บทที่ 82 มีรางวัลหนักย่อมมีผู้กล้า
บทที่ 82 มีรางวัลหนักย่อมมีผู้กล้า
คำเตือน! อย่าอ่านขณะรับประทานอาหาร หรือเพิ่งกินอิ่ม
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
พื้นห้องนั่งเล่นทั้งหมด ผนัง หรือแม้แต่เพดาน ล้วนถูกปกคลุมไปด้วยสิ่งปฏิกูลสีเหลืองอมน้ำตาลหนาเตอะที่ผสมปนเปกันระหว่างของกึ่งแข็งและของเหลว
ทั้งสิ่งปฏิกูล อาเจียน และเศษเนื้อเยื่อที่แยกไม่ออกว่าคืออะไร ถูกละเลงไปทั่วทุกซอกทุกมุมเท่าที่สายตาจะมองเห็น
และท่ามกลางทะเลแห่งสิ่งปฏิกูลนี้ ศพสามร่างที่บวมอืด ดำคล้ำ และมีสภาพบวมเป่งจนดูคล้ายยักษ์มาร ก็นอนกองอยู่บนพื้นด้วยท่วงท่าที่บิดเบี้ยวผิดมนุษย์มนา
นั่นคือป้าจาง สามี และลูกชายของหล่อน
ผิวหนังของพวกเขาเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำอย่างน่าสยดสยอง หน้าท้องบวมเป่งราวกับพร้อมจะระเบิดออกได้ทุกเมื่อ
ใบหน้าบิดเบี้ยว อ้าปากค้าง ดูเหมือนว่าก่อนตายพวกเขาจะต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัสเกินกว่าจะจินตนาการได้
ฝูงแมลงวันและแมลงบินที่ไม่รู้จักชื่อนับไม่ถ้วนบินวนเวียนอยู่เหนือศพ ส่งเสียงหึ่งๆ ที่ชวนให้ขนลุกซู่
“เชี่ยเอ๊ย...”
เพื่อนบ้านใจกล้าคนหนึ่งเพียงแค่เหลือบมองเข้าไปข้างใน ก็เห็นเพียงมุมหนึ่งของภาพนรกขุมนี้
ใบหน้าของเขาซีดเผือดลงในพริบตา ซีดเซียวยิ่งกว่าคนตายเสียอีก
“โคตร... โคตรจะน่าขยะแขยงเลยแม่งเอ๊ย!!”
เขาสบถด่าออกมา ทนดูต่อไปไม่ไหวอีกแล้ว จึงหันหลังวิ่งหนีไปทันที วิ่งไปอ้วกไป และหายวับไปในโถงทางเดินอย่างรวดเร็ว
ปฏิกิริยาของเขาเปรียบเสมือนสัญญาณเตือน
“แหวะ...”
“อย่าไปดู! รีบไปเถอะ!”
“จะบ้าตายรายวัน! ห้องนี้เอาไว้ไม่ได้แล้ว!”
บรรดาจีนมุงที่เหลือต่างก็สติแตกกันไปทีละคนสองคน พวกเขาสบถด่าพลางวิ่งหนีแตกกระเจิงไปคนละทิศคนละทาง
เวลาเพียงไม่กี่สิบวินาที โถงทางเดินที่เดิมทีมุงดูกันจนมืดฟ้ามัวดินก็กลายเป็นว่างเปล่าในพริบตา
ในที่เกิดเหตุเหลือเพียงหลิวกั๋วต้ง หลินอี้ฟู และจ้าวหู่ รวมถึงสมาชิกหลักที่มีสภาพจิตใจแข็งแกร่งอีกเพียงไม่กี่คนเท่านั้น
แต่ถึงจะเป็นพวกเขา ตอนนี้ก็ยังมีสีหน้าซีดเผือดและหายใจหอบถี่
จ้าวหู่ฝืนทนต่อความรู้สึกปั่นป่วนในท้อง ลากสมาชิกที่ยังคงอาเจียนอยู่ไปให้พ้นทาง แล้วสั่งให้คนนำเชือกมากั้นเป็นเขตหวงห้ามชั่วคราว
สภาพจิตใจของหลินอี้ฟูถือว่าแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาทุกคน แต่ในเวลานี้ เขาก็แอบใจสั่นอยู่เหมือนกัน
สภาพที่น่าสะอิดสะเอียนเช่นนี้ แม้แต่ก่อนทะลุมิติมาก็ยังหาดูได้ยาก
แต่ด้วยจรรยาบรรณของความเป็นหมอ เขาไม่ได้ถอยหนี กลับก้าวไปข้างหน้า หยิบหน้ากากอนามัยออกมาจากกระเป๋าแล้วสวมทับเข้าไปอีกชั้น กลายเป็นการป้องกันแบบสองชั้น
เขาเดินไปที่หน้าประตูแล้วหยุดฝีเท้าลง
ข้างในนั้นไม่ใช่สถานที่ที่มนุษย์จะย่างกรายเข้าไปได้อีกแล้ว
ไม่มีทางเลือกอื่น เขาทำได้เพียงยืนอยู่ตรงประตู อาศัยแสงจากไฟฉาย สอดส่องรายละเอียดทุกซอกทุกมุมภายในห้องจากระยะไกล โดยเฉพาะสภาพของศพทั้งสามร่างนั้น
หลิวกั๋วต้งกลั้นใจทนกลิ่นเหม็นเน่าที่แทบจะรมคนให้สลบเหมือด หันหลังเดินไปหาเพื่อนบ้านสองสามคนที่ยังวิ่งหนีไปได้ไม่ไกล
“พูดมา! ตกลงมันเกิดอะไรขึ้น?! บ้านพวกเขาเป็นอะไรไป?”
คุณป้าคนหนึ่งตอบด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ
“เหมือนว่า... พวกเขาจะดื่มน้ำจากบ่อน้ำพุในเขตวิลล่าเข้าไปน่ะสิ?”
“อ้อๆ... ใช่แล้ว หัวหน้าหลิว...”
“เมื่อช่วงบ่ายวานซืนนี้เอง ป้าจางนั่นแหละ หล่อนไม่ยอมฟังคำเตือนของพ่อหนุ่มชั้นแปด ดึงดันจะบอกว่าน้ำนั่นต้มสุกแล้วก็กินได้... พวกเรา... พวกเราเห็นกันทุกคน...”
“ใช่! ถูกต้อง!” เพื่อนบ้านอีกคนรีบพูดเสริมขึ้นมา “เมื่อคืนวานซืน บ้านพวกเขาโวยวายกันทั้งคืนเลย! ทั้งร้องไห้ทั้งตะโกน แถม... แถมยังมีเสียงแบบ... เสียงคนท้องเสียดังไม่หยุดทั้งคืน! พวกเราก็นึกว่าแค่กินของผิดสำแดง ใคร... ใครจะไปคิดล่ะว่าจะถึงตาย! แถม... แถมยังตายแบบ...”
เขาไม่กล้าแม้แต่จะเอ่ยคำว่า ‘น่าขยะแขยง’ ออกมา
ทุกคนต่างพากันพูดคุยเจื้อยแจ้ว ไม่นานก็สามารถปะติดปะต่อเรื่องราวทั้งหมดของครอบครัวป้าจางตั้งแต่ตอนดื่มน้ำไปจนถึงตอนตายได้อย่างสมบูรณ์
ยิ่งหลิวกั๋วต้งได้ฟัง สีหน้าก็ยิ่งดำทะมึนลงเรื่อยๆ
เขาหันขวับกลับไปมองหลินอี้ฟูที่ยังคงยืนสังเกตการณ์อยู่หน้าประตู เอ่ยถามเสียงเครียด
“หมอหลิน คุณคิดเห็นยังไงบ้าง?”
หลินอี้ฟูค่อยๆ หันตัวกลับมา เขาถอดหน้ากากอนามัยชั้นนอกที่ถูกรมจนกลายเป็นสีเหลืองทิ้งลงพื้น แววตาเต็มไปด้วยความตึงเครียดอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
เขาส่ายหน้า “ไม่ปกติ”
“เรื่องนี้มันไม่ปกติเอามากๆ!”
“ต่อให้เป็นอหิวาตกโรคหรือโรคติดต่อทางลำไส้ที่รุนแรงอื่นๆ อย่างมากก็แค่ทำให้ท้องร่วงเฉียบพลันและขาดน้ำ จนร่างกายล้มเหลวและเสียชีวิตในที่สุด แต่มันไม่มีทาง ไม่มีทางเป็นไปได้เลยที่ศพจะเน่าเปื่อยและบวมอืดได้ขนาดนี้ภายในเวลาแค่ไม่กี่วัน!”
เขาชี้เข้าไปข้างในห้องที่ศพทั้งสามร่างเปลี่ยนสภาพจนไม่เหลือเค้าโครงเดิม น้ำเสียงสั่นพร่าอย่างยากจะสังเกตเห็น
“นี่มันผิดหลักการแพทย์ที่เคยรู้จักมาทั้งหมด! ความเร็วในการเน่าเปื่อยแบบนี้... มันเร็วเกินไป! เร็วเสียจนเหลือเชื่อ! ในน้ำนั่นจะต้องมีเชื้อโรคอันตรายถึงชีวิตบางอย่างที่อยู่นอกเหนือความเข้าใจของเราในตอนนี้! หรือไม่ก็... เป็นจุลินทรีย์ลึกลับบางชนิด!”
เชื้อโรคอันตรายถึงชีวิต!
จุลินทรีย์ลึกลับ!
ซวยแล้ว!!!
หลิวกั๋วต้งใจหล่นวูบ
ภัยคุกคามจากแหล่งน้ำมันน่ากลัวกว่าที่เขาคิดไว้เสียอีก!
เดิมทีเขายังคิดจะใช้น้ำนิ่งพวกนี้อยู่เลย ถ้าเกิดว่าเชื้อโรคชนิดนี้แพร่กระจายออกไปตามช่องทางบางอย่างล่ะก็...
หลิวกั๋วต้งไม่กล้าคิดให้ลึกลงไปกว่านี้ เขาตัดสินใจอย่างเด็ดขาด นัยน์ตาฉายแววเหี้ยมเกรียมขึ้นมาวูบหนึ่ง
“จ้าวหู่!”
“ครับ!”
“รีบไปหาคนมา! เอาศพข้างในห่อด้วยพลาสติกที่หนาที่สุด ขนไปที่ป่า! หาที่ลับตาคน ใช้น้ำมันเบนซินเผามันทิ้งซะ! เผาให้เกลี้ยง! อย่าให้เหลือแม้แต่ซาก!”
“ส่วนห้องนี้ เอาแผ่นไม้มาตอกปิดให้สนิท! ปิดตายประตูหน้าต่างให้หมด! ห้ามใครเข้าใกล้เด็ดขาด!”
เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ตะโกนลั่นใส่ลูกทีมที่เหลืออยู่เพียงไม่กี่คนรอบๆ
“ภารกิจนี้ ให้ยี่สิบแต้มสมทบส่วนรวม!”
ยี่สิบแต้มสมทบส่วนรวม!
มีรางวัลหนักย่อมมีผู้กล้า
วัยรุ่นสองสามคนที่กำลังกลุ้มใจเรื่องอาหารมื้อต่อไป นัยน์ตาทอประกายแน่วแน่
น่าขยะแขยงงั้นเหรอ?
ความกลัวงั้นเหรอ?
เมื่ออยู่ต่อหน้าการเอาชีวิตรอด ของพวกนี้มันก็ไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว
“หัวหน้าหลิว! ผมทำเอง!”
“ผมด้วย!”
“นับผมเข้าไปด้วยอีกคน!”
ชายหนุ่มสามคนก้าวออกมาข้างหน้าทันที
“ดี! ดีมาก!” หลิวกั๋วต้งมองดูพวกเขาแล้วพยักหน้า “จำไว้ จัดการเสร็จแล้ว เสื้อผ้าทุกชิ้น ให้เผาทิ้งไปพร้อมกับศพเลย!”
“ครับ!”
ด้วยแรงกระตุ้นจากแต้มสมทบส่วนรวมยี่สิบแต้ม ชายหนุ่มที่เสนอตัวทั้งสามคนก็เริ่มลงมืออย่างรวดเร็ว
พวกเขาไปเบิกไม้ง่ามระงับเหตุหัวรูปพระจันทร์เสี้ยวมาจากทีมรักษาความปลอดภัยสามอัน แล้วไปค้นม้วนพลาสติกอุตสาหกรรมขนาดใหญ่และหนาเตอะออกมาจากห้องเก็บของ
ทุกอย่างเตรียมพร้อมเสร็จสรรพ ทั้งสามคนสวมหน้ากากอนามัยซ้อนกันสามชั้น สีหน้าเด็ดเดี่ยวแน่วแน่
พวกเขาเข็นรถเข็นส่งพัสดุคันเล็กๆ สูดลมหายใจเข้าลึก แล้วเดินเข้าไปในห้อง 301 นั้น
“แหวะ...”
แม้จะอยู่ห่างออกไปหลายเมตร แต่ก็ยังมีลูกบ้านที่สภาพจิตใจย่ำแย่ เกาะกำแพงโก่งคออ้วกออกมาเป็นระลอก
บรรยากาศในโถงทางเดินเต็มไปด้วยความหวาดผวา
เหล่าผู้รอดชีวิตต่างก็เปลี่ยนจากความกระหายอยากที่มีต่อบ่อน้ำพุในเขตวิลล่าแห่งนั้น ให้กลายเป็นความหวาดกลัวไปแล้ว
พวกเขาหลีกหนีให้ไกลที่สุด ยอมกระหายน้ำตายดีกว่าจะต้องไปแตะต้องน้ำนั่นแม้อีกเพียงหยดเดียว
และในขณะเดียวกัน ความโหยหาต่อแหล่งน้ำสะอาดก็พุ่งทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดในเสี้ยววินาทีนี้เช่นกัน
ท้ายที่สุดแล้ว ไม่กินอาหารก็ยังอยู่รอดไปได้อีกเจ็ดวัน แต่ถ้าไม่ได้กินน้ำ ไม่กี่วันก็ม่องเท่งแล้ว
บริเวณทางขึ้นบันไดชั้นสี่
หมิงเต้ากับหวังฉู่ยืนอยู่ตรงนั้น เก็บรายละเอียดเรื่องราวที่เกิดขึ้นชั้นล่างไว้ในสายตาทั้งหมด
สีหน้าของหวังฉู่ซีดขาวยิ่งกว่ากำแพง ริมฝีปากสั่นระริก กระเพาะอาหารปั่นป่วนอย่างรุนแรง
เขาอยากจะหันหน้าหนีไปเสียหลายต่อหลายครั้ง ไม่อยากมองภาพอันน่าเวทนาและสยดสยองนั่นอีก แต่ความอยากรู้อยากเห็นอันพิลึกพิลั่นบางอย่างก็คอยผลักดัน ทำให้เขาไม่อาจละสายตาไปได้
ก็นะ นั่นมันศพอืดบวมเป่งเลยนะ... โคตรจะหาดูยากเลย
ส่วนหมิงเต้ากลับมีสีหน้าตึงเครียด เขานึกเสียใจที่ดันกินข้าวมาซะอิ่มแปล้
สูดกลิ่นนี้เข้าไป... แทบจะอ้วกแตกออกมาซะให้ได้