บทที่ 60 สบตาระทึกขวัญ

คุณเฉินที่เพิ่งหลุดพ้นจากพันธนาการ ล้มลุกคลุกคลานวิ่งเข้าไปสวมกอดภรรยาและลูกสาว ร้องไห้โฮออกมาอย่างไม่อายใคร

หลังจากร้องไห้จนพอใจ เขาก็หันกลับมาหาจ้าวหู่ ทำท่าจะคุกเข่าลงตรงหน้า

“ผู้มีพระคุณ! ผู้มีพระคุณช่วยชีวิต!”

จ้าวหู่ตาไว มือไว รีบคว้าแขนพยุงเขาไว้ทันที

“ไม่ต้องทำแบบนี้หรอกครับ”

“ขอบคุณครับ! ขอบคุณมากจริงๆ!”

คุณเฉินพูดจาวกไปวนมา สองมือจับแขนจ้าวหู่ไว้แน่น ราวกับกำลังคว้าฟางเส้นสุดท้ายในชีวิต

“ผม... ผมยินดี! ผมยินดีมอบเสบียงทั้งหมดให้กงสี! ให้หมดเลย! ขอเพียงแค่... ขอเพียงแค่พวกคุณช่วยคุ้มครองความปลอดภัยให้ครอบครัวผมก็พอ!”

เมื่อเห็นพี่ใหญ่อย่างพี่เฟิงถูกปราบลงอย่างง่ายดายด้วยกระบวนท่าเดียว พวกหมาป่าเดียวดายที่เหลือซึ่งพอจะขยับตัวได้ ก็ไม่มีใครกล้าหืออีกต่อไป

พวกมันมองหน้ากันเลิ่กลั่กด้วยความหวาดกลัว ก่อนจะตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้น ไม่สนบาดแผลตามร่างกาย ไม่สนเพื่อนพ้องที่นอนร้องโอดโอยอยู่บนพื้น รีบคว้าห่อบิสกิตกับอาหารกระป๋องที่เพิ่งขนขึ้นมาจากห้องใต้ดินติดมือมาสองสามชิ้น แล้ววิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงออกไปทางหน้าต่างที่แตกละเอียดอย่างไม่คิดชีวิต

“พี่หู่! พวกมันจะหนีแล้ว!” ลูกทีม รปภ. คนหนึ่งเตรียมจะวิ่งตามไป

“ไม่ต้องตาม!” จ้าวหู่ยกมือขึ้นห้าม

“โจรจนตรอกอย่าไล่ต้อน! ปล่อยพวกมันไสหัวไป!” เขามองตามแผ่นหลังที่วิ่งหนีหัวซุกหัวซุนของพวกมัน แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“เรื่องนี้ เดี๋ยวฉันจะรายงานให้หัวหน้าหลิวจัดการเอง”

……

ไกลออกไป ในพุ่มไม้ของสวนวิลล่า

หมิงเต้าเฝ้ามองดูการต่อสู้ตั้งแต่ต้นจนจบ เก็บรายละเอียดไว้ได้ทั้งหมด

ส่วนหวังฉู่ที่อยู่ข้างๆ นั้น อ้าปากค้างตกตะลึงกับฉากการต่อสู้อันรวดเร็วและโหดร้ายนี้ไปนานแล้ว อ้าปากค้างอยู่อย่างนั้น หุบไม่ลงเสียที

เขาเป็นแค่นักเขียนนิยาย เคยเห็นความรุนแรงที่สมจริงและมีประสิทธิภาพแบบนี้ซะที่ไหนล่ะ!

“เช็ด... เช็ดเข้...”

หวังฉู่พูดตะกุกตะกักออกมาสองคำ สายตาที่มองไปยังจ้าวหู่เต็มไปด้วยความเลื่อมใส

“นี่... นี่มันจะโหดเกินไปแล้วมั้ง? นี่แม่งถ่ายหนังอยู่หรือเปล่าวะเนี่ย?”

หมิงเต้าไม่ได้พูดอะไร แต่สายตาของเขา กลับอดไม่ได้ที่จะหยุดมองจ้าวหู่นานกว่าปกติ

สิ่งที่เขามองเห็น มันมีอะไรมากกว่าที่หวังฉู่เห็น

เขาเห็นระเบียบวินัย เห็นยุทธวิธี เห็นภาพของชายชาติทหารที่แม้จะตกอยู่ในวันสิ้นโลก ก็ยังคงยึดมั่นในบรรทัดฐานและหลักการบางอย่าง

ความรุนแรงของจ้าวหู่ มีเป้าหมายที่ชัดเจน นั่นก็คือเพื่อ “การรักษาระเบียบ”

ในขณะที่ความรุนแรงของพี่เฟิง มีไว้เพื่อปล้นสะดมตอบสนองความตัณหาของตัวเอง

นี่คือความแตกต่างอย่างถึงแก่นของทั้งสองคน

เมื่อเทียบกับหลิวกั๋วต้งที่นับวันยิ่งทำตัวเหมือนนักการเมือง และมีชั้นเชิงที่โหดเหี้ยมขึ้นเรื่อยๆ แล้ว อดีตทหารที่ชื่อจ้าวหู่คนนี้ ผู้ชายที่ยังคงรักษาความเป็นทหารและจิตสำนึกแห่งความยุติธรรมเอาไว้ได้แม้ในวันสิ้นโลก

ในสายตาของหมิงเต้าแล้ว เขาถือเป็นตัวเลือกที่เหมาะแก่การดึงตัวมาร่วมทีม หรืออย่างน้อยก็เป็นคนที่น่าคบหาด้วยอย่างแน่นอน

คนๆ นี้ ใช้ได้เลยทีเดียว

ท่ามกลางความมืดมิด มุมปากของหมิงเต้า ค่อยๆ ยกยิ้มขึ้นมาอย่างมีความนัย

สายตาของจ้าวหู่กวาดมองไปทั่วห้องนั่งเล่นที่เละเทะ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีภัยคุกคามหลงเหลืออยู่อีก

ลูกทีมของเขากำลังใช้สายรัดพลาสติกมัดมือไพล่หลังพวกลูกสมุนที่นอนร้องครวญครางอยู่บนพื้นอย่างเป็นระเบียบ ท่าทางดูทะมัดทะแมง

เขาพยักหน้าอย่างพอใจ ที่สอนไปไม่เสียเปล่าจริงๆ

เขาหันหลังกลับ เตรียมจะไปสอบถามรายละเอียดเหตุการณ์จากครอบครัวคุณเฉิน ไฟฉายแรงสูงในมือก็แกว่งไกวไปมาในความมืดรอบตัวอย่างไม่ได้ตั้งใจ

ลำแสงกรีดผ่านความมืดมิด กวาดผ่านสวนที่รกเรื้อ และในที่สุด ก็สาดผ่านพุ่มไม้ที่ดูรกทึบเป็นพิเศษพุ่มนั้นไปอย่างไม่ใส่ใจ

และในเสี้ยววินาทีที่ลำแสงกำลังจะเคลื่อนผ่านไปนั่นเอง การเคลื่อนไหวของจ้าวหู่ก็ชะงักกึก

เมื่อกี้... ตอนที่ไฟฉายส่องผ่านพุ่มไม้นั่น เขาเหมือนจะเห็นแสงสะท้อนแปลกๆ แวบหนึ่ง

ไม่ใช่น้ำค้าง ไม่ใช่เศษกระจก แต่มันให้ความรู้สึกเหมือน... ดวงตาคู่หนึ่งที่กำลังแอบมองอยู่ในความมืด

ตาฝาดไปเองงั้นเหรอ?

หรือว่าในป่าจะมีตัวอะไรโผล่มาอีก?

หลังจากผ่านประสบการณ์เฉียดตายกับเสือเขี้ยวดาบมาแล้ว จ้าวหู่ก็ระแวดระวังทุกสรรพสิ่งบนดินแดนแห่งนี้อย่างเต็มที่ ไม่ยอมให้คลาดสายตาแม้แต่นิดเดียว

เขาถือคติว่ากันไว้ดีกว่าแก้

ลำแสงไฟฉายถูกตวัดกลับมาอย่างรวดเร็ว พุ่งเป้าล็อกติดหนึบอยู่ที่พุ่มไม้นั้นทันที

“ใครอยู่ตรงนั้น?!”

เสียงตวาดลั่น!

เชี่ยเอ๊ย หวังฉู่อยากจะบ้าตาย!

จบเห่!

โดนจับได้แล้ว!

เขารู้สึกได้อย่างชัดเจน ว่าลำแสงสว่างจ้านั่นสาดส่องทะลุช่องว่างระหว่างกิ่งไม้ใบหญ้าเข้ามา มีแสงบางส่วนตกลงบนใบหน้าที่ซีดเผือดของเขา

กล้ามเนื้อทั่วร่างของเขาเกร็งแข็งทื่อในพริบตา ลืมแม้กระทั่งวิธีหายใจ ความหวาดกลัวต่อหายนะที่กำลังจะมาเยือน ทำให้เขาแทบจะขาดใจตายอยู่รอมร่อ

กูต้องโดนกระทืบตายแน่ๆ!

ในจังหวะที่เขากำลังขวัญหนีดีฝ่ออยู่นั้นเอง ฝ่ามือใหญ่ข้างหนึ่ง ก็เอื้อมมากดลงบนไหล่ของเขาเบาๆ

หมิงเต้านั่นเอง

หมิงเต้ายังคงอยู่ในท่านั่งยองๆ ร่างกายแทบจะกลืนเป็นเนื้อเดียวกับความมืดมิด

เขายกนิ้วขึ้นแตะริมฝีปาก เป็นสัญญาณให้เงียบ

ทั้งสองสบตากัน

แววตาของหมิงเต้าราวกับจะบอกว่า: นิ่ง อย่าส่งเสียง อย่าหายใจแรง

หวังฉู่อ่านคำสั่งจากดวงตาคู่นั้นออกอย่างทะลุปรุโปร่ง

เขากัดริมฝีปากตัวเองแน่น ทำตามหมิงเต้าโดยการกดร่างกายให้ต่ำลงไปอีก ขดตัวนิ่งสนิทอยู่ในเงามืดที่ลึกที่สุดของพุ่มไม้ ไม่กล้าแม้แต่จะกะพริบตา

เวลา ในวินาทีนี้ ช่างผ่านไปอย่างเชื่องช้าเหลือเกิน

หนึ่งวินาที

สองวินาที

ห้าวินาที

พุ่มไม้เงียบสงัดไร้สรรพเสียง นอกเหนือจากกิ่งไม้ใบหญ้าที่ไหวเอนตามแรงลมแล้ว ก็ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ ผิดปกติอีก

ไม่มีเสียง ไม่มีเงาคน ไม่มีแม้แต่ร่องรอยการสั่นไหวที่น่าสงสัย

จ้าวหู่ถอนหายใจอย่างโล่งอก

หรือว่าเขาจะประสาทเสียไปเองจริงๆ? หรืออาจจะเป็นแค่สัตว์ตัวเล็กๆ ในป่าที่ตกใจแสงไฟ แล้วตาก็สะท้อนแสงแวบหนึ่ง?

“ช่างเถอะ สงสัยโดนเล่นงานจนหลอนไปเองแล้วมั้งเนี่ย...”

ในที่สุด จ้าวหู่ก็ค่อยๆ ดึงสายตากลับมา แล้วเบนไฟฉายไปทางอื่น

“พวกมึงทำเวลาหน่อยสิวะ!”

เขาหันไปตะคอกใส่พวกลูกน้องที่กำลังมัดคนอยู่ เพื่อกลบเกลื่อนอาการเสียฟอร์มของตัวเองเมื่อครู่นี้

“มัดไอ้สวะพวกนี้ให้แน่นๆ! รอให้หัวหน้าหลิวมาจัดการ!”

ในพุ่มไม้ หลังจากที่ลำแสงมรณะนั้นส่องผ่านไป หวังฉู่ถึงกล้าพ่นลมหายใจที่กลั้นไว้ออกมาอย่างแผ่วเบา

แม่งเอ๊ย โคตรระทึกเลย...

เขาหันไปมองหมิงเต้าที่อยู่ข้างๆ ด้วยความอกสั่นขวัญแขวน แต่กลับพบว่าอีกฝ่ายยังคงอยู่ในท่าเดิมตั้งแต่ต้นจนจบ

ผู้ชายคนนี้... เส้นประสาทเขาทำด้วยอะไรวะเนี่ย?

……

ไม่นานนัก เสียงฝีเท้าที่เร่งรีบและหนักแน่นก็ดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

ในที่สุดหลิวกั๋วต้งก็นำกำลังคนกลุ่มใหญ่มาถึง

เขาเดินนำหน้าสุด ตามมาด้วยหมอหลิน ซ่งไคหมิง และแกนนำคณะกรรมการคนอื่นๆ นอกจากนี้ยังมีชายฉกรรจ์อีกสิบกว่าคนที่อาสามาช่วยถือกระบองท่อนไม้ตามมาด้วย ขบวนคนกลุ่มใหญ่เดินทัพมาอย่างยิ่งใหญ่ แผ่รังสีอำนาจบารมีของ “ทางการ” ออกมาอย่างเต็มเปี่ยม

เมื่อหลิวกั๋วต้งก้าวเข้าสู่ห้องนั่งเล่นวิลล่า ภาพความพังพินาศบนพื้น และสภาพของพี่เฟิงกับพรรคพวกที่ถูกจ้าวหู่และลูกทีมจัดการจนอยู่หมัด ทำให้เขาพยักหน้าอย่างพึงพอใจเป็นอย่างแรก

“ดี! ทำได้ดีมาก!” เขาตบไหล่จ้าวหู่ เอ่ยปากชมอย่างไม่ตระหนี่

แต่เมื่อสายตาของเขาไปหยุดอยู่ที่ช่องโหว่ขนาดใหญ่ที่ทอดยาวลงสู่ห้องใต้ดิน และได้กลิ่นน้ำมันดีเซลจางๆ ที่ลอยโชยขึ้นมา ลมหายใจของเขาก็ถี่กระชั้นขึ้นมาในพริบตา…

เครื่องปั่นไฟ!