บทที่ 33 ดื่มให้ตายไปเลย!

หมิงเต้าขมวดคิ้ว ความหงุดหงิดรำคาญใจพุ่งปรี๊ดขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่

เขาไม่มีแรงจะมาต่อล้อต่อเถียงกับคนประเภทนี้จริงๆ จึงทำได้เพียงกระแทกเสียงให้หนักขึ้น เพื่อพยายามทำให้หล่อนเข้าใจถึงความร้ายแรงของสถานการณ์

“ผมจะพูดอีกแค่ครั้งเดียวนะ น้ำนี่ตักมาจากบ่อน้ำตายในเขตวิลล่า บ่อนั่นไม่ได้เปลี่ยนน้ำมาหลายปีแล้ว ข้างในมีแต่ตะไคร่น้ำกับปลาตาย หนำซ้ำยังมีศพคนด้วย ขืนกินเข้าไป ได้ตายแน่”

เขาจงใจเน้นคำว่า “ศพ” กับ “ตายแน่” ให้หนักแน่นเป็นพิเศษ หวังจะใช้ความกลัวทำให้ฝ่ายตรงข้ามล่าถอยไป

ทว่า เห็นได้ชัดเลยว่าเขาประเมินพลังมโนและความดื้อด้านหน้าด้านของมนุษย์ป้าวัยกลางคนต่ำเกินไป

“แหม พ่อหนุ่มคนนี้นี่ ทำไมถึงได้มาแช่งชักหักกระดูกกันแบบนี้ล่ะ!”

จู่ๆ มนุษย์ป้าก็แผดเสียงแหลมปรี๊ดขึ้นมาแปดหลอด เสียงแหลมปรี๊ดนั่นราวกับเสียงไซเรนเตือนภัย เรียกความสนใจจากเพื่อนบ้านละแวกนั้นที่ออกมาสูดอากาศเพราะทนความอบอ้าวในห้องไม่ไหวให้หันมามองเป็นตาเดียวทันที

สีหน้าของหล่อนเปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังตีนในพริบตา หล่อนยกมือขึ้นเท้าสะเอว ทำท่าเตรียมพร้อมจะด่ากราด ชี้หน้าหมิงเต้าแล้วเริ่มตั้งศาลเตี้ยพิพากษาศีลธรรมทันที “ก็แค่น้ำบ่อเดียวไม่ใช่รึไง? ยังจะมาอ้างเรื่องศพอีก จะขู่ใครยะ! ฉันว่าเธอน่ะมันเห็นแก่ตัว! แค่ไม่อยากแบ่งปันให้คนอื่นก็เท่านั้นแหละ!”

“ทุกคนมาดูนี่เร็วเข้า! เด็กหนุ่มสมัยนี้จิตใจมันช่างดำอำมหิตจริงๆ! ตัวเองหาน้ำมาได้ ก็มาแต่งเรื่องหลอกคนแก่อย่างพวกเรา บอกว่าในน้ำมีคนตาย! นี่คงจะกลัวพวกเราไปแย่งน้ำของตัวเองล่ะสิ!”

น้ำเสียงของหล่อนเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและน้อยเนื้อต่ำใจ ราวกับได้รับความอยุติธรรมมาอย่างแสนสาหัส

เพื่อนบ้านหลายคนที่ได้ยินเสียงเอะอะ ก็พากันเดินเข้ามามุงดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“เกิดอะไรขึ้นเหรอป้าจาง? ทะเลาะอะไรกัน?” ชายชราคนหนึ่งที่อายุอานามพอๆ กันเอ่ยถามขึ้น

ผู้หญิงที่ถูกเรียกว่าป้าจางรีบหาแนวร่วมทันที หล่อนชี้ไปที่ถังน้ำสี่ใบที่วางอยู่บนพื้น แล้วใส่สีตีไข่ฉอดๆ

“ตาเฒ่าหลี่รีบมาดูนี่สิ! พ่อหนุ่มคนนี้ไปหาน้ำตั้งสี่ถังใหญ่มาจากไหนก็ไม่รู้ ฉันก็แค่ถามด้วยความหวังดีแท้ๆ แต่เขากลับอ้าปากก็แช่งคนอื่นเฉยเลย บอกว่าในน้ำมีคนตาย กินเข้าไปแล้วจะตาย! เธอว่าสิ มีใครเขาพูดจาแบบนี้กันบ้าง? ก็แค่ไม่อยากบอกว่าแหล่งน้ำอยู่ไหนแค่นั้นเอง ถึงกับต้องปากคอเราะร้ายขนาดนี้เลยเหรอ?”

“โอ๊ะ?”

ชายที่ถูกเรียกว่าเฒ่าหลี่ดันแว่นสายตายาวของตัวเองขึ้น สายตากวาดมองสลับไปมาระหว่างหมิงเต้ากับถังน้ำเหล่านั้น แววตาเต็มไปด้วยความคลางแคลงใจ

“พ่อหนุ่ม น้ำนี่มันก็มีกลิ่นคาวนิดๆ จริงแหละ แต่สถานการณ์แบบนี้ มีน้ำให้กินก็บุญแค่ไหนแล้ว ถ้าเธอรู้ว่าแหล่งน้ำอยู่ไหนจริงๆ ก็ควรจะแบ่งปันให้ทุกคนรู้สิ จะมามุบมิบปิดบังไว้คนเดียวมันก็ไม่ถูกนะ” มนุษย์ป้าอีกคนที่อุ้มหลานอยู่ช่วยผสมโรง

หวังฉู่ที่นั่งแหมะอยู่บนพื้นเห็นท่าไม่ดี จึงตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืนหมายจะอธิบาย แต่กลับถูกหมิงเต้าส่งสายตาห้ามไว้เสียก่อน

หมิงเต้ามองดูมนุษย์ป้าจางที่กำลังเต้นแร้งเต้นกาอยู่ตรงหน้า รวมไปถึงใบหน้าของพวกจีนมุงที่คอยเออออห่อหมกอยู่รอบๆ ด้วยความรู้สึกสมเพชปนเวทนา

เขาพยายามจะช่วยชีวิตพวกมันแท้ๆ แต่ไอ้พวกเวรนี่กลับมองว่าเขาเป็นคนเลวเห็นแก่ตัวไปซะงั้น

“ผมพูดแค่นี้แหละ” น้ำเสียงของหมิงเต้าเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง “จะเชื่อหรือไม่เชื่อ ก็แล้วแต่พวกคุณ น้ำนี่ใครอยากกินก็กินไป แต่ถ้าเกิดอะไรขึ้นมา อย่ามาหาผมก็แล้วกัน”

พูดจบ เขาก็คร้านจะใส่ใจพวกจีนมุงอีกต่อไป เขาก้มตัวลง ใช้มือที่เต็มไปด้วยรอยแดงจากการถูกบาดหิ้วถังน้ำสองใบขึ้นมาอย่างทุลักทุเล แล้วหันหลังเตรียมจะเดินขึ้นตึก

“อ้าว! อย่าเพิ่งไปสิ! พูดให้มันรู้เรื่องก่อน!”

ป้าจางเห็นเขาไม่ยอมต่อล้อต่อเถียงด้วย หนำซ้ำยังทำท่าจะเดินหนี ก็รีบถลันเข้าไปขวางหน้า ยื่นมือออกไปหมายจะคว้าแขนเขาไว้

“ทำไมเด็กคนนี้ถึงได้ไม่มีมารยาทแบบนี้! ผู้ใหญ่กำลังพูดด้วยอยู่นะ! นี่มันท่าทีอะไรกันฮะ?!”

“ไสหัวไป”

หมิงเต้าเบี่ยงตัวหลบวูบ หลบมือที่ยื่นมาของหล่อนได้อย่างฉิวเฉียด ปากก็พ่นคำรามออกมาแค่สามพยางค์

สายตาที่เย็นเยียบยะเยือกนั่น ทำเอาป้าจางชะงักกึกไปชั่วขณะ หล่อนถูกสายตานั้นจ้องจนใจหายวาบ ถึงกับเผลอก้าวถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ

แต่สิ่งที่ตามมาหลังจากนั้น คือความโกรธเกรี้ยวและอับอายที่พุ่งทะลุปรอท

“นี่...นี่ยังกล้าด่าฉันอีกเหรอ?!”

หล่อนโกรธจนตัวสั่นเทิ้ม ชี้หน้าด่าแผ่นหลังของหมิงเต้า พร้อมกับบีบน้ำตาฟ้องเพื่อนบ้านรอบๆ

“ทุกคนดูสิ! ทุกคนดูเอาไว้เลยนะ! นี่แหละสันดานของนักศึกษาสมัยนี้! เห็นแก่ตัว! ไม่รู้จักเด็กรู้จักผู้ใหญ่! เราอุตส่าห์หวังดีพูดด้วยดีๆ เขายังมาด่าเราอีก! โลกนี้มันไม่มีความยุติธรรมเอาซะเลย!”

เสียงซุบซิบนินทาของกลุ่มคนดังระงมขึ้นเรื่อยๆ

“พ่อหนุ่มคนนี้ก็ทำเกินไปหน่อยนะ ยังไงป้าจางเขาก็เป็นผู้ใหญ่นะ”

“นั่นสิ ถึงไม่อยากบอก ก็ไม่เห็นต้องด่ากันเลยนี่นา”

“ฉันว่าน้ำมันก็ขุ่นไปหน่อยแหละ แต่ก็ไม่น่าจะมีศพอะไรขนาดนั้นหรอกมั้ง? สงสัยจะแต่งเรื่องหลอกกันแน่ๆ”

“ร้อยทั้งร้อยแหละ เด็กสมัยนี้ใจคอมันคับแคบ...”

ท่ามกลางเสียงซุบซิบนินทาและเสียงก่นด่าของเหล่าจีนมุง แผ่นหลังของหมิงเต้าก็กลืนหายเข้าไปในความมืดมิดของโถงบันได

หวังฉู่มองดูฉากละครน้ำเน่าสุดจะบรรยายนี้ด้วยความโกรธจัดและร้อนรน เขาเด้งตัวลุกขึ้นจากพื้น ชี้หน้าด่ากราดใส่พวกจีนมุง

“พวกป้า...พวกป้านี่มันคุยไม่รู้เรื่องจริงๆ! ที่พี่หมิงพูดมันเรื่องจริงนะ! พวกเราเห็นมากับตา! ในน้ำนั่นมันมี...มี...”

“มีอะไรยะ? มีคนตายรึไง?”

ป้าจางรีบหันมาเล่นงานเขาแทนทันที หล่อนกอดอก ยกมุมปากขึ้นอย่างเหยียดหยาม พร้อมกับกวาดตามองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า

“ไอ้อ้วน แกก็เป็นพวกเดียวกับเขาสินะ? ฉันว่าพวกแกสองคนเตี๊ยมกันมาหลอกพวกเราชัดๆ! ทำไม? กะจะเก็บน้ำนี่ไว้ แล้วค่อยเอามาโก่งราคาขายพวกเราทีหลังล่ะสิ? ฉันจะบอกอะไรให้นะ ฝันไปเถอะยะ!”

“ป้า...ป้า...”

หวังฉู่มองดูใบหน้าที่เต็มไปด้วยความหน้าด้านหน้าทน พลิกดำเป็นขาว และคิดว่าตัวเองถูกเสมอของพวกจีนมุง โกรธจนหน้าดำหน้าแดงไปหมด

“พ่องมึงเถอะ!”

หวังฉู่ตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืนจากพื้น การอธิบายเหตุผลให้ไอ้พวกโง่เง่าฟัง มันก็แค่เปลืองน้ำลายเปล่าๆ

เขาไม่พูดพร่ำทำเพลงอีกต่อไป ก้มตัวลงอย่างยากลำบาก ใช้มือที่แดงเถือกจากการถูกบาดหิ้วถังน้ำอีกสองใบขึ้นมา ถลึงตาใส่ป้าจางจนตาแทบถลน แล้วหอบแฮ่กๆ พุ่งพรวดเข้าไปในความมืดของโถงบันได เดินตามรอยเท้าของหมิงเต้าไปติดๆ

“เหอะ! ทำเป็นเก่ง! ก็แค่น้ำเน่าๆ สองถัง ทำมาเป็นวางก้าม!”

ป้าจางมองตามแผ่นหลังของทั้งสองคนที่เดินจากไป ก่อนจะถ่มน้ำลายลงพื้นอย่างรังเกียจ

ทว่าตอนที่หล่อนหันกลับมา สายตากลับจับจ้องไปที่รอยน้ำขุ่นๆ กองเล็กๆ ที่กระฉอกออกมาจากถังตอนที่พวกเขาหยุดพักเหนื่อยเมื่อครู่นี้อย่างไม่วางตา

“น้ำพุเหรอ?”

สมองของป้าจางประมวลผลอย่างรวดเร็ว หล่อนนึกถึงสถานที่เดียวในหมู่บ้านบลูเบย์เพนนินซูล่าที่ตรงกับคำบรรยายนั้นได้ทันที

“น้ำตรงนั้น...ก็น่าจะพอกินได้มั้ง? เอาไปต้มให้เดือดมันก็เหมือนๆ กันนั่นแหละ?”

ความคิดรนหาที่ตาย ผุดขึ้นมาในหัวของหล่อนอย่างบ้าคลั่ง

......

ชั้นแปด

ปีนขึ้นไป พักไป ปีนขึ้นไป พักไป

แปดชั้น!

ทั้งสองคนใช้เวลาปีนขึ้นมาเกือบครึ่งชั่วโมง

ปัง

พอเปิดประตูห้อง หมิงเต้าก็พ่นลมหายใจออกมายาวเหยียด

ไปกลับรอบนี้ ทำเอาเขาหมดสภาพไปเลย

หวังฉู่ทิ้งถังน้ำสองใบลงบนพื้น บ่นกระปอดกระแปดพลางหอบหายใจแฮ่กๆ

“พี่...พี่หมิง...แฮ่ก...แฮ่ก...ไอ้พวกนั้น...ไอ้พวกนั้นมันโง่เง่าเต่าตุ่นไม่มีสมองจริงๆ! พวกเราอุตส่าห์หวังดีเตือนพวกมัน แต่พวกมันกลับ...กลับหาว่าเราหวังร้ายซะงั้น!”

หมิงเต้าหัวเราะหึๆ สองที

“เดี๋ยวพวกมันก็ได้รู้ซึ้งเองแหละ”

เขาเดินไปที่กลางห้องนั่งเล่น หิ้วถังน้ำถังหนึ่งที่เพิ่งแบกขึ้นมาไปวางไว้ข้างๆ เครื่องกรองน้ำ แล้วไม่พูดพร่ำทำเพลง เปิดฝาถังออก เทน้ำสีเหลืองขุ่นคลั่กที่ส่งกลิ่นเหม็นคาวจางๆ ลงไปในถังเก็บน้ำของเครื่องกรองน้ำรวดเดียวจนหมด

ฉากสุดมหัศจรรย์เกิดขึ้นอีกครั้ง

อุปกรณ์หน้าตาซอมซ่อที่ประกอบขึ้นจากถังน้ำพลาสติกและท่อพีวีซีนั้น ส่งเสียงหึ่งๆ เบาหวิวออกมาจากด้านใน

น้ำเสียที่มีกลิ่นเหม็นคาวคละคลุ้งและเต็มไปด้วยสิ่งเจือปนที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ค่อยๆ ไหลเข้าไปในตัวเครื่อง

วินาทีต่อมา จากท่อน้ำทิ้งอีกฝั่งหนึ่ง ก็มีสายน้ำใสแจ๋วไหลรินออกมา!

“เชี่ย...”

หวังฉู่ขยี้ตาตัวเองโดยสัญชาตญาณ นึกว่าตัวเองแบกน้ำจนเหนื่อยเกินไปจนตาฝาดไปเอง

“เชี่ย...เชี่ยเอ๊ย!!”