บทที่ 45 พี่สุ่ย
บทที่ 45 พี่สุ่ย
อาหารเช้าถูกจัดการอย่างลวกๆ อกไก่อบแห้งไม่กี่ชิ้นกับน้ำเปล่าตกถึงท้อง ความรู้สึกอิ่มก็ช่วยปัดเป่าความอ่อนล้าไปได้บ้าง
หมิงเต้าลากกับดักหนีบสัตว์อันหนักอึ้งสามอันออกมา หวังฉู่ก็ไปหากระเป๋าปีนเขาใบเขื่องมาจัดการยัดกับดักทั้งสามอันนี้ลงไปอย่างระมัดระวัง ยังดีที่ความจุของมันมากพอ
“ไป ลุยงานกัน” หมิงเต้าตบกระเป๋าเป้แล้วหันไปบอกหวังฉู่
หวังฉู่มองกระเป๋าเป้ที่ตุงจนแทบปริ อ้าปากกำลังจะถามว่า ‘พี่หมิง ของพรรค์นี้ไปเอามาจากไหนเนี่ย?’ แต่คำพูดก็ถูกกลืนลงคอไปเสียก่อน
ตอนนี้เขาเรียนรู้ที่จะฉลาดขึ้นแล้ว ความลับในตัวหมิงเต้ามีมากเกินไป อะไรที่ไม่ควรถาม ก็อย่าไปถามเด็ดขาด
เขาทำได้เพียงลอบกลืนน้ำลายเอื้อกใหญ่ รู้สึกว่าไอ้ของพรรค์นี้มันพึ่งพาได้มากกว่ามีด หอก กระบอง หรือกระบองใดๆ ซะอีก มันคือความงามแห่งความรุนแรงดั้งเดิม เป็นเครื่องมือที่เกิดมาเพื่อฉีกทึ้งเนื้อหนังมังสาโดยเฉพาะ
ทั้งสองคนเดินตามกันลงไปชั้นล่าง มุ่งหน้าไปทางป่า
สิ่งที่ผิดคาดก็คือ ชายป่าที่เมื่อวานยังดูเงียบสงัดและน่าขนลุก ตอนนี้กลับกลายเป็นตลาดนัดชั่วคราวที่คึกคักสุดๆ ไปแล้ว
แสงแดดส่องลอดผ่านยอดไม้ที่เบาบาง ทอดเงาเป็นหย่อมๆ ลงบนพื้นป่า
กลุ่มผู้รอดชีวิตจับกลุ่มกันสามห้าคน เริ่มต้นกิจกรรมการผลิตขนานใหญ่ครั้งแรกในยุควันสิ้นโลกบนดินแดนแปลกหน้านี้
มนุษย์ป้าบางคนสะพายตะกร้า คุ้ยหาผักจี้ไช่และผักเบี้ยใหญ่ในพงหญ้าอย่างชำนาญ วัยรุ่นบางคนถือพลั่วอันเล็กที่เอามาจากบ้าน ขุดหาหัวมันอะไรสักอย่างที่ไม่รู้จักชื่ออยู่ใต้รากไม้ที่ชื้นแฉะ หรือแม้แต่เด็กที่ปีนต้นไม้เป็นสองสามคน ก็กำลังเก็บผลไม้ป่าบนพุ่มไม้อย่างระมัดระวังภายใต้การดูแลของพ่อแม่
ผู้คนคุยกันหึ่งๆ หัวเราะหยอกล้อกัน... มีอยู่แวบหนึ่งที่หมิงเต้าถึงกับสงสัยว่าตัวเองไม่ได้ทะลุมิติมาหรือเปล่า
แต่พอมองจากรอยคล้ำใต้ตาและริมฝีปากที่แห้งผากของทุกคนก็ดูออก
ความหวาดกลัวยังคงอยู่ ก็แค่หาความสุขท่ามกลางความทุกข์ไปงั้นแหละ
ท่ามกลาง “กองทัพผู้ผลิต” ที่ดูยุ่งเหยิงเล็กน้อยนี้ มีคนกลุ่มหนึ่งที่ดูโดดเด่นสะดุดตา ราวกับนกกระเรียนในฝูงไก่
นั่นคือทีมที่ประกอบด้วยชายฉกรรจ์เจ็ดแปดคน พวกเขาไม่ได้ก้มหน้าก้มตาหาผักป่าบนพื้นเหมือนคนอื่นๆ แต่ในมือแต่ละคนถืออาวุธครบมือ ไม่ว่าจะเป็นขวานดับเพลิง มีดสปาต้า หรือแม้แต่มีคนถือท่อเหล็กยาวกว่าสองเมตรที่ปลายถูกฝนจนแหลมเปี๊ยบ
พวกเขายืนตัวตรง สายตากวาดมองเข้าไปในส่วนลึกของป่าอย่างระแวดระวัง ราวกับมีกำแพงที่มองไม่เห็นกั้นระหว่างพวกเขากับผู้รอดชีวิตคนอื่นๆ แบ่งแยกกันอย่างชัดเจน
นี่เห็นได้ชัดว่าเป็นทีมล่าสัตว์ที่มีการจัดตั้งและมีเป้าหมายที่ชัดเจน
หัวหน้าทีมล่าสัตว์เป็นชายวัยกลางคนอายุราวๆ สี่สิบกว่าปี คนรอบข้างต่างเรียกเขาอย่างเคารพว่า “พี่สุ่ย”
เขามีรูปร่างสูงใหญ่ล่ำสัน สูงอย่างน้อย 190 เซนติเมตร!
สวมชุดลายพรางสำหรับกิจกรรมกลางแจ้งแบบมืออาชีพ สวมรองเท้าคอมแบทหนัง ใบหน้าเต็มไปด้วยร่องรอยของความกร้านโลกที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมาอย่างโชกโชน
แต่ที่เว่อร์วังที่สุด ก็คือธนูผสมแบบมืออาชีพที่มีรูปทรงซับซ้อนบนหลังของเขานั่นแหละ!
ธนูคันนั้นดำขลับไปทั้งคัน รอกและโช้คอัพที่ประณีตส่องประกายแวววาว
ในซองใส่ลูกธนูมีลูกธนูคาร์บอนไฟเบอร์ที่มีขนหางสีสดใสเสียบเรียงรายเป็นตับ อุปกรณ์ชุดนี้ ไม่ว่าจะก่อนหรือหลังวันสิ้นโลก ก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้ชายทุกคนเลือดสูบฉีดได้
และก็เป็นไปตามคาด พี่สุ่ยกับธนูผสมคันนั้นของเขา กลายเป็นจุดสนใจของทุกคนในทันที สายตาแห่งความอิจฉา ริษยา และประจบประแจงนับไม่ถ้วนพุ่งตรงไปที่เขา
“พี่สุ่ย ธนูของพี่นี่ของดีจริงๆ! เห็นแล้วขนลุกเลย!”
“ใช่ๆ พี่สุ่ย ของพรรค์นี้คงแพงน่าดูสิ? ดีกว่าพวกมีดพังๆ ขวานทื่อๆ ตั้งเยอะ!”
“มีพี่สุ่ยอยู่ วันนี้พวกเราต้องได้กินเนื้อแน่! ปากท้องของพวกเราฝากไว้ที่พี่แล้วนะ!”
พี่สุ่ยที่ถูกทุกคนยกยอจนตัวลอย เผยรอยยิ้มสงวนท่าทีออกมา เขากระแอมเบาๆ ปลดธนูผสมลงมาจากหลัง ถือประคองไว้ในมือ และแสดงให้ทุกคนดูด้วยท่วงท่าที่ชำนาญ
“หึๆ นี่มันเรื่องเล็กน้อย”
เขาทำทีเป็นพูดเสียงเรียบ แต่ความภาคภูมิใจในน้ำเสียงกลับปิดบังไว้ไม่มิดเลยสักนิด
“ผมน่ะ เล่นกิจกรรมกลางแจ้งมาสิบกว่าปีแล้ว เป็นผู้เล่นระดับเซียนเลยล่ะ ธนูคันนี้คือยี่ห้อ ‘แมทธิวส์’ ของอเมริกา แค่ตัวธนูก็เกือบสองหมื่นแล้ว พวกหมูป่า หรือกวางโรเดียร์ในป่านั่น ขอแค่ถูก ‘ศรทะลวงเมฆา’ ของผมล็อกเป้า ในระยะร้อยเมตร ยิงร้อยโดนร้อย ไม่มีพลาดเป้าเด็ดขาด!”
เขาคุยโวโอ้อวดน้ำลายแตกฟอง บรรจุแพ็กเกจตัวเองให้กลายเป็นนักล่าแห่งพงไพรที่ทำได้ทุกอย่าง ประกาศกร้าวว่าจะพาทุกคนไปล่าสัตว์ป่ามาปรับปรุงอาหารการกิน ทำตัวราวกับเป็นพระผู้ช่วยให้รอดของป่าผืนนี้ไปแล้ว
ผู้รอดชีวิตที่อยู่รอบๆ ฟังแล้วก็พยักหน้าหงึกหงัก แววตาเต็มไปด้วยความเลื่อมใสและความหวัง ราวกับว่าขอแค่ตาม “นักแม่นปืน” คนนี้ไป ก็จะได้กินเนื้อทุกมื้อ และหลุดพ้นจากความหิวโหยได้อย่างเด็ดขาด
หมิงเต้ากับหวังฉู่แฝงตัวอยู่ท้ายสุดของฝูงชน เก็บภาพทั้งหมดนี้ไว้ในสายตา
หวังฉู่มองดูพี่สุ่ยที่ถูกทุกคนรุมล้อมอยู่ตรงกลางจนแทบจะบินขึ้นฟ้าอยู่แล้ว ก็ทนไม่ไหวต้องลดเสียงลง กระซิบข้างหูหมิงเต้า
“พี่หมิง ไอ้หมอนี่... มันพึ่งพาได้เหรอ? ดูขี้โม้ชะมัด ยังมีศรทะลวงเมฆาอะไรอีก นึกว่าตัวเองเล่นหนังอยู่หรือไง?”
หมิงเต้าหัวเราะฮ่าๆ สายตาหยุดอยู่ที่ธนูผสมชั้นดีคันนั้นครู่หนึ่ง แล้วพูดขึ้น “ของน่ะดีจริง ระยะยิงกับอานุภาพ แรงกว่าของในมือพวกเราเยอะ”
เขาหยุดไปนิด ก่อนจะเปลี่ยนเรื่อง “แต่คนนี่สิ... พูดยาก แต่ก็ช่างเถอะ เขาอยากเป็นพระผู้ช่วยให้รอด ก็ปล่อยเขาเป็นไป เขาทำดี พวกเราก็ได้ประโยชน์ไปด้วย ไม่ใช่เหรอ?”
หวังฉู่พยักหน้าแบบเข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง
วินาทีนั้นเอง เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น!
“สวบๆ... ฟืดฟาด... ฟืดฟาด...”
“ตัวอะไรน่ะ?”
“ทุกคนดูสิ มีตัวอะไรวิ่งมาทางนี้!!!”
พุ่มไม้ไม่ไกลด้านหน้าจู่ๆ ก็สั่นไหวอย่างรุนแรง ตามมาด้วยหมูป่าตัวใหญ่ยักษ์ ขนสีดำหยาบกระด้างปกคลุมไปทั้งตัว ส่งเสียงฟืดฟาดพุ่งพรวดออกมาจากป่า!
หมูป่าตัวนี้อย่างน้อยๆ ก็ต้องหนักสักร้อยแปดร้อยเก้าสิบจิน เขี้ยวสองข้างโง้งออกเล็กน้อย ดวงตาเล็กๆ คู่หนึ่งส่องประกายสีแดงฉานอย่างดุร้าย
ดูเหมือนมันจะถูกเสียงโหวกเหวกของคนในป่าทำให้ตกใจ ตอนนี้จึงอยู่ในสภาวะที่เกรี้ยวกราดสุดขีด
“เชี่ยเอ๊ย!!!”
“หมูป่า! หมูป่า!”
“หนีเร็ว!!”
ฝูงชนแตกตื่นในพริบตา! ตลาดนัดที่เมื่อกี้ยังคึกคักอยู่เลย กลายเป็นความโกลาหลในชั่วพริบตา
ผู้รอดชีวิตพากันล้มลุกคลุกคลานถอยหนีไปข้างหลัง กลัวว่าจะถูก “รถถังเนื้อ” ที่กำลังวิ่งบ้าคลั่งขวิดเอา
ทว่า ท่ามกลางความวุ่นวาย พี่สุ่ยกลับไม่ตกใจ แถมยังดีใจซะอีก!
ก็แค่หมูป่าไม่ใช่รึไง? กลัวหาพระแสงอะไร
ก่อนหน้านี้ตอนอยู่มณฑลกุ้ยโจว เขายังเคยไปตามล่าไอ้ตัวพรรค์นี้โดยเฉพาะมาแล้วด้วยซ้ำ
ต่อให้หมูป่าตัวนี้จะใหญ่ไปหน่อย แต่สำหรับเขามันก็เป็นเรื่องหมูๆ
แถมตอนนี้ยังเป็นช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานอีกด้วย!
เขามองดูหมูป่าที่พุ่งชนดะไปทั่ว ราวกับกำลังมองดูเนื้อย่างน้ำมันเยิ้มๆ โอกาสทองที่จะทำให้เขาได้สร้างชื่อเสียง!
“ทุกคนอย่าเพิ่งลนลาน! หลบไปให้พ้น!” พี่สุ่ยตวาดเสียงดังลั่น จนทำให้ฝูงชนที่กำลังแตกตื่นบางส่วนสงบลงได้จริงๆ
ลูกทีมสองสามคนที่อยู่ข้างๆ เขาเข้าใจเจตนาทันที รีบเข้ามาคุ้มกันเขาไว้ตรงกลางอย่างแน่นหนา เปิดทางให้มีพื้นที่ว่างสำหรับยิงปืน
“สู้เขานะพี่สุ่ย!”
“ยิงมันให้ตายเลย! พี่สุ่ยเก่งที่สุด!”
ท่ามกลางเสียงเชียร์ของผู้รอดชีวิตที่เพิ่งผ่านความเป็นความตายมา พี่สุ่ยสูดหายใจเข้าลึก ใบหน้าเผยรอยยิ้มมั่นใจเต็มเปี่ยม
ท่วงท่าของเขาลื่นไหลเป็นธรรมชาติ ชักลูกธนูล่าสัตว์หัวสามเหลี่ยมออกมาจากซอง ทาบสายธนู ท่อนแขนที่กล้ามเนื้อปูดโปนค่อยๆ น้าวสายธนู ธนูผสมที่เต็มไปด้วยพลังอันหนักหน่วงถูกน้าวรั้งจนโค้งงอเป็นรูปพระจันทร์เต็มดวงอย่างสมบูรณ์แบบ!
ศูนย์เล็งกากบาทของกล้องเล็ง ทาบทับลงบนหัวของหมูป่าที่กำลังวิ่งบ้าคลั่งอย่างมั่นคง!
“ไปตายซะ! ไอ้ซั๊ด!” (*เสียงแบบน้าค่อม*)