ตอนที่ 26 เป็นเพียงศิษย์นอก

ตอนที่ 26 เป็นเพียงศิษย์นอก

"เอ๊ะ?"

ทันใดนั้น สมาชิกคนหนึ่งของตระกูลกู้ก็เปล่งเสียงออกมาเบา ๆ พลางมองชายหนุ่มที่ล้อมรอบอยู่ข้าง ๆ ชุยหยงด้วยสีหน้าอ่อนน้อมประจบอย่างแปลกใจ

"นั่นไม่ใช่ฉางผิงหรือ?"

บนเกาะหวังฉิน มีสามตระกูลใหญ่ ได้แก่ ตระกูลสวี่ ตระกูลฉาง และตระกูลกู้ซึ่งเป็นที่พำนักของกู้ชิงเอ๋อและกู้ซี่เอ๋อร์

สำหรับฉางผิง บุตรชายคนรองของตระกูลฉางซึ่งเป็นหนึ่งในสามตระกูลใหญ่ของเกาะหวังฉิน เป็นไปไม่ได้เลยที่สมาชิกของตระกูลกู้ที่พบหน้ากันบ่อยครั้งจะไม่รู้จัก

เมื่อได้ยินดังนั้น คนอื่น ๆ ในตระกูลกู้รวมถึงกู้ซี่เอ๋อร์ ต่างก็หันมามองไปยังชายหนุ่มที่อยู่ข้างชุยหยง และก็พบว่าคนคนนั้นคือฉางผิงจริง ๆ

"เป็นเขาจริง ๆ ด้วย…"

หนึ่งในสมาชิกตระกูลกู้แค่นเสียงเย็น "ลูกชายคนรองของตระกูลฉาง หนึ่งในสามตระกูลใหญ่ของเกาะหวังฉิน กลับไปทำตัวเป็นคนประจบสอพลอคนอื่น โธ่เอ๋ย"

น้ำเสียงนั้นเต็มไปด้วยความดูถูก

คำพูดนี้เองก็ดังไปถึงหูหญิงสาวคนหนึ่งที่นั่งอยู่โต๊ะข้าง ๆ นางเหลือบตามองสมาชิกตระกูลกู้ผู้นั้นพร้อมหัวเราะเยาะออกมา

"หึ ๆ เป็นคนประจบแล้วไง? อย่างเจ้า ดูท่าคงไม่มีโอกาสได้ประจบใครเสียด้วยซ้ำ"

"เจ้า—!"

ชายจากตระกูลกู้ลุกขึ้นยืนด้วยความโกรธ แต่ถูกอาวุโสที่สามของตระกูลใช้ฝ่ามือกดให้นั่งลงไปตามเดิม

หญิงสาวผู้นั้นดูเหมือนจะเป็นผู้ชื่นชมชุยหยงอย่างชัดเจน

แม้ว่าคำพูดจะฟังดูไม่น่าฟัง แต่ก็พูดถูกอยู่ไม่น้อย

ในห้องโถง มีคนมากมายที่ต้องการเอาใจชุยหยง หรือแม้แต่หวังจะประจบเขา แต่ถึงจะพยายามมากแค่ไหน ชุยหยงก็ใช่ว่าจะสนใจ

แม้ว่าความขัดแย้งระหว่างกลุ่มคนของตระกูลกู้จะไม่ลุกลามบานปลาย แต่ก็สร้างความวุ่นวายไม่น้อย ดวงตาของชุยหยงจึงกวาดมองมายังทิศทางนั้น

"อืม?"

สายตาเพียงครั้งเดียวก็ทำให้ชุยหยงจ้องมองไม่วางตา เขามองใบหน้างดงามที่ดูราวกับแกะสลักจากหยกของกู้ซี่เอ๋อร์

"งามเลิศ"

ชุยหยงพึมพำกับตนเอง

ในฐานะบุตรชายของผู้นำตระกูลชุย เขาไม่เคยขาดแคลนหญิงงามอยู่เคียงข้าง แต่ความงดงามของกู้ซี่เอ๋อร์นั้นเหนือกว่าหญิงสาวทุกคนที่เขาเคยพบเจอ

ฉางผิงที่อยู่ข้างชุยหยงเห็นเขาจ้องมองราวกับตกอยู่ในภวังค์ก็เกิดความสงสัยขึ้น

เขามองตามสายตาของชุยหยง และพลันอุทานขึ้นมา

"กู้ซี่เอ๋อร์?"

สำหรับกู้ซี่เอ๋อร์ เขาย่อมไม่อาจไม่รู้จัก

พี่น้องดอกไม้งามแห่งตระกูลกู้ ซึ่งทำให้ชายหนุ่มมากมายในเกาะหวังฉินหลงใหลจนแทบไม่เป็นตัวของตัวเอง ผู้ที่อยากแต่งงานกับพวกนางนั้นมากพอที่จะล้อมรอบเกาะได้เลยทีเดียว

และฉางผิงเองก็เป็นหนึ่งในนั้น

เพียงแต่ไม่ว่ากู้ชิงเอ๋อหรือกู้ซี่เอ๋อร์ ต่างก็ไม่มีทีท่าว่าจะสนใจเขาเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นชุยหยงจ้องมองกู้ซี่เอ๋อร์อย่างไม่วางตา ฉางผิงก็พอจะเดาได้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น เขาจึงกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ดูตื่นเต้นเล็กน้อย "คุณชายชุย ท่านคงสนใจกู้ซี่เอ๋อร์กระมัง?"

ชุยหยงละสายตาจากกู้ซี่เอ๋อร์ หันมามองฉางผิงแล้วถามว่า "กู้ซี่เอ๋อร์? นางชื่อกู้ซี่เอ๋อร์อย่างนั้นหรือ? เจ้ารู้จักนาง?"

ฉางผิงพยักหน้ารัว ๆ "รู้จักแน่นอน ข้าเองก็มาจากเกาะหวังฉินเช่นกัน จะไม่รู้จักนางได้อย่างไร มาเถิดคุณชายชุย ให้ข้าพาท่านไปทำความรู้จักกับนางเอง…"

เขาดูตื่นเต้นเป็นพิเศษ

นี่อาจเป็นโอกาสของเขา!

โอกาสที่จะได้เข้าสำนักเฉินซินเก๋อโดยไม่ต้องผ่านการทดสอบ!

แม้ว่าเขาจะชื่นชอบกู้ซี่เอ๋อร์ รวมถึงกู้ชิงเอ๋อร์ด้วย แต่ไม่ว่าจะเป็นกู้ซี่เอ๋อร์หรือกู้ชิงเอ๋อร์ ทั้งคู่ก็ไม่เคยสนใจเขาเลย

ในเมื่อไม่มีทางได้มาครอบครองอยู่แล้ว เช่นนั้นก็…

"หญิงงามเลิศล้ำเช่นนี้ ควรค่าแก่การได้รู้จักสักครั้ง"

"ไปกันเถอะ"

ชุยหยงมองฉางผิงด้วยสายตาชื่นชม และเพียงแค่นั้นก็ทำให้ฉางผิงรู้สึกตื่นเต้นอย่างที่สุด

อีกด้านหนึ่ง กู้ซี่เอ๋อร์เองก็สังเกตเห็นกลุ่มของชุยหยงและฉางผิงที่กำลังเดินตรงมาหา นางจึงคิดในใจว่า "ไม่ดีแล้ว"

"ใจเย็นไว้ ตอนนี้เราเข้ามาอยู่ในเขตเกาะเฉินซินแล้ว แม้เขาจะเป็นถึงบุตรชายของผู้นำตระกูลชุย แต่คงไม่กล้าทำอะไรเกินเลยนัก" อาวุโสที่สามกล่าวปลอบประโลมคนในกลุ่มพร้อมขมวดคิ้วเล็กน้อย

"ซี่เอ๋อร์ ไม่คิดว่าจะได้เจอเจ้าที่นี่ นับว่าเป็นเรื่องบังเอิญจริง ๆ"

ฉางผิงพูดขึ้นก่อนทันทีที่เข้าใกล้ พลางทำท่าทางราวกับสนิทสนมกับกู้ซี่เอ๋อร์ แต่แท้จริงแล้ว ทั้งคู่เพียงแค่รู้จักกันเท่านั้น

"ก็เป็นเรื่องบังเอิญจริง ๆ"

กู้ซี่เอ๋อร์ตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา

ใช่ นางยอมรับว่านางอิจฉาชุยหยง

อิจฉาที่เขาไม่ต้องผ่านการทดสอบก็สามารถเข้าสำนักเฉินซินเก๋อได้

แต่การอิจฉานั้นไม่ได้หมายความว่านางจะมีความรู้สึกดีต่อเขา

แม้ว่าชุยหยงจะพยายามเก็บซ่อนความคิดของเขา แต่กู้ซี่เอ๋อร์ก็ยังมองเห็นประกายสายตาแฝงเจตนาไม่บริสุทธิ์ในแววตาของเขา

สายตาเช่นนี้ นางเห็นมาแล้วมากมาย และรู้สึกรังเกียจอย่างที่สุด

"ข้าแนะนำให้รู้จักนะ นี่คือคุณชายชุย ชุยหยง จากเกาะน้ำลึก…" ฉางผิงยังพูดไม่ทันจบ ก็ถูกชุยหยงขัดขึ้นเสียก่อน

"เฮ้ เจ้าไม่ต้องพูดมากไป"

"ข้าชุยหยง ขอถามนางฟ้าผู้งามล้ำนี้ว่าท่านมีนามว่าอะไร?"

การแนะนำของฉางผิงนั้น ดูเหมือนว่าเขาจงใจอวดอะไรบางอย่าง

อีกทั้งฐานะของชุยหยง ใครบ้างบนเรือสำราญนี้จะไม่รู้?

ยังจำเป็นต้องให้ฉางผิงแนะนำด้วยหรือ?

การแนะนำที่ดูเหมือนจะอวดตัวเช่นนี้ กลับทำให้หญิงงามรู้สึกไม่พอใจ

"ข้าน้อยกู้ซี่เอ๋อร์ ขอคารวะคุณชายชุย"

กู้ซี่เอ๋อร์ขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะลุกขึ้นยืนอย่างช้า ๆ

แม้ว่านางจะไม่ชอบชุยหยง หรืออาจจะถึงขั้นรู้สึกไม่พอใจ แต่เพราะฐานะของเขาทำให้นางไม่กล้าล่วงเกินจนเกินไป

ดังนั้น หลังจากกล่าวคำทักทายเพียงสั้น ๆ กู้ซี่เอ๋อร์ก็กล่าวต่อ "ข้ารู้สึกไม่ค่อยสบาย ขออภัยคุณชายชุย ข้าขอตัวกลับก่อน หวังว่าท่านจะไม่ถือโทษ"

ในเวลานี้ สิ่งที่กู้ซี่เอ๋อร์ต้องการที่สุดคือออกไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุด

ชุยหยงไม่ได้ขัดขวาง เพราะขณะนี้พวกเขาอยู่ในเขตเกาะเฉินซินแล้ว แม้เขาจะมีฐานะสูงส่ง แต่ก็ไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่ามในที่แห่งนี้

แม้ว่ากู้ซี่เอ๋อร์จะไม่ได้พูดออกมาตรง ๆ แต่ท่าทีของนางก็ชัดเจนราวกับเขียนคำว่า "ข้าไม่อยากรู้จักท่าน" ไว้บนใบหน้า

สิ่งนี้ทำให้ชุยหยงรู้สึกเสียหน้าไม่น้อย

ใบหน้าของเขาเริ่มหมองลง

ในฐานะบุตรชายของผู้นำตระกูลชุย หญิงสาวที่พยายามเข้าหาเขามีมากมายนับไม่ถ้วน

แต่หญิงที่เขาต้องออกหน้ามาเองนั้น มีไม่มาก

ไม่นึกเลยว่าครั้งนี้ที่เขาแสดงความสุภาพอย่างที่สุด กลับได้รับการปฏิเสธเช่นนี้

หลังถูกปฏิเสธ ชุยหยงเริ่มเผยให้เห็นนิสัยเดิมของเขาที่ซ่อนอยู่

"ถึงกับไม่เห็นคุณชายชุยอยู่ในสายตา นางนี่หยิ่งผยองเสียจริง เห็นทีพลังหนุนหลังคงไม่ธรรมดา" หญิงสาวหน้าตาเย้ายวนที่อยู่ข้างชุยหยงกล่าวประชดด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน

นางเองก็อยากเข้าหาชุยหยง แต่ดูเหมือนว่าชุยหยงไม่เคยสนใจนางเลย ตอนนี้เมื่อเห็นเขาเข้าไปทักทายกู้ซี่เอ๋อร์ นางยิ่งรู้สึกอิจฉา แต่สิ่งที่ทำให้นางโมโหที่สุดคือท่าทีของกู้ซี่เอ๋อร์ที่ดูไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับชุยหยงเลย

สิ่งนี้ยิ่งทำให้นางไม่พอใจจนเกิดความแค้นใจลึก ๆ

"คุณชายชุยให้ความสนใจนาง นั่นถือเป็นวาสนาของนางแท้ ๆ แต่กลับไม่รู้จักบุญคุณ" ผู้คนที่อยู่รอบตัวชุยหยงก็เริ่มพูดจาถากถาง

สีหน้าของชุยหยงจึงค่อย ๆ ผ่อนคลายลง

เขาหันไปถามฉางผิงว่า "นางมีพี่สาวด้วยอย่างนั้นหรือ? ข้าได้ยินว่าเป็นศิษย์ของสำนักเฉินซินเก๋อ? ดูเหมือนการที่นางไม่เห็นข้าอยู่ในสายตา จะมาจากการสนับสนุนของพี่สาวผู้นี้ พี่สาวของนางคงไม่ใช่ศิษย์ธรรมดาในสำนักใช่หรือไม่?"

ฉางผิงหัวเราะเยาะก่อนตอบ "คุณชายชุย ท่านคิดมากเกินไปแล้ว พี่สาวของนางเป็นเพียงศิษย์นอกเท่านั้น และตอนที่นางเข้าไปได้ ก็เป็นเพราะบิดาของนางติดสินบนด้วยทรัพย์สินมากมาย จึงฝืนให้เข้ามาได้"

"ฮ่าฮ่า... อะไรนะ? ศิษย์นอกสำนัก? ข้านึกว่านางมีเบื้องหลังยิ่งใหญ่เสียอีก หากที่นางกล้าปฏิเสธคุณชายชุยเพราะเหตุนี้ ข้าคงหัวเราะจนตายแน่!"