ตอนที่ 6: ยายเฒ่าภูต

ตอนที่ 6: ยายเฒ่าภูต

"เดี๋ยวนะ... ยังไม่ทันจะครึ่งวัน นางก็เข้าสู่ธรณีประตูแห่งวิถียุทธ์แล้วรึ?"

มองรอยยิ้มสดใสบนใบหน้าของหลี่อวิ๋นชิง เจียงอวี้เต็มไปด้วยความกังขา

ตอนที่เขาฝากตัวเป็นศิษย์และเริ่มฝึกหมัดหยกกระจ่าง เขาใช้เวลาถึงสามวันกว่าจะเข้าขั้นพื้นฐาน ขนาดนั้นท่านอาจารย์หลิวยังชมเปาะว่าเป็นอัจฉริยะ

ถ้าหลี่อวิ๋นชิงเข้าสู่ธรณีประตูแล้วจริงๆ พรสวรรค์ของนางมิดีกว่าเขาหลายเท่าตัวหรอกหรือ?

ขณะที่เขากำลังจะเอ่ยปากถาม ก็สังเกตเห็นว่าหลี่อวิ๋นชิงทำราวกับมองไม่เห็นเขาเลย นางตั้งท่าเตรียมพร้อมอีกครั้งแล้วเริ่มร่ายรำเพลงหมัดหยกกระจ่าง

"นี่คือ...?"

เจียงอวี้ยืนตะลึงงัน ดวงตาเบิกโพลงไม่กะพริบ

เขาเห็นหลี่อวิ๋นชิงราวกับบรรลุความรู้แจ้งในพริบตา ท่วงท่าหมัดและการย่างเท้าของนางแปรเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ราวกับยกระดับขึ้นไปอีกขั้น

บางครั้งนางก็เชื่องช้าหนักแน่นดุจขุนเขาที่สะสมพลัง บางคราก็พลิ้วไหวดุจหงส์ร่ายรำหรือกิ่งหลิวลู่ลม สง่างามและคล่องแคล่ว

ทุกกระบวนท่า ทุกการตั้งรับ ล้วนมีความสมดุลในจังหวะความเร็วอย่างลงตัว

แม้พละกำลังจะยังไม่มากพอ แต่ทุกจังหวะการหายใจของนางกลับสอดประสานไปกับเพลงหมัดและการย่างเท้าได้อย่างสมบูรณ์แบบ ไหลลื่นเป็นธรรมชาติ

"นางเข้าสู่ธรณีประตูแล้วจริงๆ ด้วย"

เจียงอวี้สูดหายใจเฮือกอย่างลืมตัว แววตายังคงฉายแววไม่อยากเชื่อ

การเข้าถึงแก่นแท้ขั้นพื้นฐานของวิชาหมัดหยกกระจ่างระดับต่ำได้ภายในครึ่งวัน พรสวรรค์ระดับนี้สร้างความตกตะลึงในใจเขาจนยากจะเอื้อนเอ่ย

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เขาจับสังเกตได้ว่าดวงตาของหลี่อวิ๋นชิงยังคงใสกระจ่าง จิตวิญญาณของนางดูเหมือนจะไม่สึกหรอลงเลยแม้แต่น้อย ราวกับนางไม่มีวันเหน็ดเหนื่อย

เมื่อจอมยุทธ์ฝึกหมัด พละกำลังกายอาจฟื้นฟูได้ด้วยยาบำรุงหรือยาเลือดลม แต่จิตวิญญาณนั้นไม่อาจฟื้นฟูได้ง่ายๆ

หลังจากฝึกซ้อมด้วยสมาธิจดจ่อหลายรอบ จิตวิญญาณย่อมต้องอ่อนล้าและต้องการการพักผ่อนเพื่อฟื้นฟู ไม่มีทางที่จะเป็นเหมือนหลี่อวิ๋นชิงได้อย่างเด็ดขาด

"ร่างกายอ่อนแอ แต่จิตวิญญาณกลับแข็งแกร่งยิ่งนัก หรือว่านางจะเป็น... ผู้มีพรสวรรค์ทางจิตวิญญาณโดยกำเนิด?"

เมื่อหวนนึกถึงบันทึกเก่าแก่บางส่วน เจียงอวี้ก็เริ่มครุ่นคิด

ผู้ที่มีพรสวรรค์ทางจิตวิญญาณโดยกำเนิดจะครอบครองพลังจิตที่แข็งแกร่งและประสาทสัมผัสที่เฉียบคม แต่ร่างกายมักจะอ่อนแอ เป็นพรสวรรค์ที่พิเศษและหาได้ยากยิ่ง

ในบันทึกโบราณกล่าวว่า เมื่อพันปีก่อน วิถียุทธ์รุ่งเรืองถึงขีดสุด มีสำนักวิชานับร้อยแก่งแย่งชิงดี เคล็ดวิชาวรยุทธ์หลากหลายแขนงผุดขึ้นราวดอกเห็ด

เคล็ดวิชาบางแขนงที่เกี่ยวข้องกับวิถีแห่ง 'วิญญาณ' และ 'ดวงจิตดั้งเดิม' เคยทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ ถึงขั้นบรรลุขอบเขตเซียนและเทพเจ้าได้ ซึ่งวิชาเหล่านั้นล้วนต้องการผู้มีพรสวรรค์ทางจิตวิญญาณโดยกำเนิดเช่นนี้

น่าเสียดายที่โลกเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ โอกาสทางจิตวิญญาณถูกซุกซ่อน วิถียุทธ์เริ่มเสื่อมถอย ไม่เคยกลับไปรุ่งเรืองดั่งเช่นพันปีก่อนได้อีก

ในปัจจุบัน แม้แต่การทะลวงเข้าสู่ขอบเขตปราณยังต้องอาศัยวาสนา แม้แต่จอมยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่ในขอบเขตลึกลับยังหาตัวจับยาก ส่วนขอบเขตเทพเจ้านั้นแทบจะไม่เคยปรากฏให้เห็น

ในขณะนี้ เจียงอวี้พลันรู้สึกโชคดีขึ้นมา

โชคดีที่ท่านพ่อเข้าใจผิดและรีบไปสู่ขอ หากมียอดฝีมือระดับสูงมาเห็นพรสวรรค์ของนางเข้า เขาคงหมดสิทธิ์แม้แต่จะข้องแวะกับนาง

ตระกูลเจียงนั้นแข็งแกร่งก็จริง แต่ก็เพียงแค่ภายในเขตเมืองชิงโจวเท่านั้น

โลกหล้านี้กว้างใหญ่ไพศาล เกินกว่าแค่ชิงโจวจะเทียบได้ ไม่ต้องพูดถึงเมืองหลวงแห่งราชวงศ์ต้าอวี่ที่รุ่งเรืองยิ่งกว่า

"ค่าประสบการณ์ หมัดหยกกระจ่าง +2"

"หมัดหยกกระจ่าง (เข้าขั้น 2/100)"

หลังจากร่ายรำจบหนึ่งรอบ ตัวอักษรก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าหลี่อวิ๋นชิงอีกครั้ง

พร้อมกันนั้น ความร้อนในกายจากยาเลือดลมก็สลายไปจนหมดสิ้น

"ก้าวหน้าเร็ว แต่ก็สิ้นเปลืองมากเช่นกัน!"

หลี่อวิ๋นชิงตระหนักได้

นางรู้สึกได้ว่าร่างกายของตนแตกต่างจากตอนที่เพิ่งมาถึงราวฟ้ากับเหว

ไม่เพียงแต่ร่างกายจะแข็งแรงขึ้นเล็กน้อย แต่นางยังสัมผัสได้ถึงพละกำลังที่แผ่ซ่านไปทั่วสรรพางค์กาย

เพราะนางเข้าถึงแก่นแท้ขั้นพื้นฐานของหมัดหยกกระจ่าง นางถึงกับสัมผัสได้ถึงกระแสความร้อนบางเบาสองสายที่ไหลเวียนอยู่ในกายไม่หยุดหย่อน

ทุกที่ที่มันไหลผ่าน กล้ามเนื้อ กระดูก และผิวหนังล้วนได้รับการหล่อเลี้ยง คอยค้ำจุนร่างกายของนางอยู่ทุกขณะจิต

"นี่คือพลังเลือดลมรูปแบบใหม่ที่ทรงพลังยิ่งขึ้นงั้นหรือ?"

"หรือที่เรียกว่า... เลือดบริสุทธิ์?"

ดวงตาของหลี่อวิ๋นชิงเป็นประกาย เพียงแค่กำหนดจิต กระแสความร้อนในกายก็แล่นมารวมตัวกันที่ฝ่ามือ

ชั่วขณะหนึ่ง นางรู้สึกราวกับว่าสามารถบดขยี้หินผาได้

นี่ไม่ใช่ภาพลวงตา ด้วยการหนุนเสริมจากพลังเลือดลมใหม่ พละกำลังและกล้ามเนื้อของนางแข็งแกร่งและทนทานขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

"เมื่อพลังเลือดลมใหม่นี้แพร่กระจายไปทั่วร่าง ข้าก็จะสามารถก่อกำเนิด 'พลังหยกกระจ่าง' และเริ่มขั้นตอนการขัดเกลาผิวหนัง เนื้อหนัง กล้ามเนื้อ กระดูก และอวัยวะภายในได้"

"นี่สินะ วิถีแห่งยุทธ์!"

นางรู้สึกปิติยินดีในใจ ด้วยคุณลักษณะต่างๆ ที่มี และความสามารถในการเก็บค่าประสบการณ์ การบำเพ็ญเพียรจึงง่ายดายราวกับปอกกล้วยเข้าปาก

"เจ้าก่อกำเนิดพลังเลือดลมแล้วรึ?"

เมื่อเห็นมือเล็กๆ ขาวผ่องดั่งหยกเปล่งประกายสีเลือดจางๆ เจียงอวี้ก็ร้องทักด้วยความตกใจ

ในการฝึกยุทธ์ การเข้าถึงแก่นแท้พื้นฐานของวิชาไม่ได้หมายความว่าจะก่อกำเนิดพลังเลือดลมได้ในทุกการฝึกฝน

ด้วยเหตุนี้ จอมยุทธ์จำนวนมากจึงต้องการยาบำรุงต่างๆ และต้องหมั่นฝึกฝนอย่างต่อเนื่องเพื่อเสริมสร้างเลือดลม

แต่หลี่อวิ๋นชิงเพิ่งจะก้าวข้ามธรณีประตูมา และหลังจากร่ายรำเพลงหมัดไปเพียงรอบเดียว นางกลับก่อกำเนิดพลังเลือดลมได้แล้ว

นี่มันช่างเหลือเชื่อเกินไปแล้ว

"พรสวรรค์ของผู้มีจิตวิญญาณโดยกำเนิด ร้ายกาจถึงเพียงนี้เชียวหรือ?"

แม้สีหน้าของเจียงอวี้จะยังคงเดิม แต่ในใจกลับยิ่งตื่นตระหนกมากขึ้นเรื่อยๆ

"ท่านยังอยู่อีกหรือ?"

ได้ยินเสียงทัก หลี่อวิ๋นชิงก็หันไปมองเจียงอวี้ด้วยความประหลาดใจ อีตานี่ยืนดูนางฝึกยุทธ์ตลอดเลยหรือเนี่ย?

ได้ยินดังนั้น มุมปากของเจียงอวี้กระตุกเล็กน้อย คำว่า "ยังอยู่อีกหรือ" ของนางนี่มันหมายความว่าอย่างไรกัน?

"ข้าเข้าถึงแก่นแท้พื้นฐานของวิชาแล้ว การก่อกำเนิดพลังเลือดลมมันแปลกตรงไหนหรือเจ้าคะ?"

เห็นสีหน้าของเจียงอวี้ หลี่อวิ๋นชิงก็เอ่ยถามด้วยความแปลกใจเล็กน้อย

เจียงอวี้อ้าปากพะงาบๆ แต่ไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมา

เขาชักเริ่มรู้สึกว่าคำพูดของแม่นางคนนี้มันกวนประสาทชอบกล เกิดอะไรขึ้นกันแน่เนี่ย?

ตึก ตึก ตึก...

ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าแผ่วเบาก็ดังขึ้น หญิงชราผมขาวโพลนที่ขมับเดินเข้ามาในลานเล็ก

เมื่อเห็นผู้มาใหม่ เจียงอวี้ก็ชะงักไปครู่หนึ่งแล้วรีบคารวะ "คารวะท่านยายเฒ่าภูตขอรับ"

"หือ? เจ้าหนูตระกูลเจียงงั้นรึ?"

ยายเฒ่าภูตเงยหน้ามองเจียงอวี้ เสียงแหบแห้งของนางเจือแววประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนจะเบนสายตาไปที่หลี่อวิ๋นชิงและเสี่ยวหลาน

"นี่คือศิษย์น้องหลี่อวิ๋นชิงขอรับ นางเพิ่งเข้ามาที่สำนักยุทธ์วันนี้"

เจียงอวี้แนะนำ "นี่คือท่านยายเฒ่าภูตจากหอโอสถของสำนัก หากเจ้าบาดเจ็บจากการฝึกยุทธ์ ก็สามารถไปขอให้ท่านยายรักษาได้"

"ยายเฒ่าภูต?"

ดวงตาของหลี่อวิ๋นชิงวาบขึ้น นางหวนนึกถึงชีวประวัติและบันทึกยุทธภพที่เคยอ่านทันที

ในนั้นมีเรื่องราวของแพทย์เทวดาผู้โด่งดังทั่วยุทธภพนามว่า 'ยายเฒ่าภูต'

"คารวะท่านยายเฒ่าภูตเจ้าค่ะ" นางรีบทำความเคารพอย่างนอบน้อมแล้วถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ท่านคือแพทย์เทวดายายเฒ่าภูตที่มีชื่อเสียงในยุทธภพใช่ไหมเจ้าคะ?"

"เด็กตัวแค่นี้ ยังรู้จักแพทย์เทวดาในยุทธภพด้วยรึ?"

เสียงของยายเฒ่าภูตแหบแห้ง รอยย่นบนใบหน้าคลี่ออกเป็นรอยยิ้มจางๆ "ชื่อเสียงในยุทธภพอะไรกัน ตอนนี้หญิงชราผู้นี้เป็นเพียงหมอยาประจำสำนักยุทธ์หมิงอวี้เท่านั้น"

ได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของหลี่อวิ๋นชิงก็ลุกวาว

ยายเฒ่าภูตไม่เพียงแต่มีทักษะทางการแพทย์ที่ล้ำเลิศ แต่วิชาพิษของนางก็ร้ายกาจยิ่งนัก ชาวยุทธ์มากมายต่างไม่กล้าตอแย

และตัวนางเองก็สนใจในเรื่องยาและพิษอย่างมาก

ในชาตินี้ เกิดเป็นสตรี ย่อมต้องเรียนรู้วิชาแพทย์และพิษไว้ป้องกันตัว โดยเฉพาะพวกยาปลุกกำหนัดหรือยามอมเมาสตรี นางต้องระวังตัวเป็นพิเศษ

ด้วยหน้าต่างสถานะและชีวิตอมตะ การเรียนรู้เพิ่มเติมย่อมเป็นทางเลือกที่ถูกต้องเสมอ

คิดได้ดังนั้น หลี่อวิ๋นชิงจึงโค้งคำนับอย่างจริงจังและกล่าวด้วยความคาดหวัง "ท่านยายเฒ่าภูต ข้าขอติดตามท่านไปเรียนรู้วิชาแพทย์ได้หรือไม่เจ้าคะ?"

"หือ?"

ยายเฒ่าภูตมองหลี่อวิ๋นชิงด้วยความประหลาดใจ เห็นแววตามุ่งมั่นจริงจังของนาง ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา "ข้าอยู่ที่หอโอสถของสำนัก หากเจ้ามีใจอยากเรียน ก็แวะมาได้"

"ขอบคุณเจ้าค่ะท่านยายเฒ่าภูต!"

หลี่อวิ๋นชิงรีบกล่าวขอบคุณ

แม้จะยังไม่ได้เป็นศิษย์อย่างเป็นทางการ แต่นางก็ไม่ถือสา ขอเพียงมีใจอยากเรียน ไม่มีอะไรที่จะทำให้นางย่อท้อได้

สิ่งที่นางขาดก็แค่โอกาสในการเข้าหาเท่านั้น

ยายเฒ่าภูตพยักหน้าเล็กน้อย เดินเข้าไปในห้องหนังสือ หยิบตำราเก่าคร่ำคร่าออกมาเล่มหนึ่ง แล้วเดินกลับออกมา

หลี่อวิ๋นชิงรีบก้าวเข้าไปประคองแขนยายเฒ่าภูต "ท่านยาย ข้าจะไปส่งเจ้าค่ะ"

พูดพลางหันไปเรียกสาวใช้ "เสี่ยวหลาน ไปกันเถอะ เราไปที่เรือนท่านยายกันก่อน!"

การมาที่สำนักยุทธ์หมิงอวี้ช่างเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องจริงๆ นางจะได้เรียนทั้งวรยุทธ์และวิชาแพทย์พิษ

นางตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่าจะขลุกอยู่กับยายเฒ่าภูตตั้งแต่นี้ไป อยู่ให้ห่างจากทุกคน รวมถึงเจียงอวี้ด้วย

ที่ใดไร้ผู้คน ที่นั่นย่อมไร้ความขัดแย้ง นางยินดีที่จะอยู่อย่างสงบเงียบ

มองดูแผ่นหลังของกลุ่มคนที่เดินจากไปจนลับสายตา ในที่สุดเจียงอวี้ก็หันหลังเดินออกจากลานเล็ก ใบหน้าเต็มไปด้วยความงุนงง

"ไหนเขาว่านางมาฝึกยุทธ์ที่สำนักเพราะอยากเจอข้าไง?"

"ทำไมข้ารู้สึกเหมือนนางพยายามจะหนีหน้าข้าตลอดเวลาเลยล่ะ?"