เส้นทางอมตะของข้าเริ่มต้นด้วยการถูกอาจารย์ขับไล่ ตอนที่ 24

เส้นทางอมตะของข้าเริ่มต้นด้วยการถูกอาจารย์ขับไล่ ตอนที่ 24

ในห้องบรรทมของจักรพรรดิต้าโจว เฉินฉางอัน และต้าหวงนั่งยองๆ อยู่หน้าโต๊ะน้ำชา จ้องมองวัตถุที่วางนิ่งอยู่บนโต๊ะ

“บอกข้าหน่อยสิว่า...นี่คือสิ่งที่พวกเรากำลังตามหาใช่หรือไม่?” ต้าหวงถามหลังจากเงียบไปนาน

“ไม่รู้สิ แต่ข้าคิดว่าไม่” เฉินฉางอันตอบอย่างหนักแน่น

"แต่ก็ดูคล้ายอยู่นะ...แค่... ดำกว่านิดหน่อย" ต้าหวงพึมพำพร้อมกับส่ายหน้าอย่างไม่เห็นด้วย

“ตอนนี้ข้ากำลังรู้สึกอยากฆ่าคน” เฉินฉางอันโกรธจนตัวสั่นไปทั้งร่าง

"ใครกัน?"

"ทุกคน"

"นั่นก็มากไปหน่อย เจ้าสามารถเริ่มด้วยการขุดหลุมศพลูกหลานตระกูลเฉินของเจ้าก่อน จากนั้นก็สับผู้ปกครองคนปัจจุบันของอาณาจักรต้าโจวเป็นชิ้นๆ"

"หากว่านั่นยังไม่พอ เจ้าก็สามารถกำจัดสายเลือดทั้งหมดของเขา"

“ส่วนคนอื่นๆ ไม่จำเป็นต้องฆ่าทุกคน—พวกเขาเป็นผู้บริสุทธิ์” ต้าหวงพูดด้วยน้ำเสียงสะใจเล็กน้อย

"หุบปากซะ"

“ใช่ความผิดของข้าที่ไหนกัน ข้าไม่ใช่คนทำสักหน่อย” ต้าหวงสวนกลับ

“ข้าทำบาปอะไรกัน!”

"เป็นบาปมหันต์เลยล่ะ!"

เฉินฉางอันอยากจะร้องไห้ ในบรรดาความเป็นไปได้ทั้งหมดที่เขาคาดคิดเอาไว้ มันกลับกลายเป็นสิ่งที่เลวร้ายที่สุด

ข่าวดีงั้นรึ? พวกเราพบมุกครรภ์มารดาแล้ว

ส่วนข่าวร้าย? เฉินฉางอันนึกเสียใจที่พบมัน

มุกครรภ์มารดาเคยอยู่ในมือของราชวงศ์ โดยเฉพาะผู้ปกครองอาณาจักรต้าโจวคนปัจจุบัน

แต่แทนที่จะศึกษาหรือมอบมันให้กับคนอื่น ไอ้สารเลวนั่นกลับลูบคลำมันทุกวันราวกับเป็นของเล่นงั้นรึ??

ไอ้เวรนั่นแทบจะขัดมุกดำจนเงาวาวจากการลูบคลำตลอดเวลาที่ผ่านมา! แค่นึกภาพที่เกิดขึ้น มันก็ทำให้เฉินฉางอันรู้สึกคลื่นไส้ขึ้นมาแล้ว—เขาจะกล้าหลอมรวมกับของที่น่าขยะแขยงเช่นนี้ได้อย่างไรกัน?!

"เจ้าไม่ต้องการมันจริงๆงั้นรึ?"

"สิ่งนี้สำคัญกับเจ้ามากเลยนะ อีกอย่าง มันไม่ใช่ว่าเจ้าต้องกินมันเข้าไปสักหน่อย เรื่องใหญ่ที่ไหนกัน?" ต้าหวงพูดอย่างไม่ใส่ใจ

ในสายตาของเขา ไม่ใช่ว่าต้องกินของสิ่งนี้เข้าไปเสียหน่อย ทำเป็นขยะแขยงไปได้

"เจ้ารู้หรือไม่ คำว่า 'น่าขยะแขยง' หมายถึงอะไร?"

“อืม… ไม่อ่ะ”

"แน่นอนว่าไม่ ก็เพราะเจ้ามันพวกตะกละที่กินไม่เลือกไง!"

“เฉินฉางอัน อย่ามาใส่ร้ายข้านะ! ข้าเคยกินของห่วยๆ ตั้งแต่เมื่อใดกัน?”

"เวลาเจ้ากินคน เจ้าจะตรวจดูก่อนไหมว่าพวกเขาถ่ายอุจจาระหมดแล้วหรือยัง?"

“เอ่อ…”

"แล้วยังกล้ามาบอกว่าเจ้าไม่เคยกินของขยะงั้นรึ?"

"เอ่อ มันก็... มันก็สมเหตุสมผลแฮะ ข้ากินของห่วยๆ เข้าไปแล้ว!"

ต้าหวงจมดิ่งลงสู่ภวังค์ ราวกับพยายามนึกถึงรสชาติที่แน่นอนของของห่วยๆ ดังกล่าว

"อืม... ย่อยเร็วเกินไป จำรสชาติไม่ได้แฮะ" เขาครุ่นคิดพลางเลียริมฝีปากอย่างเหม่อลอย

"ฮึ่ม!"

"เจ้ามันน่ารังเกียจสิ้นดี!"

เฉินฉางอันทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาสูดหายใจเข้าปอดเฮือกใหญ่ พยายามไม่สนใจคำพูดไร้สาระของต้าหวง แล้วหันกลับไปสนใจมุกครรภ์มารดาบนโต๊ะอีกครั้ง

"มารดามัน เอาก็เอา"

ตั้งแต่วินาทีที่เขาได้เห็นไข่มุก ร่างกายของเขาก็ตอบสนองอย่างรุนแรง เร่งเร้าให้เขาหลอมรวมเข้ากับมันโดยเร็ว

หากว่าไม่ใช่เพราะสภาพอันน่าขยะแขยงของมัน เขาคงทำเช่นนั้นไปนานแล้ว

ทันทีที่เขาหยิบมันขึ้นมา ไข่มุกก็ตอบสนอง มันแปรเปลี่ยนเป็นแสงสีดำขุ่นมัว แต่คราวนี้ แทนที่จะทะลุหน้าผาก มันกลับผสานเข้ากับอกของเขาโดยตรง ตรงตำแหน่งหัวใจของเขา

“อ่า… รู้สึกดีจังแฮะ ข้าดูดซับพลังวิญญาณได้อีกครั้งแล้ว”

“คล้ายกับว่าข้าจะต้องค้นหามุกครรภ์มารดาที่เหลืออีกเจ็ดเม็ดเพื่อยกระดับการฝึกฝนต่อไป” เฉินฉางอันกล่าวด้วยรอยยิ้ม

“เอาล่ะ ไปกันเถอะ หากว่าชักช้ากว่านี้ ไอ้เด็กเฉินอวิ๋นซวนคงซี้ม่องเท่งไปก่อน” ต้าหวงเร่งเร้า

พวกเขาหมกมุ่นอยู่กับเรื่องไข่มุกเสียจนพลาดชมการแสดงฉากใหญ่ที่กำลังเกิดขึ้นข้างนอก

ตูม!

ลุงหลิวฟาดฝ่ามือใส่เฉินอวิ๋นซวนอีกครั้ง ทำให้เขาซวนเซถอยไป

แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ความรู้สึกบางอย่างผุดขึ้นมาในแววตาที่ก่อนหน้านี้เคยเฉยเมยของเขา

เด็กผู้นี้ไม่กลัวตายเลยสักนิด แม้ทราบว่าตัวเองนั้นด้อยกว่า แต่กลับยังกล้าพุ่งเข้าใส่

“เจ้าช่างน่าประทับใจจริงๆ ทั้งในด้านศักยภาพและความแข็งแกร่ง เหนือกว่าคนรุ่นเดียวกันมาก”

"แต่ใยจึงต้องทำเช่นนี้?"

“ใยจึงยังสู้ต่อแม้จะรู้ว่าไม่มีทางเอาชนะได้?” ลุงหลิวเอ่ยถามด้วยความสับสน

เฉินอวิ๋นซวนปาดเช็ดเลือดจากริมฝีปาก จากนั้นจึงยิ้มออกมา

"ชนะไม่ได้แล้วอย่างไร?"

“การหนีไม่ใช่ทางเลือกของข้า การยอมแพ้ก็ยิ่งไม่ได้”

"เจ้าแข็งแกร่งก็จริง แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าข้าจะยอมแพ้"

"ตราบที่ข้ายังมีชีวิตอยู่ ข้าจะสู้ต่อไป!"

"ตราบจนลมหายใจสุดท้ายของข้า!"

คำพูดของเขาปลุกเร้าความฮึกเหิมและความชื่นชมให้กับผู้ชม นี่ต่างหากคือสิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรที่แท้จริงควรจะเป็น—ไม่ย่อท้อ ไม่ยอมแพ้ หากปราศจากความมุ่งมั่นเช่นนี้ ผู้ใดจะฝ่าฟันเส้นทางของตนเองไปได้กัน?

"น่าเสียดายจริงๆ"

แม้แต่ลุงหลิวยังนึกเสียดาย อัจฉริยะเช่นนี้ไม่ควรต้องมาตายที่นี่

แต่คำสั่งของนายน้อยกลับไม่เปิดโอกาสให้เขาได้แสดงความเมตตาใดๆ

"ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่เสียใจกับการตัดสินใจครั้งนี้"

ลุงหลิวไม่พูดอะไรอีก เขาโจมตีอีกครั้ง คราวนี้โจมตีด้วยพลังเต็มกำลัง โดยตั้งใจจะยุติการต่อสู้นี้ลงโดยเร็ว

ขณะที่การโจมตีใกล้บรรลุถึง เฉินอวิ๋นซวนก็หลับตาลง

ฝูงชนต่างงุนงง เขาเพิ่งประกาศกร้าวว่าจะสู้จนตัวตายไม่ใช่หรือ? ทำไมตอนนี้กลับยอมแพ้แล้วเล่า?

นี่ก็คือการถอดใจใช่หรือไม่?

ลุงหลิวขมวดคิ้วด้วยความงุนงงไม่แพ้กัน

และแล้ว-

พลังงานอันน่าสะพรึงกลัวก็พุ่งออกมาจากร่างของเฉินอวิ๋นซวน บังคับให้ลุงหลิวต้องละทิ้งการโจมตีและรีบวกแขนกลับไปป้องกันทันที

ตูม!

"เกิดอะไรขึ้น?!"

“เฉินอวิ๋นซวนทำอะไรลงไป?!”

"สวรรค์! นี่เขาจะท้าทายสวรรค์อีกแล้วงั้นหรือ? ชายชราผู้นั้นอยู่ในขอบเขตปราณเทวะเชียวนะ!"

"เหลือเชื่อ! เหลือเชื่อสุดๆ!"

ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของทุกคน คลื่นกระแทกจากร่างกายของเฉินอวิ๋นซวนได้ผลักลุงหลิวออกไป!

สิ่งนี้ทำลายล้างความคิดเห็นเดิมที่พวกเขามีต่อขีดจำกัดของเฉินอวิ๋นซวนไปจนสิ้น บางคนถึงกับเริ่มตั้งคำถามถึงความเข้าใจเกี่ยวกับการบำเพ็ญของตน

นี่ยังเป็นขอบเขตเหนือธรรมชาติอยู่อีกงั้นหรือ?

"รู้แจ้ง!"

"เด็กผู้นี้รู้แจ้งงั้นรึ?!"

"เขาไม่เพียงแต่สามารถทะลวงขั้นระหว่างการต่อสู้ได้เท่านั้น แต่ยังสามารถรู้แจ้งได้อีกด้วย?"

"เขา…"

รู้แจ้ง—สิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรนับไม่ถ้วนต่างใฝ่ฝัน แต่มีน้อยคนนักที่จะตระหนักถึง สิ่งนี้ต้องอาศัยความเข้าใจอย่างลึกซึ้งและโชคหนุนนำ

ใครจะไปคิดว่าการรู้แจ้งจะเกิดขึ้นในระหว่างการต่อสู้ได้?

ความเข้าใจของเด็กผู้นี้จะลึกล้ำขนาดไหนกัน?

เหตุผลที่ลุงหลิวถูกบังคับให้ถอยกลับไปก็คือพลังงานอันล้นหลามที่ถูกปลดปล่อยออกมาในช่วงเริ่มต้นของการรู้แจ้ง

แต่พลังนี้เป็นเพียงสิ่งชั่วคราว ในสภาวะเช่นนี้ เฉินอวิ๋นซวน ก็อ่อนแอราวกับลูกแกะที่รอถูกเชือด

"น่าอิจฉาจริงๆ การรู้แจ้งนั้นหาได้ยากยิ่ง"

"แต่ในสถานการณ์เช่นนี้... มันก็ไม่ต่างอะไรกับการฆ่าตัวตาย" ลุงหลิวทอดถอนใจ น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความอิจฉาริษยา ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาไม่เคยได้สัมผัสกับการรู้แจ้งเช่นนี้เลยสักครั้ง

"นายน้อย การได้เฝ้าสังเกตการรู้แจ้งด้วยตนเองอาจเป็นประโยชน์ต่อการฝึกฝนของท่านอย่างมาก"

"บางที…"

เจตนาของลุงหลิวนั้นชัดเจน ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ หากเฉิงอวี่ชูใช้เวลาไตร่ตรองอย่างลึกซึ้ง อาจเป็นประโยชน์ต่อเส้นทางการฝึกฝนของเขา นอกจากนี้ ตัวเขายังลังเลที่จะเอาเปรียบผู้ที่อยู่ในภาวะเปราะบางอีกด้วย

ทว่าเมื่อได้ยินคำพูดของลุงหลิว เฉิงอวี่ชูก็ขมวดคิ้ว เขาลังเลเพียงชั่วครู่ก่อนจะตัดสินใจได้อย่างรวดเร็ว—ต้องตัดไฟแต่ต้นลม

"ลุงหลิว เฉินอวิ๋นซวนผู้นี้จิตใจชั่วร้ายเกินไป จะปล่อยเขาไปไม่ได้!"

"ฆ่าเขาซะ!" เฉิงอวี่ชูกล่าวเสียงขรึม

คำพูดของเขาช่วยคลายความตึงเครียดของหลายคนที่อยู่ที่นั่น พวกเขายังกลัวว่าเฉิงอวี่ชูจะยอมรอ รอจนเฉินอวิ๋นซวนรู้แจ้งและโต้กลับด้วยความสิ้นหวัง

"เข้าใจแล้วขอรับ"

ลุงหลิวพยักหน้าอย่างจำใจ สายตาของเขาที่มองไปยังเฉินอวิ๋นซวนเต็มไปด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อน

"น่าเสียดายนัก"

"ไม่รู้ต้องรออีกกี่ปี แดนเหนือจึงมีรุ่นเยาว์ที่น่ามหัศจรรย์เช่นนี้ผงาดขึ้นมาอีก? แต่วันนี้เขาจะต้องตายด้วยน้ำมือของข้า"

“เจ้าไม่มีสิทธิ์ฆ่าเขา”

เสียงที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันทำให้ฝูงชนตะลึงงัน วินาทีถัด เฉินฉางอันก็ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าเฉินอวิ๋นซวน โดยมีต้าหวงที่อยู่ด้านข้าง สกัดการโจมตีของลุงหลิวเอาไว้ได้อย่างสบายๆ

“ใครกัน...นี่ใครอีก?”

“สมาชิกอีกคนของตระกูลเฉินงั้นรึ?”