บทที่ 83 ร้องรับเข้าขากัน

ฉวยโอกาสในเวลานี้ สายตาของเขากวาดมองไปยังคนไม่กี่คนที่ยืนอยู่นอกเขตต้องห้าม

หลิวกั๋วต้ง หลินอี้ฟู จ้าวหู่...

คนพวกนี้ล้วนเป็นสมาชิกระดับแกนนำของคณะกรรมการทั้งสิ้น

หลิวกั๋วต้งยืนอยู่หน้าสุด เอามือไพล่หลัง คิ้วขมวดมุ่น นัยน์ตาฉายแววอึมครึม เห็นได้ชัดว่าอารมณ์บูดสุดๆ

หลินอี้ฟูยืนอยู่ข้างๆ เขาสวมหน้ากากอนามัย สายตาสอดส่ายไปมาภายในห้อง 301 อย่างพินิจพิเคราะห์ ราวกับกำลังวิเคราะห์อะไรบางอย่าง

ส่วนอดีตทหารเกณฑ์อย่างจ้าวหู่ก็กำลังพาลูกทีมสองสามคนคอยรักษาความสงบเรียบร้อยในที่เกิดเหตุ

ถัดลงมาก็เป็นพวกลูกบ้านละแวกนั้น

สายตาของหมิงเต้ากวาดมองคนเหล่านั้นทีละคน นำรูปร่างหน้าตาและท่าทางของพวกเขามาจับคู่กับข้อมูลที่ได้จากพี่หวังอย่างละเอียด

ทันใดนั้น สายตาของเขาก็ถูกดึงดูดด้วยร่างหนึ่งที่ยืนอยู่ด้านหลังจ้าวหู่อย่างจัง

นั่นคือผู้ชายคนหนึ่ง ผู้ชายที่รูปร่างสูงใหญ่และกำยำล่ำสันเอามากๆ

กะด้วยสายตาแล้ว เขาน่าจะสูงเกือบหนึ่งร้อยเก้าสิบเซนติเมตร สูงกว่าจ้าวหู่ที่อยู่ข้างๆ ถึงครึ่งค่อนหัว

เขาไม่ได้สวมเครื่องแบบของทีมรักษาความปลอดภัย แต่ใส่เพียงเสื้อกล้ามรัดรูปสีดำ เผยให้เห็นท่อนแขนที่เต็มไปด้วยมัดกล้ามเนื้อปูดโปน

กล้ามเนื้อไบเซปที่เบ่งพองนั้นแทบจะทำให้วงแขนเสื้อกล้ามปริแตก เพียงแค่เขายืนอยู่ตรงนั้น ก็แผ่รังสีอำมหิตที่กดดันผู้คนออกมาแล้ว

เฉียงอู่!

ชื่อนี้ผุดขึ้นมาในหัวของหมิงเต้าทันที

เทรนเนอร์ฟิตเนสคนนั้น!

หมิงเต้าหรี่ตาลง เขาสัมผัสได้ว่าผู้ชายที่ชื่อเฉียงอู่คนนี้ แตกต่างจากทหารที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างเป็นระบบแบบจ้าวหู่

พลังของจ้าวหู่คือพลังที่ถูกเก็บงำเอาไว้ เป็นพลังที่เน้นทักษะและระเบียบวินัย แต่พลังของเฉียงอู่คือพลังของก้อนเนื้อล้วนๆ

หากพูดถึงเรื่องพละกำลังเพียงอย่างเดียว หมอนี่ถือเป็นภัยคุกคามตัวจริงเสียงจริง หมิงเต้าแอบจัดให้เขาเป็นเป้าหมายด้านกำลังรบอันดับหนึ่งที่ต้องระวังตัวไว้

และในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงร้องอุทานด้วยความตกใจดังเล็ดลอดออกมาจากห้อง 301

วัยรุ่นสามคนที่รับหน้าที่จัดการกับศพ ในที่สุดก็เริ่มลงมือแล้ว

พวกเขาใช้ไม้ง่ามระงับเหตุ ค่อยๆ “งัด” ศพที่บวมอืดจนผิดรูปทั้งสามร่างขึ้นมาจากกองสิ่งปฏิกูลเหนียวเหนอะ แล้วกลิ้งพวกมันเข้าไปห่อในแผ่นพลาสติกหนาเตอะอย่างระมัดระวัง

กระบวนการนี้ ถือเป็นการท้าทายขีดจำกัดทางจิตใจของมนุษย์อีกครั้งอย่างไม่ต้องสงสัย

ในที่สุด “ถุงบรรจุศพ” ที่ถูกห่อไว้อย่างมิดชิดทั้งสามถุงก็ถูกพวกเขาร่วมแรงร่วมใจกันหามออกมา วางซ้อนทับกันบนรถเข็นที่ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น วัยรุ่นคนหนึ่งก็ทนฝืนต่อไปไม่ไหวอีก เข่าทรุดฮวบลงไปกองกับพื้น ถอดหน้ากากอนามัยออกแล้วอ้วกแตกอ้วกแตนจนหน้ามืดตาลาย

ส่วนอีกสองคนที่เหลือก็อยู่ในสภาพโงนเงน ราวกับถูกสูบเรี่ยวแรงและวิญญาณออกไปจนหมดสิ้น

ยี่สิบแต้มสมทบส่วนรวมนี้ มันได้มาไม่ง่ายเลยจริงๆ!

พวกเขาเข็นรถเข็นคันนั้น บดขยี้ผ่านขั้นบันไดไปอย่างระมัดระวัง

ฝูงชนแตกฮือ พากันหลีกทางให้ด้วยความรังเกียจ

หลิวกั๋วต้งยืนคุยกระซิบกระซาบกับหลินอี้ฟูอยู่ครู่หนึ่ง

หลินอี้ฟูพยักหน้ารับ จากนั้น หลิวกั๋วต้งก็คล้ายกับสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง เขาเงยหน้าขึ้นอย่างกะทันหัน

สายตาของเขาจับจ้องไปที่หมิงเต้าซึ่งยืนอยู่ตรงบันไดชั้นสี่โดยไม่ได้ตั้งใจ

สี่ตาประสานกัน

อากาศรอบตัวคล้ายกับหยุดนิ่งไปในวินาทีนั้น

“น้องชายคนนั้น ช่วยรอเดี๋ยวสิ”

เสียงของหลิวกั๋วต้งไม่ได้ดังนัก ออกจะฟังสบายหูด้วยซ้ำ แต่น้ำเสียงที่ฟังสบายหูนั่น กลับแฝงไปด้วยความหมายบางอย่างที่ยากจะอธิบาย

พูดจบ เขาก็ก้าวเท้ายาวๆ เดินตรงขึ้นมาบนชั้นบนทันที

หลินอี้ฟูขยับแว่นตา แล้วเดินยิ้มตามขึ้นมาติดๆ

“พี่... พี่หมิง...”

หวังฉู่ชะงักลมหายใจไปชั่วขณะ

เขามองดูร่างสองร่างที่กำลังเดินขึ้นบันไดมา หัวใจเต้นระรัวอย่างบ้าคลั่ง!

นั่นหลิวกั๋วต้งนะ!

เขา... เขามาหาพวกเราเหรอ?!

หวังฉู่ก้าวไปข้างหน้าตามสัญชาตญาณ ใช้ร่างอันอวบอ้วนของตัวเองบังหมิงเต้าเอาไว้ ราวกับแม่ไก่ที่กำลังปกป้องลูกเจี๊ยบ แม้ว่าตัวเขาเองจะกำลังสั่นเป็นเจ้าเข้าอยู่ก็ตามที

ฝ่ามือของเขาชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นเฉียบ เขาไม่กล้าแม้แต่จะสบตากับหลิวกั๋วต้ง ได้แต่จ้องมองปลายเท้าของอีกฝ่ายที่กำลังก้าวเข้ามาใกล้เรื่อยๆ อย่างตาไม่กะพริบ

หมิงเต้าซัดหมัดใส่เขาไปหนึ่งที

“แกกินปูนร้อนท้องหรือไงวะ? จะไปกลัวหาหอกอะไร! ทำตัวตามสบายหน่อย!”

“อ้อๆๆ... จริงด้วย!”

“ไม่กลัวๆ”

ร่างกายของหวังฉู่แข็งทื่อไปชั่วขณะ แต่พอคิดดูให้ดี เขาก็รู้สึกสงบลงมาบ้าง

เขาค่อยๆ ก้าวถอยหลังอย่างลังเล เพื่อหลบทางให้

หมิงเต้าเดินออกมาจากเงามืด ก้าวไปยืนอยู่ตรงจุดที่แสงสว่างส่องถึงบริเวณบันได เผชิญหน้ากับคนทั้งสอง รอคอยการมาถึงของอีกฝ่าย

ฝีเท้าของหลิวกั๋วต้งหยุดลงที่ขั้นบันไดขั้นสุดท้าย เขายืนอยู่ต่ำกว่าหมิงเต้าครึ่งค่อนหัว จึงต้องแหงนหน้ามองชายหนุ่มตรงหน้า

บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มที่พอเหมาะพอเจาะ เขาเป็นฝ่ายยื่นมือขวาออกมาก่อน

“น้องชาย เราเจอกันอีกแล้วนะ”

“ฉันชื่อหลิวกั๋วต้ง เป็นผู้ดูแลชั่วคราวของคณะกรรมการ”

หมิงเต้ายื่นมือออกไปจับมือกับเขา

สัมผัสเพียงแผ่วเบาแล้วก็ผละออก

“หมิงเต้า”

ความนิ่งเฉยของเขา ช่างขัดแย้งกับความกระตือรือร้นที่หลิวกั๋วต้งจงใจแสดงออกมาอย่างชัดเจน

หวังฉู่ที่ยืนอยู่ด้านหลัง ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง เขาสัมผัสได้ว่าในอากาศมีแรงกดดันที่มองไม่เห็นลอยวนเวียนอยู่

นี่ไม่ใช่การทักทายปราศรัยตามประสาเพื่อนบ้านทั่วไป แต่มันเหมือนเป็น... การประลองกำลังเสียมากกว่า

หลิวกั๋วต้งดูเหมือนจะไม่ใส่ใจกับท่าทีเย็นชาของหมิงเต้า เขาดึงมือกลับอย่างเป็นธรรมชาติ รอยยิ้มบนใบหน้ายังคงเดิม แต่สายตากลับลอบประเมินหมิงเต้าอย่างเงียบๆ

นี่เป็นชายหนุ่มที่อายุน้อยมาก ดูแล้วน่าจะอายุแค่ยี่สิบต้นๆ รูปร่างสมส่วน ไม่ได้กำยำล่ำสันอะไรมากมาย แต่ท่ายืนดูมั่นคง ที่โดดเด่นเป็นพิเศษคือความเยือกเย็นนั่น

สายตาของเขา เป็นสิ่งที่หลิวกั๋วต้งให้ความสนใจมากที่สุด

สายตาแบบนี้ เขาเคยเห็นแค่ในคนสองประเภทเท่านั้น

ประเภทแรก คือทหารผ่านศึกที่ปลงตกกับความเป็นความตายไปนานแล้ว

ประเภทที่สอง คือตัวเขาเองในกระจก

ชายหนุ่มที่ชื่อหมิงเต้าตรงหน้าคนนี้ จะเป็นคนประเภทไหนกันแน่?

ความคิดในหัวของหลิวกั๋วต้งหมุนวนอย่างรวดเร็ว แต่ปากก็เริ่มเปิดฉากรุกระลอกที่สองไปแล้ว

เขาเปลี่ยนมาใช้น้ำเสียงที่ดูสนิทสนม เป็นกันเอง ราวกับผู้ใหญ่ที่กำลังห่วงใยผู้น้อย

“น้องหมิงเต้า อยู่คนเดียว ชินหรือยังล่ะ?”

“ก็เรื่อยๆ”

“อาหารการกินพอไหม? ฉันเห็นว่านายฝีมือไม่เบา เข้าป่าบ่อยๆ คงได้ของติดไม้ติดมือกลับมาไม่น้อยสินะ? แต่ในป่ามันอันตราย ยังไงก็ต้องระวังตัวให้มากๆ มีปัญหาอะไรก็บอกทางคณะกรรมการได้เลย ตอนนี้พวกเราเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันแล้ว ช่วยเหลือเกื้อกูลกันเป็นเรื่องสมควรอยู่แล้ว”

คำพูดของหลิวกั๋วต้งแฝงเจตนาชักจูงอย่างเห็นได้ชัด

ท่าทีของเขา แตกต่างจากความน่าเกรงขามที่แสดงออกมายามวางท่าอยู่เหนือผู้รอดชีวิตคนอื่นๆ อย่างสิ้นเชิง

เขาประทับใจชายหนุ่มคนนี้เป็นอย่างมาก ไม่ว่าจะเป็นตอนที่อยู่ตรงจัตุรัสกลาง ที่หมิงเต้าสามารถวิเคราะห์กฎเกณฑ์ของภารกิจได้อย่างเยือกเย็น และเสนอแนะให้ตั้ง “หน่วยลาดตระเวน” ขึ้นมา

หรือแม้แต่เมื่อครู่นี้ ในขณะที่ทุกคนพากันขวัญหนีดีฝ่อกับสภาพอันน่าสยดสยองของห้อง 301 เขากลับยังสามารถยืนมองเหตุการณ์จากชั้นบนด้วยสายตาเย็นชา ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

สภาพจิตใจและความกล้าหาญระดับนี้ ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาทั่วไปจะมีได้

คนแบบนี้ ถ้าเอามาเป็นพวกไม่ได้ ก็ต้อง...

ส่วนลึกในดวงตาของหลิวกั๋วต้ง ฉายแววอำมหิตวาบขึ้นมาอย่างยากจะสังเกตเห็น

หมิงเต้าทำราวกับไม่ได้ยินความนัยที่แฝงอยู่ในคำพูดนั้น เขายังคงตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

“พอใช้”

ตอบสั้นๆ แค่สองพยางค์อีกแล้ว

สมกับเป็นนิสัยของหมิงเต้าจริงๆ

หลิวกั๋วต้งรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังพูดอยู่กับกำแพง ความรู้สึกนี้ทำให้เขาหงุดหงิดใจเป็นอย่างมาก

แต่ก็นะ วัยรุ่นสมัยนี้ มีความห้าวติดตัวบ้างก็เป็นเรื่องปกติ

ลูกชายของเขาที่อยู่บ้านเกิด... ยังอารมณ์ร้อนกว่าหมิงเต้าเสียอีก

หลินอี้ฟูที่ยืนเงียบอยู่ด้านข้างตลอดเวลา ก้าวออกมารับช่วงต่อได้อย่างถูกจังหวะ

เขาขยับแว่นตาบนสันจมูก ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มอบอุ่น สวมบทบาทเป็น “คนดี” ในทันที

“น้องหมิงเต้า อย่าเพิ่งเข้าใจผิด หัวหน้าหลิวไม่ได้มีเจตนาอื่นใดหรอก แค่เป็นห่วงนายเฉยๆ”

น้ำเสียงของเขา นุ่มนวลกว่าหลิวกั๋วต้งมาก ทำให้คนฟังคลายความระแวงลงได้ง่าย

“พูดกันตามตรงนะ ฉันประทับใจในตัวน้องหมิงเต้ามากๆ เลยล่ะ” สายตาของหลินอี้ฟูฉายแววชื่นชม “คราวที่แล้วที่จัตุรัส การตีความกฎภารกิจของนาย มันเป็นเหตุเป็นผลและตรงจุดมากๆ ตอนนั้นฉันก็คิดอยู่เลยว่า หมอนี่ต้องเป็นคนเก่งแน่ๆ”

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดต่อด้วยน้ำเสียงที่จริงจังมากยิ่งขึ้น

“น้องหมิงเต้า โลกในตอนนี้ นายก็เห็นอยู่ ความวุ่นวาย อันตราย และเต็มไปด้วยสิ่งที่ไม่รู้ พลังของคนเพียงคนเดียว ท้ายที่สุดแล้วมันก็มีขีดจำกัด ตอนนี้คณะกรรมการเพิ่งจะเริ่มต้น ทุกอย่างกำลังรอการฟื้นฟู นี่แหละคือช่วงเวลาที่ต้องการคนหนุ่มที่มีหัวคิดและมีความสามารถแบบนาย”

เขาก้าวไปข้างหน้าอีกก้าว ทำให้ระยะห่างระหว่างเขากับหมิงเต้าใกล้ชิดกันยิ่งขึ้น

“ฉันขอเป็นตัวแทนของคณะกรรมการ เชิญชวนนายอย่างเป็นทางการ ถ้านายยินดี ประตูของเราเปิดต้อนรับนายเสมอ เราจะไม่บังคับให้นายต้องส่งมอบเสบียงทั้งหมด นายแค่ต้องรับผิดชอบต่อส่วนรวมเหมือนกับจ้าวหู่และคนอื่นๆ และเพื่อเป็นการตอบแทน นายจะได้เป็นสมาชิกระดับแกนนำของคณะกรรมการ มีสิทธิพิเศษในการรับส่วนแบ่งเสบียงก่อนใคร และ... จะได้รับการดูแลทางการแพทย์ขั้นสูงสุด”

สมาชิกระดับแกนนำ ได้รับส่วนแบ่งก่อนใคร และได้รับการดูแลทางการแพทย์ขั้นสูงสุด

หมิงเต้ามองใบหน้าที่แสนจะจริงใจของหลินอี้ฟู สลับกับใบหน้าที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของหลิวกั๋วต้งที่ยืนอยู่ข้างๆ

เขาเข้าใจทุกอย่างกระจ่างแจ้งในใจ

ละครฉากที่ร้องรับเข้าขากันอย่างเป็นธรรมชาตินี้ แสดงได้เนียนตาไม่เบาทีเดียว

น่าเสียดาย ที่พวกเขาดันเลือกผู้ชมผิดคนไปหน่อย