกในที่สาธารณะ

เมื่อเดินออกมาพ้นประตูใหญ่ของสำนักยุทธ์ รถมาก็มารออยู่แล้ว

"ปู่สวี กลับกันเถอะ!"

ก้าวขึ้นรถม้าแล้ว หลี่อวิ๋นชิงก็เอ่ยเสียงเบา

พร้อมด้วยองครักษ์ยี่สิบนายและบ่าวรับใช้สี่คน ขบวนรถมุ่งหน้ากลับจวนตระกูลหลี่อย่างเอิกเกริก

"คนเยอะจัง!"

มองลอดหน้าต่างรถม้าเห็นผู้คนและแผงลอยริมทาง นางก็เปรยขึ้นเบาๆ

เวลานี้ผู้คนจำนวนมากเลิกงานแล้ว บนถนนจึงเต็มไปด้วยผู้คนสัญจรไปมา แผงขายอาหารยิ่งคึกคักเป็นพิเศษ

กลิ่นหอม ควันไฟ และเสียงจอแจของผู้คนผสมปนเปกัน

ยังมีกลุ่มบุรุษหลายกลุ่มเดินหัวเราะร่าเริง มุ่งหน้าไปยังย่านโรงงิ้วและหอนางโลม

"นี่มันอะไรกัน?"

ที่แผงลอยริมทาง ชายวัยสี่สิบกว่าปีคนหนึ่งสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขามองซ้ายมองขวาก่อนจะล้วงมือเข้าไปในอกเสื้อ หยิบหยกสีเลือดออกมา

ในขณะนี้ หยกก้อนนั้นสั่นไหวเบาๆ และส่งกลิ่นคาวเลือดจางๆ ออกมา

"มี 'ร่างวิญญาณฟ้าประทาน' ปรากฏตัว!"

เมื่อเห็นความผิดปกติของหยก ชายคนนั้นรีบลุกขึ้น วางเศษเงินอีแปะไว้ แล้วเริ่มเดินไปมาพร้อมกับกำหยกในมือ

ตามแรงสั่นสะเทือนและการเปลี่ยนแปลงของหยก ไม่นานชายคนนั้นก็ล็อคเป้าหมายไปที่รถม้าคันหนึ่ง

"รถม้าตระกูลหลี่แห่งเมืองชั้นใน!"

เห็นตราสัญลักษณ์บนรถม้า ชายคนนั้นลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะแสร้งทำเป็นคนเดินถนนและสะกดรอยตามไป

หลังจากเฝ้าดูรถม้าตระกูลหลี่แล่นเข้าสู่จวนตระกูลหลี่ เขาก็รีบหันหลังเดินจ้ำอ้าวมุ่งหน้าไปยังเมืองชั้นนอกทันที

เขาไม่หยุดพักจนกระทั่งมาถึงเรือนใหญ่ที่เงียบเชียบแห่งหนึ่ง หลังจากตรวจสอบรอบด้านแล้ว จึงก้าวเท้าเข้าไปข้างใน

"ท่านทูตสวรรค์ ข้าพบ 'ร่างวิญญาณฟ้าประทาน' แล้วขอรับ"

ชายคนนั้นเดินเข้าไปในห้องมืดสลัวและคุกเข่าลง กล่าวรายงาน "เป็นคนของตระกูลหลี่ในเมืองชั้นใน"

ผ่านไปเนิ่นนาน เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นในห้อง

"สืบให้รู้แน่ชัดว่าใครคือร่างวิญญาณฟ้าประทาน!"

"หาทางจับตัวมา บูชายัญแด่เทพเจ้าของเรา!"