บทที่ 50 ประกาศหักหลัง

พอดีกับช่วงเวลานี้ ซึ่งตรงกับเที่ยงวันเป๊ะ!

ม่านฟ้าขนาดยักษ์ที่ลอยตัวอยู่เหนือจัตุรัสกลางหมู่บ้านก็สว่างวาบขึ้นมาตรงเวลา

แสงสีฟ้าอมน้ำเงินสาดส่องลงมาราวกับปรอทที่ไหลริน ไม่ว่าจะเป็นผู้เอาชีวิตรอดที่กำลังไว้อาลัยให้ผู้ล่วงลับ หรือคนที่ยืนมองดูด้วยความชาชิน เบื้องหน้าของพวกเขาต่างก็มีหน้าต่างระบบก่อสร้างอันคุ้นเคยเด้งขึ้นมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

บนหน้าต่างระบบ ตัวเลขแถวหนึ่งอัปเดตขึ้นมาอย่างชัดเจน

[หมู่บ้านบลูเบย์เพนนินซูล่า]

[คะแนนวันนี้: 3,680]

[นิคมอุตสาหกรรมจินเซิ่ง]

[คะแนนวันนี้: 3,479]

ช่องว่างของคะแนนถูกทิ้งห่างออกไปเป็นสองร้อยเอ็ดคะแนน!

ในขณะเดียวกัน แต้มรวมด้านล่างก็เกิดการเปลี่ยนแปลงเช่นกัน

[หมู่บ้านบลูเบย์เพนนินซูล่า (สะสม): 7,100]

[นิคมอุตสาหกรรมจินเซิ่ง (สะสม): 6,799]

“ชนะแล้ว! พวกเรานำอีกแล้ว!”

“ตั้งสามร้อยกว่าคะแนน! ฮ่าฮ่า! พวกเราทิ้งห่างได้แล้ว!”

เสียงโห่ร้องยินดีดังกระหึ่มขึ้นท่ามกลางฝูงชน

การขึ้นนำเพียงเล็กน้อยนี้ สำหรับเหล่าผู้เอาชีวิตรอดที่เพิ่งผ่านพ้นการนองเลือดและขวัญกำลังใจตกต่ำจนถึงขีดสุด มันไม่ต่างอะไรกับยาชูกำลังขนานเอก ราวกับกำลังบอกทุกคนว่า การดิ้นรนรอนแรมและการเสียสละของพวกเขาไม่ได้สูญเปล่า

แม้แต่ใบหน้าที่เคยเขียวปัดของหลิวกั๋วต้ง ก็ยังคลายความตึงเครียดลงไปได้บ้างในวินาทีนี้

ทว่า ไฮไลท์สำคัญยังรออยู่ข้างหลัง

[ประกาศจากระบบ: ตรวจพบว่ามีผู้เอาชีวิตรอดบางส่วนค้นพบฟังก์ชันผนวกรวมหน้าต่างระบบที่ไร้เจ้าของแล้ว ขณะนี้จะทำการเปิดเผยกฎเกณฑ์ที่เกี่ยวข้องให้ทราบโดยทั่วกัน!]

[กฎข้อที่หนึ่ง: บ้านพักอาศัยใดๆ ที่ไม่มีผู้อยู่อาศัย 'หน้าต่างระบบก่อสร้าง' ภายในบ้านหลังนั้นจะถือว่าอยู่ในสถานะไร้เจ้าของ]

[กฎข้อที่สอง: ผู้เอาชีวิตรอดสามารถทำการผนวกรวมหน้าต่างระบบที่ไร้เจ้าของได้โดยการสัมผัสโดยตรง]

[กฎข้อที่สาม: การผนวกรวมหน้าต่างระบบที่ไร้เจ้าของ สามารถนำมาใช้อัปเกรดหน้าต่างระบบก่อสร้างส่วนตัว ปลดล็อกฟังก์ชันใหม่ๆ และรับรางวัล ยิ่งผนวกรวมจำนวนมากเท่าไหร่ ระดับของหน้าต่างระบบก็จะยิ่งสูงขึ้น และฟังก์ชันก็จะยิ่งทรงพลังมากขึ้นเท่านั้น]

……

เนื้อหาของประกาศไม่ได้ซับซ้อนอะไร ออกจะตรงไปตรงมาเสียด้วยซ้ำ

แต่ข้อมูลที่แฝงอยู่ข้างในนั้น กลับไม่ได้เรียบง่ายเลยสักนิด

ผนวกรวม!

อัปเกรด!

ปลดล็อกฟังก์ชันใหม่!

รับรางวัล!

คำไม่กี่คำนี้ ได้จุดประกายความปรารถนาที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ในใจของทุกคนให้ลุกโชนขึ้นมาในพริบตา!

หากจะบอกว่าตารางคะแนนก่อนหน้านี้เป็นเพียงแค่การปลุกจิตสำนึกแห่งการแข่งขัน ประกาศข้อนี้ก็คือการนำทางลัดสู่ความเป็น “เหนือมนุษย์” มาวางกองไว้ตรงหน้าทุกคน!

สิ่งที่เรียกว่าเกมเอาชีวิตรอด ในที่สุดก็เผยเสน่ห์ที่แท้จริงของมันออกมา

ดวงตาหลายสิบคู่ที่เคยมืดมนไร้ประกาย บัดนี้กลับสว่างวาบขึ้นพร้อมกันด้วยแววตาที่น่าสะพรึงกลัว!

ลมหายใจของผู้คนเริ่มหอบถี่ พวกเขากำหมัดแน่นโดยสัญชาตญาณ และพร้อมใจกันหันไปมองตึกรามบ้านช่องที่ตั้งตระหง่านอยู่ในหมู่บ้าน

โดยเฉพาะห้องว่างพวกนั้นที่พวกเขาเคยรู้มาก่อนว่าไม่มีไฟเปิดมานานแสนนาน!

“เชี่ยเอ๊ย...”

ทางด้านหลังฝูงชน หวังฉู่ยืนอึ้งมองดูความโลภที่แทบจะทะลักออกมาจากใบหน้าของเพื่อนบ้านรอบตัว ทำเอาเขาถึงกับลอบกลืนน้ำลายและขนลุกซู่

“พี่... พี่หมิง...” เขาคว้าแขนหมิงเต้าไว้โดยสัญชาตญาณ “พวก... พวกเขา... พวกเขาบ้ากันไปหมดแล้ว!”

ส่วนสีหน้าของหมิงเต้านั้น ดำมืดเป็นก้นหม้อไปตั้งนานแล้ว

เล่นงี้เลยเหรอ!

เล่นงี้เลยจริงๆ ดิ!

เขาอุตส่าห์คำนวณสารพัดอย่าง แต่ดันคิดไม่ถึงว่าไอ้ม่านฟ้าเวรตะไลนี่มันจะมาเล่นไม้นี้กับเขา!

มันเล่นแฉความได้เปรียบอันใหญ่หลวงที่สุดของเขาต่อหน้าต่อตาทุกคนจนหมดเปลือก!

นี่มันหักหลังกันหน้าด้านๆ ชัดๆ!

ในจังหวะที่เขากำลังสบถด่าอยู่ในใจ ท่ามกลางฝูงชนก็ไม่รู้ว่าใครเป็นคนแรกที่ตั้งสติได้

“ตึกสิบสี่!!”

“ห้องที่ตึกสิบสี่แทบจะว่างหมดเลย! รีบไปแย่งกันเร็วเข้า!!!”

“ครืนนนน!!!”

ฝูงชนแตกฮือ!

พวกเขาถูกดึงดูดด้วยการอัปเกรดที่ยังไม่รู้ว่าคืออะไร

ในหัวของพวกเขามีเพียงความคิดเดียวเท่านั้น นั่นก็คือ...แย่ง!

แย่งชิงบ้านว่างพวกนั้น! ผนวกรวมหน้าต่างระบบที่ไร้เจ้าของพวกนั้นซะ!

“ไสหัวไปให้พ้นทางกูเดี๋ยวนี้เลยนะเว้ย!”

“อย่ามาขวางทาง! กูเล็งที่นั่นไว้ก่อนแล้ว!”

“ใครกล้าแย่งกับกู พ่อจะฆ่าทิ้งซะ!”

“สงครามเคาะประตู” ที่ลุกลามไปทั่วทั้งหมู่บ้าน ได้ปะทุขึ้นอย่างกะทันหันโดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า!

เหล่าผู้เอาชีวิตรอดต่างก็มีเป้าหมายของตัวเอง

พวกเขาวิ่งกรูเข้าไปหาตึกที่จำได้ว่ามีคนอยู่น้อยที่สุดอย่างบ้าคลั่ง ทั้งผลักไส ทั้งด่าทอ หรือแม้กระทั่งลงไม้ลงมือกันเพียงเพื่อแย่งชิงตำแหน่งยืน

สิ่งที่เรียกว่าอารยธรรมและความเป็นระเบียบเรียบร้อย เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผลประโยชน์อันหอมหวน มันช่างเปราะบางเสียเหลือเกิน

และตึกสิบสี่ สถานที่ที่หมิงเต้ามองว่าเป็น “ขุมสมบัติ” เพราะทำเลที่ตั้งอันห่างไกลและมีคนอยู่อาศัยน้อยที่สุด ก็กลายเป็นศูนย์กลางของพายุลูกนี้ไปในพริบตา!

“พวกเรา... จะเอายังไงกันดี?” หวังฉู่มองดูคลื่นฝูงชนที่กำลังถาโถมเข้าไป แล้วหลุดปากถามขึ้นมา

“จิ๊ๆๆ...”

หมิงเต้าดึงหวังฉู่ถอยหลบไปอยู่หลังต้นไม้ใหญ่ด้านข้างอย่างรวดเร็ว เพื่อหลบหลีกฝูงชนที่กำลังวิ่งพล่าน

“จะเอายังไงอีกล่ะ? ช่วงเวลาโกยแต้มต่อของพวกเรามันจบลงแล้ว”

“จากนี้ไป คือการแข่งขันของมวลมหาประชาชน”

หวังฉู่กดเสียงต่ำ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความซาบซึ้งใจต่อหมิงเต้า “โชคดี... โชคดีที่พี่หมิงพาผมไปอัปเกรดล่วงหน้า! ไม่งั้นป่านนี้ ผมคงต้องไปเบียดเสียดกับพวกนั้นจนหัวแตกแน่ๆ!”

ความเลื่อมใสที่เขามีต่อหมิงเต้าพุ่งทะยานถึงขีดสุดในวินาทีนี้

หยั่งรู้อนาคตชัดๆ!

นี่มันการคาดการณ์ระดับเทพเจ้า!

“โธ่เอ๊ย เสียดายชะมัด!” หวังฉู่ทุบอกชกตัวตามมาติดๆ ใบหน้าแสดงความเจ็บปวดเสียดายอย่างสุดซึ้ง

“ถ้าประกาศนี้มาช้ากว่านี้สักสองวัน... ไม่สิ! แค่มาช้าไปแค่วันเดียวก็ยังดี! พวกเราก็คงเหมาตึกสิบสี่ได้หมดแล้ว! ป่านนี้จะได้อัปเกรดไปตั้งกี่เลเวลแล้วก็ไม่รู้!”

“เลิกฝันกลางวันได้แล้ว” หมิงเต้าปรายตามองเขา ขัดจังหวะความเพ้อเจ้อ “ไปเถอะ กลับกัน”

“หา? กลับเหรอ?” หวังฉู่ชะงัก “พวกเราไม่ไปแย่งกับเขาแล้วเหรอ?”

“แย่งหาพระแสงอะไรล่ะ?” หมิงเต้าแค่นหัวเราะเย็นชา “คูลดาวน์ของนายหมดแล้วหรือไง?”

“อ้อๆ! แม่งเอ๊ย พอหัวมันรวนก็เกือบลืมไปเลย”

ทั้งสองคนไม่ได้รั้งรออยู่ที่นั่นอีก รีบปลีกตัวออกจากจัตุรัสแห่งนั้น แล้วสาวเท้าเดินมุ่งหน้ากลับไปทางตึกห้าอย่างรวดเร็ว

……

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้ามาในโถงทางเดินชั้นล่างของตึกห้า เสียงจอแจและความวุ่นวายก็พุ่งปะทะเข้าใส่หน้า

“ปัง! ปัง! ปัง!”

“เปิดประตู! มีใครอยู่ข้างในไหม?!”

“ไอ้สัส! ถ้ามึงไม่เปิด กูจะถีบแล้วนะเว้ย!”

“ชั้นเจ็ด! ห้อง 702 ชั้นเจ็ดมันว่าง! ฉันจำได้ว่าครอบครัวนั้นย้ายออกไปตั้งนานแล้ว! รีบขึ้นไปเร็ว!”

“ตดเหม็นๆ! กูเจอห้อง 702 ก่อนเว้ย! มึงไสหัวไปให้พ้นเลย!”

เสียงด่าทอ เสียงข่มขู่ และเสียงทุบประตูอย่างบ้าคลั่งดังระงมขึ้นอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย

เปลือกนอกอันจอมปลอมของเพื่อนบ้าน ถูกฉีกกระชากจนขาดวิ่นในวินาทีนี้ นี่แหละคือกฎแห่งป่าที่แท้จริง

หมิงเต้าและหวังฉู่สบตากัน ต่างก็มองเห็นความเคร่งเครียดในแววตาของอีกฝ่าย

พวกเขาไม่หยุดรอ วิ่งรวดเดียวขึ้นไปถึงชั้นแปด

พอถึงหน้าบันได ก็เห็นชายร่างผอมสูงคนหนึ่งกำลังเงื้อไม้เบสบอล ทุบประตูเหล็กดัดของห้อง 801 ดัง “ปังๆ” อย่างเมามัน

“เปิดประตู! พ่องตาย! กูรู้ว่าไม่มีใครอยู่ข้างใน! กูคุ้นเคยกับบ้านนี้ดี! มันเป็นพวกฮิคิโคโมริ ป่านนี้คงหิวตายห่าไปตั้งนานแล้ว! รีบเปิดประตูให้กูเดี๋ยวนี้เลยนะเว้ย!”

(หมายเหตุ: ฮิคิโคโมริ (Hikikomori) คือภาวะทางจิตสังคมที่บุคคลแยกตัวและขังตัวเองอยู่แต่ในห้องหรือบ้าน หลีกเลี่ยงการเข้าสังคม)

หน้าของหวังฉู่เปลี่ยนเป็นสีเขียวปัดในพริบตา

ฮิคิโคโมริ?

หิวตายห่า?

มึงสิหิวตายห่า! โคตรตระกูลมึงสิหิวตายห่า!

ความโกรธพุ่งปรี๊ดขึ้นสมอง เขาก้าวพรวดๆ สามก้าวควบเข้าไปหาโดยไม่ทันได้คิด ก่อนจะแผดเสียงตะโกนข้ามระยะห่างสิบกว่าเมตร

“มีคนโว๊ย!!!”

ร่างที่กำลังทุบประตูชะงักกึก หันขวับกลับมา ก็เห็นหมิงเต้าที่กำลังถือชะแลงด้วยสีหน้าไม่สบอารมณ์ กับหวังฉู่ที่โกรธจนหน้าดำหน้าแดง

บนใบหน้าของชายคนนั้นฉายแววเก้อเขินและกระอักกระอ่วน แต่ปากก็ยังไม่ยอมรับความพ่ายแพ้ บ่นอุบอิบออกมาประโยคหนึ่ง

“มี... มีคนมึงก็รีบบอกสิวะ... เคาะตั้งนานก็ไม่ยอมหือไม่อือ...”

พูดจบ เขาก็ไม่กล้าสบตาอันเย็นเยียบของหมิงเต้าอีก รีบหิ้วไม้เบสบอลหันหลังวิ่งเตลิดลงบันไดไปอย่างหัวซุกหัวซุน เห็นได้ชัดว่าคงไปหาเป้าหมายรายต่อไปแล้ว

หวังฉู่มองดูประตูเหล็กดัดที่ถูกทุบจนบุบบิบเป็นรอยแล้วปวดใจจี๊ด

แต่อีกฝ่ายมีอาวุธ เขาเองก็ไม่กล้าลงมือทำอะไร

ทำได้แค่ล้วงกุญแจออกมาไขประตูพร้อมกับสบถด่าไม่หยุด แล้วหันไปพูดกับหมิงเต้า

“พี่หมิง เข้ามานั่งพักข้างในก่อนไหม ข้างนอกนี่แม่งโคตรจะวุ่นวายเลย”

หมิงเต้าส่ายหน้า ชี้ไปที่ห้อง 802 ฝั่งตรงข้าม

“ไม่ล่ะ ฉันต้องกลับไปเตรียมของนิดหน่อย”

“อ้อ จริงสิ รางวัลอัปเกรดคือการ์ดขยายพื้นที่นะ”

“ช่วงนี้แกก็ลองวางแผนดู จัดการพวกของที่ไม่ค่อยได้ใช้ออกมาให้เรียบร้อย จะได้สะดวกตอนขยายพื้นที่”