ตอนที่ 74 ต่อเนื่อง
ตอนที่ 74 ต่อเนื่อง
ตอนที่ 74 ต่อเนื่อง
ความตกตะลึง! เป็นความตกตะลึงอย่างที่สุด!
ในตอนนี้ ทุกสายตาในลานประลองล้วนจับจ้องไปที่กู้ชิงเฉินบนเวที
แม้แต่อาวุโสราชาเทวะแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์ชางหลัน ผู้ทำหน้าที่ดูแลความสงบในงานจากแท่นสูงกลางลาน ก็อดไม่ได้ที่จะลืมตาขึ้นทันที ดวงตาที่มองไปยังกู้ชิงเฉินเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ
“ครึ่งราชาระดับสัมบูรณ์!”
“ครึ่งราชาระดับสัมบูรณ์ที่อายุยังน้อยถึงเพียงนี้!?”
“ไปให้พ้นกับคำว่าอายุน้อย! นี่มันเรียกว่าน้อยได้หรือ!? ต้องเรียกว่ายังเด็กต่างหาก! เขาเป็นเพียงเด็กที่ยังไม่โตเต็มวัย!”
บรรดาผู้บรรลุขอบเขตราชาต่างพากันสติแตก
เด็กอายุเพียงหกหรือเจ็ดขวบที่บรรลุถึงครึ่งราชาระดับสัมบูรณ์ มันหมายความว่าอย่างไร?
แม้แต่ผู้ที่ถูกยกย่องว่าจะเป็นราชาเทวะในอนาคต หรือแม้กระทั่งจักรพรรดิในภายภาคหน้า ในวัยนี้ก็ไม่อาจมีพลังเช่นนี้ได้!
โดยเฉพาะเหล่าผู้บำเพ็ญที่ก่อนหน้านี้ยังกล่าวเตือนกู้ชิงเฉินว่า "ที่นี่คือพิธีใหญ่ในแดนใต้ ไม่ใช่สนามเด็กเล่น" ต่างรู้สึกเหมือนหัวแทบระเบิด
นี่มันอะไรกัน?
ถ้าครึ่งราชาระดับสัมบูรณ์ขึ้นเวทีถือว่าเป็นการเล่นสนุก แล้วพวกเขาที่พูดแบบนั้นจะนับเป็นอะไร? ขุดดินเล่นกันหรือ?
บนเวที
เย่ว์หลิงซวนถึงกับกลั้นลมหายใจ ดวงตาที่มองกู้ชิงเฉินเต็มไปด้วยความตกตะลึงไม่ต่างจากผู้คนรอบข้าง
แต่ในขณะที่นางยังคงตกตะลึง
กู้ชิงเฉินซึ่งเริ่มหมดความอดทนก็พุ่งเข้าโจมตีนางทันที!
“หลีกไปให้พ้น!”
เสียงร้องยาวของเด็กชายดังสนั่น พลังเสียงสะท้อนออกจากร่างของเขา พร้อมกับพลังวิญญาณที่ก่อร่างเป็นเงามังกรคำราม พุ่งเข้าโจมตีเย่ว์หลิงซวนอย่างรวดเร็ว
“เจ้าเด็กน้อย เจ้าพรสวรรค์ยอดเยี่ยมก็จริง แต่ระหว่างเรานั้นคือความต่างระหว่างขอบเขตราชากับครึ่งราชา!”
เย่ว์หลิงซวนส่งเสียงเย็นชา แต่ในตอนนี้นางก็ไม่กล้ามองกู้ชิงเฉินเป็นเพียงเด็กธรรมดาอีกต่อไป
นางยกมือขึ้น กำไลหยกขาวที่ข้อมือส่งเสียงกังวาน พลังวิญญาณในระดับขอบเขตราชาที่แข็งแกร่งถูกกระตุ้นจนกลายเป็นวงแหวนสีเงินขาว
คลื่นพลังแห่งการทำลายล้างแผ่ซ่านออกมาจากวงแหวนนี้!
“นี่มันคือ ‘วิชาเกลียวคลื่นพิฆาต’! นี่คือสุดยอดวิชาของแดนศักดิ์สิทธิ์ชางหลัน! กล่าวกันว่ามีเพียงผู้บรรลุขอบเขตราชาสวรรค์เท่านั้นจึงจะเริ่มฝึกฝนได้ แต่นางกลับสามารถใช้ออกมาได้แล้ว!”
“เหลือเชื่อ! แท้จริงแล้วท่านหญิงเย่ว์ไม่ได้ใช้พลังเต็มที่มาก่อนเลย!”
ผู้ชมรอบลานประลองต่างตกตะลึงกับสิ่งที่เกิดขึ้น
วงแหวนสีเงินขาวที่ปล่อยพลังแห่งการทำลายล้างจากเย่ว์หลิงซวนพุ่งผ่านอากาศ "ฟิ้ว" ก่อนจะชนเข้ากับเงามังกรที่กู้ชิงเฉินสร้างขึ้น
เสียง “ปัง” ดังเบาๆ และเงามังกรที่ทรงพลังกลับสลายกลายเป็นหมอกในทันที
เมื่อเห็นเช่นนี้
ผู้บำเพ็ญตนในลานต่างพากันส่ายศีรษะ
“ก็เป็นไปตามคาด ระดับพลังแตกต่างกันมากเกินไป”
ครึ่งราชาและขอบเขตราชานั้นต่างกันราวฟ้ากับเหว
แม้เด็กชายคนนี้มีพรสวรรค์จะน่าทึ่ง แต่ด้วยอายุและระดับพลังของเขาในตอนนี้ยังถือว่าต่ำมาก
หากปล่อยให้เขาได้ฝึกฝนอีกสักสองสามปี และก้าวเข้าสู่ขอบเขตราชา อาจมีโอกาสที่จะเอาชนะเย่ว์หลิงซวนได้
แต่ตอนนี้ ความแตกต่างนั้นชัดเจนเกินไป
แม้ว่าคู่ต่อสู้จะเป็นเพียงราชาลึกลับในขั้นแรกธรรมดาๆ เด็กคนนี้ก็คงไม่อาจเทียบชั้นได้
ยิ่งไปกว่านั้น เย่ว์หลิงซวนไม่ใช่ราชาลึกลับขั้นแรกธรรมดา ด้วยฐานะท่านหญิงศักดิ์สิทธิ์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์ชางหลัน พลังวิชาและทักษะการต่อสู้ที่นางฝึกฝนล้วนอยู่ในระดับสูงสุด
การประลองกับคู่ต่อสู้ในระดับเดียวกัน นางย่อมบดขยี้ได้อย่างง่ายดาย
เย่ว์หลิงซวนมองเงามังกรที่ถูกทำลายกลายเป็นหมอกด้วยเพียงการสัมผัสเบาๆ แววตาของนางยิ่งเยือกเย็น
“ข้ายอมรับว่าเจ้าคือปีศาจอัจฉริยะ แต่ระหว่างเจ้ากับข้ายังมีช่องว่างที่ไม่อาจข้ามผ่านได้”
สิ้นคำกล่าว แววตาของเย่ว์หลิงซวนก็ฉายประกายเย็นชา
“ฟิ้ว!”
นางไม่ปล่อยพลังแห่งเกลียวคลื่นพิฆาตให้จางหาย แต่กลับสะบัดมืออีกครั้ง กำไลข้อมือขาวสะอาดส่งเสียงดังแว่ว พลังวิญญาณจากภายในร่างของนางไหลเข้าสู่วงแหวนสีเงินขาว
จากนั้น
วงแหวนสีเงินขาวยิ่งเปล่งพลังรุนแรงขึ้น มันพุ่งเข้าหากู้ชิงเฉินราวกับดาวตก พุ่งตรงเข้าโจมตีด้วยความเร็วสูง
พลังแห่งการทำลายล้างแผ่กระจายไปทั่วเวที ทำให้ทุกคนรอบลานประลองต่างใจเต้นรัว
ความตั้งใจของเย่ว์หลิงซวนในครั้งนี้ชัดเจน
นางต้องการทำลายกู้ชิงเฉินให้สิ้นสภาพในคราเดียว ทำลายปีศาจอัจฉริยะผู้ที่ในอนาคตอาจก้าวขึ้นไปถึงขอบเขตจักรพรรดิและสูงกว่านั้น
เมื่อคิดถึงพรสวรรค์ที่กู้ชิงเฉินแสดงออกมาก่อนหน้านี้...
ผู้คนในลานประลองต่างเผยความรู้สึกสงสารออกมาเล็กน้อย
อย่างไรก็ตาม เมื่อวงแหวนสีเงินขาวแห่งการทำลายล้างพุ่งเข้าใส่ด้วยความเร็วสูง กู้ชิงเฉินกลับไม่มีทีท่าหวาดกลัวแม้แต่น้อย เขาเพียงเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย มองไปยังเย่ว์หลิงซวนก่อนกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา
“ช่องว่างที่ไม่อาจข้ามผ่าน? อาจไม่แน่เสมอไป”
เขาค่อยๆ กำหมัดขึ้น วงแหวนสีเงินขาวในดวงตาของเขาดูใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่มันใกล้เข้ามา จากนั้นท่ามกลางสายตาตกตะลึงของผู้คนรอบลาน
เสียงตะโกนก้องของเด็กชายดังกึกก้องไปทั่ว กู้ชิงเฉินก้าวไปข้างหน้าพร้อมกับปล่อยหมัดออกไป
“เปรี๊ยะ!”
เสียงฟ้าร้องดังก้องราวกับทลายความว่างเปล่า
ในสายตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงของเย่ว์หลิงซวน และท่ามกลางสายตาที่แทบไม่เชื่อของทุกคนในลาน
วงแหวนสีเงินขาวแห่งการทำลายล้างกลับถูกหมัดของกู้ชิงเฉินทำลายลงจนแตกสลาย!
“เจ้าพูดถูก ระหว่างเรา... มีช่องว่างจริง”
คำพูดเดิมที่เย่ว์หลิงซวนเคยกล่าวกับเขา ตอนนี้กลับถูกส่งคืนไปยังนางด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน
เมื่อสิ้นคำ
ท่ามกลางสายตาแข็งค้างของเหล่าผู้บำเพ็ญในแดนใต้ ร่างของกู้ชิงเฉินพุ่งขึ้นราวกับแสงวูบวาบกลางอากาศ และในชั่วพริบตาก็มาถึงตรงหน้าเย่ว์หลิงซวน ก่อนปล่อยหมัดโจมตี
เย่ว์หลิงซวนพยายามตั้งการ์ดรับมือ แต่ทุกการโจมตีของนางกลับถูกกู้ชิงเฉินหลบเลี่ยงอย่างง่ายดาย ขณะที่การโจมตีของเขากลับพุ่งตรงไปยังจุดอ่อนในแนวป้องกันของนางทุกครั้ง
ทั้งๆ ที่ระดับพลังของเย่ว์หลิงซวนเหนือกว่ากู้ชิงเฉินอย่างชัดเจน และพลังวิญญาณที่สะสมไว้ก็มีมากกว่า
แต่แปลกนัก ที่เย่ว์หลิงซวนกลับไม่อาจตอบโต้ได้แม้แต่น้อย
ในช่วงแรก นางยังสามารถตอบโต้ได้บ้าง แม้จะไม่โดนเป้าหมาย แต่ยังถือว่าแสดงความสามารถออกมา
แต่เมื่อการต่อสู้ยืดเยื้อ
นางกลับทำได้แค่ตั้งรับอย่างยากลำบาก
และในที่สุด แม้แต่การป้องกันก็เริ่มล้มเหลว!
“มีใครมาหยิกข้าสักที ข้ารู้สึกเหมือนกำลังฝัน”
“หรือข้าตื่นเช้าจนเกินไป? ถึงได้เห็นเด็กอายุหกหรือเจ็ดขวบไล่ต้อนท่านหญิงศักดิ์สิทธิ์ชางหลัน?”
“ครึ่งราชาไล่ต้อนขอบเขตราชา? ตาข้าคงไม่ฝาดไปใช่ไหม?”
“ยอดอัจฉริยะอันดับหนึ่งของแดนใต้ กลับพ่ายแพ้ให้เด็กหกเจ็ดขวบ?”
ทุกคนตกตะลึงพูดไม่ออก โดยเฉพาะเหล่ายอดอัจฉริยะที่เคยพ่ายแพ้ต่อเย่ว์หลิงซวนในก่อนหน้านี้ ต่างเงียบงันไร้คำพูดใดๆ
แม้แต่ราชาเทวะที่ประจำอยู่บนแท่นกลางลานประลอง แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์ชางหลัน ซึ่งกำลังลูบหนวดเคราของตนด้วยความครุ่นคิด ก็เผลอกระชากหนวดของตนเองจนหลุดออกมาโดยไม่รู้ตัว
ขณะที่ผู้คนในตระกูลเจียงและเหล่าผู้บำเพ็ญแห่งสำนักทำนองนิรันดร์ต่างก็ตกตะลึง
สำหรับคนของสำนักทำนองนิรันดร์ แม้จะประหลาดใจแต่พวกนางยังพอทำใจได้ เพราะก่อนหน้านี้ไม่เคยรับรู้ถึงตัวตนหรือพลังของกู้ชิงเฉินเลย
แต่สำหรับคนในตระกูลเจียงนั้น พวกเขารู้จักพี่น้องกู้หยุนซีและกู้ชิงเฉินเป็นอย่างดี
ในสายตาของพวกเขา ระดับพลังของกู้ชิงเฉินที่เคยเห็นเมื่อครั้งล่าสุด เพียงไม่กี่เดือนก่อน ยังอยู่ในระดับเริ่มต้นของขอบเขตวิบากกรรม
ในเมื่อผ่านเวลาไปเพียงไม่กี่เดือน จะพัฒนาไปถึงขั้นไหนได้อีกเล่า?
พวกเขาต่างคิดไปเองว่ากู้ชิงเฉินมาร่วมพิธีใหญ่ในแดนใต้เพียงเพื่อความสนุก
แต่พวกเขากลับลืมไปว่า กู้ชิงเฉินซึ่งสามารถบรรลุถึงขอบเขตวิบากกรรมในวัยเพียงเท่านี้ จะสามารถวัดค่าได้ด้วยสามัญสำนึกหรือ?
ครึ่งราชาระดับสัมบูรณ์!
แถมยังสามารถเอาชนะเย่ว์หลิงซวน ท่านหญิงศักดิ์สิทธิ์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์ชางหลัน และกดดันนางจนหมดหนทางตอบโต้
พรสวรรค์เช่นนี้ พลังเช่นนี้
เมื่อเปรียบเทียบกับกู้ชิงเฉิน
ไม่ว่าจะเป็นคนในตระกูลเจียง ผู้บำเพ็ญในแดนใต้ หรือแม้แต่เหล่ายอดอัจฉริยะจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ต่างๆ ล้วนแต่รู้สึกอับอาย
พวกเขาหวนคิดถึงเวลาหลายปีที่ใช้ไปกับการฝึกฝน แต่กลับรู้สึกเหมือนว่าความพยายามนั้นไร้ค่า
ความตกตะลึงในลานประลองยิ่งเพิ่มขึ้น
บนเวที เย่ว์หลิงซวนผู้ซึ่งถูกกู้ชิงเฉินกดดันจนไม่มีทางตอบโต้ พยายามดิ้นรนอย่างสุดกำลังเพื่อหาทางพลิกสถานการณ์
แต่ความกดดันอันมหาศาลทำให้นางแทบคลุ้มคลั่ง
กระนั้น ในช่วงเวลาที่เย่ว์หลิงซวนใกล้จะหมดสิ้นความหวัง
กู้ชิงเฉินกลับหยุดมือ!
“เกิดอะไรขึ้น?”
เย่ว์หลิงซวนตกตะลึง
เหล่าผู้ชมรอบลานประลองต่างก็อึ้งงันเช่นกัน
แต่ในวินาทีถัดมา พวกเขาก็เห็นเหตุผลที่กู้ชิงเฉินหยุดการโจมตี
บนเวที มีเด็กหญิงคนหนึ่งที่ดูราวกับตุ๊กตาแกะสลักจากหยก ปรากฏตัวขึ้นโดยไม่มีใครรู้ตัว
เด็กหญิงคนนั้นดูเหมือนอายุมากกว่ากู้ชิงเฉินเล็กน้อย ใบหน้าของทั้งสองคล้ายคลึงกันมาก
เพียงแต่กู้ชิงเฉินดูมีลักษณะองอาจและเข้มแข็งกว่า ขณะที่เด็กหญิงคนนั้นมีความงดงามอ่อนโยน เปรียบเสมือนไข่มุกเม็ดน้อยที่ยังไม่เติบโตเต็มที่ แต่กลับฉายแววแห่งความงดงามออกมาอย่างชัดเจน
ทันทีที่เด็กหญิงคนนั้นปรากฏตัวขึ้น
บนเวที กู้ชิงเฉินซึ่งเมื่อครู่นี้ยังโจมตีอย่างดุดัน กลับเปลี่ยนท่าทีทันที ราวกับหนูที่เห็นแมว รีบถอยกลับไปยืนตรงมุมเวทีด้วยท่าทีสงบนิ่ง แสดงออกถึงความเคารพอย่างเต็มที่
“สู้พอแล้วหรือยัง?” เด็กหญิงเอ่ยถาม
“พอแล้ว” กู้ชิงเฉินตอบ
“แล้วเจ้ารู้หรือไม่ว่าต้องทำอะไรต่อ?”
“รู้!”
คำถามและคำตอบสั้นๆ ของทั้งคู่ทำให้ผู้คนรอบลานยังคงงุนงงไม่เข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น
จากนั้น กู้ชิงเฉินก็หันไปทางเย่ว์หลิงซวน ก่อนจะยกมือขึ้นคำนับเล็กน้อย พร้อมกล่าวด้วยเสียงดังฟังชัด
“รอบนี้ ข้าพ่ายแพ้ ข้ายอมแพ้!”
เย่ว์หลิงซวน “?”
ผู้ชมรอบลานประลอง “?”
“นี่เจ้ากำลังล้อข้าเล่นอยู่หรือ?”
สีหน้าของเย่ว์หลิงซวนมืดมนลงทันที ขณะที่ผู้คนรอบลานยังคงตะลึงงันและไม่เข้าใจ
ในขณะเดียวกัน เด็กหญิงผู้มีรูปลักษณ์ราวกับตุ๊กตาแกะสลักจากหยก กระโดดขึ้นมาบนเวทีอย่างแผ่วเบา
“ต่อจากนี้ ข้าจะสู้กับเจ้า เจ้าคงไม่ปฏิเสธใช่หรือไม่?”
น้ำเสียงจริงจังของเด็กหญิงทำให้บรรยากาศทั่วทั้งลานประลองเงียบสงัดลงอีกครั้ง
ทุกคนตกอยู่ในความเงียบงันราวกับเวลาหยุดเดิน!