ตอนที่ 73 มาประลองกับคุณชายเช่นข้า!

ตอนที่ 73 มาประลองกับคุณชายเช่นข้า!

ทันทีที่เสียงกล่าวนั้นดังจบลง

"ตู้ม!"

พลังปราณอันเกรียงไกรจากภายในร่างของกู้ฉางชิงพุ่งทะยานขึ้นราวกับมังกร มันแหวกฝ่าพลังแห่งราชวงศ์มังกรเพลิงของราชาเทวะเข้าไปประจันหน้ากับพลังนั้นโดยตรง ทันใดนั้น

"ปัง!"

พลังปราณของราชาเทวะซึ่งเปรียบเสมือนขุนเขากลับพังทลายลงในชั่วพริบตาภายใต้พลังของกู้ฉางชิง ร่างของราชาเทวะผู้นั้นถึงกับเซถอยหลังไปหลายก้าว สายตาที่มองไปยังกู้ฉางชิงเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกจนปิดไม่มิด

“ราชาเทวะ? จักรวรรดิฮั่นฉินเล็กๆ เช่นนี้ กลับซ่อนตัวตนของผู้ที่มีพลังถึงขั้นราชาเทวะระดับปลายเอาไว้ได้เช่นนี้หรือ!?”

เขาแทบไม่เชื่อสายตาของตนเอง

จักรวรรดิฮั่นฉิน? มันคือที่ใดกัน?

ในดินแดนทางตอนใต้ มีจักรวรรดิเล็กๆ เช่นนี้นับพันเป็นอย่างต่ำ

ตามปกติ หากจักรวรรดิเล็กๆ เหล่านี้มีผู้บรรลุขั้นราชาเทวะเริ่มต้นสักคนก็ถือว่ายอดเยี่ยมแล้ว หรือแม้แต่ผู้บรรลุขั้นเทพสวรรค์ก็สามารถเป็นใหญ่ได้แล้ว!

แต่ตอนนี้ กู้ฉางชิงกลับปรากฏตัวขึ้นมาทำให้ราชาเทวะผู้นั้นถึงกับอึ้งจนไม่อาจพูดอะไรออกมาได้ และในใจยังเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

ส่วนบรรดาผู้บำเพ็ญเซียนที่ยืนดูเหตุการณ์อยู่รอบๆ ต่างพากันตกตะลึงจนแทบลืมหายใจ

โดยเฉพาะอาวุโสระดับสูงแห่งตระกูลเจียง

ในสายตาของคนภายนอก กู้ฉางชิงเป็นเพียงชายหนุ่มผู้รักษาใบหน้าอ่อนเยาว์เอาไว้ ทว่าแท้จริงแล้วกลับเป็นปีศาจเฒ่าผู้บำเพ็ญเพียรนับพันปี

แต่อาวุโสระดับสูงเจียงย่อมรู้ดีว่าความจริงนั้นมิใช่เลย

กู้ฉางชิงมิใช่ปีศาจเฒ่า เขาเป็นเพียง... อัจฉริยะหนุ่มผู้มากพรสวรรค์เกินหยั่งถึง!

ที่สำคัญไปกว่านั้น

อาวุโสระดับสูงตระกูลเจียงกำชายเสื้อของตนแน่น สายตาจับจ้องไปที่กู้ฉางชิงซึ่งอยู่ห่างออกไป

เขารู้ดีว่าเพียงหนึ่งปีก่อน กู้ฉางชิงยังห่างไกลจากการเป็นราชาเทวะ แต่ด้วยเวลาเพียงปีเดียว เขากลับทะยานขึ้นมาจนถึงขั้นนี้ได้

พรสวรรค์เช่นนี้

แม้แต่คำว่า “ปีศาจ” ก็ดูจะยังน้อยเกินไปที่จะอธิบายถึงตัวเขา!

ณ เวทีประลองข้างๆ...

นางเซียนลวี่และไป๋เยวี่ยหลิง รวมถึงเหล่าอาวุโสและศิษย์จากสำนักทำนองนิรันดร์ที่ยืนอยู่ข้างตระกูลเจียง ต่างก็พากันตกตะลึงนิ่งค้างอยู่ในที่ของตนเอง

สายตาคู่งามของพวกนางล้วนเปล่งประกายเป็นระลอก มองไปยังบุรุษผู้ยืนอยู่ตรงหน้าพวกนางซึ่งกำลังเผชิญหน้ากับราชาเทวะแห่งราชวงศ์มังกรเพลิง

กู้ฉางชิง ผู้ที่ไม่เพียงแต่ยืนหยัดต่อกรกับราชาเทวะยังกล่าวประณามความไม่เป็นธรรมจนราชาเทวะต้องล่าถอยไป

นางเซียนลวี่รู้สึกหวั่นไหวในใจอย่างห้ามไม่ได้

เมื่อคิดย้อนกลับไปถึงเหตุการณ์ในหุบเขาค้างคาวปีศาจที่นางเคยเข้าช่วยเหลือ นางก็อดหัวเราะเยาะตัวเองไม่ได้

“ที่แท้ ตอนนั้นเราไม่จำเป็นต้องยื่นมือเข้าไปช่วยเลย สำนักทำนองนิรันดร์ของข้าช่างวุ่นวายเกินไปเสียจริง”

ในขณะที่ทุกคนกำลังตกตะลึงกับพลังอันน่าทึ่งของกู้ฉางชิง

เสียงอันทรงอำนาจของราชาเทวะแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์ชางหลัน ผู้รับหน้าที่ดูแลพิธีใหญ่ในแดนใต้ ก็ดังขึ้นจากบนแท่นสูงใจกลางสถานที่

“พอได้แล้ว ทั้งสองฝ่าย! หรือพวกเจ้าจะก่อศึกใหญ่ในพิธีสำคัญแห่งแดนใต้นี้จริงๆ?”

เมื่อคำพูดของราชาเทวะแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์ชางหลันสิ้นสุดลง

ทันใดนั้น

พลังอันน่าสะพรึงกลัวหลายสายก็พุ่งทะยานขึ้นมาจากแดนศักดิ์สิทธิ์ชางหลัน ซึ่งซ่อนอยู่เบื้องหลังเมืองชางหลันในหมู่เมฆ

หากพลังของราชาเทวะแห่งราชวงศ์มังกรเพลิงเปรียบเสมือนเสาค้ำฟ้าซึ่งเชื่อมระหว่างสวรรค์และโลก

พลังเหล่านี้ก็เปรียบดั่งเหวลึกสุดหยั่ง ซึ่งสามารถแยกสวรรค์และโลกออกจากกันโดยสิ้นเชิง

ไม่มีข้อสงสัยใดๆ พลังเหล่านี้คือพลังจากแดนศักดิ์สิทธิ์ชางหลัน ซึ่งแฝงตัวอยู่เพื่อรักษาขอบเขตแห่งจักรพรรดิในพิธีนี้

เมื่อราชาเทวะแห่งราชวงศ์มังกรเพลิงสัมผัสได้ถึงพลังเหล่านี้

เขาก็ฉวยโอกาสหาทางลง ทันใดนั้นก็ส่งเสียงเย็นชา พร้อมกล่าวทิ้งท้ายด้วยน้ำเสียงเข้มขรึมเพื่อรักษาหน้าตนเอง

“ดีมาก! จักรวรรดิฮั่นฉินงั้นหรือ… ข้าจะจดจำเจ้าไว้!”

จากนั้นเขาก็หันหลังกลับโดยไม่ได้กล่าวต่อว่าจะสะสางเรื่องกับกู้ฉางชิงหลังจากพิธีสิ้นสุดลง

เพราะการปะทะกันเมื่อครู่ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้เขารับรู้ว่าพลังของกู้ฉางชิงอาจเทียบเคียงกับตนเอง หรืออาจจะเหนือกว่าด้วยซ้ำ

ส่วนกู้ฉางชิงกลับไม่แม้แต่จะใส่ใจ

‘จดจำ? จดจำแม่เจ้าสิ! หากไม่ใช่เพราะข้ามีเรื่องสำคัญต้องจัดการ ข้าคงตบไอ้แก่นี่ตายไปนานแล้ว’

จากนั้นเหล่าผู้คนจากสำนักทำนองนิรันดร์ก็กล่าวขอบคุณกู้ฉางชิงด้วยความเคารพ

“ขอบคุณท่านราชาเทวะกู้ที่ช่วยเหลือ!”

กู้ฉางชิงเองก็ถอยกลับโดยไม่กล่าวสิ่งใดอีก

นางเซียนลวี่นำไป๋เยวี่ยหลิงและเหล่าสตรีจากสำนักทำนองนิรันดร์คำนับลงอย่างงดงาม

“ที่แท้... เขาไม่ได้มาร่วมการประลองครั้งนี้” ไป๋เยวี่ยหลิงคิดในใจ ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด เมื่อทราบว่ากู้ฉางชิงมีพลังแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ในใจของนางกลับรู้สึกว่างเปล่าอย่างบอกไม่ถูก

กู้ฉางชิงโบกมือเล็กน้อยเป็นเชิงไม่ถือสา จากนั้นสายตาของเขาก็จับจ้องไปยังเวทีประลอง

เมื่อเวลาผ่านไป บรรดายอดอัจฉริยะบนเวทีก็แสดงพลังที่แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

แม้แต่อัจฉริยะจากราชวงศ์ชั้นสูงก็เริ่มดูด้อยลงเมื่อเปรียบเทียบ

เหล่าอัจฉริยะจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ต่างๆ เริ่มปรากฏตัวขึ้นบนเวที

อัจฉริยะจากราชวงศ์ชั้นสูงโดยทั่วไปอยู่ในขอบเขตวิบากกรรมขั้นเก้า มีเพียงไม่กี่คนที่บรรลุถึงระดับครึ่งราชา

แต่สำหรับอัจฉริยะจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ส่วนใหญ่ล้วนเป็นครึ่งราชา

และเมื่อเข้าสู่ขอบเขตนี้แล้ว ส่วนใหญ่อยู่ในระดับครึ่งราชากลาง บางคนถึงขั้นครึ่งราชาปลาย หรือแม้แต่ครึ่งราชาระดับสัมบูรณ์

ทันใดนั้น

“ตู้ม!”

กลางลานประลอง บนเวทีอันดับหนึ่ง

ร่างหนึ่งปรากฏตัวลงอย่างสง่างามในชั่วพริบตา ดึงดูดสายตาของผู้บำเพ็ญทุกคน

“นั่นคือ…”

“ท่านหญิงศักดิ์สิทธิ์แห่งชางหลัน เย่ว์หลิงซวน!”

บนเวทีที่หนึ่ง เย่ว์หลิงซวนปรากฏตัวในชุดเครื่องแต่งกายหรูหรา งดงาม สง่างามอย่างยิ่ง นางแสดงท่าทางหยิ่งทะนง มองลงมายังคู่ต่อสู้ของตน

ตรงหน้านางคือยอดอัจฉริยะอีกคนจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์

เมื่อเห็นเย่ว์หลิงซวนขึ้นเวที สายตาของเขาก็ฉายแววระแวดระวัง

แต่ในฐานะอัจฉริยะจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์เช่นกัน เขาย่อมไม่ยอมแพ้ง่ายๆ

“ท่านหญิงเย่ว์ ข้าได้ยินชื่อเสียงของท่านมานาน แต่จะเอาชนะข้าคงไม่ง่ายนัก!”

เมื่อคำพูดจบลง

เขาก้าวออกมาข้างหน้า

“ตู้ม!”

พลังปราณของเขาปลดปล่อยออกมาเป็นครึ่งราชาระดับปลาย ซึ่งทำให้ผู้ชมหลายคนหันมามอง

ครึ่งราชาระดับปลายนี้ถือเป็นยอดฝีมือในกลุ่มอัจฉริยะจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์

แต่เย่ว์หลิงซวนยังคงแสดงท่าทีหยิ่งทะนง ไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย นางเพียงยิ้มเย็นแล้วกล่าว

“แค่พลังเพียงเท่านี้ ยังกล้าทำอวดดีต่อหน้าข้าหรือ?”

สิ้นคำพูด

“ฟิ้ว!”

เย่ว์หลิงซวนเคลื่อนตัวเข้าประชิดยอดอัจฉริยะคนนั้นในพริบตา

ความเร็วของนางรวดเร็วจนอีกฝ่ายรู้สึกถึงเพียงแรงลมที่พุ่งเข้าใส่ พอตั้งสติได้ก็เห็นเพียงพลังวิญญาณที่แปรเป็นรอยฝ่ามือมุ่งหน้าลงมา

“พรวด!”

ยอดอัจฉริยะครึ่งราชาระดับปลายผู้นั้นยังไม่ทันได้ปล่อยพลังตอบโต้ก็ถูกเย่ว์หลิงซวนโจมตีจนกระเด็นออกจากเวที ถูกคัดออกไปในทันที

ทั้งลานประลองตกอยู่ในความเงียบงัน

ทุกคนจ้องมองเย่ว์หลิงซวนที่ยืนอยู่บนเวทีแรกด้วยความตกตะลึง ไม่อยากเชื่อสายตาตนเอง

แม้จะรู้อยู่แล้วว่าเย่ว์หลิงซวนในฐานะท่านหญิงศักดิ์สิทธิ์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์ชางหลัน และเจ้าภาพของการประลองครั้งนี้ย่อมมีพลังอันแข็งแกร่ง

แต่ไม่มีใครคาดคิดว่าพลังของนางจะแข็งแกร่งถึงขั้นนี้

เพียงหนึ่งฝ่ามือสามารถซัดครึ่งราชาระดับปลายกระเด็นได้หรือ?

“หรือว่านางใกล้เข้าสู่ขอบเขตราชาแล้ว?”

เสียงกระซิบดังขึ้นจากหนึ่งในยอดอัจฉริยะ

ในขณะที่ผู้คนยังตกอยู่ในความตื่นตะลึง เย่ว์หลิงซวนกวาดสายตาด้วยความหยิ่งทะนงลงไปยังผู้ที่อยู่ด้านล่างเวที ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความดูแคลน

“พวกเจ้า... ยังมีใครอยากขึ้นมาประลองกับข้าอีกหรือไม่?”

เมื่อได้ยินคำพูดอันหยิ่งยโสของเย่ว์หลิงซวน

ยอดอัจฉริยะจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์หลายคนทนไม่ได้ ต่างพากันขึ้นเวทีไปทีละคน

พลังของพวกเขาแข็งแกร่งยิ่งกว่าคนแรกที่ถูกเย่ว์หลิงซวนซัดลงไป

แต่ผลลัพธ์กลับเหมือนเดิม

พวกเขาล้วนถูกเย่ว์หลิงซวนโค่นลงจากเวทีอย่างง่ายดายโดยไม่ทันได้ตอบโต้

ท้ายที่สุด

ยอดอัจฉริยะจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ต่างไม่กล้าขึ้นเวทีอีก ทุกสายตาจับจ้องไปที่เย่ว์หลิงซวนซึ่งยืนอยู่บนเวที ดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

ความตกตะลึงนี้ไม่ได้เกิดจากชัยชนะของนางเท่านั้น

แต่ยังมาจากพลังอันน่าทึ่งที่เย่ว์หลิงซวนแสดงออกมา

ในบรรดาผู้ที่ขึ้นไปหลังจากนั้น มีหลายคนที่บรรลุถึงครึ่งราชาระดับสัมบูรณ์แล้วแต่ก็ยังพ่ายแพ้เช่นกัน

แต่ในมือของเย่ว์หลิงซวน กลับไม่มีใครสามารถตอบโต้ได้เลยแม้แต่น้อย

พลังเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร เหล่ายอดอัจฉริยะจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ย่อมรู้ดี

ไม่ต้องกล่าวอธิบายเพิ่มเติม

เย่ว์หลิงซวนในตอนนี้ ระดับพลังของนางย่อมก้าวเข้าสู่ขอบเขตราชาอย่างแน่นอน

“ราชาที่มีอายุเพียงยี่สิบสามปี...”

เหล่ายอดอัจฉริยะจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ต่างพากันกัดฟันแน่นด้วยความขมขื่น

เดิมทีพวกเขาคิดว่าช่องว่างระหว่างตนเองกับเย่ว์หลิงซวนนั้นไม่น่าห่างไกลกันมากนัก

แต่ใครจะคิดว่าพลังของเย่ว์หลิงซวนได้ทิ้งพวกเขาไว้ข้างหลังอย่างไม่เห็นฝุ่น

ด้านหนึ่งคือครึ่งราชา

อีกด้านหนึ่งกลับบรรลุขอบเขตราชาไปแล้ว

ความต่างนี้ช่างเหมือนระหว่างฟ้ากับดิน!

“ช่วยไม่ได้ ใครเล่าจะสู้กับคนที่มีพี่ชายดีๆ ได้?”

ยอดอัจฉริยะคนหนึ่งกล่าวด้วยเสียงทอดถอนใจ

เย่ว์หลิงซวนแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์ชางหลันมีพี่ชายผู้ยิ่งใหญ่ ซึ่งอยู่ในอันดับที่เก้าของทำเนียบวิญญาณ อีกทั้งยังเป็นศิษย์ของผู้นำในสำนักระดับจักรพรรดิเทพ และดำรงตำแหน่งเป็นศิษย์เอกของสำนักนั้น

ข่าวนี้แม้สำหรับกองกำลังทั่วไปในแดนใต้อาจต้องใช้ความพยายามสืบค้น

แต่สำหรับดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ข่าวนี้ไม่ใช่ความลับอะไรเลย แถมแดนศักดิ์สิทธิ์ชางหลันยังตั้งใจเผยแพร่ข่าวนี้ออกไปเพื่อข่มขวัญกองกำลังอื่นๆ

สำนักในระดับจักรพรรดิเทพหมายถึงอะไร?

ทั้งแดนศักดิ์สิทธิ์ชางหลันเองที่นับว่าแข็งแกร่งที่สุดในพื้นที่นี้ ยังอยู่เพียงระดับจักรพรรดิลึกลับ

แต่ต่อหน้าผู้ที่อยู่ในระดับจักรพรรดิเทพ

กองกำลังระดับนี้สามารถถูกบดขยี้ได้เพียงชั่วพริบตา!

ด้วยการมีพี่ชายผู้ทรงพลังเช่นนี้ ต่อให้เพียงแค่ทรัพยากรที่รั่วไหลออกมาจากมือ ก็เพียงพอที่จะทิ้งห่างยอดอัจฉริยะจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ในแดนใต้ไปไกลนัก

“อย่าเพิ่งพูดแบบนั้น ความสามารถของเย่ว์หลิงซวนเองก็ไม่อาจมองข้ามได้”

บางคนกล่าวเตือน เพราะการมองว่าความสำเร็จของเย่ว์หลิงซวนมาจากพี่ชายทั้งหมดนั้นก็ดูไม่ยุติธรรม

เหล่าอาวุโสจากแดนศักดิ์สิทธิ์ชางหลันต่างพากันยิ้มแย้มด้วยความพึงพอใจ

เมื่อเหล่าอาวุโสจากแดนศักดิ์สิทธิ์ชางหลันมองเย่ว์หลิงซวนที่อยู่บนเวทีแรก และมีโอกาสคว้าตำแหน่งผู้ชนะเลิศในการประลองครั้งนี้ ต่างยิ้มจนตาหยีแทบปิด

บรรดายอดอัจฉริยะและอาวุโสจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์อื่นๆ ก็พากันกล่าวคำชื่นชมต่อเย่ว์หลิงซวน

“ท่านหญิงเย่ว์ไม่ธรรมดาจริงๆ ด้วยพรสวรรค์เช่นนี้ อนาคตอาจก้าวตามรอยพี่ชายของท่านหญิงได้ ตำแหน่งในทำเนียบวิญญาณคงอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม!”

เมื่อได้ยินคำชื่นชมเหล่านั้น

เย่ว์หลิงซวนยิ่งรู้สึกภาคภูมิใจ หัวใจเต็มไปด้วยความสุขจนเหมือนกำลังล่องลอย นางมองไปยังผู้คนเบื้องล่างอย่างเหนือกว่า

เป้าหมายของนางไม่ใช่แค่พื้นที่เล็กๆ ในแดนใต้แห่งนี้

สิ่งที่นางต้องการคือการก้าวตามรอยพี่ชาย

เย่ว์หลิงซวนมองดูเหล่ายอดอัจฉริยะจากแดนใต้ที่มองมาด้วยความเคารพนับถือ นางเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย่อหยิ่ง

“พวกเจ้าไม่ต้องกังวล น้ำในแดนใต้นี้ตื้นเกินไป ข้าอีกไม่นานก็จะจากไปที่เหลือพวกเจ้าก็ไปแย่งชิงตำแหน่งที่หนึ่งในแดนใต้กันต่อไปเถิด”

“ในที่แห่งนี้ที่ไร้คู่ต่อสู้ ข้ารู้สึกโดดเดี่ยวยิ่งนัก”

คำพูดของเย่ว์หลิงซวนสร้างความไม่พอใจในหมู่ยอดอัจฉริยะหลายคน แม้พวกเขาจะหยิ่งทะนงในตนเอง แต่ก็อดรู้สึกถูกกดขี่จากคำพูดของนางไม่ได้

เย่ว์หลิงซวนดูเหมือนจะหยิ่งผยองจนเกินไป

แต่เมื่อมองไปยังพลังของนางที่แสดงให้เห็นถึงขอบเขตราชา ยอดอัจฉริยะเหล่านั้นไม่อาจแสดงความไม่พอใจออกมาได้ ต้องเก็บงำไว้ในใจ

เพียงแต่ในที่นั่งของจักรวรรดิฮั่นฉิน

สายตาของกู้ฉางชิงและครอบครัวเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน

โดยเฉพาะเจียงเหลียนซิน

“ปิดข่าวได้ดีจริงๆ คงมีไม่กี่คนที่รู้เรื่องการประลองระหว่างข้ากับเย่ว์หลิงซวนในอดีต”

“ดูเหมือนหลายปีมานี้ นางคงมีชีวิตที่ราบรื่นจนลืมความพ่ายแพ้อย่างยับเยินในวันนั้นไปแล้ว”

เจียงเหลียนซินเอ่ยพึมพำเบาๆ พร้อมกับตั้งท่าจะลุกขึ้น

กู้ชิงเฉินที่อยู่ข้างๆ รู้สึกถึงความไม่พอใจของมารดา ทันใดนั้น เขาก็ร้องเสียงดังพร้อมกับกระโดดขึ้นไปบนเวทีแรก

“นังเฒ่า! เลิกพูดจาเหลวไหลได้แล้ว มาดูข้าคนนี้จัดการเจ้า!”

เสียงของกู้ชิงเฉินใสกังวานและยังดูไร้เดียงสา

แต่คำพูดของเขากลับทรงพลังและเต็มไปด้วยความมั่นใจ สายตาของทุกคนในลานประลองพุ่งตรงไปยังเวทีทันที

ยอดอัจฉริยะหลายคนที่รู้สึกอึดอัดจากคำพูดของเย่ว์หลิงซวน เมื่อได้ยินคำพูดของกู้ชิงเฉินก็รู้สึกสะใจขึ้นมา

นังเฒ่า?

คำด่าประโยคนั้นทำให้เย่ว์หลิงซวนโกรธจัดจนแทบระเบิด!

ในฐานะท่านหญิงศักดิ์สิทธิ์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์ชางหลัน แม้แต่อาวุโสในสำนักยังต้องให้ความเคารพอย่างสูง ไม่มีใครกล้าด่าทอหรือพูดจาดูถูกนาง

แต่เมื่อเย่ว์หลิงซวนเห็นว่ากู้ชิงเฉิน ผู้ที่ขึ้นมาบนเวทีนั้นเป็นเพียงเด็กชายวัยเพียงห้าหรือหกขวบ นางก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเยาะออกมา

“เจ้าหนูที่ไหนกัน? ไร้การอบรมเสียจริง!”

“ทำไม? คนอื่นไม่กล้าออกมา เลยส่งเด็กออกมาอาละวาดแทนอย่างนั้นหรือ?”

คำพูดของเย่ว์หลิงซวนเต็มไปด้วยความดูถูกและเจือด้วยเจตนาฆ่า

แน่นอนว่านางคงไม่ลงมือทำร้ายเด็กจริงๆ เพราะในฐานะท่านหญิงศักดิ์สิทธิ์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์ชางหลัน การทำร้ายเด็กเพียงเพื่อชัยชนะจะทำให้นางเสียชื่อเสียงเอง

แต่การแสดงเจตนาฆ่านี้เป็นการกดดันให้ผู้ที่อยู่เบื้องหลังกู้ชิงเฉินต้องเผยตัวออกมา

และหากอีกฝ่ายยังไม่ออกมา

นางก็ไม่ลังเลที่จะจับตัวเด็กคนนี้ไป หลังจากจับได้แล้ว นางจะพาเขากลับแดนศักดิ์สิทธิ์และจัดการตามที่สมควร

บังอาจด่าทอนางว่า “นังเฒ่า”? เท่ากับเลือกเส้นทางไปสู่ความตายแล้ว!

เมื่อผู้คนที่อยู่รอบลานประลองรับรู้ถึงเจตนาฆ่าที่แผ่ออกมาจากเย่ว์หลิงซวน

เหล่าผู้บำเพ็ญจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ในแดนใต้และกองกำลังต่างๆ ต่างก็มีสีหน้าซีดเผือด

ยอดอัจฉริยะบางคนอดไม่ได้ที่จะกล่าวเตือนเด็กชาย

“หนูน้อย อย่าก่อเรื่องเลย ลงจากเวทีไปเถอะ!”

“อย่าทำให้พ่อแม่เจ้าต้องลำบาก รีบลงไปเสีย”

“ที่นี่ไม่ใช่สนามเด็กเล่นของเจ้า! เจ้าหนู!”

ผู้คนมากมายพยายามเกลี้ยกล่อมกู้ชิงเฉินให้ลงจากเวที ไม่มีใครเชื่อว่าเด็กชายคนนี้จะเป็นผู้เข้าแข่งขันในการประลอง

แต่ตระกูลเจียงนั้นแตกต่างออกไป

ทันทีที่กู้ชิงเฉินก้าวขึ้นเวที ทุกคนในตระกูลเจียงต่างกลั้นลมหายใจ ดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

พวกเขารู้ถึงพรสวรรค์ของกู้ชิงเฉินและกู้หยุนซีเป็นอย่างดี

โดยเฉพาะเจียงไป๋เวย...

ในวันนั้น เจียงไป๋เวยได้เห็นชื่อของกู้ชิงเฉินปรากฏบนศิลาศักดิ์สิทธิ์แห่งมารสวรรค์ในแดนลับจักรพรรดิคุนกับตาตัวเอง

เด็กคนนี้คือปีศาจอัจฉริยะอย่างแท้จริง!

บนเวทีประลอง กู้ชิงเฉินที่สัมผัสได้ถึงการถูกดูแคลนจากผู้คนรอบข้างก็ยิ่งโกรธจัด เขาจ้องมองเย่ว์หลิงซวนแล้วกล่าวเสียงดัง

“ทำไมกัน? เจ้ายังกล้าคุยโวว่าที่แดนใต้ไม่มีใครสู้เจ้าได้ แต่กลับไม่มีความกล้าที่จะมาประลองกับคุณชายเช่นข้าหรือ!?”

เมื่อเห็นเด็กชายอายุเพียงห้าหรือหกขวบพูดจาอวดอ้างเรียกตัวเองว่า "คุณชาย" ผู้คนรอบลานประลองบางคนก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะ

“เจ้าจะมาประลองกับข้าอย่างนั้นหรือ?”

เย่ว์หลิงซวนมองกู้ชิงเฉินด้วยสายตาเย้ยหยัน

ในใจของนางเชื่อมั่นว่าเด็กคนนี้คงถูกส่งมาโดยกองกำลังที่เป็นศัตรูเพื่อสร้างความปั่นป่วนในงานประลอง

หากนางลงมือเองกับเด็กคนนี้ คงดูไร้ค่าและเสียชื่อเสียง

แต่จะปล่อยให้เด็กคนนี้พูดจาไร้สาระต่อไปบนเวทีก็ไม่ได้เช่นกัน

เมื่อคิดได้เช่นนั้น

“ผู้ใดก็ได้! จัดการเด็กคนนี้และโยนลงจากเวทีให้ข้า!”

สิ้นคำของเย่ว์หลิงซวน

ร่างหนึ่งพุ่งลงมาจากจวนเจ้าเมืองชางหลัน

“โปรดวางใจท่านหญิงศักดิ์สิทธิ์! เด็กคนนี้ข้าจะจัดการให้เอง!”

ผู้ดูแลระดับครึ่งราชาจากเมืองชางหลันกล่าวด้วยน้ำเสียงประจบประแจง เขามองเห็นความไม่พอใจของเย่ว์หลิงซวนที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังใบหน้าสงบนิ่ง

ทันทีที่เขามาถึง ก็เตรียมจะจับตัวกู้ชิงเฉินเพื่อส่งตัวไปยังแดนศักดิ์สิทธิ์

เย่ว์หลิงซวนส่งสายตาพึงพอใจให้ชายผู้นั้น ยิ่งทำให้เขามั่นใจและกระหยิ่มใจมากขึ้น

ทันใดนั้น ผู้ดูแลก็ลงมือโจมตีกู้ชิงเฉินด้วยพลังรุนแรง แม้จะไม่ถึงขั้นเอาชีวิต แต่หากสำเร็จ กู้ชิงเฉินย่อมได้รับบาดเจ็บสาหัส

ยอดอัจฉริยะหลายคนรอบลานประลองถึงกับเบือนหน้าหนี ไม่อยากเห็นจุดจบอันน่าสลดของเด็กชาย

แต่เมื่อเผชิญกับพลังวิญญาณที่พุ่งเข้ามา กู้ชิงเฉินกลับแสดงแววตาเยือกเย็น

“เจ้าไม่กล้าลงมาประลองเอง แต่ส่งลูกสมุนของเจ้ามาสู้แทนงั้นหรือ?”

เขากล่าวพลางร้องเสียงยาวออกมา

ร่างเล็กๆ ของเขาไม่ได้ถอยหนี แต่กลับพุ่งเข้าหาการโจมตีนั้น

ในดวงตาของเขาเปล่งประกายอันเฉียบคม พลังวิญญาณอันแข็งแกร่งพุ่งออกจากร่างของเขาอย่างน่าตกตะลึง

“ปัง!”

เพียงการโจมตีครั้งเดียว!

ผู้ดูแลระดับครึ่งราชาถึงกับกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด ร่างของเขาถูกกระแทกจนลอยกระเด็นออกจากเวที เลือดสาดกระจายกลางอากาศ และสลบเหมือดในทันที

แต่ไม่มีใครสนใจชะตากรรมของเขาอีกต่อไป

ทุกสายตา

รวมถึงเย่ว์หลิงซวน ต่างจ้องมองไปยังเด็กชายบนเวทีที่ดูไม่มีทางอายุเกินหกขวบ

แววตาทุกคู่เต็มไปด้วยความตกตะลึงจนถึงขีดสุด

“พลังนี้คือ…”

“ครึ่งราชาระดับสัมบูรณ์!?”